Viljen til tilbakeholdenhet: Tendenser i reduktiv kunst

Når man tenker på kunst, er det sjelden man kommer fram til begreper som overskrider de begrensende tankene om stil, epoke eller retning. Men når det skjer, kan det være frigjørende, ja til og med samlende, å finne et språk som kan referere til all kunst, uansett når den ble laget eller av hvem. Reduktiv kunst er et slikt begrep. Det viser ikke til en retning, en stil eller en epoke i kunsten. Det representerer en idé. Reduktiv kunst er kunst skapt gjennom en prosess som har til hensikt å forenkle, samle og kondensere. I en utvidet betydning kan man si at Michelangelos David, en skulptur uthogd i marmor, er reduktiv. Tross alt ble den skapt gjennom en prosess der den opprinnelige formen ble redigert. Men David er også en stor komplisering av den opprinnelige formen. Hvis Michelangelo bare hadde gjort hjørnene på den opprinnelige marmorblokken firkantede og vist den som et vertikalt rektangel, som antydet menneskelighet i stedet for å uttrykkelig fremstille den, ville det ha vist tilbakeholdenhet. Det ville vært subtilt. Det ville vært reduktivt.

Spør Agnes

«Da jeg først laget et rutenett, tenkte jeg på trærnes uskyld, og så kom et rutenett til meg i tankene, og jeg tenkte det representerte uskyld… så malte jeg det, og da var jeg fornøyd.» - Agnes Martin

Den amerikanske abstrakte ekspresjonistiske maleren Agnes Martin omtales ofte som en maler hvis verk innkapslet essensen av reduktiv kunst. Hennes linjemalerier formidler underbevisste følelser på den mest direkte, forenklede måten hun kunne finne. Martins verk hadde klarhet. De brukte et snevert fargeutvalg. De bygde på et sterkt begrenset formspråk. De utvidet sine antydninger ved å begrense sine påstander. I tillegg viste Agnes Martins verk presis håndverksevne, noe som er et annet krav til reduktiv kunst; at verket søker å fjerne forstyrrende elementer som kan forstyrre betrakterens opplevelse av kunsten. Beskjeden innrammet og nøyaktig utført, virker Martins malerier samtidig selvsikre og ydmyke.

Joanne Freeman - Covers 20 Red A, 2015. Gouache på håndlaget Khadi-papir. 50,8 x 50,8 cm. 

Samtidige trender innen reduksjon

Verket til den samtidsamerikanske abstrakte maleren Joanne Freeman beskrives ofte som reduktivt. Med en livfull, nedstrippet fargepalett maler Freeman skarpe geometriske former og forenklede, intuitive gestuelle merker på skarpe hvite bakgrunner. Freeman henter inspirasjon fra motiv som byskilt, arkitektur, grafiske designtrender fra midten av forrige århundre, og de skarpe skyggene som ofte oppstår på bygninger som er utsatt for sollys. Hennes malerier refererer til dette samtidige visuelle språket, men på en tilbakeholden, ettertenksom måte.

Den sveitsiske maleren Daniel Göttin søker også klarhet og forenkling i sitt arbeid. Han arbeider med et begrenset språk av gjenkjennelige geometriske former, linjer og mønstre. Han bruker et begrenset fargespekter for å fremsette dristige, direkte estetiske utsagn. Göttin har sagt at han har til hensikt å rette betrakterens oppmerksomhet «mot rommet inne i objektet.» Denne zen-lignende invitasjonen til en meditativ møte med verket gjør at betrakteren opplever noe som ligner på å gjenta et mantra.

Daniel Göttin - Slopes B4, 2016. Akryl på MDF. 30 x 24 cm. 

Fenomenologisk reduksjon

Vi mennesker er spesialister på å ha opplevelser. Vi oppfatter våre opplevelser gjennom vår bevissthet. For å sette våre opplevelser i sammenheng skaper vi strukturer i våre sinn. Gjennom våre handlinger deler vi disse strukturene med hverandre, og strukturene manifesterer seg på sin side i den fysiske verden på utallige måter, filosofisk, materiell, følelsesmessig, sosialt osv. Studiet av disse strukturene i menneskelig erfaring og bevissthet kalles Fenomenologi. Fenomenologi er kjernen i reduktiv kunst. Ved å studere strukturene i menneskelige opplevelser, og ved å redusere det visuelle språket som springer ut fra disse opplevelsene, kan en kunstner komme fram til et symbolsk språk som kan nå de dypere meningene bak den kompliserte verdenen i våre bevisstheter.

Den amerikanske abstrakte kunstneren Tom McGlynn fokuserer på en fenomenologisk tilnærming i sin praksis. Ved å destillere det visuelle språket i byen har McGlynn utviklet et visuelt vokabular begrenset til skarpe firkanter, rektangler og linjer. Hans malerier er strengt kontrollert og nøyaktig utført. De gir glimt av en forenklet urban samtale, ført symbolsk og i to dimensjoner. McGlynns verk er en underbevisst, reduktiv oversettelse av det bygde landskapet det befinner seg i.

Tom Mcglynn - Survey 4, 2013. Akryl på Fabriano-papir. 55,8 x 83,8 cm

Målet med reduktiv kunst

«Folk som ser på maleriet mitt sier at det gjør dem glade, som følelsen når du våkner om morgenen. Og glede er vel målet, ikke sant?» - Agnes Martin

Dette sitatet oppsummerer perfekt målet og resultatet av vellykket reduktiv kunst. Selvfølgelig våkner ikke alle om morgenen, og ikke alle som våkner om morgenen føler seg glade for det. Det er ikke poenget. Poenget er forenkling. Agnes Martin følte seg glad om morgenen, og hun klarte på en eller annen måte å trekke ut akkurat den følelsen og uttrykke den i sitt verk, og noen betraktere som møtte verket følte det også. Det er klarhet. Det er hva reduktiv kunst handler om.

Utvalgt bilde: Tom Mcglynn - Test Pattern 11 (Kelly), 2005. Akryl på Fabriano-papir. 55,8 x 83,8 cm.
Av Phillip Barcio