Besøke Jean Dubuffets monumentale Tour Aux Récits på Smithson Plaza

Londonere som jakter på utendørs kunstopplevelser vil glede seg over den nylige installasjonen av Jean Dubuffet skulpturen “Tour aux récits” i Smithson Plaza—det vil si, hvis de kan finne den. Den lille plassen er omgitt av en trio av kommersielle høyhus nær Buckingham Palace. Smithson Plaza ble opprinnelig bygget for å huse kontorene til The Economist avisen. Den huser nå ulike eiendom- og investeringsforetak. Skulpturen er godt skjult langs den trange, fotgjengerveien som snor seg gjennom betongplazaen, hvor den skiller seg ut blant de tre brutalistiske tårnene som en hyper-imaginativ stalagmit, dens lekne tilstedeværelse en behagelig kontrast til de strengt regulerte og fornuftige aktivitetene som uten tvil skjer innenfor de omkringliggende kontorene. “Tour aux récits” tilhører den delen av Dubuffets verk kjent som hans Hourloupe-syklus, serien som markerte øyeblikket Dubuffet forlot maleri og tegning og utvidet seg til den tredimensjonale sfæren. “Hourloupe” er et nonsensord Dubuffet oppfant som en samlebetegnelse som kombinerer hans assosiasjoner med andre urovekkende franske ord og uttrykk, som “hurler” (å brøle), “hululer” (å hyle), “loup” (ulv), “riquet à la houppe” (eventyr), og “Le Horla,” et annet oppdiktet ord brukt som tittelen på en bok av den franske forfatteren Guy de Maupassant om et utenomjordisk vesen. Verkene i Hourloupe-syklusen er abstrakte, men de har en tendens til å formidle følelsen av kaotiske bylandskap fylt med skapninger og maskiner. Det er noe mystisk, til og med monstrøst ved disse verkene. De føles forvrengte, og ser alltid ut til å være i prosessen med å metamorfosere til noe annet. Utseendet til et verk fra serien på dette spesifikke stedet i denne tiden med økonomisk og politisk usikkerhet kunne ikke vært mer passende. Dubuffet anså denne serien som sitt forsøk på å tilby en alternativ tolkning av virkeligheten. Kort sagt, han håpet det ville endre verden.

Virkelige og Fantasiverdener

Fra starten av sin karriere hadde Dubuffet alltid et skjør forhold til sin rolle som kunstner i samfunnet. I 30-årene trakk han seg helt bort fra kunsten etter å ha mistet troen ikke bare på relevansen av maleri, men på viktigheten av menneskelig kultur generelt. Da Dubuffet kom tilbake til maleriet i 40-årene, gjorde han det med en besluttsomhet om å avdekke noe dypere enn det som skjedde med moderne trender. Han søkte etter den opprinnelige kreative impulsen som forener alle mennesker på tvers av tidene. Han fant inspirasjon i verkene til barn, og i kunstverk laget av mennesker i fengsler og psykiatriske institusjoner. Begrepet han ga til disse kunstverkene var “Art Brut.” Han samlet eksempler på Art Brut fra hele verden, analyserte verkene grundig, og skrev til og med og holdt foredrag om deres egenskaper. Til slutt begynte han prosessen med å prøve å fange deres essens, i håp om å kanalisere deres rå, ufiltrerte kreative impuls inn i sitt eget arbeid.

Installasjonsbilde, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vennlig hilsen Waddington Custot og Encounter Contemporary.

I løpet av denne prosessen med å reinvente seg selv som kunstner, slet Dubuffet med to paradoksale impulser: den ene tvang ham til å overdrive bevisene på menneskelig inngripen, og den andre tvang ham til å prøve å eliminere det. Hourloupe-syklusen kan sees som punktet der Dubuffet overvant denne kampen—øyeblikket da han sluttet å imitere Art Brut, og begynte å virkelig manifestere dens ånd. Serien begynte som tegninger og malerier: energiske, lineære komposisjoner som kanaliserte de tvetydige reaksjonene Dubuffet hadde til den forbigående, illusoriske verden. Disse komposisjonene fanger følelsen av liv uten å kopiere dets utseende. Da Dubuffet utvidet disse tegningene til den tredje dimensjon, refererte han til dem som "bilder i et habitat," og oppfattet deres skulpturelle tilstedeværelse som flukten til en kunstform som vanligvis tenkes på "som et støtte" inn i en verden av levende ting.

Installasjonsbilde, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vennlig hilsen Waddington Custot og Encounter Contemporary.

Timehjulet Arven

Dubuffet arbeidet med Hourloupe-syklusen i tolv år, fra 1962. Det var hans lengstgående serie. I dag kan vi finne eksempler på storskalige Hourloupe-skulpturer installert på offentlige steder over hele verden. Blant de mest kjente eksemplene er "Gruppe av fire trær" ved Chase Manhattan Plaza i New York City, og "Monument med stående beist," som står på den andre siden av gaten fra rådhuset i sentrum av Chicago. Blant de største verkene i serien er "Tårnet av figurer," som ligger i Issy-les-Moulineaux kommune i Paris, som står 24 meter høyt og 12 meter bredt, og "Jardin d’émail," en interaktiv, gangbar plattform spesielt designet for skulpturparken til Kröller-Müller Museum i Nederland. Mesterverket i serien (ifølge Dubuffet) kalles "Closerie Falbala." Det kan finnes ved Dubuffet Foundation i Périgny, Frankrike, og det har blitt et historisk landemerke. Om dette verket sa kunstneren: "vi føler på dette stedet følelsen av ikke lenger å være i naturen, men i en mental tolkning av den."

Installasjonsbilde, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vennlig hilsen Waddington Custot og Encounter Contemporary.

Den følelsen kommer til kjernen av intensjonene Dubuffet hadde for Hourloupe-syklusen og for Art Brut generelt. Mens han utviklet ideen for serien, skrev han: "Skillelinjen vi trekker mellom det virkelige og det imaginære er grunnløs. Tolkningen av virkeligheten som virker sann, uomtvistelig, er bare en oppfinnelse av vårt sinn." I ånden av denne ideen ble de fleste Hourloupe-skulpturene ikke designet for å bli installert på noe spesifikt sted. Snarere håpet Dubuffet at de ville bli installert i mange forskjellige offentlige rom, hvor folk fra ulike bakgrunner kunne utvikle sine egne idiosynkratiske tolkninger av deres betydning, i henhold til sin egen kultur og tid. Igjen passer installasjonen av "Tour aux récits" i Smithson Plaza perfekt med denne intensjonen. Selv om de ikke kan kontrollere ettervirkningene av Brexit, eller de pågående effektene av COVID-19-pandemien, eller de ulike kongelige prøvelsene de står overfor, håper vi at moderne londonere i det minste vil finne det mulig å omfavne muligheten dette verket gir dem til å gjenoppfinne sine personlige forhold til hvilken som helst ny virkelighet de møter.

Fremhevet bilde: Installasjonsbilde, Jean Dubuffet Tour aux récits ved Smithson Plaza. Foto Barney Hindle. Med vennlig hilsen Waddington Custot og Encounter Contemporary
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio