Hva har vi lært av fargefeltpionerer?
Når du tenker på abstrakt ekspresjonisme, hva kommer da til sinns? Forestiller du deg malere som kaster, drypper, spruter og smører maling over lerreter i følelsesladde bevegelser? Selv om actionmaling var en stor del av Ab-Ex, fantes det også en mer dempet side ved bevegelsen. Color Field-maling, som det ble kalt, besto av flate, ikke-maleriske flater sammensatt av farget rom. I Color Field-malerier er kunstnerens personlighet mindre synlig enn i actionmalerier. Mens actionmalere formidlet sine egne underbevisste prosesser gjennom arbeidet sitt, skapte Color Field-malere verk som ga betrakterne en arena hvor de kunne oppleve sine egne åpenbaringer.
Post-malerisk abstraksjon
Begrepet «malerisk» viser til egenskaper som overflaten på et maleri kan ha, som penselstrøk og tekstur, egenskaper som gjør kunstnerens hånd tydelig i verket. For eksempel kan et maleri med tykt påførte lag maling, hvor penselstrøkene er klart synlige og kunstnerens individuelle teknikk er åpenbar, sies å være malerisk. Post-malerisk abstraksjon var en bevegelse som oppsto på 1960-tallet med malere som unngikk å lage maleriske verk.
Uttrykket post-malerisk abstraksjon ble skapt av kunstkritikeren Clement Greenberg, som brukte det som tittel på en utstilling som hadde premiere i 1964 ved Los Angeles County Museum of Art. Den utstillingen viste 31 kunstnere, mange av dem tilknyttet abstrakt ekspresjonisme. Mens tidligere abstrakte ekspresjonistiske malere som Jackson Pollock og Willem de Kooning laget maleriske bilder hvor deres individuelle teknikker var tydelige i verkets overflate, laget post-maleriske abstraksjonister abstrakte verk med flate overflater hvor kunstnerens hånd ikke var synlig.
Robert Motherwell - Elegy to the Spanish Republic No. 110, 1971, akryl med grafitt og kull på lerret, Robert Motherwell © Dedalus Foundation, Inc./Lisensiert av VAGA, New York, NY
Color Field-kunstnere
Blant post-maleriske abstraksjonister var det en gruppe malere som ble kjent som Color Field-malere. Navnet deres viste til tendensen disse kunstnerne hadde til å innlemme store fargeflater i verkene sine. Deres fargefelt kunne helt omslutte en betrakter ved nærmere undersøkelse av et kunstverk. De var ikke bare malte flater; de var også områder hvor ettertanke kunne finne sted.
Color Field-malere var revolusjonære fordi de, i stedet for å bruke overflaten som en bakgrunn for å male et motiv, gjorde overflaten selv til motivet. De unngikk former i maleriene sine. Det var ikke noe bilde av noe til stede. Bakgrunn og forgrunn var ett. Fargefeltene hadde ingen egen sammenheng, men var snarere et sted hvor betrakteren kunne knytte kontakt med noe personlig, kanskje noe mytisk, og overskride begrensningene ved billedspråk.
Frank Stella - Harran II, 1967, polymer og fluorescerende polymermaling på lerret, 120 × 240 tommer, de Young Museum, San Francisco, © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
En arena på lerret
Abstrakt ekspresjonisme ser på lerretet som en arena hvor noe kan skje. Drama og følelser oppstår i actionmalernes verk. Mens Color Field-malere også bruker lerretet som en arena, er det ikke deres eget drama som utspiller seg der, men et sted hvor betrakterens egen ettertanke kan bidra til, eller til og med helt skape, dramaet som oppstår. Color Field-malerier trekker betrakteren inn i verket og inviterer til å grunne over mye mer enn bare malingen, fargen og overflaten. De inviteres til å grunne over seg selv, ved å bruke maleriets arena som en slags talisman på den personlige reisen.
Vedvarende ettertanke kreves når man ser på et Color Field-malerier. I stedet for å oppleve en umiddelbar kraft fra en actionmaling, eller føle harmoni fra et geometrisk abstrakt verk, eller kjenne nostalgi, romantikk eller glede fra et figurativt verk, må betraktere av Color Field-malerier vende blikket innover mot nye åpenbaringer. Men frihet kan også være en byrde. Actionmalernes angst kommer ofte fra deres fulle frihet til å uttrykke sitt indre jeg. Med Color Field-malerier overføres den fryktede følelsen av frihet til betrakteren.
Felt av ikke-objektiv følelse
Selv om han avviste betegnelsen, regnes Mark Rothko av mange som den mest innflytelsesrike Color Field-maleren. Rothkos ikoniske malerier består av horisontale fargebånd som påvirker hverandre på en amorf måte, og glir sammen i kantene. Maleriene hans har noen ganger sterke farger som oransje, gul eller rød. Andre ganger inneholder de blått, brunt og svart. Betraktere som møter disse maleriene blir ofte overveldet av følelser, fra begeistring og glede til alvor og til og med fortvilelse. Rothko sa om sitt arbeid, «De som gråter foran bildene mine, har den samme religiøse opplevelsen som jeg hadde da jeg malte dem.»
Mark Rothko - Orange and Yellow, 1956, olje på lerret, 180,3 x 231,1 cm, Albright
Glidelinjer
Barnett Newman laget verk i en lignende stil som Rothko, men de hadde en helt annen virkning på betrakterne. Newmans Color Field-malerier har vertikale fargefelt adskilt av mye tynnere fargebånd, noen ganger kalt «glidelinjer». Newmans glidelinjemalerier har noen ganger én glidelinje, andre ganger flere. Noen ganger er kantene på glidelinjene harde, andre ganger glir de sammen med de omkringliggende fargefeltene. Vertikaliteten i Newmans bilder og tilstedeværelsen av glidelinjene skaper en helt annen følelsesmessig respons enn Rothkos verk.
Noe med glidelinjene hindrer øyet i å fokusere for lenge på ett sted. Den vertikale linjen kan få en menneskelignende kvalitet, som om den representerer en skikkelse eller en sti. Den trekker øyet til seg for så å skyve det videre ut i fargefeltene. Newmans verk formidler en følelse av selvsikkerhet, og virker litt mer engstelige enn Rothkos på grunn av dette. De inviterer til en nervøs, høyst moderne form for ettertanke.
Barnett Newman - Onement I, 1948, olje på lerret og olje på maskeringstape på lerret, 27 1/4 x 16 1/4 tommer (69,2 x 41,2 cm), © 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Forening og åpenbaring
Color Field-maleriene til Clyfford Still har en helt annen tilstedeværelse enn verken Rothkos eller Newmans. De fargede områdene i dem synes å være i en tilstand av forvandling eller utvikling. De har en organisk kvalitet. Selv om ingen spesifikk form er til stede, synes områdene å skifte og samhandle og antyder muligheten for fremtidig form. Der det er en følelse av stabilitet i bildene Rothko og Newman laget, utstråler Stills malerier mer en følelse av forandring. Ulike krefter samles i dem, noe som antyder at tiden for ettertanke er begrenset ettersom alt er i endring. Still sa om sine malerier, «Dette er ikke malerier i vanlig forstand; de er liv og død som smelter sammen i fryktelig forening. For meg tenner de en ild; gjennom dem puster jeg igjen, holder en gyllen tråd, finner min egen åpenbaring.»
Clyfford Still - PH-971, 1957, olje på lerret, 113 1/4 x 148 x 2 1/4 tommer, SFMoMA-samlingen, © City & County of Denver, med tillatelse fra Clyfford Still Museum / Artists Rights Society (ARS), New York
Utbrudd av følelser
Helen Frankenthaler var en av de mest nyskapende Color Field-malere. Hun utviklet en ny teknikk for å farge sine ugrunnede lerreter ved å helle tynnet maling direkte på overflaten. Ved å helle malingen i stedet for å spre den med et redskap, unngikk hun helt enhver antydning til kunstnerens hånd og skapte en enda flatere flate. Hun lot også malingen spre seg og samhandle med lerretet på uventede måter. De fargede områdene fikk blø inn i hverandre, endre hverandre og smelte sammen. Resultatet av Frankenthalers fargeteknikk var bilder som formidlet en følelse av dyptgripende organiske, naturlige prosesser.
Helen Frankenthaler - Canyon, 1965, akryl på lerret, 44 x 52 tommer, © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York
Det fargede uttrykket
Morris Louis ble dypt påvirket av Frankenthalers fargeteknikk, og han endret den for å utvikle sin egen særegne stil. Som Frankenthaler helte også Louis tynnet maling på lerretene sine for å oppnå det fargede uttrykket, men han gjorde det ved hjelp av en nøye bevart signaturteknikk som angivelig innebar noe som å brette lerretet som en trakt. De fargefeltene Louis skapte har en merkelig kvalitet som trekker betrakteren inn i et mystisk, ettertenksomt tankefelt.
Morris Louis - Salient, 1954, akrylharpiks (Magna) på lerret, 74 1/2 x 99 1/4 tommer (189,2 x 252,1 cm), © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York
Litt mer stemning
Med utgangspunkt i Frankenthalers og Louis’ ideer utviklet Jules Olitski sin egen unike teknikk for sine Color Field-malerier. Han påførte maling på lerretene sine med en sprøytepistol, og sprøytet lett lag på lag med maling for å skape lysende, stemningsfulle fargefelt som fortsatt i dag føles futuristiske. Olitskis signaturstil var også preget av harde linjer lagt til nær ytterkantene av lerretet. Den kanten kan kanskje varsle slutten på Color Field-maleriet, da den nesten gjeninnfører tanken om at motivet presenteres innenfor en ramme.
Jules Olitski - Patutsky in Paradise, 1966, © Jules Olitski Estate/Lisensiert av VAGA, New York
Ettertanke som varig arv
Disse pionerene innen Color Field lyktes i å skape malerier som ikke bare kunne fungere som kunstobjekter, men også som mellomledd til betrakterens oversanselige estetiske opplevelser. Ved å lage verk uten annet motiv enn fargen selv, endret de måten et maleri kunne oppfattes på og førte maleriet inn i nye mytiske og åndelige riker. Ettertanke er den varige arven etter Color Field-pionerene. For mange av oss er deres malerier talismaner som leder oss ned stier til en mer ettertenksom sinnstilstand.
Utvalgt bilde: Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952, olje og kull på ugrunnede, ugrunnet lerret, 86 3/8 × 117 1/4 tommer (219,4 × 297,8 cm), © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
