Abstrakt ekspresjonistiske kunstnere du må kjenne til

Abstrakt ekspresjonisme har en spesiell plass på listen over ikoniske amerikanske kulturnyvinninger, sammen med jazz, elektrisk gitar og fjernsyn. Mange samtidskunstnere utforsker fortsatt dens tendenser og tradisjoner, men det var den første generasjonen av abstrakte ekspresjonistiske malere som virkelig definerte dette unike estetiske uttrykket. Selv i dag, mer enn et halvt århundre senere, er det uenighet om hvem som nøyaktig tilhører denne første generasjonen. Mange kunstnere utover de vi vanligvis omtaler, arbeidet også innenfor det samme idé- og teknikkfeltet på den tiden, men ble aldri anerkjent eller ble glemt av historien. Selv om ingen navneliste noen gang kan bli helt dekkende, er her våre valg av første generasjons abstrakte ekspresjonistiske kunstnere du bør kjenne til:

Clyfford Still

I mange år var Clyfford Still praktisk talt ukjent sammenlignet med sine samtidige, til tross for at han ble ansett som det mest talentfulle medlemmet i gruppen. Hans nektelse av å la verkene sine bli marginalisert av dårlige utstillinger førte til at hans rykte svekket seg, selv om hans kunstneriske prestasjoner blomstret. Da han døde i 1980, beholdt han mer enn 95 % av sitt produksjon. I 2011, i samsvar med kravene fra hans bo, bygde en by endelig et eget museum for hans verk. Clyfford Still Museum i Denver, Colorado, har mer enn 3 000 verk laget av Still mellom 1920 og 1980, de fleste aldri tidligere utstilt.

Clyfford Still - PH-129, 1949. Oljemaleri på lerret, 53 x 44 1/2 tommer (134,6 x 113 cm). Clyfford Still Museum, Denver, CO. © City and County of Denver / ARS, NY

Jackson Pollock

Selv om han ikke var den første til å bruke dem, regnes Jackson Pollock som kunstneren som mest vellykket innarbeidet maleteknikker som drypping, helling og sprut i sitt arbeid. Stilen Pollock utviklet innebar at han sjelden, om noen gang, hadde direkte kontakt med lerretet. I stedet holdt han maleverktøyene over flaten og brukte kroppen til å skape aktive, gestuelle bevegelser som resulterte i at malingen ble kastet på flaten på en løst kontrollert, men uhemmet måte.

Jackson Pollock - Nummer 1 (Lavender Mist), 1950. Oljemaling, emalje og aluminium på lerret. Ailsa Mellon Bruce Fund. 1976.37.1. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Janet Sobel

I stor grad oversett i sin levetid, var Janet Sobel en inspirasjon for både Jackson Pollock og kunstkritikeren Clement Greenberg. Begge mennene så hennes malerier da Peggy Guggenheim stilte dem ut i 1944 i sitt galleri Art of This Century i New York. Greenberg kalte hennes arbeid de første heldekkende maleriene han noen gang hadde sett. Sobel var pioner for den ikoniske dryppeteknikken som Pollock gjorde berømt.

Janet Sobel - Uten tittel, 1946. © Janet Sobel

Willem de Kooning

Willem de Kooning hadde stor innflytelse på abstrakt ekspresjonisme, ikke bare på grunn av sin kunst, men fordi han var sosialt og intellektuelt engasjert med så mange andre kunstnere. Han hadde en glupsk appetitt for samtaler og læring. Han og Franz Kline drev en ukentlig kunstklubb hvor kreative møttes, drakk kaffe og diskuterte kunst. De Kooning sa en gang: “Klubben kom på akkurat rett tid. Det var så viktig å møtes, diskutere, tenke.” Alle viktige kunstnere på den tiden dukket opp i klubben på et eller annet tidspunkt.

Willem de Kooning - Excavation, 1950. Oljemaleri på lerret. 205,7 × 254,6 cm (81 × 100 1/4 tommer), uten ramme. Mr. and Mrs. Frank G. Logan Purchase Prize Fund; begrensede gaver fra Edgar J. Kaufmann, Jr., og Mr. and Mrs. Noah Goldowsky. 1952.1. The Art Institute of Chicago Collection. © 2018 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Robert Motherwell

Den yngste, og muligens mest skolerte av første generasjons abstrakte ekspresjonister, var Robert Motherwell ofte den intellektuelle stemmen i gruppen. Han var en dyktig forfatter og taler og hadde dyp kunnskap om kunsthistorie. Hans særegne estetiske stil plasserer hans verk i en egen kategori.

Robert Motherwell - At Five in the Afternoon, 1950. 36 3/4 × 48 1/2 tommer. 93,3 × 123,2 cm. de Young Museum, San Francisco

Arshile Gorky

Arshile Gorky var en av de mest lidenskapelige og innflytelsesrike stemmene innen abstrakt ekspresjonisme. Hans utrettelige innsats for å opplyse publikum om abstraksjon gjorde ham til en ledende forkjemper for estetisk eksperimentering. Da han døde i 1948, hadde han utviklet en av de mest energiske, livfulle og særegne stemmene i amerikansk malerkunst.

Arshile Gorky - The Leaf of the Artichoke Is an Owl, 1944. 28 x 35 7/8" (71,1 x 91,2 cm). Sidney and Harriet Janis Collection Fund. © 2019 Estate of Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), New York

Lee Krasner

Gjennom sin lange og anerkjente karriere var Lee Krasner konsekvent en stemme for det nyskapende. Hennes personlige stil utviklet seg flere ganger, da hun alltid verdsatte individualitet over bevegelser eller trender. Hennes tilnærming til maleri bidro til å definere abstrakt ekspresjonisme. Hun var elev av Hans Hoffman, og en fast gjest i kunstklubben drevet av Willem de Kooning, og var en tid i et turbulent ekteskap med Jackson Pollock.

Lee Krasner - Milkweed, 1955. Oljemaling, papir og lerretskollasje på lerret. 84 × 59 × 1 1/2 tommer. 213,4 × 149,9 × 3,8 cm. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Norman Lewis

Gallerier og museer overså stort sett den afroamerikanske maleren Norman Lewis i hans levetid. Hans bidrag til første generasjons abstrakte ekspresjonisme er likevel ubestridt. Hans nylige retrospektiv ved Pennsylvania Academy of Fine Arts og hans inkludering i en stor abstrakt ekspresjonistisk utstilling i Storbritannia har begynt å rette opp hans uheldige oversettelse i kunsthistorien.

Norman Lewis - Crossing, 1948. © Norman Lewis

Franz Kline

Det visuelle språket skapt av Franz Kline er ulikt alle hans samtidige. Hans teknikker og den ånd han malte med, legemliggjør filosofien bak abstrakt ekspresjonisme. Ved å bruke store pensler og vanlig husmaling, engasjerte Kline seg i livfulle, fysiske bevegelser og skapte enorme, energiske komposisjoner. Hans linjer og former, sa han, var “uten forbindelse til noen annen enhet enn deres egen eksistens.”

Franz Kline - Painting No.2, 1954. Oljemaleri på lerret, 6' 8 1/2" x 8' 11" (204,3 x 271,8 cm). Mr. and Mrs. Joseph H. Hazen and Mr. and Mrs. Francis F. Rosenbaum Funds. MoMA Collection © 2019 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York

Bradley Walker Tomlin

En annen ofte oversett første generasjons abstrakt ekspresjonist, Bradley Walker Tomlin, blandet uttrykksfull handling med en metodisk søken etter perfeksjon. Hans marginalisering begynner å bli rettet opp, takket være en retrospektiv utstilling av hans verk som vises til 11. desember 2016 ved Samuel Dorsky Museum of Art i New York.

Bradley Walker Tomlin - Nummer 20, 1949. Oljemaleri på lerret. 7' 2" x 6' 8 1/4" (218,5 x 203,9 cm). Gave fra Philip Johnson. 58.1952. MoMA Collection

Resten av historien

Ikke med på vår liste er bevegelsens forløpere som Hans Hofmann, en uunnværlig innflytelse på tankegangen og den fysiske praksisen til flere sentrale medlemmer på vår liste, og den meksikanske maleren David Alfaro Siqueiros, som holdt en workshop i New York City i 1937, hvor han anbefalte eksperimentelle maleteknikker som spruting og drypping av maling.

Ikke med er heller andre generasjons abstrakte ekspresjonister som Joan Mitchell, og malere som, til tross for å ha spilt nøkkelroller i abstrakt ekspresjonisme, til slutt gjorde enda større inntrykk på senere abstrakte retninger. Den gruppen inkluderer Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Edward Corbett, Barnett Newman, Ad Reinhardt og Philip Guston. Disse avvikende bidro til fremveksten av bevegelser som fargefeltmaling, post-malerisk abstraksjon, minimalisme og neo-ekspresjonisme, og samtidsabstraksjon ville ikke vært det samme uten dem.

Utvalgt bilde: Jackson Pollock - Nummer 8 (detalj), 1949. Oljemaling, emalje og aluminiumsmaling. 86,6 x 180,9 cm. Neuberger Museum of Art, State University de New York, New York. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio