Viljen til tilbakeholdenhet: Tendenser i reduktiv kunst

Når man tenker på kunst, er det sjeldent å komme til terminologi som overskrider de begrensende konseptene av stil, periode eller bevegelse. Men når vi gjør det, kan det være frigjørende, til og med forenende, å oppdage språk som kan referere til all kunst, uavhengig av når den ble laget eller av hvem. Reduktiv kunst er et slikt begrep. Det refererer ikke til en bevegelse eller en stil eller en periode i kunsten. Det representerer en idé. Reduktiv kunst er kunst skapt gjennom en prosess som har til hensikt å forenkle, å konsolidere, å kondensere. I en utvidelse av begrepet, kan man si at på en måte er Michelangelos David, en skulptur hogget ut av marmor, reduktiv. Tross alt ble den laget gjennom en prosess med redigering av den opprinnelige formen. Unntatt at David også er en grov komplisering av den opprinnelige formen. Hvis Michelangelo bare hadde kvadratisk av hjørnene på den opprinnelige marmorblokken og vist den som et vertikalt rektangel, som antydet menneskelighet i stedet for å representere det eksplisitt, ville det vist tilbakeholdenhet. Det ville vært subtilt. Det ville vært reduktivt.

Spør Agnes

"Da jeg først laget et rutenett, tenkte jeg på trærnes uskyld, og så kom et rutenett til sinns, og jeg tenkte at det representerte uskyld... så jeg malte det, og så var jeg fornøyd." - Agnes Martin

Den amerikanske abstrakte ekspresjonistiske maleren Agnes Martin omtales ofte som en maler hvis arbeid legemliggjorde essensen av reduktiv kunst. Hennes linjemalerier formidler underbevisst følelser på den mest direkte, forenklede måten hun kunne finne. Martins arbeid hadde klarhet. Det inneholdt et smalt palett. Det trakk på et drastisk begrenset språk av former. Det utvidet sine insinuasjoner ved å begrense sine påstander. I tillegg demonstrerte Agnes Martins arbeid presis håndverk, som viser et annet krav til reduktiv kunst; at arbeidet streber etter å eliminere distraherende elementer som kan forstyrre seerens opplevelse av kunsten. Beskjeden innrammet og presist utført, virker Martins malerier samtidig selvsikre og ydmyke.

Joanne Freeman - Covers 20 Red A, 2015. Gouache på håndlaget Khadi-papir. 50,8 x 50,8 cm. 

Samtidige trender i reduksjon

Verket til den samtidsamerikanske abstrakte maleren Joanne Freeman beskrives ofte som reduktivt. Ved å bruke en livlig, nedtonet fargepalett, maler Freeman hardkantede geometriske former og forenklede, intuitive gestural markeringer på klare hvite bakgrunner. Freeman henter inspirasjon fra emner som byskilt, arkitektur, grafisk design fra midten av århundret, og de hardkantede skyggene som ofte vises på bygninger som er eksponert for sollys. Maleriene hennes refererer til det samtids visuelle språket, men på en tilbakeholdt, kontemplativ måte.

Den sveitsiske maleren Daniel Göttin streber også etter klarhet og forenkling i sitt arbeid. Han arbeider med et begrenset språk av gjenkjennelige geometriske former, linjer og mønstre. Han inkorporerer et begrenset fargespekter for å presentere dristige, direkte estetiske utsagn. Göttin har sagt at han har til hensikt å rette betrakterens oppmerksomhet "mot rommet innenfor objektet." Denne zen-lignende invitasjonen til en meditativ møte med verket gjør at betrakteren opplever noe som ligner på å gjenta et mantra.

Daniel Göttin - Slopes B4, 2016. Akryl på MDF. 30 x 24 cm. 

Fenomenologisk reduksjon

Vi, mennesker, spesialiserer oss i å ha opplevelser. Vi oppfatter våre opplevelser gjennom vår bevissthet. For å kontekstualisere våre opplevelser, skaper vi strukturer i våre sinn. Gjennom våre handlinger deler vi disse strukturene med hverandre, og strukturene manifesterer seg igjen i den fysiske verden på utallige måter, filosofisk, materielt, følelsesmessig, sosialt, osv. Studiet av disse strukturene av menneskelig erfaring og bevissthet kalles Fenomenologi. Fenomenologi er kjernen i reduktiv kunst. Ved å studere strukturene av menneskelige opplevelser, og ved å redusere det visuelle språket som stammer fra disse opplevelsene, kan en kunstner komme frem til et symbolsk språk i stand til å få tilgang til de dypere betydningene bak den kompliserte verden av våre bevisstheter.

Den amerikanske abstrakte kunstneren Tom McGlynn fokuserer på en fenomenologisk tilnærming i sitt arbeid. Ved å destillere det visuelle språket i byen, har McGlynn utviklet et visuelt vokabular begrenset til harde firkanter, rektangler og linjer. Maleriene hans er strengt kontrollerte og presist utførte. De presenterer glimt av en forenklet urban samtale, ført symbolsk og i to dimensjoner. McGlynns arbeid er en underbevisst, reduktiv oversettelse av det bygde landskapet det bebor.

Tom Mcglynn - Survey 4, 2013. Akryl på Fabriano-papir. 55,8 x 83,8 cm

Målet med reduktiv kunst

"Folk som ser på maleriet mitt sier at det gjør dem glade, som følelsen når du våkner om morgenen. Og lykke er målet, er det ikke?" - Agnes Martin

"Dette sitatet oppsummerer perfekt målet og resultatet av vellykket reduktiv kunst. Selvfølgelig våkner ikke alle om morgenen, og ikke alle som våkner om morgenen føler seg glade for det. Det er ikke poenget. Poenget er forenkling. Agnes Martin følte seg glad om morgenen, og hun på en eller annen måte ekstrapolerte den presise følelsen og uttrykte den i sitt arbeid, og noen seere som møtte verket følte det også. Det er klarhet. Det er hva reduktiv kunst handler om."

Uthevet bilde: Tom Mcglynn - Test Pattern 11 (Kelly), 2005. Akryl på Fabriano-papir. 55,8 x 83,8 cm.
Av Phillip Barcio