Hvordan monokrome malerier av Yves Klein flyttet fokuset i kunsten

Merkinger er relative. Når en maler maler perfekte likheter av trær, båter og fjell, kaller de fleste disse maleriene for naturalistiske, fordi de angivelig representerer virkeligheten. Når en maler maler monokrome malerier og gir dem titler som «Tre», «Båt» og «Fjell», kaller de fleste disse maleriene abstrakte, fordi de angivelig ikke representerer virkeligheten. Men hvilken kunst som er naturalistisk og hvilken som er abstrakt, avhenger helt av hva du oppfatter som virkelighet. Gjennom sine monokrome malerier foreslo kunstneren Yves Klein alternative syn på virkeligheten. Kleins visjon etablerte ham som leder for en bevegelse kalt Nouveau Réalisme, som rettet kunstverdenens fokus mot «nye måter å oppfatte det virkelige på.»

Unnskyld mens jeg signerer himmelen

En ofte gjenfortalt historie om den 19 år gamle Yves Klein oppsummerer i hovedsak kunstnerens hele tilnærming til sitt arbeid. Historien forteller at Klein satt på stranden en dag i 1949 sammen med Armand Fernandez (som ble kunstneren Arman) og Claude Pascal (som ble en verdenskjent komponist). De tre hadde reist gjennom Europa sammen og blitt nære venner. Mens de satt i sanden og stirret ut mot vannet, bestemte de seg for å dele opp skapelsen mellom seg. Claude Pascal skal ha valgt ord; Armand Fernandez tok herredømme over jorden; Yves Klein valgte for seg selv «tomrommet», det vi nå ville kalt «mørk materie», det tomme—men likevel ikke tomme—rommet som omgir planeten.

Klein skal deretter ha strukket ut fingeren og signert navnet sitt på himmelen. Kjernen i hans erklæring på stranden: å utforske ikke bare det som er sansbart, men også det som synes å være fraværende, og å tillegge begge like stor betydning. Samme år begynte Klein å lage monokrome malerier, samtidig som han arbeidet med en musikalsk komposisjon kalt «Monotone Silence Symphony», som besto av ett enkelt akkord holdt i 20 minutter, etterfulgt av like lang stillhet.

Yves Klein - IKB 191, tørt pigment og syntetisk harpiks på lerret montert på plate, 65,5 x 49 cm. (25,8 x 19,3 tommer), © Yves Klein Archives

Et bilde av fravær

Den første offentlige utstillingen av Kleins kunst var et utvalg av hans monokrome malerier, hvert malt i en annen farge. Utstillingen ble godt mottatt, men betrakterne reagerte på verkene som om de bare var ment å være dekorative, noe som plaget Klein, hvis hensikt var nettopp det motsatte. Han hadde håpet at betrakterne ville sette pris på det som var fraværende i verkene, ikke dyrke deres materielle egenskaper eller deres innbyrdes forhold. Han reagerte på publikums misforståelse ved å endre sin tilnærming. Han samarbeidet med en malingprodusent for å utvikle en ny, særdeles levende blåfarge, og til sin neste utstilling viste han 11 monokrome malerier malt i akkurat denne blåfargen.

Utstillingen med blå monokromer reiste til fire land og brakte Klein internasjonal berømmelse i Europa. Den blåfargen han hadde skapt ble kjent som International Klein Blue, eller IKB, og hans suksess ga ham høyt profilerte oppdrag. For eksempel fikk han i oppdrag å lage flere store institusjonelle veggmalerier, som han utførte som gigantiske IKB-monokromer malt med svamper.

Fieroza Doorsen - Uten tittel (detalj), 2014, Blekk, pastell og akryl på papir, 10,2 x 7,5 tommer

Nye muligheter

Selv om mange fortsatt tydelig dyrket hans kunstverk, fortsatte Klein å utfordre publikums oppfatning av hans, og all, kunst. Han arbeidet i mange ulike uttrykksformer, utforsket performancekunst; laget skulpturelle former av venners kropper; dekket modeller med maling og dro dem over flater, og brukte kroppene deres som pensler; samtidig som han inkorporerte sin ikoniske blåfarge, IKB, så mye som mulig. Gjennom hele sitt virke fortsatte han å utdype sin hovedundersøkelse, en granskning av det han kalte «Tomrommet».

Tomrommet var både et begrep for Klein, og undertittelen på hans mest kjente utstilling. I den utstillingen (full tittel: «Spesialiseringen av følsomhet i råmaterialets tilstand til stabilisert billedlig følsomhet, Tomrommet») fjernet Klein alt fra et gallerirom bortsett fra et tomt skap, og malte alle overflater i rommet hvite. Han forklarte: «Mine malerier er nå usynlige, og jeg ønsker å vise dem på en klar og positiv måte.»

Fieroza Doorsen - Uten tittel (detalj), 2010, Blekk, silkepapir på papir, 10,4 x 7,5 tommer

I sonen

Kleins tomme galleri handlet ikke om å vise ingenting. Det handlet om å vise fraværet av noe. Det handlet om ideen om at ingenting og noe er samarbeidende krefter. I et annet verk knyttet til samme konsept solgte Klein tomme rom i bytte mot gull. Han kalte de tomme rommene Soner for immateriell billedlig følsomhet. Det var steder hvor det forventede manglet, men det som var til stede, var fraværet av det; steder hvor nye tolkninger og nye muligheter kunne oppstå.

Kleins arbeid utvidet i stor grad publikums syn på hva som kunne regnes som kunst, samtidig som det utfordret de aksepterte forestillingene om hva som kunne kalles naturalistisk. Arven etter hans tanker og arbeid forandret kunstverdenen dypt, og påvirket generasjoner av kunstnere som kom etter ham. Alt han oppnådde er særlig bemerkelsesverdig når man tar i betraktning at han gjorde så stort inntrykk på relativt kort tid. Kleins første offentlige utstilling var i 1955, og han døde 7 år senere i 1962, etter å ha hatt tre hjerteinfarkt på tre og en halv uke.

Yves Klein - Uten tittel Blå Monokrom, 1956, 27 x 31 cm, © Yves Klein Archives

Naturalistisk demokrati

Hva var Kleins nøyaktige innflytelse? Hans innsats bidro til å demokratisere realismen. Han forsvarte én kunstners individuelle oppfatning av virkeligheten som like gyldig som enhver annens. Den «nye realismen» Klein var med på å innlede, var egentlig mer en totalrealismen, en måte å se all kunst som naturalistisk, og som inkluderende for alle måter å oppfatte hva virkeligheten kunne være på.

Før denne endringen i oppfatning var det som definerte abstrakt kunst at den på en eller annen måte var resultatet av et bevisst brudd med det som kunne kalles objektivt, eller naturalistisk. Klein fjernet denne skillet. Klein foreslo at noe som så ut til å være abstrakt kanskje mer nøyaktig kunne skildre virkeligheten enn noe som så ut til å være naturalistisk. Han viste at for å fullt ut fremstille virkeligheten, er intethet like viktig som noe-het; tomhet er like viktig som fylde; og at rommet mellom to gjenstander er like mye en del av virkeligheten som gjenstandene selv.

Utvalgt bilde: Yves Klein - Uten tittel Blå Monokrom (IKB 239), 1959, tørt pigment og syntetisk harpiks på lerret montert på plate, 92 x 73,2 cm. (36,2 x 28,8 tommer), © Yves Klein Archive
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål