Et ord om de 100 uten tittel verkene i Mill Aluminium av Donald Judd

Få samtidskunstdestinasjoner er mer bemerkelsesverdige enn Marfa, Texas. Selv om noen klager over at mekkaet for modernistisk askese nylig har blitt mer et laboratorium for postmodernistisk grådighet, har minst én Marfa-utstilling—en monumental installasjon av Donald Judd med tittelen “100 untitled works in mill aluminum” (1982 — 1986), som befinner seg i to tidligere artillerilager på området til Chinati Foundation—fremdeles all sin opprinnelige, vakre, konseptuelle spenning. I klassisk Judd-stil forklarer den selvrefererende tittelen på verket nøyaktig hva det er: 100 identisk store aluminiumsbokser. Boksene stilles ut i rektangulære formasjoner inne i de to massive, rektangulære bygningene, oppstilt symmetrisk innenfor de åpne rommene. Rader av identiske, firkantede vinduer som dekker ytterveggene til bygningene avslører boksene for forbipasserende og lar den brennende solen skinne av metallkantene på boksene. Ordet “mill” i tittelen refererer til den naturlige “mill finish” rullede aluminiumen har når den kommer ut av ekstruderen. Den viktige informasjonen refererer til den anonyme industrielle fabrikasjonsprosessen som var så essensiell for det Judd gjorde; det gjorde hvert stykke nøyaktig det samme, og fjernet enhver spor av kunstnerens hånd. Men i tilfelle av denne installasjonen er ikke hver aluminiumsboks helt lik. Selv om de ytre dimensjonene til hver boks er identiske—41 x 51 x 72 tommer—er hver boks også unik, takket være individualiserte indre komposisjoner laget av aluminiumsdeler som deler de indre rommene i geometriske variasjoner. Selv om Judd stoppet på 100, kunne han tydeligvis ha kommet opp med uendelig flere varianter. Valget av 100 var vilkårlig. Lurende et sted innenfor det kosmiske riket av estetisk allestedsnærvær og strukturell tilfeldighet er den flyktige følelsen av ephemerisk transcendens som fortsetter, år etter år, å lokke tusenvis av pilegrimer til denne støvete utposten i det amerikanske sørvest, uavhengig av hvor mye penger en kopp kaffe eller et hotellrom der nå koster, eller av den økende tilgjengeligheten av det tilsynelatende motsatte av Judd-etikken: håndverksmessig, håndlaget alt.

Midt i Ingensteds

På mitt første besøk til Marfa i 2015, bodde jeg på The Hotel Paisano, en elegant, middelhavsstil bygning bygget på 1930-tallet. Dette var en splurge for meg og min kone—en forfatter og en kunstner. Stedet var designet fra begynnelsen av for å imøtekomme eliten. Da det ble bygget, var byen lite mer enn en glorifisert jernbanestasjon, og hjemmet til en militærbase hvor amerikanske piloter trente, og krigsfanger ble holdt. Judd møtte først Marfa på vei for å tjenestegjøre i Koreakrigen. Ødeleggelsen av stedet imponerte ham. Han kom tilbake i 1973 og kjøpte opp det meste av den da forlatte eiendommen i byen. Han kjøpte imidlertid ikke The Hotel Paisano. Han gikk mer for den uornamenterte stilen av arkitektur eksemplifisert av de to tidligere militærbygningene hvor "100 untitled works in mill aluminum" er utstilt. Den enkle, anonyme estetikken til slike bygninger gjenspeilte hans voksende fascinasjon for såkalt minimalistisk kunst (et merke Judd berømt avviste når det gjaldt hans eget arbeid).

Donald Judd - 100 unntitled verk i mill-aluminium, 1982-1986. Permanent samling, Chinati Foundation, Marfa, Texas. Foto av Douglas Tuck, Judd Art © Judd Foundation / Lisensiert av VAGA, New York, NY

I flere år før jeg besøkte Marfa, hørte jeg kolleger fortelle historier om byen. Hver og en malte byen som en støvete utpost midt i ingenting, full av billige drinker og sparsomme andre forsyninger. Jeg lærte at dette ikke lenger er tilfelle. Myten om stedet som en tilholdssted for røffe og tøffe kunstnere, opplyste lokalbefolkning og lite annet kommer fra den munkelignende personaen Judd har fått siden hans død i 1994. Han har blitt som den ultimate amerikanske representanten for ars gratia artis—ekte kunst, uten materialistisk, filosofisk eller etisk verdi. Han forlot tross alt New Yorks kunstverden på høyden av sin suksess, og flyttet i stedet til denne nesten forlatte, utilgjengelige ørkenbyen, hvor han kunne lage stedsspesifikke verk som aldri kunne selges eller flyttes. Men siden hans død har byen vokst til en morsom slags lekeplass for velstående kunstturister som flyr inn med private jetfly, og spiser fin mat og drikke som, i likhet med dem, har reist langveisfra, mens nesten halvparten av den lokale befolkningen lever under fattigdomsgrensen.

Donald Judd - 100 unntitled verk i mill-aluminium, 1982-1986. Med vennlig hilsen fra Chinati Foundation. Kunst © Judd Foundation/Licensed by VAGA, New York, NY

Uautorisert adgang forbudt

Til tross for den åpenbart urettferdige kulturen som nå preger Marfa, forblir arbeidet Judd etterlot seg stolt, anarkistisk egalitært. Når man står i deres nærvær, er det ingen tvil om at hvert objekt Judd bidro til å bringe til verden forblir estetisk likt hvert av sine følgesvennobjekter i statur og mening, eller mangel på sådan. De utopiske ambisjonene som guidet Judd er epitomert i "100 untitled works in mill aluminum." For å fullt ut sette pris på denne installasjonen, må du se den personlig. Du må bevege deg. Den kan ikke fanges i et enkelt fotografi. Den endres konstant med hver skift av solen og skyene. Selv boksene beveger seg litt i takt med meteorologiske endringer.

Donald Judd - 100 unntitled verk i mill-aluminium, 1982-1986. Permanent samling, Chinati Foundation, Marfa, Texas. Foto av Douglas Tuck, Judd Art © Judd Foundation / Lisensiert av VAGA, New York, NY

Et mysterium ved "100 ubetitlede verk i aluminiumsfabrikk" kommer ikke fra verket, men fra plassen det står på. Selv om Judd endret taket og utsiden av bygningene, etterlot han noen sjablonger som hadde blitt malt på de indre veggene da tyske krigsfanger ble innkvartert der. En av dem leser: "ZUTRITT FÜR UNBEFUGTE VERBOTEN," som betyr "Uautoriserte personer ikke tillatt." Hvorfor beholde denne rest av historien? Jeg anser det som et nøkkelaspekt ved den iboende spenningen i installasjonen. Det fremkaller sannheten om menneskeheten. Det taler til det som ikke bør slettes. Det refererer også på en uhyggelig måte til den urettferdige kulturen som har oppstått i dette lille, avsidesliggende stedet, ettersom de som er født og oppvokst her føler seg stadig mer som de uautoriserte. Det er noe essensielt ved motsetningen dette skiltet representerer. Det taler både til hvorfor Judd bygde "100 ubetitlede verk i aluminiumsfabrikk," og hvorfor han avviste begrepet Minimalisme. Hans arbeid handler ikke bare om reduksjon og ensartethet. Det handler også om unikheten av det som gjenstår.

Fremhevet bilde: Donald Judd - 100 ubetitlede verk i mill-aluminium, 1982-1986. Foto kreditt: Donald Judd, 100 ubetitlede verk i mill-aluminium, 1982-1986. Permanent samling, Chinati Foundation, Marfa, Texas. Foto av Douglas Tuck, med tillatelse fra Chinati Foundation. Donald Judd Kunst © 2017 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio