Kunstneren som kunne se lyd - Kandinsky på Google Arts and Culture

Wassily Kandinsky forsøkte å oppnå visuelt det musikere oppnår med lyd: kommunikasjonen av komplekse følelser og emosjoner, uten å bruke narrativt innhold. Kandinsky var ikke bare nysgjerrig på forbindelsene mellom kunst og musikk. Ifølge Sounds Like Kandinsky—en ny nettbasert, pedagogisk opplevelse utviklet av Google Arts & Culture og Centre Pompidou—var maleren faktisk en synestet. Han hadde evnen til å høre farger, og se lyder. Både som kunstner og som lærer ved Bauhaus, skrev og foreleste Kandinsky om skjæringspunktet mellom musikk og kunst i stor grad, mest bemerkelsesverdig i sin banebrytende bok, Concerning the Spiritual in Art. "Lyden av farger er så bestemt," bemerket Kandinsky, "at det ville være vanskelig å finne noen som ville uttrykke lys gul med bunnnoter, eller mørk innsjø med diskant." Den uttalelsen avslører en slik selvtillit at Kandinsky må ha tatt det for gitt at alle mennesker oppfattet farge og lyd som han gjorde. Likevel, som en ikke-synestetisk person, innrømmer jeg at jeg ikke har noen anelse om hva sitatet betyr. For noen år siden leste jeg en artikkel der forfatteren James Wannerton, også en synestet, beskrev smaken av Kandinsky-maleriet Cossacks. Wannerton skrev, "…det gir en søt/savory smakblanding—litt som å blande innsiden av en svinepai (uten skorpe) med en pakke Starburst." Etter å ha lest det, kan jeg ærlig si at jeg følte at jeg gikk glipp av verdener av glede. Jeg ønsket å spørre Wannerton hva som aktiverer smaksløkene hans mer: museet, eller museumsrestauranten. Når det gjelder Sounds Like Kandinsky, er det ikke bare en morsom introduksjon til en av pionerene innen modernistisk abstraksjon; det er et forsøk på å åpne dører til persepsjon for folk som meg. Ved å be oss forestille oss forbindelsene Kandinsky følte mellom farge og lyd, minner det oss om hvor lite som faktisk er forstått om forbindelsene som eksisterer mellom kunst og liv.

Visuell poesi

Omtrent ett år etter at han publiserte Om det åndelige i kunsten, publiserte Kandinsky en mindre kjent bok med originalpoesi med tittelen Lyder (utgitt som Klänge i Tyskland). Jeg hadde ingen anelse om at Kandinsky var en synestet da jeg først leste boken. Når jeg ser tilbake på teksten nå, virker det åpenbart. Måten Kandinsky snakker om farge og lyd i noen av diktene, virker til og med litt skremmende. I "Vår" skriver Kandinsky: "Hold deg stille, du fargerike fyr! Den gamle blå himmelen blir håpløst fanget blant grener og blader. Ikke rop til meg!" Ble Kandinsky torturert av den bråkete musikken fra den fargerike verden? Er dette grunnen til at han i utgangspunktet ble tiltrukket av loven, på grunn av de relativt kjedelige omgivelsene i kontorer og rettssaler? Da han begynte å male i en alder av 30, var det kjærlighet til kunsten som drev ham til det, eller var det et behov for endelig å enten eksorsisere sine kakofoniske indre demoner eller gjøre dem til engler?

Vassily Kandinsky - Im Grau (Dans le gris), 1919. Olje på lerret. 129 x 176 cm. Gave fra Nina Kandinsky, 1981. Samling Centre Pompidou, Paris. Nasjonalmuseet for moderne kunst - Senter for industriell skapelse. Foto kreditt: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Philippe Migeat/Dist. RMN-GP

Vi ser på synestesi som en gave i dag. Tilstanden gir en utvidet oppfatning av virkeligheten, og reiser til og med spørsmål om hva virkeligheten faktisk er. På slutten av 1800-tallet, da Kandinsky var ung, gjorde hans evne til å se lydene av en symfoni og høre musikken av farger ham til en outsider, og sendte ham på jakt etter forståelse i ytterkantene. Han fant trøst ikke bare blant kunstnere og poeter, men i selskap med teosofene - tilhengere av en esoterisk åndelig tradisjon basert på troen på at universelle "essensielle sannheter" ligger til grunn for vitenskap, kunst, religion, filosofi og alle andre aspekter av menneskelig kultur. I konteksten av teosofi kan synestesi forstås som en form for gammel innsikt i saker som forener alle levende ting. Sounds Like Kandinsky berører dette synet på synestesi, og analyserer noen av de symbolske systemene Kandinsky innbakte i maleriene sine. Det hjelper oss å forstå at Kandinsky så på abstraksjon ikke som noe urealistisk, meningsløst, eller til og med nødvendigvis subjektivt, men snarere som noe som er direkte knyttet til et annet nivå av virkelighet utover det de fleste av oss vanligvis oppfatter.

Vassily Kandinsky - Auf Weiss II (Sur blanc II), 1923. Olje på lerret. 105 x 98 cm. Donasjon fra fru Nina Kandinsky i 1976. Samling Centre Pompidou, Paris. Nasjonalmuseet for moderne kunst - Senter for industriell skapelse. Foto kreditt: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Georges Meguerditchian/Dist. RMN-GP

Avkoloniser Google

Jeg var opprinnelig skeptisk til Sounds Like Kandinsky, på grunn av de negative følelsene jeg har overfor Google Arts & Culture. Plattformen ble tenkt ut i 2011 som en slags nettbasert museum for verden, som digitaliserer kunstverk fra de fysiske samlingene til mur- og mørtelmuseer, slik at hvem som helst, hvor som helst, potensielt kunne se dem online gratis. Ideen ble opprinnelig hyllet som demokratisk. I virkeligheten er plattformen i sin nåværende form full av de samme skjevhetene som i lang tid har plaget de mektige institusjonene hvis samlinger den katalogiserer. Ved ikke å bevisst strebe etter å undergrave de vestlige, hvite, patriarkalske, koloniale strukturene som dominerer den offisielle fortellingen om kunsthistorie, har Google Arts & Culture bare ytterligere kodifisert dem. Videre er det lille av forskning som er til stede på plattformen drastisk overforenklet, som om det var skrevet spesielt for å imøtekomme de lave oppmerksomhetsspennene til sosiale medier-avhengige.

Utsikt over "Pocket Gallery" fra prosjektet Sounds like Kandinsky på Google Arts & Culture

Det som redder Sounds Like Kandinsky etter min mening, er kreativiteten og forskningen til de andre partnerne i prosjektet. Angela Lampe, kurator for moderne kunst ved Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, hjalp til med å velge ut mer enn 3000 Kandinsky-relaterte objekter for digitalisering, hvorav de fleste ble generøst donert i 1981 av Nina Kandinsky, enken til kunstneren. Og bidragene fra lydkunstnerne Antoine Bertin og NSDOS bidrar til å bringe Kandinsky inn i vår tid, ved å bruke A.I. for å forestille seg hvordan et Kandinsky-maleri faktisk kan oversettes til musikk. Viktigst av alt, Sounds Like Kandinsky inkluderer en rekke materialer for lærere, noe som gjør det til et perfekt prosjekt for studenter som lærer hjemme under pandemien. Alt i alt gjorde disse samarbeidspartnerne prosjektet både lærerikt og engasjerende. Hvis denne samme holdningen til forskning, kreativitet og likestilling ble anvendt på hele Google Arts & Culture-plattformen, hvem vet? Kanskje det kunne innfri sitt løfte.

Utvalgt bilde: Skjermbilde av Sounds like Kandinsky på Google Arts & Culture
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio