Associativ Abstraksjon av Howard Hodgkin - Fargekunstens Mester
Howard Hodgkin ser på maleriene sine som tilbud. Han forvandler råmaterialene av minner og følelser til uttrykksfulle objekter som han håper kan være til nytte for andre. Det kan høres heretisk ut for en abstrakt maler å antyde at kunst bør være nyttig. Modernismen er full av så mange kunstnere som insisterer på at kunst ikke har noe nytteformål overhodet. Men Hodgkin mener at maleriene hans, som er inspirert av hans egne meningsfulle opplevelser, kan inspirere mening i livene til andre. Når det gjelder hva maleriene hans egentlig betyr, er Hodgkin forsiktig med aldri å si det. Bortsett fra kryptiske referanser som finnes i titlene deres, antyder han sjelden til og med minnet eller følelsen som inspirerte deres skapelse. I stedet for å diktere hva seerens respons bør være, lar han alt stå åpent, og vekker bare minner og øyeblikk gjennom farger og penselstrøk i håp om at vi, på en uforminsket måte, vil utvikle et forhold til ham gjennom malingen hans.
Associativ Abstraksjon
Howard Hodgkin ble født inn i en kunstnerisk familie. Hans fetter var den britiske landskaps maleren Eliot Hodgkin, som allerede var på vei mot suksess da Howard ble født i 1932. Men selv om Howard og Eliot nå begge er beundrede bidragsytere til historien om britisk kunst, er deres tilnærminger til maleri ganske forskjellige. Eliot var strengt figurativ i sin tilnærming, og sa en gang at hans største prestasjon var å overbevise seerne om å se skjønnheten i vanlige ting, som grønnsaker eller vanlige landskap. Howard, derimot, adopterte abstraksjon som ung mann og mener at maleriene hans ikke er vakre i det hele tatt, og at det å kalle dem vakre kanskje til og med kan være å avvise dem.
Howard Hodgkin - Kunst, 1999-2005. Olje på tre. 52,4 x 55,3 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Howard forholder seg til maleriene han lager som objekter, men har til hensikt at de skal tolkes av seerne på et følelsesmessig nivå. Hvert maleri han lager begynner når han opplever inntrykk fra et øyeblikk: fargene, lyset, omgivelsene og formene. Han tar deretter disse inntrykkene med seg hjem og uttrykker dem i studioet sitt gjennom maling. Vi kaller prosessen hans assosiativ abstraksjon, siden han skaper ikke-objektive bilder fra personlige assosiasjoner. Han kaller seg selv en figurativ maler av følelsesmessige situasjoner.
Howard Hodgkin - Lære om russisk musikk, 1999. Olje på tre. 55,9 x 65,4 cm. Privat samling. © 2019 Howard Hodgkin
Finne abstraksjon
De tidligste verkene Hodgkin malte var figurative og representasjonelle. Men i slutten av 20-årene forvandlet han stilen sin til å bli mer abstrakt. Formene hans ble redusert, og han brukte farge mindre for å formidle presise former og mer for å uttrykke den overordnede følelsesmessige essensen av komposisjonen. Han ga sine abstrakte komposisjoner uspesifikke, men subtilt kommunikative titler som antydet private opplevelser og minner.
Howard Hodgkin - Memoarer, 1949. Gouache på plate. 22 x 25 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Da Hodgkin omfavnet abstraksjon, ble hans venn og samtidige David Hockney kjent som en figurativ maler. Hockney fikk oppmerksomhet og økonomisk suksess, mens Hodgkin forble relativt anonym og slet økonomisk. Likevel forfulgte Hodgkin sin personlige, intime estetiske stil, og søkte etter mer nyanserte måter å kommunisere sine følelser gjennom farge og maling, i stedet for å utelukkende forfølge kritisk anerkjennelse.
Howard Hodgkin - Gramophone, 1957. Olje på plate. 76,2 x 63,5 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Kontrollerte objekter
På 1970-tallet utviklet Hodgkin en strategi for å øke sin kontroll over hvordan seerne oppfattet maleriene hans. Han følte at jo mer han kunne få maleriene til å skille seg ut som objekter, jo mer kunne han trekke seerne inn for å vurdere dem over lengre tid. Han innså at rammer som ble lagt til bildene representerte en inntrengning i bildet, så han begynte enten å male kanter langs kantene av bildene sine eller ramme inn maleriene sine først og deretter male rammene som en del av komposisjonen.
Ved å male rammen, utfordret han fullstendig maleriet som et objekt, og forhindret det fra å bli endret av ytterligere estetiske elementer. Han utvidet denne kontrollhandlingen til og med på veggene som maleriene hans var hengt opp på, som han også anså for å være en potensiell barriere mellom seerne og verket. På Venezia-biennalen i 1984 malte Hodgkin veggene i utstillingen sin grønne. Han bemerket i et intervju på den tiden at hvite vegger reflekterer for mye lys. De grønne veggene reflekterte ikke lys, så alt lyset kunne bli reflektert av bildene hans.
Howard Hodgkin - Når dro vi til Marokko, 1988 – 1993. Olje på tre. 196,9 x 269,2 cm
Maksimalt uttrykk
Hodgkin er fortsatt aktiv som maler i dag i midten av 80-årene. I et nylig intervju snakket han om den vanskelige tiden han hadde med å oppnå anerkjennelse for sitt arbeid. Han nevner at selv om han fant sin modne stil relativt ung, tok det flere tiår før noen tok ham på alvor. Han nevner til og med at han vurderte selvmord i 30-årene. Men han oppdaget også at etter hvert som han ble eldre, brydde han seg mindre og mindre om berømmelse og anerkjennelse, og han kunne fokusere mer på å utvikle strategier for den stadig mer direkte uttrykkelsen av følelser.
Hans opprinnelige transformasjon mot abstraksjon handlet om å prøve å vise mindre og uttrykke mer. Ved ikke å male ting slik de ser ut, håpet han å male dem slik de føles. Han fokuserte på den uttrykksfulle potensialet til farge, og kraften i malingen selv til å kommunisere kompleksitet. Jo mer arbeidet hans bare ble om farge og maling, jo mer kunne det sanne emnet—følelser—vise seg. I hovedsak, over tid, lærte han å la mer være usagt. Nå i det han kaller "eldre alder," sier han at han endelig har tillatt seg selv å la maleriene si så lite som mulig, slik at de kan oppnå maksimal uttrykk.
Howard Hodgkin - Nattanker, 2014 – 2015. Olje på tre. 37,1 x 47,9 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Fremhevet bilde: Howard Hodgkin - Tårer for Nan (detalj), 2014. Olje på tre. 28,6 x 29,8 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
