En Verden av Skjønnhet, Vitenskap og Visuelle Gleder - Takis På Turné

Det er sjeldent at en kunstutstilling gir meg gåsehud, men det skjedde flere ganger mens jeg besøkte Takis: Skulptør av magnetisme, lys og lyd på Tate Modern. Jeg visste lite om kunstneren før jeg gikk inn i utstillingen, bortsett fra at han var kjent for å bruke magneter i arbeidet sitt, så jeg hadde få forventninger. Min åpenhet ble belønnet med en kavalkade av små mirakler, ettersom hver av de mer enn 70 verkene som var utstilt, trakk meg dypere inn i sinnet og metodene til en virkelig ekstraordinær kunstner. Magnetisme, viser det seg, er bare begynnelsen på hans metode. Takis mobiliserer et helt spekter av andre jordenergier også, inkludert elektrisitet, lys, tyngdekraft, bevegelse og lyd. Hans mål med hvert verk ser ut til å ha vært å sette opp en kinetisk—eller potensielt kinetisk—komposisjon i rommet, som en visuell vignett designet for samtidig å demonstrere estetisk appell og vitenskapelig uunngåelighet. Som Takis uttrykte det i en av de mange poetiske uttalelsene som var spredt rundt i utstillingen: "Vi prøver å oppnå åndelig samarbeid mellom kunstner og vitenskapsmann." Det første slike samarbeidet jeg var vitne til etter å ha gått inn i utstillingen, var en oppstilling av det som så ut som blomster som vokste ut av en lang hvit sokkel på gulvet. Blomstene svaiet forsiktig, som om de ble beveget av en bris. Ved nærmere ettersyn innså jeg at blomstene var tynne metallstrimler som ble aktivert av magneter hengende fra taket. Når magnetene svingte, reagerte metallblomstene; samtidig utøvde andre usynlige krefter, som bevegelse, tyngdekraft, varme fra lysene og vind fra forbipasserende seere, også sine små påvirkninger. Minst et dusin mennesker, inkludert meg selv, sto betatt av denne uttalelsen om subtilitet og dybde—en perfekt introduksjon til blandingen av vitenskap, skjønnhet og visuelle gleder som ventet i galleriene som kom.

Nailed It

Takis ble født Panayiotis Vassilakis i 1925 i Athen, Hellas. En autodidakt begynte han sin selvutdanning med primitive figurative studier i tradisjonelle materialer som gips og metall (noen av disse er utstilt i denne utstillingen). I 1954, etter å ha flyttet til Paris, ble han oppslukt av den internasjonale avant-garde. Han ga snart helt opp figurativ kunst til fordel for noe mer radikalt: en søken etter måter å lage kunst som utnyttet naturens fenomener. Den første serien som introduserte Takis for de kreative kretsene i 1960-tallets Europa og Amerika var hans magnetiske skulpturer, som får spiker og andre metallobjekter til å sveve i rommet. Kanskje det enkleste slike verk er "Magnetron" (1964), en U-formet magnet som utøver sitt drag på en enkelt stålnail festet til en snor. Spikeren svever, og trosser tyngdekraften: en perfekt, stille uttalelse om skjønnheten og kraften i den naturlige verden.

Takis - Magnetiske felt, 1969, Installationsvisning

Mer detaljerte, men likevel like enkle, er seriene av malerier Takis laget som også bruker magneter. Hvert begynner med et monokromt malt lerret. Magneter kan sees bule ut fra baksiden av lerretet. Støtter stikker ut, og strenger festet til støttene kobles til et utvalg av metallformer, som kjegler og plan. Formene trekkes mot overflaten av maleriet av magnetene, noe som skaper en abstrakt komposisjon i tredimensjonalt rom som minner om de tidlige abstrakte verkene til abstrakte kunstnere som Kazimir Malevich eller Wassily Kandinsky. Siden disse verkene befinner seg både på malerisk og skulpturelt grunnlag, kalte Takis dem "Magnetiske Vegger." De to "Magnetiske Veggene" som vises i Tate-utstillingen får ikke bare metallformer til å sveve i luften—deres storslåtte eleganse fikk armhårene mine til å reise seg.

Takis - Magnetisk Vegg 9 (rød), 1961, detalj. Akrylmaling på lerret, kobbertråd, skum, magneter, maling, plast, stål, syntetisk stoff.

Bang a Gong

Evident gjennom utstillingen er beundringen Takis hadde for kunstig lys og lyd som eksempler på det techno-estetiske samarbeidet mellom menneskeheten og naturen. Inspirert av slike vanlige urbane syn som radiotårn og gatebelysning, skapte han et bredt spekter av lys- og lydskulpturer. Noen ser ut til å etterligne kontrollpaneler fra en dårlig science fiction-film; andre, spesielt hans verk kalt "Signals", ligner robotiske piltrær som svaier i den elektrifiserte mørket; andre igjen er satt til timere, og kommer til liv bare av og til med sine små spektakler av blinkende lys og vibrerende ledninger. En av de mest fengslende av lys- og lydskulpturene som vises i denne utstillingen er "Musicals" (1985-2004), en installasjon av ni høye, hvite plater, hver utstyrt med en horisontal metalltråd og en hengende, vinkelrett metallstang. Hver femte minutt settes metallstengene i bevegelse av en motor, slik at de banker på metalltrådene og forvandler rommet til en slags romstørrelse, ni-strengs sitar.

Takis - Musikaler, 1985-2004, Installasjonsvisning

Hovedverket i Tate-utstillingen, og kanskje i hele karrieren til kunstneren, er en massiv installasjon i bakgalleriet, som inkorporerer nesten hvert annet element i utstillingen. En jungel av "Signals" fyller galleriet, og trekker seerne inn mot et assortert utvalg av former kalt "Music of the Spheres." To gigantiske hengende kuler flankerer en veggmontert gong. En metallstang henger foran gongen og venter på aktivering. En forsterker står på gulvet ved siden av en kule kalt "Musical Sphere" siden den drar seg selv over musikalske strenger når den aktiveres. Hver 15. minutt våkner stykket til liv, noe som får gongen og "Musical Sphere" til å klinge ut og den andre kulen til å spinne i elektromagnetisk lykksalighet. Assosiasjonen med noe mediterende når dette skjer—kirkeklokker, kanskje, eller en tempelgong—er uunngåelig, og igjen kriblet huden min under innflytelsen av dette sekulære helligdommen. Spesielt gripende i dette øyeblikket var erkjennelsen av at Takis, som selv var en integrert del av installasjonen av denne utstillingen, døde kort tid etter at den åpnet. For en fantastisk siste gave han etterlot oss—denne milde påminnelsen om ekteskapet mellom menneskehet, vitenskap, natur, skjønnhet og kunst.

Takis: Skulptør av magnetisme, lys og lyd avsluttes på Tate 27. oktober 2019. De som ikke fikk med seg utstillingen i London har minst to sjanser til. Den åpner på Museu d’Art Contemporani de Barcelona 21. november 2019, og på Museum of Cycladic Art, Athen, 20. mai 2020.

Uthevet bilde: Takis - Magnetisk vegg (Flygende felt), detalj, 1963. Kork, stoff, magneter, metall, metalltråd, polyvinylacetat maling på lerret og tre.
Tekst og bilder av Phillip Barcio