Tidlig abstrakt kunst som den visuelle legemliggjøringen av en idé

En av ironiene med tidlig abstrakt kunst er at så mange mennesker mistenkte den for å være tilfeldig, tilfeldig eller meningsløs. Seere som var vant til å akseptere bare objektive representasjoner av den materielle verden, ble forvirret av en ny generasjon kunstnere som, som Wassily Kandinsky uttrykte det, søkte å uttrykke "ideer som gir fri rom til sjelens ikke-materielle streben." Vi vet nå at fra begynnelsen av abstrakt kunst var utøverne engasjert i alt annet enn tilfeldige bevegelser. De gjorde veloverveide og bevisste estetiske valg i et forsøk på å formidle de filosofiske grunnlagene som filosofien om abstraksjon var basert på. 

Tidlig Abstrakt Kunst vs. Fortiden

Før abstraksjonens oppkomst, forventet enhver rimelig kunstelsker at et godt maleri i det minste skulle ha noen gjenkjennelige elementer fra den virkelige verden. Seerne kunne akseptere at en kunstner tok skritt for å abstrahere gjenkjennelige elementer. De kunne til og med noen ganger akseptere et nesten helt uigenkjennelig maleri, så lenge navnet ga noen ledetråder om objektet det var abstrahert fra. Men tanken om et rent abstrakt maleri, et uten gjenkjennelig korrelasjon til visuell virkelighet, ble ansett som absurd, om ikke heretisk.

Wassily Kandinsky var den første kunstneren som fullt ut omfavnet ideen om ren abstraksjon. Han mente at menneskehetens grunnleggende sannheter og universelle ideer ikke kunne oppdages gjennom representasjon av den materielle verden. Han mente at objekter var til ingen nytte for kunstnere som prøvde å uttrykke menneskehetens indre dyp. I 1912 publiserte Kandinsky sin banebrytende bok, "Om det åndelige i kunsten," som la ut filosofien som styrte hans søken etter en rent abstrakt kunst. I den skrev han:

"Formløse følelser som frykt, glede, sorg, osv., vil ikke lenger i stor grad tiltrekke kunstneren. Han vil forsøke å vekke mer subtile følelser, ennå ikke navngitt…høye følelser utenfor rekkevidden av ord."

Kazimir Malevich - Svart firkant, 1915, olje på lin, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov-galleriet, Moskva

Søket etter ren kunstneriskhet

Når man ser tilbake på kunsthistorien, mente Kandinsky at tidligere generasjoner stort sett hadde fokusert på å kommunisere med seg selv og uttrykke personligheten til sin tid. Han mente at abstrakte kunstnere burde søke å uttrykke de essensielle likhetene hvert menneske har med alle andre mennesker, uavhengig av hvilken epoke de tilhører. Han kalte disse likhetene menneskehetens "indre sympati for mening."

Kandinsky mente at kilden til denne meningen var den menneskelige sjelen, eller det han kalte "Indre Behov." Han følte at det indre behovet kunne uttrykkes gjennom ren kunstnerisk uttrykk, så lenge det var fritt for ego og materialistiske synspunkter. Som han sa:

«Det er vakkert…som springer fra sjelen.»

Wassily Kandinsky - Kandinskys første abstrakte akvarell, 1910, Akvarell og indisk blekk og blyant på papir. 19,5 × 25,5 tommer (49,6 × 64,8 cm) Centre Georges Pompidou, Paris

Musikk som modell

Kandinsky mente at musikk var den kunstformen som best kunne formidle "følelser utenfor rekkevidden av ord." Han skrev:

"En maler…i sin lengsel etter å uttrykke sitt indre liv, kan ikke annet enn å misunne den lettheten som musikk, den mest ikke-materielle av kunstene i dag, oppnår dette målet."

Han anerkjente at komponister hadde klart å dekonstruere musikk til dens enkleste deler, og identifisere hvordan de enkelte elementene i en komposisjon kunne påvirke den menneskelige ånd. Han begynte å dechiffrere maleriets elementer på samme måte, for eksempel ved å forsøke å definere hver farges individuelle effekt på betrakterne. Kandinsky lånte til og med ord fra musikkens leksikon for å hjelpe til med å forklare sitt syn på abstrakt kunst. Han kalte malerier komposisjoner, og anbefalte kunstnere å nøye konstruere sine komposisjoner gjennom veloverveide valg. Samtidig oppfordret han kunstnere til å la det være rom i sine komposisjoner for improvisasjon, som han kalte "den spontane uttrykkelsen av indre karakter." Han trodde at gjennom bevisst konstruert abstrakt arbeid, kunne malere bli "store åndelige ledere," og endelig lykkes i å uttrykke den menneskelige ånds fulle potensial gjennom kunst.

Wassily Kandinsky - skisse for Komposisjon II, 1910, 38,4 × 51,4 tommer (97,5 × 130,5 cm), Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Abstrakt kunst vs. fremtiden

I sin forord til Kandinskys "Om det åndelige i kunsten" skrev den britiske historikeren Michael Sadler:“Hvis (Kandinsky) noen gang lykkes i å finne et felles språk av farge og linje som skal stå alene som språket av lyd og rytme står alene… vil han på alle kanter bli hyllet som en stor innovatør, som en forkjemper for kunstens frihet.” Når vi ser tilbake på mer enn et århundre med abstrakt kunst, ser vi at Kandinsky oppnådde sitt mål. Takknemlig ser vi også at han la grunnlaget for oss, og utallige fremtidige generasjoner til å bygge videre på hans filosofi, i søken etter nye måter å uttrykke “høye følelser utenfor rekkevidde av ord.”

Kazimir Malevich - Suprematisme: Malerisk realisme av en fotballspiller (Fargemasser i den fjerde dimensjon), 1915, Olje på lerret, 27 x 17 1/2 tommer, Kunstinstituttet i Chicago, Chicago

Utvalgt bilde: Hilma af Klint - Svanen, nr. 17, Gruppe IX, Serie SUW 1914-1915, © Stiftelsen Hilma af Klints Verk

Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.