Cy Twombly i Paris

Noen kunstnere utstråler en særegen, visjonær energi. Gjennom sitt arbeid skaper de ikke bare kunst, men formidler også kraften i all kunst. Denne uken hadde vi gleden av å oppleve en retrospektiv utstilling av arbeidet til en slik kunstner: Cy Twombly. Fram til 24. april 2017 vises 140 malerier, tegninger, fotografier og skulpturer av Cy Twombly på Centre Pompidou i Paris. Utstillingen dekker 60 år av hans karriere og ga oss muligheten til å tilbringe verdifull tid med en mengde mesterverk av Cy Twombly, og belyste de poetiske kompleksitetene i hans liv.

Utviklinger i stil

Cy Twombly-utstillingen på Centre Pompidou er vakkert iscenesatt, med rikelig plass til å betrakte verkene. Mengden arbeid som vises kunne vært overveldende, men presenteres på en gjennomtenkt, kronologisk måte som føles innbydende og uformell. Verkene er delt inn i hovedperioder i Twomblys liv. Periodene samsvarer med utviklinger i hans stil og temaene han tok opp i sine arbeider.

Den skriftlige fortellingen som følger utstillingen uttrykker glimrende tidslinjen i hans liv, samt hva Twombly tenkte og følte mens han arbeidet. Den setter effektivt Twombly i kontekst som historiker, reisende, lærd og forteller. Mange av verkene som vises relaterer til klassiske myter og legender, men taler også til tiden og kulturen de ble skapt i. Twombly var en abstrakt maler, men hans ideer var forankret i gamle historier med relevans for her og nå.

Cy Twombly - Pan, 1980. Installasjonsbilde fra Centre Pompidou, Paris, 2017

Myteskaping

Cy Twombly ble født i Lexington, Virginia i 1928. Han gikk på Black Mountain College, hvor han studerte under Robert Motherwell og Franz Kline. Der ble han venn med Robert Rauschenberg, som et år senere reiste med Twombly til Europa. Denne reisen vekket en livslang interesse for Italia hos Twombly. Han dro tilbake dit for et nytt besøk i 1957, og flyttet endelig til Italia i 1959, og tilbrakte deretter bare noen få måneder i året i USA.

Hans Europa-reise inspirerte Twombly til det primitive, presserende, sanselige billedspråket som til slutt definerte hans modne stil. Utstillingen åpner med flere verk han malte etter å ha kommet tilbake fra Europa. Noen, som hans Lexington-malerier, formidler en streng fargepalett og sparsomt billedspråk. Andre, som tegningene hans til vennen Betty Stokes, viser engstelig uskyld og en aggressiv vilje. De ikoniske maleriene Twombly laget etter å ha vendt tilbake til Roma tidlig på 1960-tallet, som Empire of Flora og School of Athens, introduserer et rikt, komplisert, fargerikt og symbolsk formspråk.

Cy Twombly - Uten tittel (Grottaferrata), 1957. Installasjonsbilde fra Centre Pompidou, Paris, 2017

Ni taler om Commodus

Da John F. Kennedy ble myrdet i 1963, svarte Twombly med en serie malerier som refererer til den romerske keiseren Commodus. Historien om Commodus varsler om Kennedy-myten. Begge var unge menn som plutselig steg til makten, og ble ofte styrt av dårlige vaner. De nærmeste rundt Commodus myrdet ham, noe som innledet en tid med uro og forvirring i Roma. Som med mange av Cy Twomblys malerier i denne utstillingen, er Commodus-serien abstrakt, men dyp i sine referanser til en større fortelling.

Også i denne delen av utstillingen vises de såkalte Tavlemaleriene Twombly laget på slutten av 1960-tallet. Sett i sammenheng med hans hele produksjon, er malerier som Night Watch og Treatise on the Veil blant hans mest direkte verk. De ble malt som svar på avvisningen Twombly møtte i USA. De fleste kritikere, kunstnere og allmennheten latterliggjorde hans malerier som uforståelige, selv innenfor den abstrakte ekspresjonistiske kulturen han vokste fram i. Minimalismen dominerte på slutten av 1960-tallet. Disse Tavlemaleriene var Twomblys estetiske svar da han trassig nektet å tilpasse seg moter, og i det lidenskapelig destillerte sin visjon.

Cy Twombly - Ni taler om Commodus, 1963. Installasjonsbilde fra Centre Pompidou, Paris, 2017

Femtifire dager ved Iliam

På midten av 1970-tallet kjøpte Twombly et hus og atelier fra 1500-tallet i Roma, og brukte år på å pusse det opp. I 1977 begynte han på en serie mesterverk inspirert av hans lesning av Iliaden, med tittelen 50 Days at Iliam. Igjen misforstod det amerikanske publikum disse verkene, og etter deres første utstilling i New York ble de pakket bort i mer enn et tiår. I 1989 dukket de opp igjen for å bli solgt til Philadelphia Museum of Art. Deres fremvisning i denne retrospektive utstillingen er deres første i Europa.

Det slående billedspråket med rødt, blått, svart, hvitt og grått som Twombly etablerte i 50 Days at Iliam, går igjen i de andre verkene i denne delen av utstillingen. Hans lidenskapelige, energiske penselstrøk og voldsomme skrift eksploderer ut fra overflatene i verk som Wilder Shores of Love og Petals of Fire. Hans stemme når et praktfullt klimaks i serien Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno – Inverno, som viser dyp følelse og mesterlig visjon.

Cy Twombly - Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno - Inverno, 1993 - 1995. Installasjonsbilde fra Centre Pompidou, Paris, 2017

Kroningen av Sesostris

Neste vises maleriene Twombly skapte i det siste tiåret av sin karriere. Begynnende med serien Coronation of Sestrosis, som formidler et nedstrippet, nesten hellig språk av linje og form, utvides denne delen til å inkludere noen av utstillingens mest frodige, sanselige, fargerike og kraftfulle verk. Fra det ikoniske Blooming, til det tredelte A Gathering of Time, til det uforglemmelige Bacchus og Gaète, har disse maleriene historiens nærvær og kraft, og formidler skjønnheten og dybden i den menneskelige myten, som Cy Twombly var så nært knyttet til.

Utstillingen avsluttes med et utvalg skulpturer av Cy Twombly. Måten de er utstilt på, samlet foran en vegg med vinduer med utsikt over Paris, skiller dem fra de andre verkene i utstillingen. Hadde de blitt vist i mindre grupper, eller ett og ett gjennom utstillingen, ville de fått en annen tilstedeværelse. Kanskje ville de hatt mindre kraft, eller kanskje mer. Men å se dem alle samlet på ett sted var avslørende. Twombly sa en gang om sine skulpturer: “Hvit maling er min marmor.” I stedet for å fjerne marmor, la han til maling. Ved å dekke disse formene avslørte han det essensielle ved dem. På en måte er dette en perfekt poetisk oppsummering av hans liv og arbeid.

Cy Twombly - Uten tittel (Gaete), 2007. Installasjonsbilde fra Centre Pompidou, Paris, 2016

Forsidebilde: Cy Twombly - Volubilis (venstre) og Ouarzazate (høyre), 1953. Installasjonsbilde fra Centre Pompidou, Paris, 2016
Alle bilder med tillatelse fra IdeelArt
Av Phillip Barcio