Het Verhaal van Abstracte Textielontwerpen

Abstract textielontwerp is niet nieuw. In feite zijn er maar weinig elementen van de menselijke cultuur die ouder zijn. Het is moeilijk te zeggen hoe lang textiel precies al bestaat, aangezien geweven stof, in tegenstelling tot aardewerk of stenen gereedschappen, gemakkelijk in de loop van de tijd vergaat. Maar huidige bewijzen suggereren dat onze primitieve voorouders al zo'n half miljoen jaar geleden kleding droegen. De praktijk van het weven is minstens 40.000 jaar oud, en de oudste gekleurde stoffen die tot nu toe zijn ontdekt, dateren van 36.000 jaar geleden. Het is opmerkelijk dat elke cultuur op de planeet een textielgeschiedenis heeft. En elke cultuur is uiteindelijk ook aangekomen bij een soort abstracte textielontwerptraditie. Om onze eigen wereldwijde, hedendaagse abstracte textieltradities te begrijpen, is het belangrijk om terug te gaan en hun oude wortels te verkennen. Zoals Anni Albers, de onbetwiste meester van het modernistische abstracte textielontwerp, in haar baanbrekende boek On Weaving stelde: “Beginnen is meestal interessanter dan uitwerkingen en eindes. Beginnen betekent verkennen... Ik vind het intrigerend om naar vroege pogingen in de geschiedenis te kijken, niet omwille van historische interesse, dat wil zeggen, om terug te kijken, maar om vooruit te kijken vanuit een punt ver terug in de tijd om de opwinding van de stap-voor-stap bereikte prestatie indirect te ervaren... Dit is leren.”

Globale Abstracte Textielontwerpen

Hoewel het gebruik van textiel in het algemeen veel verder teruggaat, dateren de beginjaren van de meeste wereldwijde tradities van massaal geproduceerde textielen van tussen de 7.000 en 12.000 jaar geleden. Hoewel er nog maar weinig voorbeelden van die oorspronkelijke textielen intact zijn, hebben we nog steeds een relatief goed idee van de traditionele patronen en praktijken die zich in verschillende gebieden hebben ontwikkeld, aangezien veel van die tradities vandaag de dag nog steeds worden gevolgd en weinig zijn afgeweken van hun oude wortels. Bijvoorbeeld, in het oude Zuid-Amerika ontwikkelden wevers 12.000 jaar geleden een onderscheidende taal van abstracte vormen, grotendeels gebaseerd op hoekige geometrie, met gebruik van driehoeken, vierkanten, rechthoeken, chevrons, X'en en damborden. Dit staat in schril contrast met de Australische Aboriginaltradities, die meer zijn ontwikkeld naar een taal van stippen, cirkels en vloeiende, biomorfe vormen.

Ondertussen is er in heel Afrika een groot aantal unieke, abstracte textielontwerptradities ontstaan. Chief Nike Davies-Okundaye, een hedendaagse Nigeriaanse kunstenaar, heeft een heropleving van oude weeftradities in haar cultuur teweeggebracht door nieuwe werken te creëren op basis van de oude Nigeriaanse textielontwerpen en door de technieken en ontwerpen aan een nieuwe generatie textielkunstenaars te onderwijzen. De visuele taal van wat zij Adire-patronen noemt, is divers en lijkt in eerste instantie volledig abstract. Maar in een interview met Okay Africa gaf Chief Davies-Okundaye een vertaling van enkele van de traditionele Adire-ontwerpen, waarmee ze aantoont dat er nog veel meer te leren valt over de vele andere wereldwijde oude abstracte textielontwerptradities.

Vergelijking van oude Peruaanse (Links) en Australische Aboriginal textielontwerpen (Rechts)

Contemporary Abstract Textile Art

De wortels van hedendaags abstract textielontwerp zijn terug te voeren op de vroegste dagen van het modernisme. Een van de manieren waarop misogynie zich manifesteerde in de kunstwereld in het begin van de 20e eeuw, is dat vrouwelijke kunstenaars vaak werden verwacht zich te concentreren op textiel in plaats van op andere beeldende kunstvormen. Zelfs aan de anders zo progressieve Bauhaus School werden vrouwen aangemoedigd om weven te studeren in plaats van andere soorten kunst na te streven. Maar we hebben die vreemde achterwaartse denkwijze te danken voor een van de grootste geschenken aan de kunst van de 20e eeuw: Anni Albers.

Na gedwongen te zijn door de Bauhaus om textiel te studeren, omarmde Albers het medium en ontwikkelde hij daarmee theorieën over het maken, onderwijzen en bestuderen van kunst die vandaag de dag tot de meest progressieve ter wereld behoren. Dankzij de bijdragen van kunstenaars zoals Anni Albers, en de oude wereldwijde tradities van abstracte textielkunst, kunnen hedendaagse abstracte textielkunstenaars talloze vormen en technieken verkennen. Hier zijn slechts een paar van de invloedrijke hedendaagse abstracte textielkunstenaars die vandaag de dag actief zijn en voortdurend dit tijdloze medium uitbreiden en vernieuwen.

Anni Albers - Untitled abstract woven textile, 1948, Handwoven linen and cotton, 16 1/2 x 18 3/4 in (41.9 x 47.6 cm), credit Edgar Kaufmann, Jr. Purchase Fund, MoMA Collection, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Sheila Hicks

Sheila Hicks ontdekte haar interesse in textiel en vezels voor het eerst terwijl ze schilderde in Chili met een Fulbright-beurs. Sindsdien is ze een toonaangevende internationale stem geworden in de wereld van hedendaagse vezel- en textielkunst. Naast haar opmerkelijke oeuvre, dat een enorme verscheidenheid aan twee- en driedimensionale vezel- en textielobjecten omvat, heeft Hicks educatieve workshops opgericht in meerdere landen. Ze heeft eerder gewerkt in Marokko en India, en woont en werkt momenteel in Parijs en New York.

Sheila Hicks with her work Mighty Mathilde and Her Consort, at the 2016 Glasgow International, Linen and pigmented man-made fibers, bound treasures, fish and pigeon nets, © zanartu

Julia Bland

Tussen het behalen van haar BFA aan de Rhode Island School of Design en het behalen van haar MFA aan Yale, maakte Julia Bland gebruik van een beurs om naar Marokko te reizen, waar ze soefisme en islamitische kunst bestudeerde en traditionele textielweefvaardigheden leerde. Haar grootschalige abstracte werken combineren geschilderde doeken met handgeweven stoffen. Het werk mengt een hedendaagse visuele taal van geometrische abstractie met traditionele vormen en technieken, wat resulteert in beelden die zowel intuïtief als symbolisch, oud en hedendaags aanvoelen.

Julia Bland - Winter, 2015, Linen, wool, canvas, velvet, ink, bleach, and oil paint, 87 x 85 in, © Julia Bland

Josefina Conchae

De in Chili geboren textielkunstenaar Josefina Conchae haalt inspiratie uit de vormen en objecten die ze in de natuur tegenkomt, waaronder haar, huid, dieren en planten. De ingewikkelde, dynamische lagen van spanning die zich in haar textiel opbouwen, ontstaan in een intuïtief proces dat voortkomt uit haar voortdurend evoluerende relatie met haar materialen.

Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, Stitching on canvas (Left) and Detail of the piece (Right), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

Voor de Noorse kunstenaar Ann Cathrin November Høibo zijn textiel slechts een onderdeel van haar multidisciplinaire praktijk, maar ze dragen in grote mate bij aan het algehele gevoel van emotie dat ze opbouwt in haar tentoonstellingen. Haar textiel blijft in een staat van onvoltooid geluk, biedt een glimp van zowel hoop als wanhoop, en creëert een kans voor transcendente contemplatie van wat het betekent om compleet te zijn.

Ann Cathrin November Høibo - Untitled, 2014, Hand-woven polyester in ashwood loom (Left) and Untitled, 2013, Wool, silk and nylon tapestry (Right), images courtesy Standard (Oslo)

Shinique Smith

De in Baltimore geboren Shinique Smith haalt haar inspiratie uit gevonden en weggegooide consumentenproducten. Haar gebruik van textiel manifesteert zich vaak als verbluffend complexe en kleurrijke accumulaties. Door bestaande textielen om te vormen tot grondstof, creëert ze nieuwe abstracte vormen die dubbele identiteiten bezitten: deels formele verkenning van textuur, oppervlak, kleur en vorm, en deels biomorfe, antropomorfe entiteit.

Shinique Smith - Arcadian Cluster (detail), 2006, © Shinique Smith

Buitenstaander Abstracte Textielkunstenaars

Naast de mainstream- of fijne kunsttradities in abstracte textielkunst, blijft er ook een sterke autodidactische traditie in dit medium. Het lijkt zelfs ironisch en op de een of andere manier verkeerd dat we de twee zouden scheiden. Waarom een term als outsiderkunst toepassen op de praktijk van het maken van textiel? De historische wortels van het medium zijn geworteld in zelfonderwijs, experimentatie en de één-op-één overdracht van vaardigheden en technieken. Scholen voor textielkunst zijn nieuwe uitvindingen. Het is belachelijk om automatisch een professionele kunstenaar meer respect te geven dan een autodidactische textielkunstenaar zonder formele opleiding. Respect zou alleen moeten komen van de kwaliteit van het werk. Overweeg de volgende twee zogenaamde outsider abstracte textielkunstenaars, wiens werk dit punt prachtig bewijst.

Marie "Big Mama" Roseman

Geboren in Mississippi in 1898, werd Marie Roseman 106 jaar oud. Ze kwam uit een diverse culturele achtergrond van Afrikaanse, inheemse Amerikaanse en Europese afkomst. Ze werd opgevoed om een kruidenhealer te zijn en werd op jonge leeftijd opgeleid in het maken van quilts. In de jaren '70 innoveerde ze een nieuwe benadering van het quilt maken, waarbij ze gevonden materialen gebruikte om levendige, complexe, abstracte geborduurde textielen te creëren. Ze voegde vaak driedimensionale elementen toe aan de werken, waaronder haar kenmerkende poppen. Roseman overleed in 2004, en haar werk krijgt nu nieuwe aandacht.

Tentoonstellingscatalogusomslag voor de solo-expositie van Marie Big Mama Roseman, afbeelding met dank aan Intuit - The Center for Intuitive and Outsider Art

Judith Scott

We hebben eerder over Judith Scott geschreven. Geboren doof, stom en met het syndroom van Down, begon deze textielkunstenaar pas in haar veertigste met het maken van kunst. Om haar biomorfe, abstracte textielsculpturen te construeren, verzamelde Scott gevonden voorwerpen en wikkelde deze in textielfibers, waarbij ze de voorwerpen in nieuwe geweven vormen verpakte. Scott belichaamde de oude traditie van hedendaagse abstracte textielkunst, aangezien ze elk werk begon met iets ouds en het transformeerde in iets verbluffend nieuws.

Fiber-cocooned abstractions by Judith Scott (Left) and Judith Scott with one of her creations (Right), © Judith Scott

Uitgelichte afbeelding: Anni Albers - Stad, 1949, Linnen en katoen picturale weving, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio