Lino Tagliapietra, En Mester av Glass

Den abstrakte glasskunstneren Lino Tagliapietra fikk tittelen maestro da han bare var 21 år gammel. Siden det betyr "en som er utmerket", bør det ikke komme som en overraskelse at få mennesker noen gang oppnår denne betegnelsen, uansett hvilket felt de er i, for ikke å snakke om noen så ung, og som arbeider med et så vanskelig medium. Glass er et ekstraordinært materiale. Det er et av de mest vanlige industrielle materialene på planeten. Veldig tynt glass på bare 6 mm kan være lyddempende og strukturelt solidt nok til bruk i en skyskraper eller vinduene til en bil. Og likevel er glass også utrolig skjøre, både som et ferdig produkt og under produksjonsprosessen. Glass krever ild for å eksistere, og likevel kan ild få det til å sprekke. Glassformene som Tagliapietra lager krever et menneskelig preg for å komme til liv, og likevel vil et for sterkt preg ødelegge dem på et blunk. For Tagliapietra, hvis navn ironisk nok betyr "steinskjærer" på italiensk, er motsetningene og paradoksene i hans medium en del av dets skjønnhet. De er også grunnen til at når han fikk maestro-tittelen, så han det bare som en begynnelse. Selvfølgelig hadde han mestret vitenskapen om hvordan man bringer et perfekt glassobjekt til liv. Men det han ønsket å lære om var mysteriene ved glass. I mer enn seks tiår har han engasjert seg i den søken, og viet hele sitt profesjonelle liv ikke bare til å mestre den tekniske dyktigheten i kunsten sin, men også til å avdekke dens skjulte poesi. Arbeidet hans er subtilt, og likevel til tider sjokkerende i sin eleganse. Det har utvidet definisjonen av hva det betyr for en kunstner å arbeide med glassmedium i dag. Og selv nå, i midten av 80-årene, fortsetter Tagliapietra å skape objekter og miljøer som utvider vår forståelse av hva glass er, og hva det kan gjøre for å fremme verden av moderne abstrakt kunst.

Maestro på jobb

For å virkelig forstå Tagliapietra, er det ikke nok å bare gå til en av hans utstillinger. Selv om verkene hans er fortryllende, gir det å bare se på dem deg bare én side av en mye større og mer dramatisk historie. For å fullt ut forstå virkningen av det du ser, må du også se mesteren i arbeid. Du må se hvordan materialene aksepterer hans bevegelser og gestikuleringer, hvordan det smeltede sandet absorberer nåden i kroppen hans samtidig som det gir etter for brølet fra ilden. De endelige objektene han skaper er bare relikvier av denne intense og ubarmhjertige prosessen. De er restproduktene av en forestilling definert av upåklagelig teknikk og total selvtillit. Under skapelsesprosessen viser Tagliapietra sin mestring over materialene sine, og sitt geni som kunstner.

Lino Tagliapietra - Florencia, 2018. 23.99 x 8 x 8". © Lino Tagliapietra. Med vennlig hilsen Schantz Galleries

Det som kanskje er mest avslørende, er å se Tagliapietra mens han arbeider med en serie. For eksempel involverer en langvarig serie lyriske, vinge-lignende former som henger fra taket. Det gjennomsiktige glasset gløder med farge og fyller luften med fantasifulle, gestural mønstre. Hver form gjenspeiler en kjent form, men er helt distinkt. Når vi ser ham lage disse formene, ser vi kampen han må engasjere seg i for å utøve sin vilje på sitt medium og sine verktøy. Hver vingeform er noe som aldri kan eksistere igjen, ikke nøyaktig. Likevel er hver av dem likevel en manifestasjon av den samme ideen, og den samme typen handling. Det er som en slags typologi. Som med de tyske fotografene Bernd og Hilla Becher, gjør Tagliapietra en studie av lignende former som taler til en viss type gjentakende kulminasjon mellom energi og materie. Unntatt Becherne, dokumenterte de det som allerede eksisterer. Tagliapietra forestiller seg det som ennå ikke eksisterer, og bringer det deretter til live.

Lino Tagliapietra - Celtica 2018. 13.75 x 20 x 20". © Lino Tagliapietra. Courtesy Schantz Galleries

For mye produksjon

Noe annet du vil komme til å forstå når du ser mesteren i arbeid i sitt glassstudio, er hva Tagliapietra mener når han sier at det produseres for mye glass i dag. Det virker som en absurd kommentar fra noen som har tilbrakt hele livet sitt med å blåse glass, spesielt fra noen som har vært så produktiv som han har vært. Men han refererer ikke akkurat til mengden glass som eksisterer. Det er ingen grense for hvor mye glasskunst, eller kunst av noe slag, vi kunne omfavne, hvis det bare var et produkt av ekte kreativitet, ønske og hardt arbeid. Det er det Tagliapietra sier. Produksjonen er det siste som betyr noe. Det han mener bør være de eneste viktige bekymringene for enhver kunstner, er oppfinnelse og teknikk.

Lino Tagliapietra - Dinosaur, 2009. 20,25 x 5,75 x 4,5". © Lino Tagliapietra. Med vennlig hilsen Schantz Galleries

Hva betyr det om en kunstner kan lære hva mesterne fra fortiden har gjort, eller lære vitenskapen bak et komplisert medium? Det alene vil ikke være tilstrekkelig hvis du skal kalle deg en kunstner. For Tagliapietra er det avgjørende at kunstnere også må lære å oppfinne noe nytt. Kunstnere må skape, ved å bruke både fantasi og vitenskap. Når man ser Tagliapietra i arbeid, kan det virke som om han er ren fantasi, som om han improviserer. Former ser ut til å komme fra ingen steder mens han strekker, snurrer og masserer det smeltede glasset. Men han har planlagt disse formene nøye. Han har øvd på hver enkelt bevegelse for å forutsi resultatene. Øvelse og planlegging: dette er hvor teknikk og kreativitet møtes, og dette er også hva som gjør noen til en maestro. Hvis du ønsker å se mesteren i arbeid, eller kanskje lære av ham selv, demonstrerer Lino Tagliapietra ofte sin teknikk og holder workshops på ulike museer og gallerier rundt om i verden. I mellomtiden er hans arbeid for tiden utstilt i Odyssey på Heller Gallery i New York City, frem til 17. august 2018.

Fremhevet bilde: Lino Tagliapietra - Afrika, 2013. 11 x 14,5 x 14,5". © Lino Tagliapietra. Med vennlig hilsen Schantz Galleries

Av Phillip Barcio