De viktigste egenskapene til kinetisk kunst

Hva er kinetisk kunst? Den enkleste definisjonen er: "kunst som avhenger av bevegelse for sin effekt." Men det er egentlig utilstrekkelig. Vitenskapelig sett avhenger alt av bevegelse for sin effekt, siden alt beveger seg hele tiden, fra det største objektet til den minste partikkelen i universet. Så kanskje en bedre definisjon for kinetisk kunst ville være noe som: "enhver målrettet estetisk skapelse som, for å bli ansett som fullstendig, avhenger av den designede, ytre fysiske bevegelsen av en eller flere av dens deler i en grad som er innenfor den perceptible rekkevidden av menneskelige sanser." Men kanskje er til og med den definisjonen ufullstendig. Kanskje, som med så mange andre ting angående kunst, svikter definisjoner oss rett og slett. Kanskje i stedet for å definere kinetisk kunst med ord, burde vi definere det med eksempler. Med det i tankene, her er en kort, innrømmet ufullstendig undersøkelse av historien, og de mest kjente eksemplene, på kinetisk kunst.

Blåser i vinden

Som med mange estetiske tendenser, manifesterte kinetikk seg i prosaisk kreativ kultur lenge før det dukket opp i kunst. Sannsynligvis er det tidligste eksempelet på kunstnerisk kinetikk vindklokker, som har vært i bruk i minst 5000 år over hele Sørøst-Asia. Ja, det ville være lett å argumentere for at vindklokker ikke er fin kunst, men igjen ville det også være lett å argumentere for at de kan være det. Som mye fin kunst antyder de det hellige, de utforsker sammenhengen mellom mennesker og natur, og de inspirerer til transcendente tilstander av å være. Og de passer absolutt inn i definisjonen av estetiske fenomener.

Hvis du ikke aksepterer vindklokker som den første kinetiske kunsten, kan vi også vende oss til nordisk kultur, som har en rik, gammel tradisjon for kunstnerisk kinetisk uttrykk. En hengende bevegelig skulptur av en hvalfangstreise i Zaans Museum i Nederland går tilbake lenge før den industrielle tidsalder. Og de nordiske Himmeli ser ut til å være en direkte etterkommer av moderne mobiler. Disse gamle, hengende, håndlagde skulpturene stammer fra germanske områder (himmel er et germansk ord for himmel). Selv om det er uklart hva det opprinnelige formålet med Himmeli var, eller hvor lenge de har vært i bruk, er de kinetiske, estetiske, og de er i det minste eldre enn modernismen.

En århundre gammel kinetisk hvalskulptur fra samlingen til Zaans Museum

Den første moderne kinetiske kunstneren

Nesten alle modernistiske kunsthistorikere ville si at den første moderne kinetiske kunstneren var Marcel Duchamp, og det første kinetiske kunstverket Duchamp laget var hans Bicycle Wheel. Bestående av et sykkelhjul snudd opp ned og satt inn i toppen av en krakk, anses dette kunstverket også for å være den første "readymade." Men noen ganger, jo mer vi lærer om et emne, jo mindre klart blir det. Duchamp selv anså ikke denne bevegelige skulpturen som fin kunst. Da han ble spurt om dens skapelse, sa han at han bare bygde den fordi, "Jeg likte å se på det. Akkurat som jeg liker å se på flammene som danser i peisen."

Hvis intensjonene til skaperen av et objekt er sentrale for at objektet skal betraktes som kunst, kvalifiserer Bicycle Wheel ikke etter skaperens egen innrømmelse. Hvem kan si at gamle vindklokker, nordisk Himmeli eller en bevegelig skulptur av en nederlandsk hvalfangstferd ikke bør betraktes som kinetisk kunst? Hvorfor bør de bli disregarded som håndverk, leker, folkelige artefakter eller bare dekorasjon? Kanskje det er et hint i det Duchamp sa om å se på flammene i peisen som forener naturen av alle kreative fenomener, uavhengig av deres intensjon, som manifestasjoner av et eller annet primalt menneskelig behov.

Marcel Duchamp - Rotary demisphere, 1924. Yale University Art Gallery (Yale University), New Haven, CT, US. © Marcel Duchamp

Bevegelse Bevegelse

Det vi anser å være den moderne kinetiske kunstbevegelsen begynte egentlig på 1920-tallet. For at en kunstbevegelse skal skape begeistring og oppnå intellektuell troverdighet, hjelper det hvis noen gir den et navn og forsvarer dens posisjon skriftlig. De russiske konstruktivistiske kunstnerne Naum Gabo og Antoine Pevsner gjorde det for kinetisk kunst i 1920. Gabo og Pevsner, som også var brødre, uttalte i sitt Realistiske Manifest: “Vi avviser: den tusenårige feilen arvet fra egyptisk kunst: statiske rytmer synes å være de eneste elementene i plastisk skapelse. Vi proklamerer et nytt element i plastiske kunstformer: de kinetiske rytmene, som er essensielle former for vår oppfatning av reell tid.”

Et år før han skrev det manifestet, skapte Gabo, som også var utdannet ingeniør, det som sannsynligvis bør betraktes som den første bevisste kinetiske skulpturen. Han kalte stykket Kinetisk Konstruksjon. Det besto av en enkelt metallstang som stakk ut fra en treboks. Når en bryter ble aktivert, vibrerte en mekanisk motor stangen. Stykket fikk kallenavnet “stående bølge” på grunn av måten det imiterer en bølgeformasjon når det aktiveres. I tillegg til bevegelige skulpturer laget Gabo også statiske skulpturer som fanget estetikken av bevegelse, en interesse han forfulgte gjennom hele karrieren.

Naum Gabo - Kinetisk konstruksjon (Stående bølge), 1919. Metall, tre og elektrisk motor. 616 x 241 x 190 mm. Tate-samlingen. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018

Mobilitet oppover

Rundt samme tid som Gabo og Pevsner introduserte ordet kinetisk i diskusjonen om moderne kunst, var den amerikanske Dada kunstneren Man Ray engasjert i å skape sin egen vri på kinetisk estetikk. Som venn og kollega av Marcel Duchamp var Man Ray absolutt klar over Bicycle Wheel, og han var også sannsynligvis klar over Kinetic Construction. Det som gjorde hans innsats forskjellig fra begge disse verkene, er at Man Ray, i stedet for å bruke motorer eller mekanismer som hjul, søkte å fange organisk bevegelse i kunsten sin.

Man Ray kom til sin løsning for en organisk bevegelig skulptur i 1920 med et verk han kalte Obstruction. Det besto av 36 kleshengere, hver satt inn gjennom et hull boret gjennom den ytterste enden av armen til en annen, og alle hengende fra en enkelt kleshenger festet til en krok i taket. Det kinetiske elementet i verket introduseres når kleshengerne blir forstyrret av vind, rystelser eller direkte kontakt med en observatør eller objekt. I tillegg til å bygge Obstruction, laget Man Ray et diagram med instruksjoner om hvordan det kunne replikeres, og oppfordret alle som forsøkte å replikere det til å gå utover det han hadde gjort, og føre skulpturen "til uendelighet." Dette diagrammet minner om senere konseptuelle kunstverk av kunstnere som Sol LeWitt, som laget lignende detaljerte instruksjoner om hvordan man kan replikere sine veggtegninger.

Man Ray - Obstruction, 1920. 36 interconnected hangers hanging from the ceiling. © Man Ray

Maskinenes oppgang

Selv om de var banebrytende for sin tid, virker bevegelige skulpturer som Obstruction og Kinetic Construction nesten gammeldagse i sammenligning med det som snart fulgte etter dem. Gjennom 1920-årene arbeidet den ungarskfødte kunstneren László Moholy-Nagy med en mekanisk skulptur som han, når den var ferdig, kalte Light Prop for an Electric Stage, eller Light Space Modulator.

Denne fantastiske skapelsen besto av elektriske motorer, bevegelige paneler og elektriske lyspærer i en rekke farger. Når den ble aktivert, demonstrerte den den kinetiske samspillet mellom farge, lys, bevegelse og lyd. Light Space Modulator var ikke bare et banebrytende verk innen den kinetiske kunstbevegelsen; det var også begynnelsen på den lumino-kinetiske kunstbevegelsen, og introduserte også konseptet med å bruke elektrisk lys som et element i skulptur.

Laszlo Moholy-Nagy - Light Prop for an Electric Stage, 1930. © Laszlo Moholy-Nagy

Massenes Bevegelse

Når mange mennesker i dag tenker på kinetisk kunst, visualiserer de de fantasifulle mobile skulpturene til den amerikanske kunstneren Alexander Calder. Mange anser til og med Calder for å være faren til kinetisk kunst. Men Calder begynte ikke engang å lage sine mobiler før i 1931. Som vi kan se, var det mange andre før ham som også så etter å unnslippe de statiske grensene til plastisk kunst. Faktisk kan vi ikke engang snakke om Calder og hans mobiler uten å nevne Marcel Duchamp igjen, som, mens han besøkte Calder i studioet hans, ga disse hengende kinetiske skapelsene sitt navn, mobiler, et ord som på fransk kan bety enten bevegelse eller motiv.

Men Calder populariserte likevel kinetisk kunst i stor grad. Etter Calder har tendensen fortsatt å bli utforsket av generasjoner av kunstnere inspirert av bevegelsens krefter. Bruno Munari brøt ny grunn innen kinetisk estetikk med sine Useless Machines. Den amerikanskfødte skulptøren George Rickey skapte offentlige kinetiske skulpturer som reagerer på de minste luftstrømmer eller vibrasjoner. Og den samtidskunstneren Emily Kennerk utforsker kinetikk med prosjekter som hennes stemmeaktiverte vibrerende middagsbord, som, i stil med Homage to New York av den konseptuelle kunstneren Jean Tinguely, bruker kinetiske krefter for å selvdestruere. Selv om vi kanskje ikke kan definere nøyaktig hva kinetisk kunst er, kan vi i det minste peke på disse kinetiske kunstnerne og undersøke arbeidet deres. Et sted innenfor deres innsats begynner vi å se hva det er med kinetisk kunst som fanger vår fantasi. Selv om vi ikke kan beskrive det, kan vi glede oss over å se på det, som Duchamp sa, mens vi "gleder oss over å se flammene danse i peisen."

Fremhevet bilde: Naum Gabo - Lineær konstruksjon nr. 1, 1942 - 1943. 349 x 349 x 89 mm. © Nina & Graham Williams/Tate, London 2018
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio