"Holding Color, Material, and Light - Suzan Frecon hos David Zwirner"

Suzan Frecon er en mester i nyanser. Hun åpnet nylig sin aller første separatutstilling i Asia, ved David Zwirner-galleriet i Hong Kong. Selve utstillingen er subtil—et halvt dusin malerier hengt med god avstand, ett på hver vegg. Likevel, til tross for sin enkelhet, er utstillingen også tung og kompleks. Tyngden kommer fra intensiteten i komposisjonene. Formene Frecon har lokket fram på disse maleriene skaper sin egen følelsesmessige tyngdekraft. De ser til og med ut til å trekke i arkitekturen, og holder rommet på plass som om det alltid var ment å bære dem. Kompleksiteten i utstillingen kommer fra dybden Frecon henter fram fra malingen sin. Ved første øyekast virker den optiske informasjonen på overflatene sparsom: en biomorf form på en monokrom bakgrunn. Men jo mer du ser, desto flere detaljer avdekkes etter hvert som lyset spiller sin magi på malingen. Disse maleriene søker ikke å bli beskrevet, men håper å bli opplevd på et kroppslig nivå. De fungerer best når du gir dem tid, kanskje fordi Frecon også tok seg tid til å lage dem, ofte med skisser i notatboken sin først, og deretter prøvde ut ideen i liten skala med akvareller. Selv når hun begynner prosessen med å oversette ideen til et stort maleri, går ikke prosessen raskere. Tvert imot, den går saktere. Lag på lag med maling vaskes på overflaten, og bygger mot et øyeblikk der farge og materiale blir ett. Formene blir pleiet og bearbeidet, og glir inn i sin endelige tilstand som urtidsikoner. Det Frecon ender opp med hver gang, er en fullstendig abstraksjon: et maleri som, selv om det er visuelt, ikke viser noe bilde av noe, men likevel på en eller annen måte gir et glimt av det som ligger utenfor det øyet kan se.

De fire elementene

Like mye som hun er maler, er Frecon også en slags alkymist. Hun blander fire elementer—lys, farge, materiale og komposisjon—i et forsøk på å forvandle dem til noe som ligner visuelt gull. Prosessen hennes begynner ikke med et bilde i hodet som hun ønsker å skape. Den begynner snarere med en idé om en opplevelse hun ønsker å gjøre synlig. Den opplevelsen kan ha med en følelse, en sansning, eller en sinnstilstand å gjøre. For å gjøre den synlig, tenker hun over hvordan ulike farger påvirker sinnet, og hvordan lys og materialitet påvirker måten farger oppfattes på. Hun vurderer hvor mye av hver farge som trengs for å oppnå ønsket effekt. Til slutt eksperimenterer hun med former og komposisjonsoppsett i søken etter en visuell orden som formidler den ønskede opplevelsen.

Suzan Frecon - installasjonsbilde fra David Zwirner Hong Kong. Foto med tillatelse fra David Zwirner Hong Kong

Hvert av hennes fire nøkkel-elementer har en rolle i prosessen. Lyskilden i utstillingsrommet er en særlig viktig faktor. Frecon foretrekker naturlig lys, slik at opplevelsen endres med vær og tid på døgnet. Hun bruker en blanding av matte og blanke malinger, slik at malingsmaterialets egenskaper kan gi formene og bakgrunnene ulik samhandling med øyet. Når lyset treffer maleriene, er det som om disse ulike overflateegenskapene samarbeider med de forskjellige fargeforholdene for å treffe ulike følelsesmessige toner. Komposisjonen synger på en visuell måte. Hvis opplevelsen Frecon ønsker å oppnå har med en følelse av harmoni å gjøre, vil komposisjonen naturligvis utvikle seg annerledes enn hvis ønsket opplevelse handler om disharmoni. Uansett er menneskelig deltakelse avgjørende. Maleriet er en suksess hvis det fanger øyet lenge nok til at hele spekteret av menneskelig erfaring kan utvikle seg.

Suzan Frecon - installasjonsbilde fra David Zwirner Hong Kong. Foto med tillatelse fra David Zwirner Hong Kong

Inne og ute

Maleriene som nå vises i Hong Kong gir en perfekt innføring i hva Frecon kan gjøre. Fordi de er få og plassert med god avstand, gir presentasjonen betrakterne mulighet til å utvikle lengre forhold til hver komposisjon. Tid er avgjørende for hva disse verkene har å uttrykke. Likevel er ikke disse transcendentale gjenstander, som for eksempel maleriene til Mark Rothko. De er ikke nødvendigvis ment å brukes som meditative mellomledd. Mens en Color Field-kunstner som Rothko kanskje ønsker at betrakterne skal trekkes inn i en indre verden i sitt eget sinn, bruker Frecon plastiske midler for å skape en ytre verden av forstand og følelse. Hun forsøker å knytte kontakt med noe bestemt, og å utvide den forbindelsen ut fra maleriet og mot betrakteren. Hun er en mester i å formidle presis følelse gjennom farge, lys, form og komposisjon, og hun er en ekspert i å overbevise betrakterne om å følge henne på veien.

Suzan Frecon - installasjonsbilde fra David Zwirner Hong Kong. Foto med tillatelse fra David Zwirner Hong Kong

Det spiller imidlertid ingen rolle om du ender opp med å føle det Frecon ønsker at du skal føle når du ser på verkene hennes. Det er uten betydning om den typen opplevelse du får når du ser på verkene, er den typen opplevelse hun foreskriver. Poenget er rett og slett at du senker farten og ser på verkene lenge nok til å oppleve noe—å gripe nyansene i lyset, samspillet mellom farger og overflateegenskaper, teksturene og det subtile i materialene, og harmoniene eller disharmoniene i komposisjonen. Verkene tok lang tid å utvikle, og de krever like mye tid for å virke sin magi på øynene. Så gi verkene det de trenger fra deg, og gi dem en sjanse til å uttrykke alt de har å dele tilbake. Å senke farten er det som betyr noe. Suzan Frecon hos David Zwirner Hong Kong vises til 30. juni 2018.

Utvalgt bilde: Suzan Frecon - installasjonsbilde fra David Zwirner Hong Kong. Foto med tillatelse fra David Zwirner Hong Kong

Av Phillip Barcio