En kort introduksjon til suprematisme

Kan vi overskride den materielle verden? Hvis ja, kan abstrakt kunst hjelpe oss i denne søken? I dag er det vanlig å diskutere abstrakt kunst i forhold til dens rolle som åndelig mellomledd. Men tidlig på 1900-tallet var abstraksjon stort sett misforstått. Suprematisme var en av flere kunstretninger som oppstod i årene rundt første verdenskrig, og som forsøkte å sette abstrakt kunst i sammenheng med dens evne til å hjelpe menneskeheten til å oppnå en mer meningsfull tilværelse. Kall det åndelig, idealistisk eller utopisk; uansett hvilket navn vi gir det, var suprematismens mål å finne måter å bruke abstraksjon på for å bryte fri fra forventningene og begrensningene i den fysiske verden og å knytte seg til noe mer rent.

Suprematismens fremvekst

I 1913 fikk en russisk maler ved navn Kazimir Malevich et gjennombrudd. Mens han laget skisser til et annet prosjekt, oppdaget han at han følte en spesiell forbindelse mellom grunnleggende geometriske former og sin egen indre følelse av renhet. Utdannet som realistisk maler, hadde Malevich en tendens til å lage kunst som representerte den fysiske verden. Men som så mange andre på hans tid, var han i tvil om representasjonskunstens relevans i en verden i endring. Samfunnet moderniserte seg raskt og styrtet mot galskap og krig. Hva var verdien av å male det synet på virkeligheten?

Malevich eksperimenterte med skisser av enkle geometriske former, og begynte å skrive om deres estetiske verdi. Han utviklet en teori som sa at kunst egnet for moderniteten burde forsøke å kommunisere gjennom et rent abstrakt billedspråk basert på disse enkle geometriske formene. Han mente at et abstrakt billedspråk basert på de enkleste geometriske formene kunne overskride rasjonalitet og oppnå det visuelle ekvivalenten til perfekt null: en total estetisk renhet. Malevich kalte sin nye malemåte for suprematisme. Han hentet navnet fra sin tro på at ved å begrense formene han brukte i sine malerier, kunne ikke bare spørsmålet om motiv bli irrelevant, men også ting som perspektiv, noe som førte til «den rene følelsens eller oppfatningens overlegenhet i billedkunsten».

Kazimir Malevich - Suprematistiske malerier på 1915s Siste futuristiske maleriutstilling 0.10, i Petrograd, Russland

De første suprematistiske maleriene

I Malevichs tid endret russisk kultur seg raskt. I 1905 startet Blodige søndag en revolusjon som grunnleggende endret russisk politikk og kultur. Ni år senere, i 1914, gikk Russland inn i første verdenskrig, og den historiske byen Sankt Petersburg fikk navnet Petrograd i 1914 for å fjerne germanske referanser som «burg». (Ti år senere ble navnet igjen endret til Leningrad.)

Malevich stilte først ut sine suprematistiske malerier i 1915 i Petrograd, på en utstilling kalt Siste futuristiske maleriutstilling 0.10. Opprinnelsen til utstillingens tittel synes å ha vært en henvisning til tanken om at den gamle verden var i ferd med å ta slutt (derav nullen) og at det opprinnelig skulle være ti kunstnere med i utstillingen, selv om det til slutt ble 14 kunstnere.

Maleriene Malevich stilte ut på 0.10-utstillingen var helt basert på hans nye geometriske billedstil. Flere av dem var enslige svarte firkanter på hvite bakgrunner. Noen viste samlinger av firkanter, rektangler og sirkler. Noen viste modifiserte trekanter og delvise kuler. Andre inkluderte linjer, som kunne betraktes som avlange, tynne rektangler. Ett av maleriene viste to rektangler i form av et kors.

Malevich mente at som ord hadde visuelle bilder en svært løs forbindelse til symbolene de representerte. Betydningen av et ord eller et symbol var skjør og bygget helt på menneskelig perspektiv. Ved å fjerne all henvisning til symbolsk mening oppnådde hans suprematistiske malerier en fullstendig oppgivelse av representativ mening. Han oppfant en kunstform som kommuniserte på et helt abstrakt nivå.

Kazimir Malevich - Rødt firkant, 1915, olje på lin, 53 x 53 cm, Det russiske museet, Sankt Petersburg

De tre fasene av suprematisme

Suprematisme viste seg i tre grunnleggende faser. Selv om hver fase inkluderte et stort antall malerier som utforsket ulike geometriske komposisjoner, kan hver enkelt forklares tydelig med utgangspunkt i Malevichs perfekte form, firkanten. Den første fasen av Malevichs eksperiment med suprematisme kalles ofte hans svarte fase, siden nesten alle bildene hans hadde svarte former malt på hvit bakgrunn.

I den andre fasen inkluderte han andre farger i verkene sine, med særlig fokus på fargen rød. Gjennom et utvidet fargeutvalg kunne han leke med romlighet og oppfatning på måter som forvirret enhver rasjonell billedmessig forbindelse til virkeligheten.

Suprematismens siste fase kan kalles den hvite fasen, da den besto av hvite former malt på hvite bakgrunner. I tillegg til å være et grunnleggende verk fra sen suprematisme, omtales Malevichs maleri Hvitt på hvitt ofte som et banebrytende verk innen moderne monokrom kunst.

Kazimir Malevich Hvitt på hvitt, 1918, olje på lerret, 79,4 cm × 79,4 cm, Museum of Modern Art, New York

Arven etter suprematisme

I sitt forsøk på å frigjøre malere fra behovet for å gjengi den fysiske verden, sluttet Malevich seg til andre kunstnere på den tiden som Wassily Kandinsky og Sonia og Robert Delaunay som ledende tenkere i frontlinjen for skapelsen av en rent abstrakt kunst. Disse kunstnerne forsøkte å finne ut hva som kunne kommuniseres gjennom de mest grunnleggende billedlige elementene, som farge, linje og form. De forsøkte å oppnå det instrumentalmusikken oppnår, evnen til å formidle universelle følelser, stemninger og tanker gjennom abstraksjon.

Disse kunstnerne møtte motstand i sin tid, og til en viss grad gjør de det fortsatt. Gjennom tiårene har abstrakt kunst blitt stilt spørsmål ved og til og med latterliggjort av dem som ikke forstår dens mening og hensikt. Ved å se tilbake på de enkle ideene om hva suprematisme forsøkte å oppnå, kan vi begynne å knytte oss til Malevichs ønske om å nå et høyere nivå. I en fysisk verden preget av ødeleggelse, smålighet og lidelse, ga suprematistidealet håp om at en ny realisme kunne eksistere, basert på noe enkelt, allment og rent.

Utvalgt bilde:Kazimir Malevich - Den svarte firkant, 1915, olje på lin, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov-galleriet, Moskva
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio