Günther Förg og den skjøre skjønnheten av opprørsk kunst
I år er det femårsjubileum for dødsfallet til den tyske kunstneren Günther Förg. For å markere anledningen har Stedelijk Museum Amsterdam organisert en stor gjennomgang av hele hans karriere med tittelen Günther Förg: En skjør skjønnhet, som vises frem til 14. oktober 2018. Utstillingen utforsker flere distinkte interesseområder som Förg fulgte gjennom sin tretti år lange karriere, og inkluderer eksempler fra minst åtte helt unike verkserier. Som det straks blir tydelig i denne utstillingen, var Förg det vi i dag ville kalle en flerfaglig kunstner. Men han så aldri på seg selv som det. Han mente det var meningsløst å dvele ved forskjellene mellom ulike medier. Han kalte seg bare kunstner. Han innrømmet til og med at den eneste grunnen til at han gikk fra ett medium til et annet, var et enkelt ønske om å holde interessen for arbeidet oppe—han trengte en forandring innimellom for å unngå kjedsomhet. Likevel, mens han levde, var hans flerfaglige praksis en av mange ting ved Förg som kritikere misforstod. Fordi han brukte flere medier, antok man at Förg kritiserte begrensningene i hvert enkelt. Han ble plassert i en generasjon av postmoderne kunstnere som brukte en flerfaglig tilnærming for å utfordre etablerte definisjoner av kunst. Videre, fordi hans verk refererte til estetiske tendenser fra fortiden, antok kritikere også at han prøvde å være ironisk til modernismen, eller til kunsthistorien generelt. Det de misforstod ved ham, og det denne gjennomgangen i stor grad belyser, er at Förg egentlig ikke prøvde å være ironisk eller kritisk i det hele tatt. Han var ikke en postmodernist. Han var en nysgjerrig, oppriktig kunstner hvis tenkning gikk mye dypere enn han noen gang fikk anerkjennelse for, og hans åpne tilnærming til kunstskaping skapte en arv som fortsatt ikke er fullt ut forstått.
En opprørsk kunst
Förg omtales ofte som en opprørsk kunstner, av flere grunner. For det første er det den brutale naturen i penselstrøkene hans. Teknikken hans har blitt kalt lat eller slurvete av enkelte kritikere, særlig i Amerika, som feiltolker alt som er raskt laget som sarkastisk eller forenklet. For det andre regnes Förg som en opprører fordi mange av hans ulike verkserier synes å referere til verk av andre kjente kunstnere. For eksempel laget han malerier som synes å referere til glidelåsmaleriene til Barnett Newman, og fargefeltmaleriene til Mark Rothko, og de taggete abstraksjonene til Clyfford Still. Og til slutt regnes han som en opprører på grunn av innholdet enkelte kritikere oppfatter i fotografiene hans, hvor de mest kjente undersøker de forfalne samtidsrestene av tidlig modernistisk arkitektur.
Günther Förg En skjør skjønnhet, installasjonsbilde, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Og selv om det faktisk kan være sant at Förg var en opprører, er det ikke av de grunnene kritikerne antok. Mens han fortsatt levde, delte han sine oppriktige grunner for å arbeide slik han gjorde. Hans raske, gestuelle malestil var rett og slett et forsøk på å gjøre så lite som mulig med overflatene, slik at materialene han malte på kunne uttrykke sine egne særpregede personligheter. Når han imiterte maleriene til modernistiske mestre som Newman, Rothko og Still, undersøkte han hva det var ved deres modne uttrykk som appellerte så sterkt til ham. Han kopierte eller gjorde narr av dem ikke—han prøvde snarere å redusere deres visjon til dens kjerne for å forstå den på et umiddelbart, personlig nivå. Og når han fotograferte de gamle modernistiske bygningene, kommenterte han ikke, som en kritiker sa, modernismens forfalne verdier. Han brukte bare, som han sa, «fotografi som et følelsesmessig redskap.» Han likte utseendet på disse bygningene. Han mente de representerte god arkitektur. Han fotograferte dem akkurat slik de var i det øyeblikket. Dette var ikke kritikk eller ironi. Det var mye mer direkte enn det.
Günther Förg En skjør skjønnhet, installasjonsbilde, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Skjør forståelse
Det viktigste med Günther Förg: En skjør skjønnhet er at utstillingen overser tidligere forsøk på å bagatellisere denne kunstneren og i stedet med vilje kompliserer ethvert forsøk på å lett forstå hans verk. Den viser hans arbeid i riktig sammenheng, slik han selv ville ha vist det. Hans arkitekturfotografier henger høyt oppe på veggen, slik at betrakterne kan se opp på bildene fra et ekstremt perspektiv, og bringer til galleriet den samme følelsen av skala, rom og emosjonell ærefrykt som fotografen først følte da han tok bildene. Hans abstrakte malerier, som enkeltvis kan virke som dårlige kopier av verkene til hans modernistiske forgjengere, vises samlet i monumental stil, noe som gir dem den selvsikre tilstedeværelsen som trengs for å bli sett som de autoritative estetiske utsagnene de virkelig er. Hans skulpturelle masker vises slik at de kan uttrykke sine hovedtemaer—materialitet og eksperimentering—som betrakterne nå forhåpentligvis vil innse var de to viktigste drivkreftene som inspirerte det meste av det Förg laget.
Günther Förg En skjør skjønnhet, installasjonsbilde, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Selvfølgelig, uunngåelig, når vi tolker fortiden, lar vi refleksjoner av vår egen verden komme i veien for vår forståelse av den verden som var. Og det er bare naturlig å tolke nåtiden gjennom en slags «kreativ misforståelse» av den, ofte ved å forenkle den i et forsøk på å sette oss selv i sammenheng med den. Förg fulgte denne tankegangen på sine egne særegne måter, og ved å gjøre det viste han oss viktigheten av å verdsette det som finnes nå, enkelt og oppriktig for hva det faktisk er. Når vi ser tilbake på det mangfoldige verket han etterlot seg, er det viktig å huske hvordan han nærmet seg overflater, medier og teknikker som formet hans arbeid. I stedet for å overtenke hans arv, eller male våre egne lag oppå den, som aluminiums- eller blyflatene han malte på, må vi, som han sa, foreta bare «den minste inngripen», slik at materialets naturlige skjønnhet får komme til uttrykk.
Utvalgt bilde: Günther Förg En skjør skjønnhet, installasjonsbilde, 2018, Stedelijk Museum Amsterdam. Foto: Gert Jan van Rooij
Av Phillip Barcio
