Richard Tuttle og hans tanker om trær

Tjue-tre nye verk av Richard Tuttle hadde premiere i Sør-Korea 9. mars, hos Pace Gallery Seoul. Hvert av verkene er laget av de samme materialene, og hvert er innrammet i en nesten identisk brent lønnetre-ramme. Rammene er litt større enn et ark kontorpapir: 33,3 cm x 25,7 cm x 5,6 cm. Verkene inni er skjøre, nyanserte og direkte—abstrakte konstruksjoner laget av farget papir, limt med varmepistol på plate. Utstillingens tittel er Thoughts of Trees, og det er også tittelen på hvert av de 23 nummererte verkene. Den kommer fra et dikt med samme navn, som Tuttle skrev. Midtdelen av første strofe i diktet lyder: «Trær tenker opp-ned. Kanskje de tenker fra røttene opp slik sevjen sprer næring til de øverste bladene hvor tanken viser seg som farge.» Diktet antyder videre at dette bare er én av mange måter å lese uttrykket Thoughts of Trees på—at hvert blad er en manifestasjon av et tres tanke. Kanskje kan hvert av disse nye verkene sees i et slikt lys, som om hvert er en tanke Richard Tuttle hadde, som viser seg som farge. Diktet antyder også at en annen måte å lese uttrykket Thoughts of Trees på er å tenke på det som om det refererer til selve handlingen å tenke på trær. Den siste strofen lyder: «I dette tilfellet er min tanke mer som å sette mitt tre inn i mitt sinn, endre mitt sinn for mitt tre.» Disse nye verkene kan kanskje også sees på denne måten. De er hver en mulighet for oss til å endre vårt sinn ved å sette tanken om denne lille, vakre tingen inn i det.

Tuttle-metoden

Richard Tuttle kaller det han gjør for tegning. Denne beskrivelsen relaterer seg ikke til den vanlige måten vi tenker på tegning—som å dra et redskap over en todimensjonal flate for å lage et bilde. I stedet utvider han ideen om tegning til rom og tid. Tuttle tegner i rommet med hvilke som helst gjenstander og materialer som interesserer ham. Hans tegne-metode bygger på ideen om linje. Men i stedet for at linjene hans er begrenset til to dimensjoner, omfavner Tuttle hele det linjen kan være. Det finnes egentlig ikke en andre dimensjon, er det vel? Ingenting er noensinne helt flatt. Alt som finnes har grunnleggende egenskaper som krever at det eksisterer i tre dimensjoner samtidig, noe som betyr at det egentlig ikke finnes tre dimensjoner—bare én dimensjon.

Richard Tuttle - 20 Pearls (1), 2003, akryl på arkivskumplate og museumsplate, 15,2 cm x 26 cm x 1,9 cm, © Richard Tuttle, med tillatelse fra Pace Gallery

Måten Tuttle tegner på viser at skillet mellom dimensjoner er en unødvendig komplikasjon. Noen ganger manifesterer linjene han tegner i rommet seg som noe som henger på en vegg. Noen ganger ser linjene ut som en sammensatt samling av materialer og gjenstander som står på gulvet. Noen ganger ser de ut som bøyde tråder som forsiktig kaster en buet skygge, som kan endre seg med tidens gang når lyset blir sterkere eller svakere. Alt er tegning, og uansett hvordan tegningene viser seg, er de bare linjer, eller bilder skapt av summen av linjer. Hans metode er verken komplisert eller mystisk. Den representerer heller ikke noen slags høyttravende filosofi om å gå ut av veien for å være smart, minimalistisk eller noe slikt. Tuttle tegner ting i rommet. Hans verk er blader—manifestasjoner av tanker. Han gjør det han gjør for å gi folk noe å se på, å oppfatte, å tenke over. Hva folk tenker om bladene hans etter det, er opp til dem.

Richard Tuttle - Kompartmentalisering, 2008, akrylmaling, akrylgarn, aluminium metalltape, arkivpapp, balsatre, basswood, bjørk finer, lerret, papp, lim, grafitt, metall, metalltråd, mohair, spiker, oljemaling, oljepastell, papir, papirmasse, furutre, plast, sagflis, silikon, stifter, stålull, knappenåler, styrofoam, tråd, kvister, fløyel, trådnett, 54,6 cm x 255,3 cm x 15,9 cm, totalt installert, 35,6 cm x 33 cm x 2,5 cm til 48,3 cm x 48,3 cm x 15,9 cm, 6 elementer, hver, © Richard Tuttle, med tillatelse fra Pace Gallery

Tankene om kunst

I et intervju i 2016 med Dylan Kerr for Artspace delte Tuttle en anekdote som passer godt til verkene i Thoughts of Trees. Han beskrev hvordan han foreslo en idé til en utstilling for direktøren ved Stedelijk Museum i Amsterdam. Tuttle sa til direktøren: «Alt blir kunst for fort. Jeg vil lage en utstilling... av noe som ennå ikke har blitt kunst.» For å forklare hva han mente, beskrev Tuttle en tur i skogen hvor han så et gult glimt på bakken, «og du blir bare slått ut», sa han, men så innser du at det er et lønneblad, og da er opplevelsen over. Han ønsket å lage en utstilling som eksisterte i det øyeblikket før folk forstår hva det er de opplever. Tuttle fikk faktisk den utstillingen i 1978. Problemet han støtte på var at det nederlandske publikum tydeligvis ikke var ute etter opplevelser. «De ville ha bilde,» husket Tuttle. Besøkende ble opprørt over verkene. De misforstod metodene bak, og gikk til angrep på Tuttle for ikke å leve opp til deres forventninger om hva kunst skal være.

Richard Tuttle - installasjonsbilde, © Richard Tuttle, med tillatelse fra Pace Gallery

Det jeg elsker med Tuttle er at han fortsatte med sin metode uansett hva noen mente underveis. Tiår senere føler mange fortsatt trang til å dømme raskt når de ser på verkene hans. Men oftere enn ikke har Tuttle bidratt til utviklingen av hvordan folk forholder seg til kunst. Flere av oss enn noen gang forstår at det ikke er noen grunn til at vi må komme til en dom når vi ser på kunst. Det er nok å se, å tenke, å føle og å beskrive. Thoughts of Trees gir 23 nye pusterom fra hverdagens øyeblikk som opptar oss. Det gir oss 23 flere sjanser til å se bort fra det som gjør oss engstelige, det som gjør oss triste, og det som får oss til å føle oss fastlåst i egne tanker. Hvert av disse 23 nye tegningene er en mulighet til å sette noe nytt inn i sinnet vårt, og å endre tankegangen vår på en liten måte slik at vi kanskje lider litt mindre. Thoughts of Trees fortsetter hos Pace Gallery Seoul til 12. mai 2018.

Utvalgt bilde: Richard Tuttle - Hello, the, Roses 15, 2011-2012, tre, skum, papir, spraymaling, maling, tråd, 91,6 cm x 28,1 cm x 15,2 cm, © Richard Tuttle, med tillatelse fra Pace Gallery

Av Phillip Barcio