10 tekstilverk fra Sheila Hicks-utstillingen på Centre Pompidou i Paris

Når en stor Sheila Hicks-retrospektiv på Centre Pompidou i Paris avsluttes denne uken, blir vi påminnet nok en gang om den enorme kraften i verket denne innflytelsesrike kunstneren har skapt, og den store innvirkningen Hicks har hatt på utviklingen av abstrakt kunst de siste femti årene. Opprinnelig utdannet som maler, valgte Hicks i stedet å gå en egenartet, visjonær vei inn i tekstilkunstens verden. Hun ble delvis inspirert av materialiteten i mediet, og delvis av sin interesse for ikke-vestlige og underrepresenterte kunsttradisjoner. Hun beskrev en gang sin utvikling slik: «Jeg har studert maleri, skulptur, fotografi og tegning, men min sterkeste tiltrekning er til tekstiler. Jeg lager en slags tekstilkunst. Jeg utvikler miljøer, lager trådobjekter, vever tekstiler, bygger opp myke skulpturer, lavrelieffer, og jeg designer og lager funksjonelle ting av tråd.» Hennes praksis omfattet ikke bare billedkunst, men også kommersielle produkter – en naturlig følge av hennes erfaringer i klasserommet til Josef Albers mens Hicks studerte ved Yale. Albers formidlet til Hicks sine Bauhaus-teorier om viktigheten av å skape det totale kunstverket. Hicks tillot seg dermed gleden av å følge enhver vei hennes kunstneriske visjon åpnet for henne, enten det betydde å designe møbler, klær, arkitektoniske interiører, filmsett, monumentale offentlige kunstverk eller små gjenstander å henge på veggen eller sette på gulvet. Som 83-åring er Hicks fortsatt aktiv i atelieret. Faktisk var et av hennes nyeste verk, North-South-East-West (2018), et av de mest spennende stykkene i hennes nylige Pompidou-retrospektiv. Som en måte å vise utviklingsbuen hennes og gi en slags oversikt over hennes produktive og berømte karriere, følger her et nærmere blikk på ti av verkene som ble vist i utstillingen.

Amarillo, 1960

Hicks bodde i Mexico fra 1960 til 1964. I løpet av denne tiden hadde hun tilgang til et lite veveri hvor hun mestret det som regnes som den eldste vevemetoden – «flatveving» – en måte å lage tepper på vevstol uten knuter, slik at de blir flate. Amarillo er et ikonisk tidlig eksempel på verkene Hicks laget i denne perioden. Stykket viser til hennes utdannelse som maler, da det henger todimensjonalt mot en vegg. Samtidig peker det også framover, ettersom snittene som oppstår i veveprosessen eksponerer veggen bak verket, noe som antyder en fortsettelse inn i tredimensjonalt rom.

Modell for Ford Foundation-oppdraget, 1966-67

I 1967 laget Hicks et monumentalt vevd lavrelieff på veggene i New York-hovedkvarteret til Ford Foundation. Mønsteret hun brukte i dette verket refererte til et bikubenett. Hicks kalte det en hyllest til «bikuben av sosial endringsaktivitet ved stiftelsen.» Denne modellen, som hun laget året før, viser den tidlige utviklingen av designet. For øvrig vendte Hicks tilbake til New York i 2013 og gjenskapte nøye det opprinnelige Ford Foundation-verket, siden det hadde forfalt over tid.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installasjonsbilde ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Det utviklende teppet: Han/Hun, 1967-68

Dette verket består av hundrevis av stablede, individuelle vevde enheter, kalt «hestehaler» på grunn av frynsete kanter. Hver gang det stilles ut, endres presentasjonen. Tittelen viser både til tekstilenes utviklende natur som medium og til kjønnsantakelser innen billedkunsten.

Trapèze de Cristobal, 1971

Hicks ga dette verket, som består av en foss av ulltråder som henger fra taket, navn etter sin sønn Cristobal. Som hun en gang forklarte, «Han og vennene hans klatret i det når det hang over balkongen i atelieret mitt, så jeg kalte det Cristobals trapez.» Hicks har bemerket at betraktere ofte tar på dette verket av en eller annen grunn, noe hun ikke virker å motsette seg i det hele tatt.

Bønneteppe, 1972-73

På 1970-tallet søkte Hicks en måte å kombinere håndverkstradisjoner og folketro med modernismens formale språk. Ved å bruke veveteknikkene til berberne, et urfolk i Nord-Afrika, skapte hun en serie verk kalt Bønnetepper som oppfylte hennes mål. Verkene er tydelig i håndverkstradisjonen, men henger på veggen slik at tyngdekraften får virke på de abstrakte, arkitektoniske formene.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installasjonsbilde ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Lommer, 1982

Et utsøkt bauhaus-uttrykk, Lommer er en hel vegg dekket med hundrevis av hvite bomullslommer, som om de var tatt ut av jeans og hengt opp i overlappende rekker. Den nyttige funksjonen til disse tekstilenhetene er fortsatt tilgjengelig – om man ville, kunne man putte mynter eller nøkkelknipper i dem. Installasjonen minner samtidig om modernistiske rutenett av Agnes Martin, eller linje- og formens språk i De Stijl.

Palitos con Bolas, 2011

Dette verket, som består av en haug med garnkledde former som etterligner steiner og kvister, er ment å vises ulikt hver gang, i en intuitiv haug. Tittelen kan lekent oversettes til «pinner med kuler.» Hicks omtaler de runde, organiske formene som «lyttesteiner», og de avlange formene som «snakkepinner.»

Lianes de Beauvais, 2011-12

Tittelen på dette verket viser til Beauvais-teppefabrikken, en av de viktigste tekstilprodusentene i Frankrike, som stammer fra Ludvig XIVs tid. Ordet lianes er fransk for slyngplanter, en henvisning til de klatrende vinrankene som dette vevde, hengende stykket etterligner.

Sheila Hicks - Ligne de vie, installasjonsbilde ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Atterrissage, 2014

Et av de mest umiddelbart gjenkjennelige verkene Hicks har laget, dette fargerike stykket består av strømmer av stoff som flyter fra taket og samler seg i biomorfe hauger på gulvet. Det er legemliggjørelsen av ideen om at farge kan brukes både som materiale og form.

North-South-East-West, 2018

Dette er den nyeste serien verk Hicks har laget. Hun pakker rektangulære paneler inn i lintråd, deres form som minner om hennes bakgrunn som maler. De materielle sidene ved verket, sammen med tittelen, gir en listig kommentar om de universelle aspektene ved tradisjonene hun arbeider innenfor.

Utvalgt bilde: Sheila Hicks - Ligne de vie, installasjonsbilde ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Alle bilder med tillatelse fra Centre Pompidou

Av Phillip Barcio