Agostino Bonalumis kreative vei gjennom den polyhedrale

Denne sommeren, i anledning femårsjubileet for døden til Agostino Bonalumi, vil Det kongelige palasset i Milano presentere Bonalumi 1958 – 2013, den første utstillingen av sitt slag i byen hvor kunstneren ble født siden han gikk bort. Utstillingen utfolder seg kronologisk, og gir besøkende muligheten til å spore hans utvikling fra hans tidlige utforskninger av Arte Povera til hans utvikling som en av de mest interessante kunstnerne i Zero-bevegelsen. Grunnlagt i Europa i 1958, var Zero-bevegelsen et bredt forsøk på å reagere mot lyriske, emosjonelle kunstneriske tendenser som Abstrakt Ekspresjonisme, som var utbredt i tiåret etter andre verdenskrig. Zero-kunstnere håpet å generere nye muligheter for kunstnere ved å etablere metoder som ikke var avhengige av følelser eller individuelle personligheter. Zero-kunst var bevisst fri for ekspresjonisme. I ordene til Otto Piene, som var medgrunnlegger av gruppen sammen med Heinz Mack, var begrepet null en måte å uttrykke "en sone av stillhet og av rene muligheter for en ny begynnelse." Bevegelsen begynte med publiseringen av et magasin kalt Zero, og utvidet etter hvert til å inkludere et mangfold av kunstbevegelser, inkludert Nouveau Réalisme, Arte Povera, Minimalisme, Op Art og Kinetisk kunst, som alle delte felles filosofiske mål. Bonalumi bidro med sitt unike bidrag til gruppen ved å fokusere på en teknikk han utviklet kalt "extroflection," som har å gjøre med polyedre og deres evne til å uttrykke mystiske perspektiver på de potensielt uendelige dimensjonene som kan eksistere i den fysiske verden. Selv om hele poenget med Zero-kunst var å unngå personlige referanser til individuelle kunstnere, gjør den idiosynkratiske naturen til extrofleksjonene Bonalumi skapte likevel disse verkene umiddelbart gjenkjennelige som hans egne.

Polyhedronenes oppgang

Enkelt sagt er et polyhedron en solid form som har mer enn én overflate. Teknisk sett har et enkelt flatt objekt som et ark papir eller et lerret mer enn én overflate, men teknisk sett er det fortsatt ikke et polyhedron – det er en enkel polytope. Men hvis du skulle brette det flate arket papir eller det flate arket lerret og lage en pyramideform, ville det være et polyhedron. I bunn og grunn, når som helst en innrykning eller brett forstyrrer en flat overflate på en slik måte at det skaper en tredimensjonal form med flere flate sider, er et polyhedron blitt laget. Hvert polyhedron har sitt eget navn basert på hvor mange overflater som dannes av innrykningene eller brettene. For eksempel, en form med fire flate plan er et tetraeder; en form med åtte flate plan er et oktaeder; og så videre.

Agostino Bonalumi - Nero, 1959, 60 x 90 cm, Estroflessa lerret og vinyl tempera. © Agostino Bonalumi

Hvorfor skulle en kunstner bry seg om ting som dette? Bonalumi var interessert i polyedre på grunn av måtene de uttrykker kreftene og elementene i den fysiske verden. Spesielt var han interessert i måten malerier delvis ble definert av sin flathet. Han søkte å transformere de flate overflatene på maleriene sine, ved å skape polyedre og dermed forvirre deres status som enkle kunstverk, og heve dem i stedet til abstrakte objektmalerier. Han oppnådde dette målet først på den enkleste mulige måten—ved å strekke overflatene på lerretene sine stramt og deretter sette inn objekter bak dem som ville stikke ut gjennom overflaten for å skape ekstra overflater. De resulterende polyedrene kan se enkle ut, men de er faktisk ganske komplekse, og uttrykker rom, form, dimensjonalitet, farge, tekstur, lys og skygge—alt gjennom den enkle handlingen av å forstyrre en todimensjonal overflate med trykk.

Agostino Bonalumi - Bianco, 1986, 130 x 162 cm. © Agostino Bonalumi

Rekkevidden av Extroflections

Bonalumi beskrev sine polyhedrale verk som "estroflessioni," eller extroflections, et ord som formidlet ideen om at de er det motsatte av ting som bøyer seg bakover (som kalles retroflections). Extroflections bøyer seg fremover, og bruker spenning for å nå utover i rom og tid. I en forstand kan handlingen av extroflecting oppfattes som en symbolsk gest av å strekke seg mot fremtiden. Bonalumi sa så mye om verkene sine da han beskrev deres revolusjonerende forstyrrelse av medium og innhold, og erklærte: "overflaten ble kunstverket." For å forsterke denne ideen opprettholdt han en monokrom palett for hver extroflection, som han mente tillot spenningene og planene å fullt uttrykke sin evne til å forstyrre lys. Ved å skape en rygg, endrer extroflection oppfatningen av nyanse bare ved å kaste en skygge på en flate. En monokrom ser dermed ut til å bli multikromatisk bare ved å bli multidimensjonal. Dette fenomenet utfordrer definisjonen av hva en monokrom virkelig er ved å stille spørsmål ved forskjellen mellom farge og lys, om det virkelig er noen forskjell i det hele tatt.

Agostino Bonalumi - Giallo, 2013, 100 x 200 cm. © Agostino Bonalumi

Med slike eksperimenter beviste Bonalumi at det ikke bare var hans fysiske kunstverk som strakte seg fremover, men også hans konsepter. Den intellektuelle siden av arbeidet hans er spesielt tydelig i Bonalumi 1958 – 2013. Blant mange andre verk, inneholder utstillingen tre sentrale, storskalaverk som Bonalumi skapte på slutten av 1960-tallet. Det første, “Blu Abitabile” (1967), som oversettes til “Beboelig Blå,” er 300 x 340 centimeter stort. Som navnet antyder, uttrykker verket farge som et konkret element i stand til å omfatte rom og støtte liv. De to andre – et par massive fiberglass extrofleksjoner med titlene “Nero” (Svart) og “Bianco” (Hvit) – hadde premiere i en romstørrelsesinstallasjon Bonalumi laget for Venezia-biennalen i 1970, og ble gjenskapt for denne utstillingen. “Nero” er 6 x 12 meter, og “Bianco” er mer enn 25 meter lang. Essensielt for disse verkene er deres massive skala. Deres fysiske tilstedeværelse utøver en ubestridelig kraft over den menneskelige formen. På grunn av deres evne til å transformere og utfordre rommet som angivelig inneholder dem, legemliggjør de perfekt de unike ideene som Bonalumi huskes for: de beviser at spenning kan transformeres til et medium, at rom kan bli innhold, og at en overflate alene kan heves til et kunstverk. Bonalumi 1958 – 2013 vil være utstilt i Det kongelige palasset i Milano fra 13. juli til 30. september 2018.

Fremhevet bilde: Agostino Bonalumi - Blu abitabile (ubeboelig blå), 1967, 300 x 340 cm. © Agostino Bonalumi

Av Phillip Barcio