Georgiana Houghton ved The Courtauld Institute
Historien har nesten glemt Georgiana Houghton. Hun var en anomali: en maler fra impresjonisttiden som skapte rent abstrakte kunstverk 50 år før Wassily Kandinsky hevdet å ha vært pioner for ideen. Houghton var et spiritistisk medium og insisterte på at de døde førte hånden hennes når hun malte, og at de resulterende abstrakte bildene inneholdt transcendente budskap fra åndeverdenen. IdeelArt hadde gleden av å se Houghtons malerier på utstillingen Georgiana Houghton: Spirit Drawings, som var vist i 2016 i galleriet til Londons Courtauld Institute. Utstillingen markerte første gang Houghtons verk hadde blitt vist offentlig på nesten 150 år.
Georgiana Houghton versus historien
Det virker passende at Houghtons malerier skulle få sin samtidige debut ved Courtauld Institute. Det er tross alt en av verdens fremste institusjoner for studiet av kunsthistorie. Houghtons verk utfordrer direkte alt vi trodde vi visste om abstraksjonens historie i vestlig kunst. Som Courtaulds egen samling av impresjonistisk og postimpresjonistisk kunst tydelig viser, skapte alle de kjente europeiske malerne på Houghtons tid figurative verk. Mens Monet og Cézanne fanget skjønnheten og lyset i den synlige verden, kanaliserte Houghton det usette og skapte noen av de mest lysende, komplekse og lagdelte abstrakte maleriene som noensinne er laget.
Denne utstillingen gjør det klart at Houghton ikke ønsket å forklare det spesifikke innholdet i maleriene sine. Titler og korte notater på baksiden av noen av verkene viser til åndene hun hevdet hadde veiledet henne da hun laget dem. Men hun overlot til betrakterne å tolke betydningen av bildene. Houghton håpet, i likhet med så mange andre abstrakte kunstnere siden, at det visuelle språket hennes ville være tydelig for dem som var åpne for å ta imot det, og at betrakterne ville kunne tolke symbolene og bildespråket på en meningsfull og personlig måte.
Georgiana Houghton - The Glory of the Lord, 1864, akvarell og gouache på papir
En mester i farger og linjer
Helt bortsett fra det spirituelle elementet i praksisen hennes var Houghtons estetiske prestasjon forbløffende. Komposisjonene hennes viser en harmonisk balanse. Hennes kaleidoskopiske mestring av farger i malerier som The Glory of the Lord foregriper modernismens mesterverk innen fauvisme og orfisme. Det intrikate og grasiøse linjearbeidet hennes virker nesten umulig å ha blitt utført for hånd. En anekdote som var presentert på utstillingen, antyder at mange av disse verkene ble laget mens Houghton snakket med besøkende, noe som gjør dem enda mer forvirrende og kanskje gir troverdighet til påstanden hennes om at hun ikke hadde full kontroll over det hun malte.
I så mange av Houghtons verk ser vi ekko av briljansen til andre abstrakte kunstnere som ennå ikke skulle tre frem før et århundre senere. Den frie og lekne bruken av linjer i The Monogram of Cromwell Varley vekker assosiasjoner til Cy Twombly. Den henrivende transcendente paletten i The Flower of Samuel Warrand foregriper paletten til Mark Rothkos fargefelt. Den intuitive, underbevisste friheten i The Sheltering Wing of the Most High kan måle seg med de beste arbeidene til Jackson Pollock og de abstrakte ekspresjonistene. Men Houghtons unike visjon plasserer henne i en kategori helt for seg selv. For å oppleve dette bemerkelsesverdige tilskuddet til abstraksjonens kanon kunne man besøke Georgiana Houghton: Spirit Drawings, som var vist frem til 11. september 2016 ved The Courtauld Gallery ved Londons The Courtauld Institute of Art.
Hovedbilde: Georgiana Houghton - The Sheltering Wing of The Most High, 1862, akvarell og gouache på papir
Alle bilder brukes kun som illustrasjoner
Av IdeelArt-redaksjonen
Kilder
- Georgiana Houghton: Spirit Drawings (The Courtauld): institusjonens side for utstillingen, 16. juni til 11. september 2016, utstillingen hennes i Bond Street i 1871 og åndeinnskriftene på baksiden av verkene.
- Works by Victorian Spiritualist Artist Georgiana Houghton on View in London for First Time in 150 Years (Artnet News): uavhengig omtale av Courtauld-utstillingen, årene hennes (1814 til 1884) og åndene hun krediterte på baksiden av verkene sine.
- Georgiana Houghton: Spirit Drawings (Apollo): uavhengig forhåndsomtale som dekker utstillingen hennes i 1871 med 155 verk og påstanden hennes om at ånder førte hånden hennes.
