Post-malerisk abstraksjon - Betydningen og omfanget
I kunsthistoriske termer var ikke modernismen en bevegelse. Det var mer en prosess med kunstens selvbevissthet. I stedet for å fokusere på objektiv gjengivelse, utforsket modernistiske malere hva de kunne uttrykke gjennom abstraksjon, eller gjennom maleriets formale kvaliteter som farge, form, gest og overflate. Blant modernistiske maleribevegelser var Post-Painterly Abstraction en av de siste som dukket opp før postmodernistiske holdninger fikk gjennomslag på slutten av 1900-tallet. Den fokuserte på maleriets mest essensielle element—to-dimensjonalitet, eller flathet. Den fjernet all referanse til fortellende motiv samt til kunstnerens egen personlighet. Den oppnådde det kunstkritikeren Clement Greenberg anså som selve poenget med modernistisk maleri, nemlig å redusere maleriet til dets «levedyktige kjerne».
Grunnprinsippene for Post-Painterly Abstraction
For å forstå Post-Painterly Abstraction hjelper det å se på dens motsats: Painterly Abstraction, det perfekte eksempelet på dette er Abstrakt ekspresjonisme. Tenk deg et av Jackson Pollocks sprutemalerier, med sin urkraft og iboende drama. Det er et uttrykk for Pollocks underbevisste selv. Malingen samler seg i lag og hauger, og skaper rygger og daler. Avfall som glass og sigarettsneiper blander seg med malingsmediet, og skaper et levende, «malerisk» verk, hvor kunstnerens hånd, personlighet og ego er tydelig i hvert merke.
Helen Frankenthaler - Approach, 1962, Olje på lerret, 82 x 78 tommer, Anderson Collection ved Stanford University, © Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York
I et Post-Painterly Abstract-malerier er det ingen synlige penselstrøk. Maleriets overflate er flat. Maling og overflate er ett. Fargene er lineære, ikke lagdelte, og er også klare og sterke, uttrykk for sine egne essensielle kvaliteter, men ikke noe mer. Det finnes ingen detaljer i maleriet annet enn farge, form og rom. I stedet for at komposisjonen forteller en historie eller formidler underbevisst drama, er komposisjonen åpen, slik at de formale kvalitetene av farge og overflate blir verkets tema. Et perfekt eksempel er Bridge, malt i 1964 av den amerikanske kunstneren Kenneth Noland.
Kenneth Noland - Bridge, 1964, Akryl på lerret, 89 x 98 tommer, © Kenneth Noland
Modernisme vs. Postmodernisme
Det kan høres forvirrende ut å kalle Post-Painterly Abstraction en av de siste modernistiske kunstbevegelsene. Tross alt er det mange som mener at modernismen fortsatt pågår i dag. Om du anser deg som modernist eller postmodernist, koker i bunn og grunn ned til hva du tror på. Postmodernismen ser på historien som relativ og anser forestillinger om lineær «framgang» som tøv.
Jack Bush - Nice Pink, 1965, Akryl på lerret, © Jack Bush
Modernismen bygde på ideen om en felles formell kunstnerisk fortid. Modernismen krevde en kunstnerisk utvikling. Den krevde nyhet, som krevde oppfinnsomhet, som igjen krevde forståelse av det som hadde kommet før. I essens forteller modernismen en historie. Den sier: «Kunstnere gjorde dette før de begynte å gjøre dette», og så videre. For å forstå den kontekstuelle betydningen av et hvilket som helst modernistisk verk, må du først forstå hvorfor det var nyskapende for sin tid, noe som krever forståelse av dets plass innenfor sin bevegelse, samt bevegelsens plass i den større kunsthistoriske fortellingen.
Ellsworth Kelly - Blue White, 1962, Olje på lerret, © Ellsworth Kelly
Post-Painterly Abstraction-utstillingen i 1964
Kunstkritikeren Clement Greenberg var en ekte modernist, noe som betyr at han trodde på kunsthistoriens overordnede fortelling og følte et behov for å sette samtidens tendenser i sammenheng med denne større historien. Greenbergs oppriktighet og dype historiske kunnskap gjorde ham til en av modernismens mest innflytelsesrike fortellere. Gjennom hele 1900-tallet definerte hans omfattende skrifter den modernistiske fortellingen ved å beskrive dens utvikling fra midten av 1800-tallet, sette dens fremskritt i kontekst og til og med ved å navngi dens mest kjente bevegelser etter andre verdenskrig, inkludert abstrakt ekspresjonisme.
Morris Louis - Earth Gamut, 1961, Akrylharpiks (Magna) på lerret, 86 7/8 x 60 tommer, Copyright © MICA / Artists Rights Society (ARS), New York
Greenberg myntet og definerte begrepet Post-Painterly Abstraction ved å kuratere en utstilling med samme navn ved Los Angeles County Museum of Art i 1964. LACMA-utstillingen Post-Painterly Abstraction viste verk av 31 kunstnere, alle ansett av Greenberg som representanter for det han mente var denne nye tendensen innen modernistisk kunst. Blant de som var med i utstillingen var flere kunstnere som senere ble noen av 1900-tallets mest kjente malere, inkludert Helen Frankenthaler, Jack Bush, Ellsworth Kelly, Morris Louis, Kenneth Noland og Frank Stella.
Kenneth Noland - Cadmium Radiance, 1963, Magna på lerret, © Kenneth Noland
Stjernene i Post-Painterly Abstraction
Helen Frankenthaler bidro med tre verk til LACMA-utstillingen Post-Painterly Abstraction. Blant dem var Approach, som viser Frankenthalers unike «soak stain»-teknikk. Denne teknikken innebar å helle tynnet maling direkte på ugrunnede lerreter for å la mediet anta organiske former samtidig som penselstrøk ble eliminert for å minimere synligheten av kunstnerens hånd.
Jack Bush var en kanadisk abstrakt maler tilknyttet gruppen kalt Painters Eleven. Kunstnerne i Painters Eleven delte ikke en felles stil. De var rett og slett alle dedikert til å lage abstrakte verk og støtte hverandres innsats. Clement Greenberg var en innflytelsesrik forkjemper for gruppen, og viste særlig interesse for Bushs arbeid, og oppmuntret ham til å fortsette å forfine og forenkle sine farger og former.
Ellsworth Kellys klare, ultraflate malerier inneholder et ikonisk billedspråk basert på destillering av former han observerte i naturen. I tillegg til hans bidrag til utviklingen av Post-Painterly Abstraction, gjorde han også inntrykk på minimalismen og konseptkunsten med sine formede, monokrome verk. Blant Kellys bidrag til LACMAs Post-Painterly Abstraction-utstilling var maleriet Blue White.
Som sin samtidige Helen Frankenthaler helte Baltimore-fødte Morris Louis maling direkte på ugrunnede lerreter for å unngå synlige penselstrøk. Hans estetikk innebar livfulle, fargerike bånd av hellet farge, representert ved maleriet Earth Gamut, som var med i LACMA-utstillingen.
For Kenneth Noland var målet med hans verk å fjerne all form for følelsesmessig uttrykk. Han skapte et estetisk vokabular basert på flate overflater bestående av konsentriske sirkler og fargebånd. Hans verk var uten tekstur, og avslørte ingenting av gest eller kunstnerens hånd. Han regnes som en pioner ikke bare innen Post-Painterly Abstraction, men også i ideer som har vært viktige for minimalismen.
Fortsatt aktiv i dag som 80-åring, har Frank Stella blitt et av samtidens mest gjenkjennelige navn innen abstraksjon. Hans innsats spenner over flere bevegelser og trosser kategorisering. Stella gjorde seg bemerket med sine tidlige verk innen Post-Painterly Abstraction, og hadde tre verk med i LACMA-utstillingen. Blant dem var dette stykket, Henry Garden.
Utvalgt bilde: Frank Stella - Henry Garden, 1963, Olje på lerret, 80 x 80 tommer, Leo Castelli Gallery, New York, © Frank Stella
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
