Post-malerisk abstraksjon - Betydningen og omfanget

I kunsthistoriske termer var modernismen ikke en bevegelse. Det var mer en prosess av kunstnerisk selvbevissthet. I stedet for å fokusere på objektiv representasjon, utforsket modernistiske malere hva de kunne uttrykke gjennom abstraksjon, eller gjennom maleriets formelle kvaliteter som farge, form, gest og overflate. Blant modernistiske maleribevegelser var Post-Painterly Abstraction en av de siste som dukket opp før postmodernistiske holdninger fikk fremtredende plass på slutten av 1900-tallet. Den fokuserte på maleriets mest essensielle element—to-dimensjonalitet, eller flathet. Den eliminerte enhver referanse til narrativt innhold så vel som til kunstnerens egen personlighet. Den oppnådde det kunstkritikeren Clement Greenberg anså som selve poenget med modernistisk maleri, som var å redusere maleriet til sin "levedyktige essens."

De ti prinsippene for post-malerisk abstraksjon

For å forstå Post-Malerisk Abstraksjon, er det nyttig å vurdere dens motsetning: Malerisk Abstraksjon, det perfekte eksempelet på dette er Abstrakt Ekspresjonisme. Tenk deg et av Jackson Pollock’s sprutmalerier, med sin primale energi og iboende drama. Det er et uttrykk for Pollocks underbevisste selv. Malingen akkumuleres i lag og hauger, og skaper rygger og daler. Rester som glass og sigarettsneiper blander seg med mediet, og skaper et levende, "malerisk" verk, der kunstnerens hånd, personlighet og ego er tydelige i hvert strøk.

Helen Frankenthaler - Approach, 1962, Olje på lerret, 82 x 78 tommer, Anderson-samlingen ved Stanford University, © Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

I et post-malerisk abstrakt maleri er det ingen synlige penselstrøk. Overflaten av maleriet er flat. Malingen og overflaten er ett. Fargene er lineære, ikke lagdelt, og er også livlige og klare, uttrykkende for sine egne essensielle kvaliteter, men ingenting annet. Det er ingen detaljer i maleriet annet enn farge, form og rom. I stedet for at komposisjonen forteller en historie eller formidler underbevisst drama, er komposisjonen åpen, noe som tillater de formelle kvalitetene av farge og overflate å være emnet for verket. Et perfekt eksempel er Bridge, malt i 1964 av den amerikanske kunstneren Kenneth Noland.

Kenneth Noland - Bridge, 1964, Akryl på lerret, 89 x 98 tommer, © Kenneth Noland

Modernisme vs. Postmodernisme

Det kan potensielt høres forvirrende ut å kalle Post-Painterly Abstraction en av de siste modernistiske kunstbevegelsene. Tross alt er det mange som mener at modernismen fortsatt pågår i dag. Om du anser deg selv for å være en modernist eller postmodernist, handler i bunn og grunn om hva du tror. Postmodernismen anser historien som relativ, og anser konsepter om lineær "fremgang" som tull.

Jack Bush - Nice Pink, 1965, Akryl på lerret, © Jack Bush

Modernismen var basert på ideen om en gjensidig avtalt formell kunstnerisk fortid. Modernismen krevde en kunstnerisk evolusjon. Den krevde nyhet, som nødvendiggjorde oppfinnelse, som igjen krevde en forståelse av hva som hadde kommet før. I essens forteller modernismen en historie. Den sier: "Kunstnere pleide å gjøre dette inntil de begynte å gjøre dette", og så videre. For å forstå den kontekstuelle innvirkningen av et enkelt verk av modernistisk kunst, må du først forstå hvorfor det var nyskapende for sin tid, noe som krever en forståelse av dets plass innenfor sin spesifikke bevegelse samt den bevegelsens plass innenfor den større kunsthistoriske fortellingen.

Ellsworth Kelly - Blå Hvit, 1962, Olje på lerret, © Ellsworth Kelly

Den post-maleri abstraksjonsutstillingen fra 1964

Kunstkritikeren Clement Greenberg var en ekte modernist, noe som betyr at han trodde på kunsthistoriets overordnede narrativ og følte en trang til å kontekstualisere samtidige tendenser i forhold til den større historien. Greenbergs oppriktighet og dybde av historisk kunnskap gjorde ham til en av modernismens mest innflytelsesrike historiefortellere. Gjennom det 20. århundre definerte hans omfattende skrifter modernismens narrativ ved å beskrive dens utvikling fra midten av 1800-tallet og fremover, kontekstualisere dens fremskritt og til og med ved å navngi dens mest kjente, etter-2. verdenskrig bevegelser, inkludert abstrakt ekspresjonisme.

Morris Louis - Earth Gamut, 1961, Akrylharts (Magna) på lerret, 86 7/8 x 60 tommer, Opphavsrett © MICA / Artists Rights Society (ARS), New York

Greenberg myntet og definerte begrepet Post-Painterly Abstraction ved å kuratere en utstilling med samme navn ved Los Angeles County Museum of Art i 1964. LACMA Post-Painterly Abstraction-utstillingen viste verkene til 31 kunstnere, som alle Greenberg anså for å lage verk som var representative for det han mente var denne nye tendensen innen modernistisk kunst. Blant de som var inkludert i utstillingen var flere kunstnere som senere ble noen av 1900-tallets mest kjente malere, inkludert Helen Frankenthaler, Jack Bush, Ellsworth Kelly, Morris Louis, Kenneth Noland og Frank Stella.

Kenneth Noland - Cadmium Radiance, 1963, Magna på lerret, © Kenneth Noland

Stjernene i postmalerisk abstraksjon

Helen Frankenthaler bidro med tre verk til LACMA Post-Painterly Abstraction-utstillingen. Inkludert var Approach, som viste Frankenthalers unike "soak stain"-teknikk. Denne teknikken innebar å helle utfortynnet maling direkte på ubehandlet lerret for å la mediet ta organisk form, samtidig som penselstrøk ble eliminert for å minimere synligheten av kunstnerens hånd. 

Jack Bush var en kanadisk abstrakt maler tilknyttet gruppen kalt Painters Eleven. Kunstnerne i Painters Eleven delte ikke en felles stil. De var rett og slett alle dedikert til å lage abstrakt arbeid og støtte hverandres innsats. Clement Greenberg var en innflytelsesrik forkjemper for gruppen, og viste særlig interesse for Bushs arbeid, og oppmuntret ham til å fortsette å raffinere og forenkle fargene og formene sine.

Ellsworth Kellys livlige, ultra-flate malerier inkorporerer et ikonisk visuelt språk basert på destilleringen av former han observerte i naturen. I tillegg til hans bidrag til fremdriften av Post-Painterly Abstraction, hadde han også en innvirkning på Minimalisme og Konseptuell Kunst med sine formede, monokromatiske verk. Inkludert i Kellys bidrag til LACMAs Post-Painterly Abstraction-utstilling var maleriet Blue White.

Som sin samtidige Helen Frankenthaler, helte Baltimore-fødte Morris Louis maling direkte på ubehandlet lerret for å unngå utseendet av penselstrøk. Hans estetikk inneholdt livlige, fargerike bånd av helles farge, representert av maleriet Earth Gamut, som ble inkludert i LACMA-utstillingen.

For Kenneth Noland var målet med hans arbeid å fjerne all likhet med følelser. Han skapte et estetisk vokabular basert på flate overflater bestående av konsentriske sirkler og fargebånd. Hans verk var fri for tekstur, og avslørte ingenting av gesten eller kunstnerens hånd. Han regnes som en pioner ikke bare innen Post-Painterly Abstraction, men også i ideer som har hatt innflytelse på Minimalisme.

Fremdeles aktiv i dag i en alder av 80 år, har Frank Stella blitt et av de mest gjenkjennelige navnene innen moderne abstraksjon. Hans innsats spenner over flere bevegelser og trosser kategorisering. Stella gjorde seg bemerket med sine tidlige verk innen postmalerisk abstraksjon, og hadde tre verk inkludert i LACMA-utstillingen. Blant dem var dette stykket, Henry Garden.

Fremhevet bilde: Frank Stella - Henry Garden, 1963, Olje på lerret, 80 x 80 tommer, Leo Castelli Gallery, New York, © Frank Stella
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio