Gerhard Richters siste store verk? Glassmalerier i et kloster
Gerhard Richter har samlet et katalog raisonné som nå nærmer seg 1000 store verk, mange av dem regnet som mesterverk. Likevel er det hans nyeste, og noen sier siste, store verk—et sett med monumentale glassmalerier nylig installert i det eldste klosteret i Tyskland—som til slutt kan bli husket som hans mest vellykkede. De 30 fot høye vinduene ruver over alteret i Tholey kloster, et benediktinerkloster som ligger i den sørlige tyske distriktet Sankt Wendel i Saarland. Klosteret stammer minst fra år 634 e.Kr., og huser for tiden 12 munker. Richter designet vinduene basert på et prosjekt påbegynt for flere tiår siden, hvor han deler opp et tidligere abstrakt maleri i vertikale striper, deretter speiler stripene, og gjentar de speilede bildene for å skape et mønster. Han ga ut en bok basert på sitt Mønster-prosjekt i 2011, med tittelen Gerhard Richter: Patterns: Divided - Mirrored - Repeated. Boken viser hvordan hver påfølgende inndeling (startende med 2, deretter 4, så 8, og så videre, opp til 4096) resulterer i stadig mindre striper. Etter hvert som stripene krymper, blir mønsteret deres repetisjon skaper mer forenklet, til det til slutt bare blir striper. For glassmaleriene startet Richter med det samme maleriet han brukte til boken—et olje på lerret fra 1990 med tittelen “Abstract Painting” (nummer 724-4 i hans katalog raisonné). Han delte det inn i en serie vertikalt speilede mønstre, deretter speilet han hvert av disse mønstrene horisontalt. De tre vindussettene inneholder fem speilede seksjoner hver. Det ferdige verket er helt abstrakt, og Richter beskriver seg selv som agnostiker, men de arkitektoniske omgivelsene gir likevel vinduene en utvetydig religiøs karakter. Denne kombinasjonen av referanser, fra det symbolske til det mystiske til det abstrakte, legger grunnlaget for at betrakterne kan tolke vinduene på uendelig subjektive måter.
En samarbeidsopplevelse
Selv om æren for designet av vinduene i Tholey kloster tilhører Richter, kunne prosjektet aldri ha blitt realisert uten hjelp fra flere andre parter. Ifølge en rapport av Catherine Hickley for New York Times News Service, var det en lokal organist som tok spranget og tok kontakt med Richter i utgangspunktet for å be ham lage vinduene. Selv i det usannsynlige tilfellet at Richter sa ja, regnet alle involverte i prosjektet med at klosteret aldri ville ha råd til honoraret de var sikre på at Richter ville kreve (siden maleriene hans rutinemessig selges for millioner av dollar). Men til deres sjokk sa Richter ikke bare ja til prosjektet, han tilbød sine tjenester gratis. Andre lokale hadde i mellomtiden allerede vært travelt opptatt i nesten et tiår med å generøst betale for renoveringen av det forfalne, gotiske klosteret, for å få det til et punkt hvor det i det hele tatt kunne tåle installasjon av nye vinduer.
Gerhard Richter’s nye glassmalerier i Tholey kloster. Med tillatelse fra Tholey kloster
Og samarbeidet stoppet ikke der. Bare de fineste håndverkerne kunne ha tatt fatt på det kompliserte vindusdesignet Richter hadde i tankene. Teamet ved Gustav van Treeck glassverksted i München brukte en rekke kompliserte og delikate teknikker, fra det eldgamle til det moderne, for å gi liv til vinduene. Alt fra tradisjonelle skisser og modeller til digital bildeteknologi ble brukt for å veilede dem i arbeidet. For å simulere de samme maleriske effektene som Richter oppnådde i sitt originale maleri, måtte glassarbeiderne bruke en kombinasjon av maling og lagdeling av glassrutene. Resultatet av dette lagarbeidet er et kunstverk som selv samarbeider med arkitekturens og naturens krefter for å skape sine effekter. Sollys og rom responderer på vinduene på uforutsigbare og dramatiske måter, og setter i gang en stadig utviklende estetisk opplevelse som er åpen for alle, uavhengig av religiøs tilhørighet eller åndelige overbevisninger.
Historienes mønstre
Mange skribenter har vært raske til å påpeke at dette ikke er det første glassmaleriet Richter har laget. I 2007 designet han et massivt, abstrakt vindu for Kölns domkirke bestående av 11 263 fargede firkanter, som samtidig ble hånet av noen og hyllet av andre da det ble vist. Men jeg føler at dette siste glassmaleriprosjektet har mindre til felles med Kölns domkirke, og mer til felles med et annet Richter-prosjekt—de to monumentale verkene han malte for Riksdagen. “Schwarz, Rot, Gold (Svart, Rødt, Gull)” (1999), er en 204 meter høy hyllest til det tyske flagget. Med blikket vendt mot det fra tvers over bygningens lobby, er “Birkenau” (2014) en like massiv, abstrahert erindring av en rekke fotografier tatt av medlemmer av Sonderkommando, jødiske fanger som hadde i oppgave å brenne likene av ofrene for nazistenes gasskamre ved Auschwitz-Birkenau konsentrasjonsleir.
Gerhard Richter’s nye glassmalerier i Tholey kloster. Med tillatelse fra Tholey kloster
Det er åpenbare forskjeller mellom Riksdagsmaleriene og vinduene i Tholey kloster. Først og fremst er Riksdagsmaleriene forankret i figurativ kunst og symbolikk, mens vinduene i Tholey kloster er helt abstrakte. Det som likevel gjør dem like etter min mening, har å gjøre med deres evne til å vekke minner og følelser hos betrakterne. Med sine Riksdagsverk antyder Richter de beste og verste sidene ved tysk historie, samtidig som han gir rikelig rom for at dagens tyskere kan avgjøre hva det betyr. Jo mer du studerer verkene, desto flere lag av mulig mening avdekkes. På samme måte antyder vinduene i Tholey kloster både de mest regimenterte sidene ved menneskets søken etter overskridelse—representert ved kirken—og de mest åpne sidene ved denne søken—representert ved abstrakt kunst. Akkurat som med Riksdagsverkene kan vinduene i Tholey kloster oppleves på et rent visuelt plan, eller kanskje mer nøye betraktere kan bli belønnet med et glimt av større mysterier. Begge disse installasjonene lykkes, etter min mening, fordi de lever opp til det høye målet Richter en gang satte seg, “å samle de mest forskjellige og mest motstridende elementene på den størst mulige friheten på en levende og levedyktig måte.”
Utvalgt bilde: Gerhard Richter’s nye glassmalerier i Tholey kloster. Med tillatelse fra Tholey kloster
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
