Gutai Group - Gestural Abstrakt Bevegelse fra Asia

Skrevet i 1956, lyder Gutai-kunstmanifestet delvis: “Vi har bestemt oss for å ivareta mulighetene for ren kreativitet med entusiasme. Vi tror at ved å smelte sammen menneskelige egenskaper og materielle egenskaper, kan vi konkret forstå abstrakt rom.” Den avantgarde kunstkollektivet kjent som Gutai Gruppen ble dannet i Osaka, Japan, i 1954. I løpet av gruppens 18-årige livssyklus, radikalt transformerte kunstnerne den globale moderne kunstscenen med sine ideer. Skriftlig av Yoshihara Jiro, grunnleggeren av gruppen, forklarer deres komplette, 1270-ords manifest i detalj deres oppriktige filosofiske intensjoner. Det beskriver kunsten fra fortiden som en svindel og en illusjon, og insisterer på at ekte kunst må inneholde livets ånd. “La oss ta farvel,” sier det, “til svindlene som er samlet på alterene og i palassene, stuer og antikvitetsbutikker. Lås disse likene inne på kirkegården.” Gutai etterlyste en ny kunst: en åndfylt, levende kunst som ga lik respekt til materialene som ble brukt i realiseringen og til kunstneren, uten hvis deltakelse den ikke kunne manifestere. Deres innsats omdefinerte japansk kunstnerisk identitet i etterkant av andre verdenskrig, og ble en levende demonstrasjon av fornyet japansk interesse for frihet, individualitet og sammenkobling med resten av verden.

Man vs. Mud

Materialitet var av primær betydning for de første Gutai-kunstnerne. De brukte materialer på en slik måte at deres essensielle fysiske egenskaper forble et synlig og vitalt element i verket. De ble inspirert av observasjonen om at forfalne arkitektoniske ruiner ofte virker levende, fordi tid lar de rå materialene som ble brukt til å skape dem, gjenvinne sin fysiske essens. Den verdien uttrykkes poetisk innenfor ordet gutai. Ofte oversatt som konkret, kan gutai heller oversettes som konkretisering, som i prosessen med å bli konkret. Når, gjennom en kunstners tilrettelegging, materie transformerer seg selv, samtidig som den fortsatt legemliggjør den sanne essensen av sine materielle egenskaper; det er ånden av gutai.

For en perfekt demonstrasjon av gutai, vurder Challenge To The Mud, utført i 1955 av Shiraga Kazuo. For dette verket kastet Shiraga seg inn i et gjørmete område av våt leire og begynte å bryte med det. Ved å stikke alle kroppsdeler dypt inn i leiren laget han krater, hauger, grøfter og hyller. Han presset leiren inn i former og skar mønstre med sine bølger. Ved avslutningen av forestillingen ble området der Shiraga hadde brytt med gjørmen etterlatt som et kunstverk som kunne beundres for sine egne kvaliteter. Forestillingen legemliggjorde ordene til Yoshihara Jiro, som sa: “I Gutai Art, håndhilser den menneskelige ånd og materien med hverandre mens de holder avstand.”

Shiraga Kazuo - BB64, 1962

Lett og vekt

I 1956 utvidet Murakami Saburõ kunsten til Shiraga Kazuo, denne gangen ved å bruke et syntetisk materiale som sitt medium. For sin opptreden kalt Laceration of Paper, rammet Murakami inn flere store ark papir og arrangerte dem i en tett linje. Etter å ha tatt et løpende ansats, hoppet han gjennom papirrammene og sprengte hver enkelt med et høyt smellet. Etter å ha sprengt gjennom alle papirarkene og kommet ut på den andre siden, etterlot Murakami seg et relikvie som demonstrerte de potensielt traumatiske effektene av menneskelig samarbeid, samtidig som det levende uttrykte de essensielle fysiske egenskapene til papir.

Det samme året tok Tanaka Atsuko bruken av syntetiske materialer til et enda mer ekstremt nivå gjennom sin skapelse av et verk kalt Electric Dress. Dette kunstverket besto av en bærbar drakt laget av malte lyspærer som lyste opp i en flerfarget visning. Den menneskelige kunstneren i drakten animerte bokstavelig talt materialet, og ga det liv samtidig som det fikk uttrykke sin sanne essens. Drakten var også koblet til å periodisk sjokkere bæreren med et lite støt av elektrisitet. Støtet tjente til å uttrykke essensen ikke av det syntetiske materialet som ble brukt i verket, lyspærene, men av det naturlige materialet som ble brukt i verket, elektrisitet: et ikke så subtilt uttrykk for faren som ligger i at mennesker blander seg inn i kraften fra den naturlige verden.

Murakami Saburo - Laceration of Paper, 1956

Ren kreativitet

Bortsett fra deres respekt for materialitet, var den neste viktigste verdien som Gutai-gruppen hadde, deres respekt for kreativ frihet. Yoshihara Jiro uttrykte dette konseptet kortfattet i et verk han laget i 1956 kalt Please Draw Freely. Stykket besto av en massiv blank overflate plassert ute i det åpne sammen med et utvalg av skrive- og tegneredskaper, samt en invitasjon til alle mennesker om å komme og uttrykke seg på hvilken som helst måte de ønsker. Ved å gi alle mennesker muligheten til ubegrenset og uhemmet kreativt uttrykk, transformerte Yoshihara konseptet frihet til mediet, og gjorde den kreative prosessen til kunstverket.

I sin søken etter frihet forfulgte Gutai-gruppen hver idé uten hemninger, i en ånd av oppriktighet. De malte med fjernstyrte biler og malingskanoner, eksperimenterte med gestural abstraksjon, og testet en mengde andre tilnærminger relatert til å smelte sammen fysiskhet med materialitet. Og i et forsøk på å spre sitt mot til resten av verden, korresponderte de også sprudlende via post med andre kunstnere i flere andre land, og bygde et enormt fellesskap av likesinnede sjeler. Deres innsats skapte forbindelser med kunstnerne som til slutt gikk videre til å skape Fluxus-bevegelsen, og de oppnådde gjennombrudd innen performancekunst, samarbeidende kunst, installasjonskunst, offentlig kunst og mange andre populære samtidsuttrykk som da bare var i sin spede begynnelse.

Yoshihara Jiro - Please Draw Freely, 1956, Outdoor Gutai Art Exhibition, Ashiya Park

Fremtidige Muligheter

Nær slutten av Gutai-kunstmanifestet nevner Yoshihara Jiro at noe av deres tidlige arbeid ble sammenlignet med arbeidet til dadaistene. Etter hans mening betydde det at eksperimentene til gutai-kunstnere ble feiltolket som absurde eller anti-kunst. Gutai-kunstnere la vekt på å bevege seg bort fra fortiden, men anerkjente den vitale betydningen av kunst generelt, og gyldigheten av noen av deres forgjengere. Dada, derimot, var stort sett basert på premisset om aktiv respektløshet for fortiden, og for alle institusjoner, fysiske eller andre, relatert til kunst. Dada var vilt kreativt, men også kynisk, og ofte destruktivt. Gutai-kunstnere spurte rett og slett hvilke nye muligheter som kunne forestilles for fremtiden.

I respons til å bli sammenlignet med Dada, påpekte Yoshihara at mens Dada fortjener respekt, er intensjonene til gutai helt forskjellige, fordi de ikke er fokusert på kynisme, men på oppriktighet. I sitt manifest skriver han: “Gutai setter en høy prioritet på dristig fremgang inn i den ukjente verden. Visst, våre verk har ofte blitt feiltolket som Dadaistiske gester. Og vi anerkjenner absolutt prestasjonene til Dada. Men i motsetning til Dadaisme, er Gutai-kunst produktet som har oppstått fra jakten på muligheter.” I 1972 døde Yoshihara Jiro. Siden han hadde vært stort sett ansvarlig for å finansiere deres aktiviteter, ble Gutai-gruppen deretter oppløst. Men før de avsluttet sitt arbeid, hadde deres ånd berørt kunstnere over hele verden og inspirert dem, og fremtidige generasjoner. Gutai lever videre i dag i respekten kunstnere har fått for tverrfaglige studio-miljøer, i arbeidet til eksperimentelle kunstkollektiver, og i hvert utstillingsrom som gir tid og ressurser til kunstnere som forfølger tidligere uforestillede ideer.

Fremhevet bilde: Jiro Yoshihara - Sirkel, 1971
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio