Abstraksjon og Natur i Ellsworth Kelly Malerier

Når en kunstner blir berømt for å lage en bestemt type verk, har primære eksempler på den typen verk en tendens til å bli de mest verdifulle stykkene i kunstnerens oeuvre. Kanskje er det derfor så mange av Ellsworth Kelly maleriene vi finner i museumssamlinger eksemplifiserer de merkelige, monokromatiske verkene Kelly laget. Uformelle observatører kan anta at det er den eneste typen kunst Kelly skapte. De kan også anta at meningen med disse stykkene er rent abstrakt. Kellys monokromer kan lett bli tatt for uttrykk for geometrisk abstraksjon, hard-edge maleri, konseptkunst, fargefeltkunst eller minimalisme. Og selv om noen av disse tendensene faktisk kan ha påvirket Kelly på et tidspunkt i karrieren hans, ville det vært mer nøyaktig å si at kunstnerne som arbeidet innen disse feltene ble påvirket av ham. Kelly var en innovatør. Og uten at mange vet det, var maleriene hans ikke rent abstrakte, men var representasjoner av former han fant i naturen.

Ellsworth Kellys naturlige røtter

Kelly ble oppdratt med en personlig tilknytning til naturen. Han ble født i 1923 i den idylliske Hudson River byen Newburgh, New York, 60 miles nord for Manhattan. Omgitt av skog, bølgende åser og elven utviklet han en tidlig forståelse for plantene og dyrene i den nærliggende villmarken. Etter å ha studert kunst og design ved Pratt i to år, vervet Kelly seg til hæren. Sammen med flere andre kunstnere var Kelly en del av Ghost Army under andre verdenskrig, en enhet som han var spesielt godt egnet for, ettersom dens rolle var å utforme og utføre kamuflasjeoperasjoner for å villede fiendens tropper i det europeiske landskapet.

 

Ellsworth Kelly - blyanttegning av Tuileries-hagen, Paris, 1949 

 

Etter krigen tilbrakte Kelly flere år i Paris for å fortsette sin kunstutdanning. Selv om hans tidlige interesse var for figurative malere, la han snart merke til at hans personlige estetiske interesse ikke lå i utsmykkede figurative arbeider i det hele tatt, og det var heller ikke nødvendigvis i maleri. I stedet fant han seg selv tiltrukket av de enkle formene til objektene han så rundt seg. Han laget enkle skisser av former som interesserte ham, som vinduer, arkitektoniske elementer og ulike naturlige elementer som blomster, busker, trær, blader og frukt.

 

Tuileriene i dag 

 

Ellsworth Kelly Tegninger

Uansett hvilket emne han skisset, reduserte Kelly objektene av sin interesse til deres enkleste former. Han laget studier av formene og begynte å uttrykke dem i kunsten sin. Gjennom hele karrieren inspirerte skissene han laget tidlig i livet et enormt antall malerier, skulpturer, silketrykk og andre estetiske objekter. Selv om verkene han laget ofte oppfattes som følelsesløse, minimalistiske abstraksjoner av meningsløse former, er sannheten at de refererer til et spesifikt, virkelig språk av naturlige former som Kelly ble inspirert av.

 

Ellsworth Kelly - Vill drue, 1960, Blyant på to ark papir, 28 1/2 x 45 tommer, MoMA-samlingen

 

På 1960-tallet laget han en serie tegninger av forskjellige ville frukter, hagegrønnsaker, trær, grener og bladene og blomstene til forskjellige andre planter. Hans tegning fra 1960 med tittelen Wild Grape reduserer bladene til den ville drueplanten til deres enkleste former. I sitt maleri fra 1962 Red White tar Kelly den eksakte formen og inverterer den på et hvitt lerret.

 

Ellsworth Kelly - Rød Hvit, 1962, Olje på lerret, 80 1/8 x 90 1/4 tommer, SFMOMA Samling

 

I sin tegning fra 1965 Grapefruit (vist nedenfor som en litografi), reduserer Kelly bildet av en moden grapefrukt og flere blader som henger fra en gren. Sammenstillingen av former og det konseptuelle fargespekteret representert av disse elementene manifesterer seg samme år i hans litografi Blue and Yellow and Red-Orange.

 

Ellsworth Kelly - Grapefruit (Pamplemousse), 1965, En fra en serie på tolv litografier, 23 7/16 x 20 tommer, MoMA-samlingen

 

En annen av Kellys interesser var i seerens forhold til rommet der kunsten presenteres. I sin søken etter å ta opp dette aspektet av den estetiske opplevelsen, gjorde Kelly gjennombruddet i sitt arbeid som ville føre til den ikoniske visuelle stilen som gjorde ham berømt: formede, monokromatiske objekter som henger på veggen. Disse objektene var ikke egentlig malerier; de var mer skulpturelle i natur, en distinksjon som Kelly anså som irrelevant. Et tidlig eksempel på denne typen arbeid er Yellow Piece. Formen på stykket er et modent uttrykk for kombinasjonen av hans naturlige inspirasjoner og prosessen med å skape produserte estetiske fenomener.

 

Ellsworth Kelly - Blå og gul og rød-oransje (Bleu et jaune et rouge-orange), 1965, Litografi, 25 3/8 x 13 13/16 tommer.

 

Ellsworth Kelly Malerier

Gul Stykk, sammen med Kellys andre formede verk, representerer et stort konseptuelt sprang. Ved å forme lerretet re-kontekstualiserte Kelly veggen og den omkringliggende arkitekturen. I stedet for at lerretet fungerte som en bakgrunn for et bilde, ble veggen selv støtten for verket. I stedet for å være et frakoblet, ambient miljø der kunst blir sett, ble arkitekturen en integrert del av seerens opplevelse. På denne måten uttrykte Kelly perfekt sin inspirasjon. Han gjorde galleriet til et naturlig miljø. Kunsten hans var en del av miljøet, vokste ut av det, støttet av det, forbedret av det og forbedret det. Seerne møtte det på samme måte som de kunne møte et blad, en blomst, en stilk eller et annet naturlig element i en hage eller et felt.

 

Ellsworth Kelly - Gul stykket, 1966, Syntetisk polymer maling på lerret, 75 x 75 tommer.

 

Noen av hans formede stykker utvidet enda mer hans utforskning av romlige estetiske relasjoner ved å introdusere en slags lagdelt, collage-lignende element. Disse såkalte "relieff"-verkene var lagdelte, flerpanelte objekter som kombinerte dimensjonalitet med formede lerret. Disse stykkene strekker seg utover i rommet mellom objektet og betrakteren, og inviterer til en personlig, nesten antropomorfisk relasjon mellom betrakteren og kunstverket. Integrert i dette forholdet er spørsmålet om hva de formelle forskjellene egentlig er mellom betrakteren og verket.

 

Ellsworth Kelly - Black over Blue, 1963, Malt aluminium, 81 ¾ x 64 ¼ tommer x 6 tommer, SFMOMA-samlingen

 

Skulpturer

Kelly var også en produktiv skaper av tradisjonelle skulpturelle objekter. Skulpturene hans følger det samme estetiske språket som hans andre verk, og refererer til de naturlige formene og komposisjonene som vises i så mange av naturtegningene hans. I Kellys skulptur fra 2002 White Curves ser vi gjentakelsen av formen til et enkelt kronblad av en magnolia-blomst, slik det er fanget i hans litografi fra 1966 Magnolia.

 

Ellsworth Kelly - Hvite kurver, 2002, Hvit aluminium, Ligger i skulpturhagen til Fondation Beyeler, Riehen, Sveits

 

Neste gang du møter verkene til Ellsworth Kelly, vurder dem fra synspunktet til inspirasjonen han selv uttrykte. I stedet for å samhandle med verkene hans som om de er følelsesløse, rent abstrakte geometriske objekter, betrakt dem som et uttrykk for det visuelle språket i naturen som finnes rundt oss. Som Kelly sa: "å tegne planter har alltid ført meg inn i maleriene og skulpturene mine. Alt arbeidet mitt kommer fra å oppfatte. Jeg er ikke en geometrisk kunstner."

 

Uthevet bilde: Ellsworth Kelly Magnolia, 1966, Litografi, 24 1/4 x 34 3/4" Alle bilder © Ellsworth Kelly, alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio