Guggenheim presenterer: Jackson Pollocks veggmaleri

En av de mest historiske amerikanske maleriene er på vei tilbake til Manhattan etter 22 års fravær. “Mural” (1943) av Jackson Pollock vil være utstilt ved Solomon R. Guggenheim Museum i New York fra 3. oktober 2020 til 19. september 2021. Den "fokuserte utstillingen" (som betyr at det er det eneste bildet i utstillingen) er det siste stoppet på en seks år lang verdensomspennende turné maleriet har vært på siden det to år lange rengjørings- og konserveringsarbeidet ved Getty Conservation Institute i Los Angeles. Det reviderte 345-punds, 2,5 x 6 meter store maleriet debuterte i 2015, i utstillingen Jackson Pollock’s Mural: Energy Made Visible, ved Peggy Guggenheim Collection i Venezia, Italia. Siden den gang har det reist til museer i Berlin, Málaga, London, Kansas City, Washington, DC, og Boston, blant andre. Etter sitt kommende opphold i New York, vil “Mural” returnere til det som teknisk sett er dens permanente bosted: University of Iowa Museum of Art. (Peggy Guggenheim ga maleriet til Hawkeyes i 1951, angivelig etter at studenter ved Yale, hennes førstevalg, avslo tilbudet.) Manhattan vil imidlertid alltid kunne hevde sitt krav som det sanne hjemmet til “Mural.” Pollock malte det i sitt studio i Lower Manhattan etter å ha blitt bestilt av Guggenheim til å lage et verk som skulle henge i den lange, smale gangen i leilighetsbygningen der hun bodde på East Sixty-first Street. Denne bestillingen er det som gjorde det mulig for Pollock å gå fra sin dagjobb som konservator ved Museum of Non-Objective Painting til å bli en heltidskunstner. Det er allerede skrevet mye om den landemerke prestasjonen i abstraksjon som “Mural” representerer, samt de ulike mytene knyttet til verket, som det nå avkreftede kravet om at Pollock malte det på en enkelt dag. Som en del av våre forberedelser til New York-hjemkomsten av dette landemerke maleriet, tenkte vi at vi ville ta en titt på to andre viktige aspekter ved verket, som en oversett fotograf som hjalp til med å inspirere Pollock til å skape sin gestural malestil, og den varige estetiske arven “Mural” bidro til å definere.

Lys i aksjon

Du har kanskje allerede hørt historien om hvordan noen metoder som Pollock nå er kjent for, faktisk ble utviklet av den anerkjente meksikanske muralisten David Alfaro Siqueiros. Pollock tok klasser fra Siqueiros på 1930-tallet, hvor studentene ble lært opp til å generere emosjonell kraft i komposisjonene sine ved å sprute og spraye maling på overflatene sine. Imidlertid er det bare sparsomme bevis på drypping og spruting i "Mural", som regnes som det første "all-over" abstrakte maleriet Pollock skapte. Moderne vitenskapelige analyser viser at de fleste merkene i maleriet ble laget med en tradisjonell pensel som hadde direkte kontakt med lerretet. "Mural" representerer imidlertid et gjennombrudd for Pollock når det gjelder en annen teknikk: hans bruk av gestural merking. Komposisjonen er frenetisk og biomorf: en jungel av flytende, gestural linjer og former. Filmer av Pollock i arbeid i studioet sitt senere i livet viser hvordan han brukte hele kroppen, som en danser, slik at maleriene hans ble legemliggjøringer av energi og handling.

Jackson Pollock står foran Mural (1943) i studioene til Vogue magazine, ca. 1947. Foto: Herbert Matter, med tillatelse fra Department of Special Collections, Stanford University Libraries

Selvfølgelig har gestuelle bevegelser alltid vært en del av maleritradisjonen. Kinesiske blekkkunstnere utnyttet den emosjonelle potensialen i malte gester for århundrer siden. "Mural" anses likevel som en forløper for en distinkt moderne bevegelse kalt "action painting." Pollock er en pioner innen denne bevegelsen, men hans gestuelle metoder var også inspirert av arbeidet til en annen kunstner—en fotograf ved navn Barbara Morgan. En tidlig forkjemper for potensialet for abstraksjon innen det fotografiske mediet, Morgan gjorde først navn for seg ved å fotografere moderne dansere i New York City på 1930-tallet. Inspirert av fluiditeten i bevegelsene deres, begynte hun å lage det hun kalte "lyskunst" rundt 1940. Hun satte opp kameraet sitt med blenderåpningen åpen i et mørkt rom, og brukte deretter et håndholdt lys for å "tegne" på negativet mens hun utførte gestuelle bevegelser. Disse gestuelle, abstrakte lyskonstruksjonene bærer en bemerkelsesverdig likhet med linjene og formene i "Mural." Dette tar selvfølgelig ikke noe fra Pollock—det er bare en anerkjennelse av at han var kjent med Morgan og hennes lyskonstruksjoner, som ble inkludert i utstillingen Action Photography på MoMA samme år som Pollock malte "Mural."

Jackson Pollock, The She-Wolf, 1943. Olje, gouache og gips på lerret, 106,4 x 170,2 cm. Museum of Modern Art, New York, Kjøp, 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Digitalt bilde © Museum of Modern Art/Licensiert av SCALA/Art Resource, New York

Representerer naturen

Selv om "Mural" anses som abstrakt, er noe figurativt innhold også synlig innen komposisjonen. Pollock beskrev en gang bildet som inneholdende, "en stampede [of] hvert dyr i den amerikanske vesten, kyr og hester og antiloper og bøfler." Noen sier at et hestehode er tydelig synlig rett til venstre for sentrum i komposisjonen. Likevel har den varige innvirkningen Pollock har hatt på utviklingen av moderne kunst ingenting å gjøre med hvilket som helst narrativt innhold en seer måtte oppfatte i dette, eller noen av hans andre malerier. Snarere har hans arv å gjøre med måten han malte på. Det kan oppsummeres med hans berømte svar på spørsmålet som en gang ble stilt ham, om han maler fra naturen, til hvilket Pollock svarte, "Jeg er natur."

Jackson Pollock med det upolerte lerretet for Mural i hans og Lee Krasners leilighet på Eighth Street, New York, sommeren 1943. Foto: Bernard Schardt, Courtesy Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, Gave fra Jeffrey Potter

Pollock forsto den konseptuelle ideen om at det sanne emnet for et verk av visuell kunst ikke nødvendigvis trenger å være inneholdt i noen visuell aspekt av kunsten selv. Han tok spranget fra å være en kunstner som representerte naturen i bilder til å være en kunstner som er en levende representant for naturen. Stillingen til kunstnere så forskjellige i sin estetiske tilnærming som Yves Klein, Joseph Beuys, Gutai Group, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle, og Carolee Schneemann, er alle forankret i denne samme anti-materialistiske ideen, at det estetiske relikviet er mindre viktig enn den kreative handlingen selv. Dette er et underkjent aspekt av Pollock-arven, kanskje fordi hans kunstverk er blant de dyreste materielle tingene på jorden. Jeg anser likevel dette som den viktigste tingen han beviste: at metode er mening.

Utvalgt bilde: Jackson Pollock - Mural, 1943. Olje og kasein på lerret, 242,9 x 603,9 cm. University of Iowa Stanley Museum of Art, gave fra Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio