Alexander Calder Mobilkunst og Dens Mange Former

Enten vi er klar over det eller ikke, så beveger alt seg hele tiden. Jorden spinner på sin akse og går i bane rundt solen. Hver molekyl innen oss vibrerer, spinner og forvandler seg. Bevegelse orkestrerer livets delikate, vakre kaos. Alexander Calder visste dette essensielle faktum om livet. Han viet mesteparten av karrieren sin til å uttrykke bevegelsens skjønnhet. Calders mobiler, abstrakte, kinetiske skulpturer designet for å bevege seg fritt i rommet, kommuniserte bedre enn noen kunst som kom før dem at sammen med form, masse, tid og rom, er bevegelse en essensiell faktor som definerer det fysiske universet. Den enorme mengden arbeid Calder skapte i løpet av livet sitt inkluderte tegninger, malerier, litografiske trykk, smykker, scenedekorasjoner, kostymer og skulpturer, og etterlot seg et arv av fantasi, skjønnhet og undring. Hans tilsynelatende uendelige evne til å innovere, sammen med hans kjærlighet til hardt arbeid, gjorde ham til en av modernismens mest innflytelsesrike kunstnere, samt en av dens mest universelt elskede.

De kalte ham Sandy

Alexander Calder ble født i en liten by i Pennsylvania i 1898 av foreldre som begge var kunstnere. Det var i farens studio at Calder laget sitt første kunstverk, en leireelefant, skulpturert for hånd da han var fire år gammel. Calders foreldre viste sin godkjenning av sønnens naturlige kunstneriske disposisjon ved å sette den unge "Sandy" opp med sitt eget studio da han var åtte år gammel, i kjelleren i hjemmet deres på Euclid Avenue, i Pasadena, California. Når han husker den tiden i livet sitt, sa Calder en gang: "Verkstedet mitt ble en slags sentrum for oppmerksomhet; alle kom inn." De fleste av objektene Calder laget som barn i sitt kjellerstudio var dyreformer laget av funnet materiale, spesielt kassert kobbertråd som han og søsteren plukket opp fra gaten etter at det ble etterlatt av elektrikerne.

Calder ville senere oppnå fantastiske ting med tråd. Og det var ikke den eneste barndomsinnflytelsen som ville påvirke hans senere arbeid. Bevegelse var en enorm faktor i hans oppvekst. Det huset i Pasadena var det tredje hjemmet Calder hadde bodd i da han var åtte år gammel. Og familien hans ville flytte åtte ganger til før han begynte på college. Til tross for å være rotløs, forble Calder fokusert og godt humør og opprettholdt et lite studio hvor enn familien hans landet. Louisa James, som giftet seg med Calder i 1931, skrev til moren sin etter å ha blitt forlovet:

"For meg er Sandy en ekte person, noe som ser ut til å være en sjelden ting. Han setter pris på og nyter de tingene i livet som de fleste ikke har sansen til å legge merke til. Han har enorm originalitet, fantasi og humor som appellerer veldig til meg og som gjør livet fargerikt og verdt å leve. Han liker å jobbe og jobber hardt, og slik avsluttes oppsummeringen av hans karakter."

Alexander Calder - Uten tittel, kinetisk tråds skulptur, 1931, mobilen som imponerte Duchamp. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Calders sirkus

"Som 21-åring ble Calder uteksaminert fra college med en grad i maskinteknikk. Han var en ekspert tegner, og begynte umiddelbart å reise rundt i USA for å ta oppdrag med en rekke forskjellige selskaper. Mens han jobbet, tok han alltid også kunstklasser. I en alder av 26 år fikk han sin første offisielle jobb som kreativ kunstner, og illustrerte for en avis kalt National Police Gazette. Et oppdrag for den jobben for å dekke Ringling Brothers og Barnum og Bailey Circus endret Calders liv. Han forelsket seg i sirkuset, og sa,"

"Jeg var veldig glad i de romlige forholdene. Jeg elsker plassen til sirkuset. Jeg laget noen tegninger av ingenting annet enn teltet. Hele greia med det—det enorme rommet—har jeg alltid elsket."

Calder begynte å male dyr og tilpasse kjøpte leker for å etterligne bevegelsene i sirkusrutiner, og han begynte også å lage tråds skulpturer av mennesker og dyr. Så, i en alder av 28, mens han bodde i Paris, kom alle disse påvirkningene sammen, og Calder skapte det som skulle bli et av hans mest ikoniske kunstverk: Calder Circus. Ved å bruke tråd, stoff, tre og plast, laget han en miniatyr replika av et fungerende sirkus som han kunne operere i en liten størrelse og deretter pakke bort i en koffert. Calder selv opererte de kinetiske formene i sirkuset, noe som resulterte i et unikt kunstverk som inkorporerte tråds skulptur, kinetikk og performancekunst i en estetisk hendelse.

Alexander Calder - Hummerfelle og fiskesvans, 1939. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Tegning i verdensrommet

I løpet av årene opptrådte Calder med sirkuset sitt over hele verden, i folks hjem, i kunstgallerier og i museer. Mange av de viktigste kunstnerne og samlerne fra 1900-tallet var vitner til forestillinger av Cirque Calder. Men mens han var engasjert i disse fantasifulle forestillingene, tenkte han også dypt over viktigheten av arbeidet han gjorde, spesielt de skulpturene han laget av tråd. Etter et tiår med tegnekurs hadde han kommet til å se at ved å bruke tynne tråder som skulpturelt medium, la han til konseptet linje til skulptur, en revolusjonerende handling som han kalte "tegning i rommet."

Han anerkjente også viktigheten av at trådskulpturene hans for det meste var gjennomsiktige, noe som gjorde at andre objekter og miljøer rundt og bak dem også forble synlige. Om dette fenomenet sa Calder,

"Det er én ting, spesielt, som knytter [mine trå skulpturer] til historien. En av kanonene til de futuristiske malerne, som ble fremsatt av Modigliani, var at objekter bak andre objekter ikke skulle gå tapt for synet, men skulle vises gjennom de andre ved å gjøre sistnevnte gjennomsiktige. Tråskulpturen oppnår dette på en svært bestemt måte."

Alexander Calder på jobb i sitt studio, 1941. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Alexander Calders Mobiler

I 1929 besøkte Calder studioet til den abstrakte maleren Piet Mondrian. Mondrians lysfargede geometriske abstrakte former imponerte ham, og, ifølge Calder, foreslo han til Mondrian

"at det kanskje ville være moro å få disse rektanglene til å oscillere."

Men Mondrian, som overhodet ikke var lunefull når det gjaldt arbeidet sitt, svarte ganske alvorlig,

«Nei, det er ikke nødvendig, maleriet mitt er allerede veldig raskt.»

Calder, derimot, ble inspirert. Han ble overbevist om at abstraksjon var der han ønsket å fokusere oppmerksomheten sin, og at bevegelse var det neste viktige steget for skulptur å ta. Han begynte å lage abstrakte tråds skulpturer, ved å bruke en blanding av naturlige og geometriske former, og han innarbeidet motorer i disse abstrakte skulpturene for å få dem til å bevege seg. En dag besøkte kunstneren Marcel Duchamp Calders studio, og Calder spurte ham hva han skulle kalle sine nye kinetiske skulpturer. Duchamp foreslo navnet "mobiler," som på fransk hadde en dobbel betydning som antydet både bevegelse og motiv. Senere bemerket kunstneren Jean Arp, lite imponert over Duchamps kallenavn, sarkastisk til Calder,

«Vel, hva var de tingene du gjorde i fjor—stabiles?»

På sin typisk gode måte, gikk Calder med på det og begynte faktisk å referere til sine statiske skulpturer som "stabiles."

Alexander Calder - monumental skulptur Man (også kjent som Tre Discs), rustfritt stål, 1967, bestilt for Montreal Expo. © 2018 Calder Foundation, New York/Artists Right Society (ARS), New York

Ingenting er fikset

Calder ga snart opp motorer og, i respekt for de naturlige kreftene i universet, begynte å lage prekært balanserte mobiler som kunne beveges av vind, tyngdekraft eller ved berøring. Han skrev,

"Ingenting av dette er fast. Hvert element kan bevege seg, røre seg, oscillere, komme og gå i sine relasjoner med de andre elementene i sitt univers. Det må ikke bare være et flyktig øyeblikk, men et fysisk bånd mellom de varierende hendelsene i livet. Ikke utvinninger, men abstraksjoner. Abstraksjoner som ikke ligner noe i livet, unntatt i sin måte å reagere på."

Etter å ha startet med å lage leker og etterligne de figurative elementene i livet, hadde Calder blitt klar over en dypere harmoni som eksisterte i universet. Han trodde han kunne kommunisere sin visjon mest effektivt gjennom enkle abstrakte former og de komplementære kreftene av stabilitet og bevegelse. Rekkevidden av hans estetikk var universell. Hans mobiler kunne begeistre det yngste barnet samtidig som de imponerte museumsgjester og kritikere. Og når han senere i livet fikk muligheter til å oversette sin visjon til de monumentale offentlige skulpturene som i dag finnes over hele verden, inspirerte han millioner av mennesker.

Hva akkurat Calders arbeid betyr, er kanskje umulig, eller i det minste uønsket, å sette ord på. Det er mer gledelig å la det påvirke oss på et visceralt, primitivt nivå. Og det er den presise ånden som Calder nærmet seg sitt verk fra. For å forbli åpen og fri er det best å ikke prøve å forklare alt bort. Som han en gang sa til reportere mens han demonstrerte den kinetiske bevegelsen til en av sine mobiler,

"Dette har ingen nytte og ingen mening. Det er rett og slett vakkert. Det har stor følelsesmessig effekt hvis du forstår det. Selvfølgelig, hvis det betydde noe, ville det vært lettere å forstå, men det ville ikke vært verdt det."