Abstrakt kunst som en stilvalg
"Fortiden er aldri død. Den er ikke engang fortid."
-William Faulkner, Requiem for a Nun
Ordet samtidskunst refererer til nåtiden. Men kan vi ha flere samtidigheter? Takket være arven etter kunstnere som Joseph Beuys, som verdsatte en kunstverks sentrale idé over dens stilistiske manifestasjon, føler dagens kunstnere seg frie til å engasjere seg i tverrfaglig, tverrhistorisk praksis. De kan male med en abstrakt kunststil samtidig som de lager minimalistisk skulptur, filmer hyperrealistiske videoer og engasjerer seg i ekspresjonistisk fotografi på sosiale medier. Samtidskunstnere ser ikke på historien som et transportbånd, der trender passerer, aldri for å bli sett igjen. De ser det som en database hvor alt som noen gang har fungert kan hentes frem når som helst og bringes til ny anvendelse.
Den abstrakte kunststilen(e)
Når en kunstner velger å arbeide i stilen av abstraksjon, er det vanligvis to måter kunstneren kan nærme seg prosessen på. Den første måten er å begynne med noe representativt, og deretter abstrahere det. For eksempel kan kunstneren starte med et bilde som er representativt for noe som eksisterer i den virkelige verden, som et menneskelig ansikt. Kunstneren forvrenger eller på annen måte skjuler ansiktet i en slik grad at det blir abstrahert. En representasjon av denne tilnærmingen ville være Picassos Den gråtende kvinnen.
Den andre måten kunstneren kan lage et abstrakt maleri på, er å engasjere seg i ren abstraksjon. I denne tilnærmingen prøver kunstneren å manifestere bilder som på ingen måte refererer til den eksisterende visuelle verden. Med andre ord prøver kunstneren å manifestere en idé visuelt uten å bruke eksisterende visuell språk. En nyttig analogi er å forestille seg en komponist som prøver å kommunisere ideen om uskyld gjennom en ordløs sang. Et eksempel på denne typen abstrakt kunst ville være Perfect Happiness, av den abstrakte maleren Agnes Martin, som ofte prøvde å kommunisere ideen om uskyld gjennom sitt arbeid.
Agnes Martin - Perfekt lykke (fra Innocent Love Series), 1999, © Lannan Foundation
Forsiktighet: Ideer i Spill
Når vi fullt ut vurderer et abstrakt maleri, møter vi flere konsepter i spill. Vi møter ideen om maling, som betyr ideen om å spre medium på en overflate for estetiske formål. Vi møter kunstnerens idé for dette spesifikke maleriet, det estetiske konseptet kunstneren kom frem til for dette bildet. Vi møter konseptet som kunstneren opprinnelig ble utstyrt med, som førte til søket etter en kommunikativ visuell estetikk. Til slutt møter vi ideen bak stilen som kunstneren valgte å arbeide i. Setter vi de andre ideene til side for nå, er spørsmålet vårt hvorfor en kunstner ville velge å arbeide i stilen av abstraksjon? Det kan være uendelige personlige grunner. Kanskje kunstneren føler seg tvunget til å kommunisere noe utover konvensjonelt visuelt språk. Kanskje kunstneren anser eksisterende bilder som begrensende. Kanskje kunstneren er usikker på hva som må sies, og håper å komme frem til ideen på et underbevisst nivå gjennom prosessen med å lage verket. Kanskje det er et strukturelt eller materialbasert konsept i arbeid, som ville blitt forvirret eller endret av tilstedeværelsen av gjenkjennelige former.
Pablo Picasso - The Weeping Woman, 1937, © Tate Modern
Abstraksjonens store idé
Uansett hva en kunstners personlige grunner er for å arbeide i den abstrakte kunststilen, har Abstraksjon selv store ideer av sin egen. Da Wassily Kandinsky malte de første rent abstrakte verkene, gjorde han det med mål om å oppnå frihet fra estetiske forventninger. Abstraksjon lar kunstnere ikke være bundet av hva som kan kommuniseres gjennom tradisjonelt bildebruk. Abstraksjon inviterer kunstnere til å undersøke hva som kan kommuniseres bare ved å arbeide med byggesteinene i bildebruk, utforske kraften og potensialet i farge, linje, form, rom, lys, teknikk og materialitet. Det utfordrer kunstnere til å utforske dybdene av det ubevisste selv og å kommunisere spørsmålene de finner der. Abstraksjon forsvarer individualitet ved å gi en kunstner full frihet til å skape noe unikt, noe nytt, noe formet av personlig fysisk tilstedeværelse, indre visjon og de uutforskede dybdene av primær eksistens. Det er derfor kunstnere velger å arbeide i den abstrakte stilen. Abstraksjon lar kunstnere være seg selv, og å være frie.
Wassily Kandinsky - første abstrakte akvarell, 1910, Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris, Frankrike
Utvalgt bilde: Cy Twombly - detalj av et kunstverk
Alle bilder brukt til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
