10 tekstilverk fra Sheila Hicks-utstillingen på Centre Pompidou i Paris

Når en stor Sheila Hicks retrospektiv på Centre Pompidou i Paris avsluttes denne uken, blir vi igjen minnet om den enorme kraften i verket denne innflytelsesrike kunstneren har skapt, og om den enorme innvirkningen Hicks har hatt på utviklingen av abstrakt kunst de siste femti årene. Utdannet først som maler, avvek Hicks i stedet til en idiosynkratisk, visjonær vei inn i tekstilens rike. Hun ble delvis inspirert av materialiteten i mediet, og delvis inspirert av sin interesse for ikke-vestlige og underrepresenterte kunsttradisjoner. Hun beskrev en gang sin utvikling på denne måten: “Jeg har studert maleri, skulptur, fotografi og tegning, men min sterkeste tiltrekning er til tekstiler. Jeg lager en slags tekstilkunst. Jeg utvikler miljøer, lager trådobjekter, vever tekstiler, bygger opp myke skulpturer, relieffer, og jeg designer og lager funksjonelle ting av tråd.” Hennes praksis inkluderte ikke bare kunst, men også kommersielle produkter—en naturlig utvekst av hennes erfaringer i klasserommet til Josef Albers mens Hicks studerte ved Yale. Albers formidlet til Hicks sine Bauhaus-teorier om viktigheten av å skape det totale kunstverket. Hicks tillot seg dermed gleden av å forfølge enhver vei hennes kunstneriske visjon åpnet for henne, enten det betydde å designe møbler, klær, arkitektoniske interiører, filmsett, monumentale offentlige kunstverk, eller små objekter å henge på veggen eller sette på gulvet. I en alder av 83 år er Hicks fortsatt aktiv i studioet. Faktisk var et av hennes nyeste verk, North-South-East-West (2018), et av de mest spennende verkene i hennes nylige Pompidou-retrospektiv. Som en måte å demonstrere buen av hennes utvikling og gi en slags oversikt over hennes produktive og strålende karriere, her er et nærmere blikk på ti av verkene som ble stilt ut i den utstillingen.

Gul, 1960

Hicks bodde i Mexico fra 1960 til 1964. I løpet av den tiden hadde hun tilgang til et lite veveri hvor hun mestret det som regnes som den eldste vevemetoden—"flat veving"—som er en måte å lage tepper på en vevstol slik at det ikke er noen knuter i dem, og dermed gjør dem flate. Amarillo er et ikonisk tidlig eksempel på verkene Hicks laget i denne perioden. Stykket refererer til hennes opplæring som maler, ettersom det henger to-dimensjonalt mot en vegg. Likevel peker det også fremover, ettersom snittet forårsaket av veveprosessen eksponerer veggen bak verket, noe som antyder en fortsettelse inn i tre-dimensjonalt rom.

Modell for Ford Foundation Commission, 1966-67

I 1967 skapte Hicks en monumental vevd bas-relieff på veggene til Ford Foundations hovedkvarter i New York. Mønsteret hun brukte i dette verket refererte til et bikube. Hicks kalte det en hyllest til "bikuben av sosial endringsaktivitet ved stiftelsen." Denne modellen, som hun laget året før, viser den tidlige utviklingen av designet. For øvrig, i 2013 kom Hicks tilbake til New York og gjenopprettet nøye det originale Ford Foundation-verket siden det hadde forfalt over tid.

Sheila Hicks - Livslinje, installasjonsvisning ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Det utviklende teppet: Han/Hun, 1967-68

Dette verket består av hundrevis av stablede, individuelle vevde enheter, kallenavnet "ponytails" på grunn av deres frynsete kanter. Hver gang det stilles ut, endres presentasjonen. Tittelen refererer både til den utviklende naturen av tekstiler som et medium og til kjønnsantakelser innenfor kunstverdenen.

Trapèze de Cristobal, 1971

Hicks ga dette verket, som består av et fossefall av ulltråder som renner fra taket, navnet etter sønnen Cristobal. Som hun en gang forklarte, “Han og vennene hans klatret opp i det når det hang over balkongen i studioet mitt, så jeg kalte det Cristobals trapez.” Hicks har bemerket at seere ofte berører dette verket av en eller annen grunn, et fenomen hun overhodet ikke ser ut til å motarbeide.

Bønneteppe, 1972-73

På 1970-tallet så Hicks etter en måte å kombinere tradisjonene fra håndverk og folklore med det formelle språket til modernismen. Ved å engasjere veveteknikkene til berberne, et urfolk i Nord-Afrika, skapte hun en serie verk kalt Bønnematter som tilfredsstilte hennes mål. Verkene er tydelig i håndverkstradisjonen, men de henger på veggen og lar tyngdekraften utøve seg på de abstrakte, arkitektoniske formene.

Sheila Hicks - Livslinje, installasjonsvisning ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Lommer, 1982

Et utsøkt Bauhaus-utsagn, Pockets er en hel vegg dekket av hundrevis av hvite bomullslommer, som om de var tatt ut av par med jeans og hengt i overlappende rader. Den utilitaristiske funksjonen til disse tekstilenhetene er fortsatt tilgjengelig—hvis man ønsket det, kunne man stappe mynter eller sett med nøkler i dem. Deres installasjon, i mellomtiden, fremkaller de modernistiske rutene til Agnes Martin, eller språket av linje og form fra De Stijl.

Palitos con Bolas, 2011

Dette verket, som består av en haug med garndekkede former som simulerer steiner og kvister, er ment å bli vist på en annen måte hver gang, i en intuitiv haug. Tittelen oversettes lekent til "pinner med baller." Hicks refererer til de runde, organiske formene som "lyttesteiner," og de avlange formene som "snakkepinner."

Lianes de Beauvais, 2011-12

Tittelen på dette verket refererer til Beauvais-tapetfabrikken, en av de viktigste tekstilprodusentene i Frankrike, som stammer fra regjeringen til Ludvig XIV. Ordet lianes er fransk for klatreplanter, en referanse til klatrevinstokker som dette vevde, hengende stykket etterligner.

Sheila Hicks - Livslinje, installasjonsvisning ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Landing, 2014

Et av de mest umiddelbart gjenkjennelige verkene Hicks har laget, består dette livlig fargede verket av striper av stoff som flyter fra taket og akkumuleres i biomorfe hauger på gulvet. Det er legemliggjøringen av ideen om at farge kan brukes som både materiale og form.

Nord-Sør-Øst-Vest, 2018

Dette er den nyeste serien av verk Hicks har laget. Hun pakker rektangulære paneler inn i lintråd, og formen deres fremkaller hennes historie som maler. De materielle aspektene ved verket, sammen med tittelen, gir en smart kommentar om de universelle aspektene ved tradisjonene hun arbeider innenfor.

Fremhevet bilde: Sheila Hicks - Ligne de vie, installasjonsvisning ved Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto av Philippe Migeat

Alle bilder med tillatelse fra Centre Pompidou

Av Phillip Barcio