En kort introduksjon til suprematisme

Kan vi overskride den materielle verden? Hvis ja, kan abstrakt kunst hjelpe oss i denne søken? I dag er det vanlig å diskutere abstrakt kunst i forhold til dens rolle som åndelig mellomledd. Men på begynnelsen av 1900-tallet ble abstraksjon stort sett misforstått. Suprematismen var en av flere kunstbevegelser som dukket opp i årene rundt første verdenskrig, som forsøkte å kontekstualisere abstrakt kunst i henhold til dens evne til å hjelpe menneskeheten med å oppnå en mer meningsfull eksistens. Kall det åndelig, idealistisk eller utopisk; uansett hvilken etikett vi setter på det, var målet med suprematismen å finne måter å bruke abstraksjon på for å bryte fri fra forventningene og begrensningene i den fysiske verden og for å knytte seg til noe mer rent.

Suprematismens fremgang

I 1913 hadde en russisk maler ved navn Kazimir Malevich et gjennombrudd. Mens han laget skisser for et annet prosjekt, oppdaget han at han følte en spesiell forbindelse mellom grunnleggende geometriske former og sin egen indre følelse av renhet. Utdannet som realistisk maler, hadde Malevich hatt en tendens til å lage kunst som representerte den fysiske verden. Men som så mange andre i hans tid, var han i konflikt med den representasjonelle kunstens relevans i en verden i endring. Samfunnet moderniserte seg raskt og styrte mot galskap og krig. Hvilken verdi var det i å male det synet av virkeligheten?

Malevich eksperimenterte med skisser av enkle geometriske former, og begynte å skrive om deres estetiske verdi. Han utviklet en teori som sa at kunst som er egnet for modernitet, bør forsøke å kommunisere gjennom et rent abstrakt visuelt språk basert på disse enkle geometriske formene. Han mente at et abstrakt visuelt språk basert på de enkleste geometriske formene kunne overskride rasjonalitet, og oppnå det visuelle ekvivalenten av perfekt null: en total estetisk renhet. Malevich ga sin nye tilnærming til maleri navnet Suprematisme. Han tok navnet fra sin tro på at ved å begrense formene han brukte i maleriene sine, kunne ikke bare spørsmålet om motiv bli irrelevant, men også ting som perspektiv, noe som førte til "overlegenheten av ren følelse eller persepsjon i de billedlige kunstene."

Kazimir Malevich- Suprematist paintings at 1915’s Last Futurist Exhibition of Paintings 0.10, in Petrograd, Russia

De første suprematistiske maleriene

I Malevichs tid endret den russiske kulturen seg raskt. I 1905 startet Blodige søndag en revolusjon som fundamentalt endret russisk politikk og kultur. Ni år senere, i 1914, gikk Russland inn i første verdenskrig, og den historiske byen Sankt Petersburg fikk navnet sitt endret til Petrograd i 1914 for å eliminere germanske referanser som "burg." (Ti år senere ville navnet igjen bli endret til Leningrad.)

Malevich stilte først ut sine suprematistiske malerier i 1915 i Petrograd, på en utstilling kalt Den siste futuristiske utstillingen av malerier 0.10. Opprinnelsen til utstillingens tittel ser ut til å ha vært en referanse til tanken om at den gamle verden var i ferd med å ta slutt (derav nullen) og at det opprinnelig var planlagt at ti kunstnere skulle delta i utstillingen, selv om det til slutt ble inkludert 14 kunstnere.

Maleren Malevich hang i 0.10 showet var helt basert på hans nye geometriske visuelle stil. Flere av dem var ensomme svarte firkanter på hvite bakgrunner. Noen viste assorteringer av firkanter, rektangler og sirkler. Noen viste modifiserte trekanter og delvise sfærer. Andre inkluderte linjer, som kunne betraktes som langstrakte, tynne rektangler. Ett av maleriene viste to rektangler i form av et kors.

Malevich mente at, akkurat som ord, visuelle bilder hadde en veldig løs forbindelse til symbolene de representerte. Betydningen av et ord eller et symbol var delikat, og var helt avhengig av menneskelig perspektiv. Ved å eliminere enhver referanse til symbolsk betydning, oppnådde hans Suprematistiske malerier en fullstendig oppgivelse av representativ betydning. Han oppfant en kunstform som kommuniserte på et helt abstrakt nivå.

Kazimir Malevich - Rød plass, 1915, Olje på lin, 53 x 53 cm, Russisk museum, St. Petersburg

De tre fasene av suprematisme

Suprematisme manifesterte seg i tre grunnleggende faser. Selv om hver fase inkluderte et stort antall malerier som utforsket et spekter av geometriske komposisjoner, kan hver fase klart forklares i forhold til Malevichs perfekte form, kvadratet. Den første fasen av Malevichs eksperiment med Suprematisme kalles ofte hans svarte fase, siden nesten alle bildene hans hadde svarte former malt på en hvit bakgrunn.

I den andre fasen inkorporerte han andre farger i verkene sine, med særlig fokus på fargen rød. Gjennom en utvidet fargepalett var han i stand til å leke med dimensjonalitet og persepsjon på måter som forvirret enhver rasjonell billedlig relasjon til virkeligheten.

Suprematismens siste fase kan kalles den hvite fasen, da den bestod av hvite former malt på hvite bakgrunner. I tillegg til å være et banebrytende verk av sen Suprematism, blir Malevichs maleri White on White ofte omtalt som et banebrytende verk innen moderne monokrom kunst.

Kazimir Malevich Hvit på hvit, 1918, Olje på lerret, 79,4 cm × 79,4 cm, Museum of Modern Art, New York

Suprematismens arv

I sitt forsøk på å frigjøre malere fra behovet for å representere den fysiske verden, sluttet Malevich seg til andre kunstnere fra tiden som Wassily Kandinsky og Sonia og Robert Delaunay som de ledende tenkerne i frontlinjen for skapelsen av en rent abstrakt kunst. Disse kunstnerne forsøkte å oppdage hva som kunne kommuniseres gjennom de mest grunnleggende billedlige elementene, som farge, linje og form. De forsøkte å oppnå det som instrumentalmusikk oppnådde, evnen til å kommunisere universelle følelser, emosjoner og tanker gjennom abstraksjon.

Disse kunstnerne møtte motstand i sin tid, og i noen grad gjør de det fortsatt. Gjennom tiårene har abstrakt kunst blitt stilt spørsmål ved og til og med latterliggjort av de som ikke forstår dens mening og formål. Ved å se tilbake på de enkle forestillingene om hva Suprematismen prøvde å oppnå, kan vi begynne å knytte oss til Malevichs ønske om å oppnå en høyere tilstand. I en fysisk verden preget av ødeleggelse, smålighet og lidelse, tilbød det Suprematistiske idealet håp om at en ny realisme kunne eksistere, basert på noe enkelt, universelt og rent.

Utvalgt bilde:Kazimir Malevich - Det svarte kvadratet, 1915, Olje på lin, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov-galleriet, Moskva
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio