Hvordan definere monokrom maleri

I 1921 stilte den konstruktivistiske kunstneren Alexander Rodtsjenko ut tre monokrome malerier – med titlene Ren rød farge, Ren blå farge, og Ren gul farge – som han anså for å være den ultimate billedlige uttalelsen, og erklærte at maleri var dødt. Hvis monokromt maleri faktisk drepte maleri, så har maleri dødd tusen dødsfall. Antikke kinesiske kunstnere malte monokromer, akkurat som hinduistiske kunstnere. Rodtsjenko var ikke engang den første moderne vestlige kunstneren som malte en monokrom. Kazimir Malevichs Hvit på hvit prøvde å drepe maleri tre år tidligere. Men i stedet for å drepe maleri, lyktes monokromene i akkurat det motsatte. De ga det nytt liv.

Monokrom Malings Sanne Farger

Vi lærer om farge gjennom erfaring. Ethvert sentient vesen som er i stand til å legge merke til forskjellige farger, er også potensielt i stand til å knytte personlige tanker og følelser til dem. Dermed kan en enkelt farge fremkalle en mengde forskjellige reaksjoner avhengig av hvilke assosiasjoner ulike seere knytter til den. Bortsett fra å være en malestil som bare bruker én farge, er monokrom maling et transcendentalt verktøy. Det er en måte for kunstnere å håndtere fenomenet farge og følelser, farge og spiritualitet, farge og sinnet. Ved å fokusere på en spesifikk nyanse som tema for et maleri, kan en kunstner utforske spekteret av assosiasjoner seerne har med den nyansen.

Mange forfattere, teoretikere og kunstnere har forsøkt å definere de bevisste, underbevisste, mystiske eller vitenskapelige kvalitetene til de ulike nyansene som utgjør fargeverdenen. Men farge er dypt subjektiv. Vi ser hver av dem på subtilt forskjellige måter, og beskriver dem forskjellig og husker dem forskjellig. Hvordan vi føler om en bestemt farge avhenger av kontekstene vi har møtt den i tidligere. Dette er en forklaring på hvorfor monokrome malerier noen ganger vekker slik kontrovers. Uansett hva en kunstner har til hensikt med å male en, er en monokrom aldri ferdig før seerne ser på den og legger til dens mening hva enn fordommer og forutsetninger de har med seg.

Kazimir Malevich - Suprematist Composition, White on White, Oil on Canvas, 1917-1918, 79.4 x 79.4 cm, Museum of Modern Art (MoMA), New York City, NY

Perspektiv er alt

Kazimir Malevich og Alexander Rodchenko var konstruktivister, en gruppe kunstnere som mente at de gamle måtene å se på kunst, gjennom horisontlinjer, perspektiver, emner osv., var ubrukelige i den moderne tidsalder. De lengtet etter en kunst som kunne eksistere utenfor det personlige og kunne nytes av hele samfunnet. De prøvde ikke å drepe maleriet; de prøvde å demokratisere det.

Ironien i deres forsøk på å lage en mindre personlig kunst er at ved å forenkle paletten sin og redusere eller til og med eliminere vokabularet av former, inviterte de til mer introspeksjon enn noen gang. De skapte lerreter som inviterte til intrikate estetiske vurderinger. Dybden og kompleksiteten i de subtile nyansene som er tydelige i White on White gir nøye betraktere uendelige timer med kontemplativ glede. Og når faktorer som belysning og kontekst vurderes, kommer helt nye nivåer av kontemplasjon og tolkning i spill.

Alexander Rodchenko - Pure Red Color, 1921, Ivanovo Regional Art Museum © A. Rodchenko & V. Stepanova Archive / DACS 

Innhold vs. kontekst

Så tidlig som på 1890-tallet malte Claude Monet lerreter i en enkelt farge. Men disse lerretene inneholdt representativt innhold, så den begrensede paletten blir lett oversett til fordel for husene, trærne eller bakken i bildet. Ved å eliminere alt innhold og fokusere utelukkende på farge, tvinger et monokromt maleri seerne til å reflektere over noe helt personlig. En seer kan se på et monokromt rødt maleri og avvise det helt. En annen kan huske noe personlig om fargen rød og knytte verket til det minnet. En annen kan bruke det monokrome maleriet som et åndelig medium for å knytte seg til noe underbevisst eller universelt. En annen kan rett og slett reagere på det estetisk, og erklære det vakkert eller grusomt.

I 1955 stilte kunstneren Yves Klein ut et utvalg av forskjellige fargede monokrome malerier. Publikum likte dem, men tolket dem bare som dekorasjon. Som en reaksjon på denne misforståelsen, skapte Klein sin egen nyanse av blått, og til sin neste utstilling i 1957 stilte han ut 11 identiske lerreter, alle malt i akkurat den samme fargen blå. Fargen ble kjent som IKB (International Klein Blue), og effekten denne utstillingen hadde på publikum var langt mer dyptgripende.

Tomrommet

Klein fulgte den blå utstillingen med en utstilling som hadde undertittelen The Void, der han fjernet alt unntatt et skap fra et gallerirom og malte hele rommet hvitt. Han farget et gardin IKB og hengte det over inngangen til rommet. Han endret betrakterens fokus fra det kunstneriske innholdet i utstillingen til konteksten der kunsten vises. Dette skiftet i oppfatning fra innhold til kontekst endret dramatisk måten kunst kunne bli sett på. Og det monokrome maleriet ble det perfekte kjøretøyet for å utforske dette nye perspektivet.

Et monokrom maleri kan lett bli et element som forbedrer et miljø. Et monokrom kan også bli fokuspunktet i et miljø, og samhandle med konteksten på en måte som trekker spesifikk oppmerksomhet til seg selv og ingenting annet. Et monokrom kan bli tomrommet, eller det kan fylle tomrommet. Det kan avsløre tomrommet i betrakteren, eller en betrakter kan fylle det monokrome tilsynelatende tomrommet med en overføring av erfaringsinnhold.

Alexander Rodchenko - Pure Yellow Color, 1921, Ivanovo Regional Art Museum © A. Rodchenko & V. Stepanova Archive / DACS 

Så hva er en monokrom?

Enkelt sagt, er en monokroms eneste definerende kvalitet enhet av farge. Men et monokrommaleri er mer enn summen av sine komponenter. Et monokrommaleri er også definert av sin evne til å transformere en seer eller et miljø. Det kommuniserer noe direkte, som "rød", "blå" eller "gul". Og likevel kommuniserer det også ingenting. Det venter på en seer, en lytter, en oversetter i tankene til en seer, før det bestemmer seg for hva det vil kommunisere.

På en måte er en monokrom både den mest representerende typen maleri som er mulig og også den mest abstrakte. Det er et universelt totem. Det gir oss noe spesifikt, og likevel aksepterer det hva enn vi har å gi.

Fremhevet bilde: Yves Klein - Uten tittel Monokrom Blå (IKB 92), Tørr pigment i syntetisk harpiks på lerret, montert på plate, 92,1 x 71,8 cm, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio