Guggenheim presenterer: Jackson Pollocks veggmaleri

Et av de mest berømte amerikanske maleriene vender tilbake til Manhattan etter 22 år borte. «Mural» (1943) av Jackson Pollock vil være utstilt på The Solomon R. Guggenheim Museum i New York fra 3. oktober 2020 til 19. september 2021. Den «fokuserte utstillingen» (det vil si at det er det eneste bildet i utstillingen) er det siste stoppet på en seks år lang verdensomspennende turné maleriet har vært på siden det gjennomgikk to års rengjøring og konservering ved Getty Conservation Institute i Los Angeles. Det restaurerte maleriet på 345 pund, 2,5 x 6 meter, hadde sin debut i 2015 i utstillingen Jackson Pollock’s Mural: Energy Made Visible ved Peggy Guggenheim Collection i Venezia, Italia. Siden den gang har det reist til museer i Berlin, Málaga, London, Kansas City, Washington, DC og Boston, blant andre. Etter oppholdet i New York vil «Mural» returnere til det som teknisk sett er dets permanente hjem: University of Iowa Museum of Art. (Peggy Guggenheim ga maleriet i gave til Hawkeyes i 1951, angivelig etter at studenter ved Yale, hennes førstevalg, avslo tilbudet.) Manhattan vil imidlertid alltid kunne hevde å være det sanne hjemmet til «Mural». Pollock malte det i sitt studio i Lower Manhattan etter å ha fått i oppdrag av Guggenheim å lage et verk til å henge i den lange, smale foajeen i leiegården der hun bodde i East Sixty-first Street. Denne oppdragsgivningen gjorde det mulig for Pollock å gå over fra sin dagjobb som konservator ved Museum of Non-Objective Painting til å bli heltidskunstner. Det er allerede skrevet mye om det banebrytende innen abstraksjon som «Mural» representerer, samt de ulike mytene knyttet til verket, som den nå tilbakeviste påstanden om at Pollock malte det på én dag. Som en del av våre forberedelser til hjemkomsten av dette banebrytende maleriet i New York, ønsket vi å se nærmere på to andre viktige aspekter ved verket, som en oversett fotograf som hjalp til med å inspirere Pollock til å skape sin gestiske malestil, og den varige estetiske arven «Mural» bidro til å definere.

Lys i bevegelse

Du har kanskje allerede hørt historien om hvordan noen av metodene Pollock nå er kjent for, faktisk ble banebrytende utviklet av den berømte meksikanske veggmaleren David Alfaro Siqueiros. Pollock tok timer hos Siqueiros på 1930-tallet, hvor studentene ble lært å skape følelsesmessig kraft i komposisjonene ved å sprute og søle maling på overflatene. Det finnes imidlertid bare sparsomme bevis for drypping og søling i «Mural», som regnes som det første «overalt»-abstrakte maleriet Pollock laget. Samtidsvitenskapelige analyser viser at de fleste merkene i maleriet ble laget med en tradisjonell pensel som hadde direkte kontakt med lerretet. «Mural» representerer likevel et gjennombrudd for Pollock når det gjelder en annen teknikk: hans bruk av gestisk merking. Komposisjonen er hektisk og biomorf: en jungel av flytende, gestiske linjer og former. Filmopptak av Pollock i arbeid i studioet hans senere i livet viser hvordan han brukte hele kroppen, som en danser, slik at maleriene hans skulle bli legemliggjøringer av energi og handling.

Jackson Pollock stående foran Mural (1943) i studioene til Vogue magazine, ca. 1947. Foto: Herbert Matter, med tillatelse fra Department of Special Collections, Stanford University Libraries

Selvfølgelig har gestiske bevegelser alltid vært en del av malertradisjonen. Kinesiske blekkkunstnere utnyttet den følelsesmessige kraften i malte bevegelser for århundrer siden. «Mural» regnes likevel som en forløper for en tydelig samtidsbevegelse kalt «action painting». Pollock er en pioner innen denne bevegelsen, men hans gestiske metoder var også inspirert av arbeidet til en annen kunstner – en fotograf ved navn Barbara Morgan. Morgan var en tidlig forkjemper for mulighetene for abstraksjon innen fotografiet, og hun ble først kjent for å fotografere moderne dansere i New York på 1930-tallet. Inspirert av bevegelsenes flyt begynte hun rundt 1940 å lage det hun kalte «lystegninger». Hun satte opp kameraet med blenderåpningen åpen i et mørkt rom, og brukte deretter et håndholdt lys til å «tegne» på negativet mens hun utførte gestiske bevegelser. Disse gestiske, abstrakte lystegningene har en påfallende likhet med linjene og formene i «Mural». Dette trekker ikke noe fra Pollock, det er bare en anerkjennelse av at han kjente til Morgan og hennes lystegninger, som ble vist i utstillingen Action Photography på MoMA samme år som Pollock malte «Mural».

Jackson Pollock, The She-Wolf, 1943. Olje, gouache og gips på lerret, 106,4 x 170,2 cm. The Museum of Modern Art, New York, kjøpt i 1944 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York. Digitalt bilde © The Museum of Modern Art/Lisensiert av SCALA/Art Resource, New York

Å skildre naturen

Selv om «Mural» regnes som abstrakt, er noe figurativt innhold også synlig i komposisjonen. Pollock beskrev en gang bildet som å inneholde «en flukt av alle dyr i det amerikanske vesten, kyr og hester og antiloper og bøfler». Noen mener et hestehode er tydelig synlig like til venstre for midten i komposisjonen. Likevel har den varige innflytelsen Pollock har hatt på utviklingen av moderne kunst ingenting å gjøre med hvilket fortellende innhold en betrakter måtte oppfatte i dette eller noen av hans andre malerier. Hans arv handler snarere om måten han malte på. Det kan oppsummeres med hans berømte svar på spørsmålet om han maler etter naturen, hvor Pollock svarte: «Jeg er naturen.»

Jackson Pollock med det umalte lerretet til Mural i hans og Lee Krasners leilighet i Eighth Street, New York, sommeren 1943. Foto: Bernard Schardt, med tillatelse fra Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, gave fra Jeffrey Potter

Pollock forsto det konseptuelle poenget at det sanne motivet i et visuelt kunstverk ikke nødvendigvis må være inneholdt i noen visuell del av selve kunsten. Han tok spranget fra å være en kunstner som skildret naturen i bilder til å være en kunstner som er en levende representant for naturen. Stillingen til kunstnere så forskjellige i sin estetiske tilnærming som Yves Klein, Joseph Beuys, Gutai Group, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle og Carolee Schneemann, er alle forankret i denne samme antistofflige tankegangen, at det estetiske minnet er mindre viktig enn den skapende handlingen selv. Dette er et underkjent aspekt av Pollocks arv, kanskje fordi hans kunstverk er blant de dyreste materielle tingene på jorden. Jeg anser likevel dette som det viktigste han beviste: at metode er mening.

Utvalgt bilde: Jackson Pollock - Mural, 1943. Olje og kasein på lerret, 242,9 x 603,9 cm. University of Iowa Stanley Museum of Art, gave fra Peggy Guggenheim, 1959.6 © 2020 The Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio