Hvordan Arman redefinerte sammensetning

Ingenting er mer spennende for en kunstelsker enn å høre en kunstners historie fortalt med kunstnerens egne ord. Fortellingen om hvordan den unge Armand Fernandez forvandlet seg til Arman, en av det 20. århundrets mest nyskapende konseptkunstnere, ble fortalt direkte i et Arman artist intervju tatt opp i 1968 for Archives of American Art. I dette fengslende intervjuet forteller Arman sjarmerende detaljert om sitt liv fram til da. Han minnes sin ungdom før krigen, oppvokst i Nice med kjærlige foreldre. Hans far kom fra privilegier, var usedvanlig mild, var en «søndags (amatør)maler» og eide en antikvitetsbutikk. Armans mor kom fra en fattig familie og ble ikke akseptert av ektemannens velstående slektninger. Hun var sterk, briljant og målbevisst, og var en talentfull musiker. Arman minnes nesten å ha sultet under naziokkupasjonen, og snakker stolt om sin kunsthistorie og judoutdannelse etter krigen. Til slutt forteller han om eventyrene som førte til at han ble et grunnleggende medlem av Nouveau Réalisme, en bevegelse som han i intervjuet sier «varte i tjue minutter.»

Arman, Klein og Pascal deler verden

Historien om hvordan Arman ble knyttet til grunnleggerne av de Nye Realistene er historien om tre unge venner som reiste sammen i Europa etter andre verdenskrig. En ettermiddag befinner disse tre vennene (Arman, kunstneren Yves Klein og poeten Claude Pascal) seg på stranden. Som Arman forteller det, «…vi bestemte oss for å bli konger, men ikke konger for å ha krone, men ansvarlige, bevisste, ansvarlige konger...Og vi delte verden. Yves Klein skulle ta alt som var organisk liv… levende. Claude Pascal, alt som var naturlig men ikke levende, som steiner. Og jeg, alt som var laget.»

Arman - Déchéts Bourgeois (Borgerskapets søppel), 1959. © 2018 Arman Studio

I de neste seks tiårene utvidet Arman sitt rike over «alt som var laget» ved å estetisk uttrykke prosessene produksjon, forbruk og ødeleggelse. Han samlet enorme mengder produkter, med fokus på samlinger av like gjenstander, funnede gjenstander og søppel. Han skapte sammenstillinger, laget trykk og malerier, bygde skulpturer og relieffer og innkapslet ofte sine verk i pleksiglass eller betong. Han konsentrerte seg om å utforske et gjentakende billedspråk basert på masseproduserte, fabrikerte produkter. Resultatet av hans produktive innsats var at da han døde i 2005, hadde Arman blitt verdens mest kjente konseptkunstner som arbeidet med teknikken sammenstilling.

Arman - Poubelle des Enfants (Barnas søppel), 1960. © 2018 Arman Studio

Kunst av oppsamling

Gjennom hele Armans karriere samlet han ting. Han var en naturlig samler. Et av hans tidligste uttrykk for oppsamling var å samle og vise fram oppsamlinger av søppel. Han stilte ut sine søppeloppsamlinger i verk han kalte Poubelles (det franske ordet for søppelbøtte). Noen av Armans Poubelles ble vist i kasser laget av enten tre eller pleksiglass. I det som kanskje var hans mest kjente, storslåtte og ambisiøse Poubelle, fylte Arman hele utstillingsrommet til Galerie Iris Clert i Paris med søppel. Utstillingen het «Full Up» og var et svar på en utstilling to år tidligere i samme galleri av hans venn Yves Klein kalt «The Void», hvor galleriet var malt helt hvitt og utstilt tomt bortsett fra et tomt skap mot en vegg.

Arman’s Colères - Moulin Cubiste, 1961. © 2018 Arman Studio

I tillegg til søppel samlet Arman samlinger av like gjenstander som fortsatt var brukbare produkter. Han begynte med enkle oppsamlinger av gjenstander som strykejern, gummistempler og malerør. Som med sine søppeloppsamlinger viste han disse oppsamlingene innkapslet i pleksiglass eller i trekasser. På 1960-tallet begynte han å samle gjenstander som hadde en mer dramatisk estetisk virkning, som økser, boremaskiner, musikkinstrumenter, maskindeler, bildeler og klær. Når han begynte å sette disse gjenstandene sammen til tredimensjonale skulpturelle objekter, skapte han det som etter hvert ble hans kjennemerke innen sammenstilling.

Arman’s Colères - La Hache de Barney, 1962. © 2018 Arman Studio

En knusende estetikk i Armand Fernandez’ kunst

I tillegg til å samle sine ikoniske oppsamlinger og lage sine kjennetegnende sammenstillinger, som undersøkte fabrikerte gjenstander fra forbruk og avfall, brukte Arman også mye tid på å tenke på ødeleggelse. I en serie verk han kalte Colères, knuste eller brente Arman med vilje gjenstander og arrangerte deretter de knuste bitene i abstrakte komposisjoner på lerret. Ordet colères betyr sinne på fransk, og Arman kalte disse verkene sine «raseriutbrudd». Hans Colères inkluderte knusing av musikkinstrumenter som pianoer, saksofoner og fioliner, samt hverdagslige gjenstander som kaffekverner, skrivemaskiner og kameraer.

Arman - Cello-stoler, 1993, Støpt bronse cello-formede stoler, 85 x 41 x 48 cm. © 2018 Arman Studio

Arman utforsket også ødeleggelse fra perspektivet å skjære, ved å dele gjenstander i deler. Som med sine knuste gjenstander, skar han ofte musikkinstrumenter i stykker og viste dem på lerret. I andre tilfeller skar han ut deler av en skulptur, for eksempel en statuett fra 1962 av Jeanne d’Arc hvor han skar ut store deler av kroppen hennes. Noen ganger virket disse oppdelte gjenstandene som en filosofisk gåte, som prøvde å undersøke hvordan noe fungerer ved å ta det fra hverandre slik at det ikke fungerer lenger. Andre ganger, som med hans oppdelte sammenstilling fra 1997 The Spirit of Yamaha, nærmet de seg det lekne eller muligens absurde.

Arman - Section Bulls, 1956, Gummistempelavtrykk på papir festet til panel, 50 x 31 cm. © 2018 Arman Studio

Arman produsenten versus Arman kunstneren

Arman var ikke bare interessert i funnede gjenstander og avfall. I tillegg til å undersøke oppsamling, forbruk og ødeleggelse av produkter, brukte Arman også mye av sin karriere på å undersøke produksjonens handling. Han gjorde dette gjennom skulptur. Han laget en gang en gipsform av sin venn Yves Kleins nakne kropp, støpte den i bronse og malte den Yves Klein Blå. Og som med resten av sine teknikker vendte han også ofte tilbake i sine skulpturer til motivet musikkinstrumenter. Noen ganger laget han musikkinstrumentskulpturer i flere eksemplarer, noen ganger delte han dem opp og viste dem i deler, og noen ganger gjorde han dem om til møbler som bordbein eller stol.

Arman - Allure au Bretelle, 1958, Blekk på papir montert på lerret, 150 x 204 cm. © 2018 Arman Studio

To-dimensjonale verk

Arman var også en produktiv skaper av to-dimensjonale kunstverk. Før han oppfant sin kjennetegnende sammenstillingsstil, begynte han sin undersøkelse av multipler med to-dimensjonale verk. Hans tidligste undersøkelser av multipler kom i form av det han kalte Cachets og Allures. Cachets var to-dimensjonale verk laget av gjentatte merker på en flate ved bruk av tradisjonelle gummistempler. Allures var lignende, men involverte å lage abstrakte komposisjoner ved hjelp av stemplignende avtrykk av vanlige gjenstander dyppet i blekk.

Arman - Uten tittel, 1994, Akrylmaling og pensler montert på lerret. © 2018 Arman Studio

Gjennom en serie verk han kalte sine Børstemalerier, bygget Arman broen mellom sine to-dimensjonale verk og sin praksis med oppsamling og sammenstilling. I disse verkene brukte han penselstrøk for å påføre maling på en to-dimensjonal flate og festet deretter penselen til flaten. Resultatet var et maleri som inneholdt skulpturelle elementer av de samme penslene som malte det. Selv om Arman laget mange hyllester og referanser til kubistene gjennom hele sin karriere, representerer disse stykkene en konseptuell triumf i deres evne til å fange tid og prosess, og blir fire-dimensjonale i sin tilstedeværelse, og oppnår noe kjært for kubistene selv.

Arman - Long Term Parking, 1982. © 2018 Arman Studio

Armans offentlige arv

En av Armans mest grunnleggende gaver er hans ekthet. Fra ung alder var han en samler og en som satte pris på fabrikerte gjenstander, egenskaper oppmuntret av hans fars arbeid som antikvitetshandler. Han var oppriktig en musikkelsker, en egenskap oppmuntret av hans mor, en cellist. Under krigen var han på randen av sult i mange år sammen med de fleste av sine naboer. Disse tidlige påvirkningene kom til uttrykk som en verdsettelse av musikkinstrumenters estetikk, en fascinasjon for oppsamlede, bortkastede og forkastede ressurser, og en kjærlighet til samling, bevaring og vern.

Arman - Nuits de Chine, 1976. © 2018 Arman Studio

Da han kom til Amerika på 1960-tallet, ble Arman vitne til en kultur ulik den i etterkrigstidens Europa som han forlot. Han var vitne til masseforbruk i en skala verden aldri tidligere hadde sett. Hans varige kommentar til kulturen han ble en del av, oppsummeres best av en av hans monumentale offentlige skulpturer, et verk som er 18 meter høyt kalt Long Term Parking. Verket består av 60 biler innkapslet i betong.

Arman - The Spirit of Yamaha, 1997, Oppdelt flygel med Yamaha motorsykler. © 2018 Arman Studio

Selv om meningen muligens er tvetydig, taler denne skulpturen, som mange av Armans verk, til noe intuitivt og moderne som ingen nålevende menneske er uberørt av. Den taler til selve ideen om sammenstilling: å sette sammen ulike deler, gjøre våre forkastede biter, våre ødelagte deler, vårt rusk og vår kollektive identitet til noe meningsfullt, og hvis vi er heldige, vakkert.

Utvalgt bilde: Arman - Accumulation Renault nr. 106, 1967
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio