Wat is Abstrahering? Een Reis naar Antarctica - door Pierre Auville
Toen de 20e eeuw net aanbrak, onthulden ontdekkingsreizigers twee nieuwe continenten: Antarctica en Abstracte Kunst. Toevallig lijken beide termen met elkaar verbonden te zijn - Ante Artica: het land vóór de kunst, een uitgestrekt wit gebied voor altijd vrij van menselijke aanwezigheid; Abstracte kunst: een kunst bevrijd van alle voorwerpen, figuren, vormen en kleuren.
Wat is abstractie? Een reis naar Antarctica
Decennia vóór deze ontdekkingen hadden enkele pioniers al abstracte technieken toegepast. Verschillende meesterwerken van JWM Turner waren werkelijk abstract. Hij gebruikte een vaagheid in zijn kunst, maar voegde uiteindelijk toch enkele herkenbare voorwerpen toe om zijn werk acceptabel te maken voor het publiek van die tijd. Whistler raakte ook aan abstractie, maar hij accepteerde niet dat publiek en critici een ‘niets’ in zijn werk zagen. Ondertussen waren verschillende ontdekkingsreizigers – Weddell, Bellinghausen en Dumont d’Urville – dicht bij Antarctica gevaren, maar hadden weinig idee van wat ze ontdekt hadden.
In het begin van de jaren 1910 kreeg Wassily Kandinsky de eer voor het maken van het eerste, echt abstracte schilderij, hoewel vele andere schilders die eer evenzeer hadden kunnen krijgen. Tegelijkertijd, in 1911, bereikte Amundsen de Zuidpool; en in 1918 maakte Malevich White on White, beschouwd als het eerste monochrome werk in de kunstgeschiedenis. Men zou kunnen vragen of wit echt een abstractie is voor een Russische schilder die leeft in een besneeuwd landschap, verscheurd door de burgeroorlog tussen de Witten en de Rooden.
Toch was de urgentie voor deze eerste generatie abstracte schilders om de kaarten te tekenen van hun eigen artistieke ‘ontdekking’: vierkanten voor Klee, lijnen voor Mondriaan en poolcirkels voor Delaunay. Door eenvoudige vormen op deze manier te gebruiken, brachten zij andere traditionele kunstenaars, het publiek en critici ertoe te concluderen dat abstractie noch een stijl noch een beweging was, maar een nieuwe soort taal of een reis – of beide samen.
Pierre Auville - Z, 2014. Gepigmenteerd cement op schuimplaat. 100 x 100 x 7 cm.
Op dat moment kozen veel kunstenaars voor het surrealisme, kubisme, de Parijse School en hun talrijke nakomelingen. Sommigen steunden het idee dat er iets anders kan bestaan, zelfs boven en voorbij Abstracte Kunst, en onderzochten ‘Absurdistische Kunst’, hoewel deze naam nog niet breed geaccepteerd is.
Men moest wachten tot halverwege de jaren 1940 en het einde van de onrust van de Tweede Wereldoorlog om terug te keren naar de gebieden van Antarctica en Abstracte Kunst. Jackson Pollock belichaamde de kunstnederzetters en schout-bij-nacht Richard Byrd de ijsontdekkers. Beiden stichtten stevige basiskampen, die decennialang de vertrekpunten bleven voor elke verkenning van de twee nieuwe continenten. Er was echter één groot verschil: Byrd wist wat hij aan het ontdekken was, terwijl Pollock waarschijnlijk nog steeds aan het nadenken was over wat abstractie was toen hij stierf.
Er zijn tal van slimme academische definities voor deze vraag; de kortste, meest doeltreffende (hoewel negatieve) is “abstracte kunst is niet-figuurlijke kunst”.
Filosoof Emmanuel Kant (1724-1804) voorzegde de mogelijkheid van Abstracte Kunst een eeuw voordat deze verscheen, en stelde: “zijn is doen” – en zo doet IdeelArt, door een selectie kunstenaars te presenteren die hun visie op hedendaagse abstracte schepping omvatten.
Afbeelding in de kijker: Pierre Auville - Blanc (Wake), 2014.
Door Pierre Auville
Over de auteur: Pierre Auville is een F
