Virtuele Realiteit in Kunst - Een Krachtige Nieuwe Game-Changer
Virtual Reality-kunst is niets nieuws. In de jaren zestig vond Morton Heilig de Sensorama uit, door sommigen beschouwd als het eerste Virtual Reality-kunstwerk. Heilig omschreef zijn uitvinding, die kijkers onderdompelde in een filmische omgeving met fysieke sensaties zoals geur en aanraking, als een ervaringsschouwspel. Die term kan ook gebruikt worden om veel van de manieren te beschrijven waarop Virtual Reality zich tegenwoordig manifesteert in de hedendaagse kunstwereld. Sinds gereedschappen zoals Tilt Brush voor Oculus Rift op de markt zijn gekomen, kunnen kunstenaars gemakkelijk Virtual Reality gebruiken als digitaal medium om esthetische verschijnselen te creëren die kijkers onderdompelen in kunstmatige visuele werelden. Niet anders dan vastgesnoerd zitten in de Sensorama, kunnen we simpelweg een bril opzetten en worden we getransporteerd naar digitale kunstwerken die driedimensionale ruimte simuleren, maar die helemaal niet in fysieke ruimte bestaan, behalve als gegevens. En het zijn niet alleen kunstenaars die de kruising van Virtual Reality en esthetiek verkennen. Voor galerieën, musea, kunstbeurzen en veilinghuizen wordt Virtual Reality elke dag een krachtiger middel. Hier volgt een korte opsomming van manieren waarop zij die kunst maken, tentoonstellen en op de markt brengen dit gereedschap gebruiken om hun toekomst vorm te geven.
Virtual Reality-kunstenaars
Halverwege de jaren negentig maakte de Canadese kunstenaar Char Davies een Virtual Reality-kunstwerk genaamd Osmose. Een interactieve milieukunstinstallatie, Osmose combineerde adem- en evenwichtsgerichte bewegingsvolgsoftware, een op het hoofd gemonteerde zoeker, 3D-beelden en geluid om kijkers onder te dompelen in een kunstmatige wereld. In tegenstelling tot de Sensorama was Osmose niet bedoeld om een fysieke, filmische ervaring te bieden. Wat het creëerde was iets geestelijks. Het stelde kijkers in staat om op elk gewenst moment een mentale ruimtelijke dimensie binnen te gaan, waarin ze nieuwe soorten esthetische verschijnselen konden ervaren. In de video over Osmose citeert Davies de Franse filosoof Gaston Bachelard, auteur van De Poëtica van de Ruimte, die zei: “Door de ruimte te veranderen, door de ruimte van de gebruikelijke zintuiglijke waarnemingen te verlaten, komt men in verbinding met een ruimte die geestelijk vernieuwend is. Want we veranderen niet van plaats, we veranderen onze aard.”
De technologie die Davies gebruikte om Osmose te maken is ronduit eenvoudig vergeleken met de Virtual Reality-apparatuur die tegenwoordig voor creatievelingen beschikbaar is. Maar het is twijfelachtig of de filosofie van Virtual Reality-kunst even ver is gevorderd als de technologie. Veel hedendaagse Virtual Reality-kunst ziet er onmiskenbaar indrukwekkend uit, zoals de 3D-kunst die op Sketchfab wordt geplaatst. En met Tilt Brush en andere VR-technieken creëren kunstenaars regelmatig verbluffende virtuele omgevingen die ons toelaten om in schilderijen te stappen, beelden en installaties te verkennen en door kunstmatige ruimte te bewegen. Maar kunstenaars zoals Davies laten ons zien dat we meer mogen verwachten van Virtual Reality als artistiek medium. Zij stelde vast dat het potentieel voor diepgang in Virtual Reality-kunst ligt in het vermogen om de verwachtingen van kijkers over een esthetische ervaring te verruimen. En ze toonde aan hoe Virtual Reality-kunst op haar best ons zelfs kan overtuigen van de mogelijkheid van nieuwe bestaanswijzen.
Char Davies - Osmose, 1995, © Char Davies
De Virtuele Galerie
Afgezien van het bieden van fascinerende nieuwe gereedschappen voor het maken van kunst, schept Virtual Reality-technologie ook kansen voor vernieuwing in het op de markt brengen van kunst. In het bijzonder verandert deze technologie hoe consumenten kunst online kunnen kopen. IdeelArt lanceerde onlangs 3D-tentoonstellingen, Virtual Reality-omgevingen waarin kunstkopers zich kunnen onderdompelen in een driedimensionale architectonische ruimte samen met de kunstwerken die zij overwegen te kopen. 3D-tentoonstellingen nemen een belangrijke drempel weg die veel kunstkopers tegenkomen bij het online kopen van kunst. Het stelt hen in staat om “in persoon” met kunstwerken te interacteren en een gevoel te krijgen voor de fysieke omvang van het werk en hoe het zich verhoudt tot een gebouwde ruimte.
De eerste IdeelArt 3D-tentoonstelling toont het werk van de in San Francisco gevestigde kunstenaar Jessica Snow. Voor de tentoonstelling werd het interieur van Les Bains Des Docks, een zwem- en recreatiecentrum in Le Havre, Frankrijk, gefotografeerd. De foto’s werden vervolgens gebruikt om een 3D Virtual Reality-rondleiding door het gebouw te maken, met het werk van Snow tentoongesteld aan de muren. Ontworpen door de bekroonde architect Jean Nouvel, beschikt Les Bains Des Docks over 12 zwembaden plus meerdere spa’s, stoombaden, sauna’s en fitnessruimtes. Het interieur van het gebouw is geheel wit, wat resulteert in een hemelse, etherische sfeer doordat de witte oppervlakken reageren op het daglicht dat van buiten naar binnen valt en de subtiele blauwe tint van het water. Naast het bieden van een praktische en uniek plezierige manier voor kopers om de kunst van Jessica Snow te ervaren, laat dit innovatieve gebruik van Virtual Reality-technologie kijkers ook een van de meest esthetisch verbluffende architectonische omgevingen ter wereld verkennen.
Jessica Snow - De tentoonstellingsweergave
Echte betekenis in Virtual Reality
Een van de meest dringende vragen waar kunstenaars ons bij helpen stilstaan in onze tijd is die van wat echt is. Virtual Reality-kunst heeft het potentieel een invloedrijke rol te spelen in hoe we die vraag beantwoorden. Bijvoorbeeld, hoewel Virtual Reality-omgevingen worden ervaren in wat omschreven kan worden als een puur mentale ruimte, ervaren mensen toch fysieke sensaties terwijl ze zich in die ruimte bevinden. Chemische stoffen worden in hun hersenen vrijgegeven, gevoelens worden zichtbaar en herinneringen worden gevormd. In een steeds meer vervreemdde samenleving is het interessant of kunstenaars manieren zullen vinden om virtuele kunstervaringen te verbinden met de werkelijkheden van de universele menselijke wereld.
Vernieuwingen zoals 3D-tentoonstellingen en Virtuele Musea kunnen Virtual Reality helpen een plek te vinden in de kunstwereld door praktische toepassingen van de technologie te bieden. En ideeën zoals gemeenschappelijke Virtual Reality-kunstervaringen kunnen het potentieel van de technologie om vervreemdend te zijn compenseren door gedeelde ervaringen in virtuele ruimte te creëren. In onze ogen zijn dit de vernieuwingen om in de gaten te houden. In een recent interview met Artsy verwoordde Char Davies het perfect toen ze zei: “Ik denk dat een meer relevante vraag zou zijn: Kunnen kunstenaars de inherente vooroordelen van de technologie, en de winstgedreven drang van de gigantische bedrijven die erachter staan, overwinnen om betekenisvol, relevant werk te maken?”
Jessica Snow - Cut Space, 2016 (links) en Finite Field, 2016 (rechts)
Afbeelding uitgelicht: Jessica Snow - Six Color Theorum (detail), 2013
Door Phillip Barcio
