Den anti-kunstneriske Dadaismen og dens malerier

Begrepet Dadaisme beskriver en tid i kunsthistorien da kunstnere konfronterte det absurde i menneskets kultur. Forfatteren Kurt Vonnegut sa en gang: «Ta livet alvorlig, men ingen av menneskene i det.» Selv om det ikke var ment slik, kommer denne tankegangen nær å forklare Dadaismens syn. Dadaisme-malerier spenner fra kollasjverk, tekniske diagrammer, propaganda til rene abstrakte verk. Stil var ikke en integrert del av Dadaismen, heller ikke noen annen kategorisk beskrivelse av et kunstverk. Dadaismen var en reaksjon mot kulturell logikk, som dadaistene holdt ansvarlig for å ha ført menneskeheten til randen av selvmord. Som vestens første uttrykk for «anti-kunst» utfordret Dadaismen alle estetiske fenomener som kom før den, og formet alle som fulgte.

Kunst mot kunst

Dadaismen oppsto rundt 1915, med uttrykk som utviklet seg samtidig og uavhengig i både New York City og Zürich. Første verdenskrig startet i 1914 og kastet menneskeheten inn i sin første mekaniserte, globale konflikt. Tjue millioner mennesker døde i første verdenskrig, noe som gjorde den til den nest blodigste menneskelige katastrofen i historien til da, etter mongolernes invasjoner på 1200-tallet. Fattigdom, sult, sykdom og ødeleggelse som fulgte, førte til millioner flere dødsfall og utallige skader i årene etter.

Midt i denne grusomheten slo kunstnerne som ble kjent som dadaister tilbake mot den borgerlige logikken de mente var årsaken til krigen. De avviste alle tidligere kunstuttrykk, som de oppfattet som støttet og rettferdiggjort av samme tankesett. Med en følelse av at hele menneskets kultur hadde mistet sin mening, laget dadaistene verk som ikke fulgte noen logikk, som trosset lojaliteter eller beskrivelser, som avviste enhver samlende filosofi og motsto enhver form for logisk kulturell kritikk.

Hans Richter - Portrett visionnaire (Selvportrett), 1917. Oljemaleri på lerret. 53 x 38 cm. Museo d'Arte di Lugano, Sveits.

Abstrakte dadaisme-malerier

Mange dada-kunstnere var tverrfaglige i sin tilnærming. Dadaismen viste seg i alle estetiske former, fra litteratur til musikalsk teater, fotografi, skulptur og mer. Dadaistiske malerier var påvirket av noen av bevegelsene som kom rett før dadaismen, som Analytisk kubisme, kollasj og verk av abstrakte malere som Kandinsky. Likevel er det feil å si at noen dadaistiske malere bevisst prøvde å være abstrakte, siden dadaistens syn nektet gyldigheten av merkelapper som representasjon eller abstraksjon.

Likevel passer mange dadaisme-malerier inn i den indre logikken til abstraksjon, ved at de kommuniserer med betrakteren ikke gjennom representativt innhold, men gjennom et språk basert på linje, farge, form, overflate, materialitet og tredimensjonalitet. Av de mange kunstnerne knyttet til dadaismen, var de tre som regelmessig laget slike verk Jean Arp, Francis Picabia og Hans Richter.

Jean Arp - Konfigurasjon, 1927. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Jean Arp

Jean Arp var kjent under to navn. Når han snakket fransk kalte han seg Jean. Når han snakket tysk kalte han seg Hans. Arp møtte Wassily Kandinsky i München i 1912. Arp ble påvirket av Kandinskys skrifter om ren abstraksjon. Men da krigen brøt ut ønsket han ikke å bli i Tyskland, hvor han fryktet å bli tvunget til å kjempe. Ifølge Arps egne beretninger flyktet han fra Tyskland og flyttet til Zürich ved utbruddet av første verdenskrig etter å ha latet som han var gal for å unngå verneplikt. Etter ankomsten til Zürich ble Arp en av grunnleggerne av Dada.

Arps abstrakte malerier, kollasjer og trykk inneholder blandinger av geometriske og organiske former. Fargepaletten er dempet og nyansene rolige. Linjene hans er noen ganger nøye, andre ganger nesten vibrerende med en slags håndlaget finhet. Gjennom disse verkene fanger Arp den foranderlige essensen av underbevisstheten og den potensielle roen som finnes i bilder som eksisterer utenfor objektiv representasjon.

Jean Arp - Uten tittel, 1922. Fargeskjermtrykk. 34,4 × 32,6 cm. Yale University Art Gallery, New Haven. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Francis Picabia

Francis Picabia var typograf i tillegg til å være maler. Hans bakgrunn vises i at mange av verkene hans inneholder tekst av en eller annen art. Picabia var klassisk utdannet som maler, men på 30-tallet ble han påvirket av kubismen. Han malte en rekke kjente kubistiske malerier før han sluttet seg til Dada og dramatisk endret sin kunstneriske retning.

Francis Picabia - Balanse, 1919. Oljemaleri på papp. 60 x 44 cm. Privat samling

Picabias dadaistiske malerier utforsket absurde mekaniske formuleringer, og knyttet geometriske former og nesten-industrielle blandinger for å skape komposisjoner som virker delvis som geometrisk abstraksjon og delvis som maskin. Etter å ha brukt mer enn et halvt tiår på slike verk, brøt Picabia med dadaistene og søkte en mer rent abstrakt retning i kunsten sin.

Francis Picabia - La Sainte Vierge (Den hellige jomfru), 1920. Blekk og grafitt på papir. 33 x 24 cm. Musée National d'Art Moderne, Paris

Hans Richter

Hans Richter var i midten av 20-årene da han først ble kjent med kubismen i Berlin, på en utstilling i galleriet Der Sturm. Etter å ha blitt innkalt til den tyske hæren under første verdenskrig, ble Richter dimittert etter en skade. Han forlot raskt Tyskland og flyttet til Zürich hvor han møtte dadaistene. Richters erfaring fra krigen gjorde ham til en av de mest politisk aktive blant dadaistene. Maleriene hans viste ofte grusomme, makabre, men sterkt abstraherte bilder.

Hans Richter - Dada Kopf, 1918. Oljemaleri på lerret. 14,3 x 11,2 tommer

Richters tendens til nesten barnslige bevegelser gir en følelse av hastverk og meningsløshet i noen av hans abstrakte verk. Han vender ofte tilbake til temaet «Dada Kopf», eller Dada-hode. Disse noen ganger rotete, noen ganger stive bildene formidler på sublimt vis dadaistens følelse av det absurde i menneskets kultur og logikk.

Hans Richter - Portrett av Arp, 1918. Fargede blyanter på papir. 20,8 x 16,3 cm.

Ødeleggelse som skapelse

Dadaistene fant en iboende galskap i logikken til menneskets kultur, inkludert kunsten, og likevel laget de kunst innenfor kulturen som en måte å formidle sine følelser på. Det er mulig å hevde at deres anti-kunst bare var en annen kunstbevegelse. Men det ville være å pålegge logikk og fornuft på noe som var ment å eksistere utenfor slike ideer.

Abstrakte dadaisme-malerier trenger ikke å bli verdsatt på nivået av deres filosofiske, eller ikke-filosofiske intensjoner. De kan ganske enkelt verdsettes for hva de bidro med til vår forståelse av vår natur. Ved å beundre deres måte å formidle følelser gjennom abstraksjon kommer vi nærmere noe utenfor logikk, noe nærmere naturen, og noe nærmere den sanne verdien av kunst.

Utvalgt bilde: Francis Picabia - Totalisateur, 1922. Akvarell og blekk på papp. 55 x 73 cm. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía samling.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio