Tidlig abstrakt kunst som den visuelle legemliggjøringen av en idé
En av ironiene ved tidlig abstrakt kunst er at så mange mistenkte den for å være tilfeldig, tilfeldig eller meningsløs. Betraktere som var vant til å akseptere bare objektive gjengivelser av den materielle verden, ble forvirret av en ny generasjon kunstnere som, som Wassily Kandinsky uttrykte det, søkte å uttrykke «ideer som gir fritt spillerom for sjelens immaterielle streben.» Vi vet nå at fra begynnelsen av abstrakt kunst var utøverne langt fra tilfeldige i sine bevegelser. De tok veloverveide og bevisste estetiske valg i et forsøk på å formidle de filosofiske grunnlagene som abstraksjonsfilosofien bygde på.
Tidlig abstrakt kunst vs. fortiden
Før abstraksjonens fremvekst forventet enhver fornuftig kunstelsker at et godt maleri skulle inneholde minst ett gjenkjennelig element fra den virkelige verden. Betraktere kunne akseptere at en kunstner tok skritt for å abstrahere gjenkjennelige elementer. De kunne til og med noen ganger akseptere et nesten helt ugjenkjennelig maleri, så lenge navnet ga en ledetråd om hvilket objekt det var abstrahert fra. Men tanken på et rent abstrakt maleri, ett uten gjenkjennelig forbindelse til visuell virkelighet, ble ansett som absurd, om ikke kjettersk.
Wassily Kandinsky var den første kunstneren som fullt ut omfavnet ideen om ren abstraksjon. Han mente at menneskehetens grunnleggende sannheter og universelle ideer ikke kunne oppdages gjennom gjengivelse av den materielle verden. Han mente at objekter var til liten nytte for kunstnere som prøvde å uttrykke menneskets indre dybder. I 1912 utga Kandinsky sin banebrytende bok, «Om det åndelige i kunsten», som la fram filosofien som styrte hans søken etter en rent abstrakt kunst. Der skrev han:
«Formløse følelser som frykt, glede, sorg osv., vil ikke lenger i særlig grad tiltrekke kunstneren. Han vil forsøke å vekke finere følelser, ennå uten navn… høye følelser utenfor ords rekkevidde.»
Kazimir Malevich - Svart firkant, 1915, olje på lin, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov-galleriet, Moskva
Søken etter ren kunstneriskhet
Når han så tilbake på kunsthistorien, mente Kandinsky at tidligere generasjoner for det meste hadde fokusert på å kommunisere med seg selv og uttrykke sin tids personlighet. Han mente at abstrakte kunstnere burde søke å uttrykke de grunnleggende likhetene hvert menneske har med alle andre mennesker, uavhengig av hvilken tidsepoke de tilhører. Han kalte disse likhetene menneskehetens «indre sympati av mening».
Kandinsky mente at kilden til denne meningen var menneskesjelen, eller det han kalte «det indre behov». Han følte at det indre behovet kunne uttrykkes gjennom ren kunstneriskhet, så lenge det var fritt for ego og materielle synspunkter. Som han sa det:
«Det som er vakkert… som springer ut fra sjelen.»
Wassily Kandinsky - Kandinskys første abstrakte akvarell, 1910, akvarell og indisk blekk og blyant på papir. 49,6 × 64,8 cm, Centre Georges Pompidou, Paris
Musikk som forbilde
Kandinsky mente at musikk var den kunstformen som best kunne formidle «følelser utenfor ords rekkevidde». Han skrev:
«En maler… i sin lengsel etter å uttrykke sitt indre liv, kan ikke annet enn å misunne den letthet musikken, den mest immaterielle av dagens kunstarter, oppnår dette målet med.»
Han innså at komponister med suksess hadde brutt ned musikken til dens enkleste deler, og identifisert hvordan de enkelte elementene i en komposisjon kunne påvirke menneskesinnet. Han begynte å tyde maleriets elementer på samme måte, for eksempel ved å forsøke å definere hver farges individuelle virkning på betrakterne. Kandinsky lånte til og med ord fra musikkens ordforråd for å forklare sitt syn på abstrakt kunst. Han kalte malerier for komposisjoner, og anbefalte kunstnere å nøye bygge opp sine komposisjoner gjennom veloverveide valg. Samtidig oppfordret han kunstnere til å gi rom i sine komposisjoner for improvisasjon, som han kalte «den spontane uttrykkelsen av indre karakter». Han mente at gjennom bevisst oppbygde abstrakte verk kunne malere bli «store åndelige ledere», og endelig lykkes i å uttrykke menneskets ånds fulle potensial gjennom kunsten.
Wassily Kandinsky - skisse til Komposisjon II, 1910, 97,5 × 130,5 cm, The Solomon R. Guggenheim Museum, New York
Abstrakt kunst vs. fremtiden
I sitt forord til Kandinskys «Om det åndelige i kunsten» skrev den britiske historikeren Michael Sadler:«Hvis (Kandinsky) noen gang lykkes i å finne et felles språk av farge og linje som står alene slik som lyden og takten står alene… vil han bli hyllet på alle kanter som en stor nyskapende, som en forkjemper for kunstens frihet.» Når vi ser tilbake på mer enn et århundre med abstrakt kunst, ser vi at Kandinsky nådde sitt mål. Takknemlig ser vi også at han la grunnlaget for oss, og utallige fremtidige generasjoner, til å bygge videre på hans filosofi, i søken etter nye måter å uttrykke «høye følelser utenfor ords rekkevidde.»
Kazimir Malevich - Suprematisme: Malerisk realisme av en fotballspiller (Fargemasser i den fjerde dimensjon), 1915, olje på lerret, 27 x 17 1/2 tommer, Art Institute of Chicago, Chicago
Utvalgt bilde: Hilma af Klint - Svanen, nr. 17, Gruppe IX, Serie SUW 1914-1915, © Stiftelsen Hilma af Klints Verk
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
