En Verden av Skjønnhet, Vitenskap og Visuelle Gleder - Takis På Turné

Det er sjelden at en kunstutstilling gir meg gåsehud, men det skjedde flere ganger da jeg besøkte Takis: Skulptør av magnetisme, lys og lyd på Tate Modern. Jeg visste lite om kunstneren før jeg gikk inn i utstillingen, bortsett fra at han var kjent for å bruke magneter i arbeidet sitt, og hadde derfor få forventninger. Min åpenhet ble belønnet med en kavalkade av små mirakler, ettersom hver av de mer enn 70 verkene som var utstilt, trakk meg dypere inn i sinnet og metodene til en virkelig ekstraordinær kunstner. Magnetisme, viser det seg, er bare begynnelsen på hans metode. Takis mobiliserer også en hel rekke andre jordenergier, inkludert elektrisitet, lys, tyngdekraft, bevegelsesmengde og lyd. Hans mål med hvert verk ser ut til å ha vært å sette opp en kinetisk – eller potensielt kinetisk – komposisjon i rommet, som en visuell vignett designet for samtidig å demonstrere estetisk appell og vitenskapelig nødvendighet. Som Takis uttrykte i en av de mange poetiske uttalelsene spredt gjennom utstillingen: «Vi prøver å oppnå åndelig samarbeid mellom kunstner og vitenskapsmann.» Det første slikt samarbeid jeg var vitne til etter å ha gått inn i utstillingen, var en oppstilling av det som så ut som blomster som vokste ut av en lang hvit sokkel på gulvet. Blomstene svaiet forsiktig, som om de ble beveget av en bris. Ved nærmere ettersyn innså jeg at blomstene var tynne metallstrimler som ble aktivert av magneter som hang fra taket. Mens magnetene svingte, reagerte metallblomstene; samtidig utøvde andre usynlige krefter, som bevegelsesmengde, tyngdekraft, varme fra lysene og vind fra forbipasserende også sine små påvirkninger. Minst et dusin mennesker, meg inkludert, sto trollbundet av denne uttalelsen om subtilitet og dybde – en perfekt introduksjon til blandingen av vitenskap, skjønnhet og visuelle gleder som ventet i galleriene videre.

Satt spikeren på hodet

Takis ble født Panayiotis Vassilakis i 1925 i Athen, Hellas. Som selvlært begynte han sin egen opplæring med primitive figurative studier i tradisjonelle materialer som gips og metall (noen av disse er utstilt i denne utstillingen). I 1954, etter å ha flyttet til Paris, ble han oppslukt av den internasjonale avantgarden. Han forlot snart fullstendig figurativ kunst til fordel for noe mer radikalt: en søken etter måter å lage kunst som utnyttet naturens fenomener. Den første serien som introduserte Takis for de kreative kretsene i Europa og Amerika på 1960-tallet, var hans magnetiske skulpturer, som får spiker og andre metallgjenstander til å sveve i rommet. Kanskje det enkleste av disse verkene er «Magnetron» (1964), en U-formet magnet som utøver sitt drag på en enkelt stålklinke festet til en snor. Spikeren flyter, til tross for tyngdekraften: en perfekt, stille uttalelse om skjønnheten og kraften i naturen.

Takis - Magnetiske felt, 1969, installasjonsbilde

Mer forseggjorte, men likevel like enkle, er serien med malerier Takis laget som også bruker magneter. Hvert starter med et monokromt malt lerret. Magneter kan sees bule ut bak lerretets overflate. Støtter stikker ut, og snorer festet til støttene kobler til en rekke metallformer, som kjegler og flater. Formene trekkes mot maleriets overflate av magnetene, og skaper en abstrakt komposisjon i tredimensjonalt rom som minner om de tidlige abstrakte verkene til abstrakte kunstnere som Kazimir Malevich eller Wassily Kandinsky. Siden disse verkene befinner seg både i malerisk og skulpturelt terreng, kalte Takis dem «Magnetiske vegger». De to «Magnetiske veggene» som vises i Tate-utstillingen, får ikke bare metallformene til å sveve i luften – deres praktfulle eleganse fikk hårene på armene mine til å reise seg.

Takis - Magnetisk vegg 9 (rød), 1961, detalj. Akrylmaling på lerret, kobbertråd, skum, magneter, maling, plast, stål, syntetisk stoff.

Slå på gongongen

Gjennom hele utstillingen er det tydelig hvilken beundring Takis hadde for kunstig lys og lyd som eksempler på det teknisk-æstetiske samarbeidet mellom menneske og natur. Inspirert av vanlige bysyn som radiotårn og gatelys, skapte han et bredt spekter av lys- og lydskulpturer. Noen etterligner tilsynelatende kontrollpaneler fra en dårlig science fiction-film; andre, spesielt hans verk kalt «Signals», ligner robotiske piletrær som svaier i det elektrifiserte mørket; enda andre er satt på tidtakere og våkner til liv bare av og til med sine små forestillinger av blinkende lys og vibrerende ledninger. En av de mest fengslende lys- og lydskulpturene i denne utstillingen er «Musicals» (1985-2004), en installasjon av ni høye, hvite plater, hver utstyrt med en horisontal metallstreng og en hengende loddrett metallstang. Hvert femte minutt settes metallstengene i bevegelse av en motor, slik at de slår på metallstrengene og forvandler rommet til en slags romstor, ni-strengers sitar.

Takis - Musicals, 1985-2004, installasjonsbilde

Hovedverket i Tate-utstillingen, og kanskje i hele kunstnerens karriere, er en massiv installasjon i bakgalleriet, som innlemmer nesten alle andre elementer i utstillingen. En jungel av «Signals» fyller galleriet og trekker besøkende innover mot en samling former kalt «Musikk av sfærene». To gigantiske hengende kuler flankerer en veggmontert gonggong. En metallstang henger foran gonggongen og venter på å bli aktivert. En forsterker står på gulvet ved siden av en kule kalt «Musical Sphere» siden den drar seg over musikalske strenger når den aktiveres. Hvert 15. minutt våkner verket til liv, og får gonggongen og «Musical Sphere» til å klinge, mens den andre kulen spinner i elektromagnetisk fryd. Assosiasjonen til noe meditativt når dette skjer – kirkeklokker, kanskje, eller en tempelgong – er uunngåelig, og igjen fikk huden min gåsehud under påvirkning av dette verdslige helligdommen. Særlig rørende i dette øyeblikket var erkjennelsen av at Takis, som selv var sentral i installasjonen av denne utstillingen, døde kort tid etter at den åpnet. For en vidunderlig siste gave han etterlot oss – denne milde påminnelsen om ekteskapet mellom menneske, vitenskap, natur, skjønnhet og kunst.

Takis: Skulptør av magnetisme, lys og lyd avsluttes på Tate 27. oktober 2019. De som ikke fikk med seg utstillingen i London, har minst to sjanser til. Den åpner på Museu d’Art Contemporani de Barcelona 21. november 2019, og på Museum of Cycladic Art i Athen 20. mai 2020.

Utvalgt bilde: Takis - Magnetisk vegg (Flygende felt), detalj, 1963. Kork, stoff, magneter, metall, metalltråd, polyvinylacetatmaling på lerret og tre.
Tekst og bilder av Phillip Barcio