Husker de abstrakte tekstildesignene til Lucienne Day

Det er en sjelden prestasjon for en industridesigner å så suksessfullt fange tidens ånd, at designene deres ikke bare havner på forbrukerprodukter, men også blir stilt ut i kunstgallerier og museer. På toppen av denne korte listen står navnet Lucienne Day. I nesten tre tiår på midten av 1900-tallet dominerte Day det funksjonelle tekstilmarkedet, og oversatte vakkert modernistiske abstrakte visuelle språk til nyttige produkter for hverdagslivet. Hun studerte aldri ved Bauhaus, men arbeidet hennes epitomiserte etikken til skolen, som proklamerte at kunst, arkitektur og design burde strebe etter å samarbeide på måter som er relevante for hverdagen til vanlige mennesker. Day krediteres som den første designeren som fikk arbeidet sitt merket med termen "Samtidsdesign." Hun vant en grand prix på Milan Triennial i 1954, og i 1962 hedret Royal Academy of the Arts henne med tittelen Royal Designer for Industry (RDI). Likevel var dette bare én fase av hennes fremragende karriere. Da hun trakk seg tilbake fra arbeidet i designindustrien i 1975, begynte Day en ny karriere som abstrakt kunstner, og skapte en ny kunstform hun refererte til som "Silk Mosaic." I dag blir designene hennes oppdaget av en ny generasjon. Hennes klassiske modernistiske mønstre blir gjenutgitt og tolket på nytt for bruk på moderne møbler. I mellomtiden turnerer utstillingen Lucienne Day: Living Design i Storbritannia, og feirer arven etter denne unike kunstneren med arkivfotografier som dokumenterer livet og arbeidet hennes.

Bli Lucienne Day

Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi ble født i Surrey, England, i 1917. Hun sa at hun hadde en bevissthet i ung alder om at hun ønsket å studere kunst, men at hun også visste at hun ikke ønsket å leve livet som maler. I stedet ønsket hun å lage ting som kunne nytes og brukes av vanlige mennesker. Da hun meldte seg inn på Croydon School of Art i en alder av 17, fokuserte hun studiene sine på tekstilkunst. I en alder av 20, da hun overførte til Royal College of Art, begynte hun å studere verkene til modernistiske abstrakte kunstnere, og begynte å forestille seg hvordan deres teorier og visuelle språk kunne oversettes til mønstre og design som kunne brukes på masseproduserte tekstiler, som klær, tepper, gardiner og håndklær.

Lucienne Day: Living Design-utstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Likevel var Day ikke i godt selskap på den tiden. De fleste designerne fra hennes generasjon i Storbritannia var fastlåst i tradisjonelle designmetoder, og hadde ingen interesse for å blande arbeidet sitt med den fine kunstverdenen. Det var først i hennes siste år på universitetet at hun møtte en sjel som hun kunne identifisere seg med, mens hun deltok på en skoleball. En aspirerende møbeldesigner ved navn Robin Day, som hadde uteksaminert seg fra RCA to år tidligere, kom tilbake for å delta på dansen med venner. Han møtte Lucienne der, og de to innså umiddelbart sin felles beundring for modernistisk design og abstrakt kunst. De giftet seg to år senere, og flyttet inn i et hjem som de fylte med møbler og tekstiler de hadde laget selv. Likevel måtte deres profesjonelle ambisjoner vente, fordi Europa var i krig. Mangel på ressurser og andre krigsrelaterte komplikasjoner gjorde det umulig å starte en virksomhet. Men i 1949 endret deres skjebne seg. Lucienne fikk en kontrakt med Heal Fabrics, som til slutt resulterte i den internasjonale utgivelsen av mer enn 70 av hennes design, og Robin sikret seg et partnerskap som førte til at han skapte prisbelønte design for prestisjetunge kunder som Royal Festival Hall og 1968 Mexico-OL.

Lucienne Day: Living Design-utstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Definere tidens estetikk

Det mest kjente og populære designet Lucienne Day skapte, var også et av hennes første. Kalt "Calyx," minner designet om de biomorfe formene som brukes i skulpturer av Alexander Calder, og de lekne, bølgende linjene som brukes i malerier av Paul Klee. Formene i designet svever i et nesten flatet tomrom, og fremkaller samtidig tradisjonelle blomsterdesign og banebrytende abstrakt kunst. "Calyx" var designet som ga Day gullmedaljen på Milano-triennalen i 1951. Det var så populært blant publikum at det solgte mer enn forventet. Dets suksess befestet Day som den ledende stemmen i den samtidige designbevegelsen, og gjorde det mulig for henne å utvide arbeidet sitt til å inkludere håndtrykt tapet, servietter, bordlin, moteriktige stoff til kjoler, og praktisk talt alle varianter av hjemmetekstiler man kan forestille seg. I takt med at tidene endret seg og estetiske tendenser i kunstverdenen skiftet, holdt Day seg på trend, og skapte maleriske design som minner om Abstrakt Ekspresjonisme, og optisk levende geometriske mønstre som minner om arbeidet til Op-kunstnere som Bridget Riley.

Lucienne Day: Living Design-utstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Etter å ha trukket seg tilbake fra industridesign, forvandlet Day helt sitt kreative liv. Hun ga opp ideen om masseproduksjon og begynte i stedet å håndsy silkeveggtepper – hennes "Silk Mosaics." Noen ganger figurative og andre ganger rent abstrakte, formidler disse verkene et personlig visuelt språk som er mer distinkt enn noe Day hadde designet før. I sitt industridesignarbeid var hun alltid nøye med å holde seg innenfor de visuelle språkene som allerede var populære blant publikum, og brakte tidens kunst i daglig kontakt med folk i deres hverdagsliv. Med sine "Silk Mosaics" frigjorde hun seg imidlertid til å uttrykke noe mer personlig. Disse verkene avslører en dyp og moden kunnskap om hvordan man blander former, farger, mønstre og former til kraftfulle abstrakte komposisjoner. Day designet dem med arkitektoniske omgivelser i tankene, noe som avslører at hun også hadde utviklet et skarpt blikk for hvordan visuell kunst samarbeider med bygde rom for å aktivere slike miljøer for menneskelig bruk. Lucienne Day døde i 2010, men hennes arv, som legemliggjorde ideen om å blande modernistisk abstraksjon med hverdagsliv, lever videre. Lucienne Day: Living Design er utstilt fra 19. juli til 15. september i Coach House Gallery i Dublin Castle, Irland.

Fremhevet bilde: Lucienne Day: Living Design-utstilling. © 2018 Arts University Bournemouth

Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.

Av Phillip Barcio