Abstraksjon og bruken av forskjellige typer linjer i kunst

Linje er et av de formale elementene i kunsten. Sammen med elementer som farge, form, tekstur og rom, er det noe estetisk å betrakte ved siden av de subjektive, tolkende komponentene i et kunstverk. Å diskutere linje i kunsten tilsvarer omtrent å diskutere aroma i vin, eller smak i mat. Det er en del av en større estetisk opplevelse. Objektivt sett bruker malere linje for å tegne omrisset av former og skape perspektiv, blant annet. Men det finnes også en teori som antyder at ulike følelsesmessige tilstander kan vekkes av forskjellige typer linjer i kunsten. For eksempel skal en horisontal linje formidle ro, siden den etterligner kroppens hvilestilling; en vertikal linje skal formidle åndelighet, fordi den antyder høyde; blandede horisontale og vertikale linjer skal formidle stabilitet; diagonale linjer skal formidle bevegelse; og buede linjer skal formidle menneskelighet og sanselighet. Det er ukjent om vanlige, uinnvidde betraktere faktisk opplever slike følelser når de ser på et maleri; særlig siden motivet kan påvirke budskapene som linjene angivelig formidler. Men kanskje kan vi ved å se på hvordan ulike abstrakte malere har brukt linje gjennom årene, finne ut om det virkelig finnes underliggende sannheter som knytter betrakterens følelsesmessige tilstand til linjens estetikk i kunsten.

Åndelighet og linje

I tillegg til å være en av de første vestlige malerne som søkte en helt ikke-representativ malemåte, var den russiske kunstneren Wassily Kandinsky dypt opptatt av å formidle åndelighet gjennom sin kunst. I 1912 utga han en bok kalt Concerning the Spiritual in Art. Der drøftet han sitt ønske om å oppnå gjennom billedkunst det musikken allerede hadde oppnådd gjennom lyd: formidlingen av universelle sannheter gjennom et abstrakt estetisk språk.

I 1926, etter omfattende testing av sine estetiske teorier, utga Kandinsky en annen bok kalt Point and Line to Plane. Dette verket fastslo hans tro på linjens følelsesmessige virkning i kunsten. De maleriene han laget omtrent samtidig kan leses som demonstrasjoner av hans teorier. De bruker linje formelt for å tegne omrisset av former, skape tredimensjonale figurer og perspektiv, og også for å fremkalle følelsesmessig effekt. Et ikonisk eksempel er maleriet Composition VIII, som beundres for sin harmoni og komposisjonelle balanse. Her gir kryssende horisontale og vertikale linjer i nedre del av bildet et stabilt fundament for komposisjonen. Flere diagonale linjer skaper bevegelse mot et forsvinningspunkt øverst til høyre. Og buede linjer tilfører en livlig, biologisk tilstedeværelse i endring.

Wassily Kandinsky - Composition VIII, 1923. Oljemaleri på lerret. 140,3 x 200,7 cm. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Solomon R. Guggenheim Founding Collection. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris

Motstridende krefter

Selv om hans filosofi var svært forskjellig fra Kandinskys, var den nederlandske maleren Piet Mondrian også en troende på linjens kommunikative kraft. Han mente han kunne redusere maleriets språk til dets mest nakne essens. Han reduserte gradvis sine visuelle virkemidler til han kom fram til en stil som bare brukte horisontale og vertikale linjer, og et svært begrenset fargeutvalg. Gjennom denne strenge stilen følte han at han kunne formidle universets underliggende åndelige sannhet.

Mondrian forkastet diagonale linjer fordi han ønsket å unngå perspektiv for å oppnå et helt flatt billedplan. Og han forkastet buer fordi han ønsket å formidle noe rent og universelt. Han mente at horisontale og vertikale linjer alene, når de brukes sammen, representerte de rene, essensielle, motstridende kreftene i universet, som maskulinitet og femininitet, positivitet og negativitet, og stillhet og bevegelse.

Piet Mondrian - Composition No III, med rød, blå, gul og svart, 1929. Oljemaleri på lerret. 50 × 50,2 cm. Privat samling

Det perfekte ufullkomne

Den kanadiskfødte maleren Agnes Martin benyttet en estetisk tilnærming som hadde mange likhetstrekk med Piet Mondrians. Men Martin ble sett på som langt mer uttrykksfull og følelsesmessig enn Mondrian. Begge malerne fokuserte nesten utelukkende på en kombinasjon av horisontale og vertikale linjer. Men Martin malte håndtegnede rutenett som viser hennes menneskelige preg. Selv i deres tilsynelatende presisjon inneholder de subtile, små ufullkommenheter.

Disse ufullkommenhetene har samme funksjon som en buet linje, ved å formidle noe organisk og grunnleggende menneskelig. Selv om hennes verk kanskje er mer følelsesladet, noe som kommer til uttrykk i titler som Friendship, Happiness-Glee, og Beautiful Life, trodde hun, som Mondrian, på kraften i horisontale og vertikale linjer til å uttrykke noe harmonisk og universelt.

Agnes Martin - Friendship, 1963. Gullblad og olje på lerret. 190,5 x 190,5 cm. Gave fra Celeste og Armand P. Bartos. MoMA-samlingen. © 2019 Agnes Martins bo / Artists Rights Society (ARS), New York

Farge og buer

Verket til den amerikanske maleren Cy Twombly har sitt ikoniske uttrykk fra et billedspråk som nesten utelukkende bygger på farge og linje. Hans malerier er abstrakte og formidler sterke følelser gjennom sin forenklede palett og energien og intensiteten i sine kruseduller. Linjene hans er for det meste glyfiske, det vil si at deres buede, sanselige form ligner en slags primitiv skrift.

Sammen med de glyfiske linjene fyller også vertikale linjer bildene hans. Men i stedet for å være tegnet, ble de vertikale linjene skapt av drypp som oppsto når penselen hans presset mot overflaten. De vertikale linjene gir de buede, glyfiske formene en følelse av at de stiger. Hans maleri Bacchus viser dette fenomenet perfekt, da de sanselige bueformene vekker en følelse av overskridelse støttet av de vertikale dryppene.

Cy Twombly - Untitled (Bacchus), 2005. Akryl på lerret. 317,5 x 417,8 cm. © Cy Twombly

Linje og illusjon

Linje er et viktig element i arbeidet til optiske kunstnere. Og maleriene til Bridget Riley bruker ikke bare linje for å vekke en følelsesmessig reaksjon hos betrakterne. De bruker også linje for å skape en fysisk reaksjon. Verkene Riley laget på 1960-tallet ble ofte sagt å få betrakterne til å føle seg syke, som om de ble svimmel og kvalm av bevegelsesinntrykket maleriene skapte.

I sitt maleri Descending fra 1966 skaper Riley en følelse av høyde med sterke vertikale linjer, samt en følelse av perspektiv og bevegelse med gjentatte rekker av diagonaler. I tillegg skaper hun en følelse av sanselig mykhet gjennom strategisk plassering av antydede buer i de vertikale linjene. Mangelen på horisontale linjer bidrar også til den samlede følelsen av at alt er i ubalanse.

Bridget Riley - Descending, 1966. Emulsjon på panel. 91,5 x 91,5 cm. © Bridget Riley

Samtidige stemmer i linje

Mange samtidsmalere utforsker linjens kommunikative kraft i kunsten. Den brasilianskfødte maleren Christian Rosa bruker et særegent, sparsomt linjespråk som har mye til felles med Wassily Kandinskys verk. Den amerikanske abstrakte maleren Margaret Neill skaper sanselige, intuitive, buede lineære komposisjoner som taler i harmonisk samtale med Cy Twomblys verk. Den nederlandske maleren José Heerkens bruker horisontale og vertikale linjer sammen med farge for å undersøke rom. Og den fransk-amerikanske kunstneren Peter Soriano bruker linje på måter som forener grafiske sansninger med noe metafysisk og luftaktig.

I tillegg til disse vi har nevnt, har mange andre abstrakte kunstnere gjennom det siste århundret utforsket linjens kraft til å formidle mening og vekke følelsesmessige reaksjoner. Det finnes ingen måte å bevise om de har oppnådd universell suksess. Men det er ingen tvil om at de formale estetiske elementene i kunsten i det minste kan fremkalle følelsesmessige reaksjoner. Og sett under ett gir verkene til disse abstrakte kunstnerne vi har nevnt, sterke argumenter for linjens kommunikative kraft.

Utvalgt bilde: Christian Rosa - Endless refill (detalj), 2013, spraymaling, blyant, tape, oljestift og olje på lerret, 180 x 200 cm
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio