MoMA-samlingen hedrer sine kunstneres revolusjoner i "The Long Run"
En utfordring er kastet ned, som våger å endre måten vi tenker på kunstneres karrierer. Utfordringen kommer gjennom et essay skrevet av Ann Temkin for The Long Run, en nylig åpnet utstilling som gir et dypt innblikk i MoMA-samlingen. Tittelen Artistic Innovation in the Long Run tar opp problemet med at MoMA, som de fleste museer, vanligvis bare viser verk som avslører de mest revolusjonerende prestasjonene til viktige kunstnere. Denne strategien fremhever viktige øyeblikk i kunsthistorien og gir en kortfattet veiledning til avantgardens utvikling. Det gleder tilskuerne og øker dermed museumsbesøket, men det antyder også at kunst på en eller annen måte må være spektakulær for å bli verdsatt. Den overser de lange, eksperimentelle prosessene som fører til banebrytende mesterverk, og unnlater å undersøke de utviklingene disse gjennombruddene inspirerer i kunstnernes modne verk senere i karrieren. Verst av alt, som Temkin nevner i sitt essay, skaper det en kunstverdenkultur som overvurderer ungdom. Temkin sier: «Vi har nylig beregnet kunstnernes alder da hvert maleri og skulptur som vises i våre gallerier i femte etasje (de som dekker årene fra 1885 til 1950) ble laget. Mer enn to tredjedeler av verkene ble skapt da kunstnerne var i tjue- eller trettiårene.» Medfødt aldersdiskriminering, ufullstendige vurderinger og et skjevt syn på kunsthistorien – ikke et godt ettermæle for et museum for moderne kunst. Men hvis noen kan endre denne kulturen og inspirere til en dypere, mer nyansert forståelse av estetikk, så er det Temkin. Hun innehar trolig den høyeste stillingen i den amerikanske kunstverdenen: Marie-Josée og Henry Kravis’ sjefskurator for maleri og skulptur. Det betyr at hun er med på å bestemme hvilke gjenstander det mest innflytelsesrike museet i landet kjøper, og har innflytelse på hvordan hele samlingen vises. Det er ikke overdrevet å si at Temkin har evnen til å påvirke forholdet mellom kunst, kultur og samtids samfunn. The Long Run og det medfølgende essayet er overbevisende åpningsskudd i denne innsatsen.
Forelskelse i nyskaping
Bortsett fra luddisme og anakronisme, inneholder nesten all moderne menneskelig aktivitet en medfødt lengsel etter originalitet. Det ville for eksempel være uvanlig å plukke opp det siste vitenskapelige tidsskriftet bare for å finne artikler som fremmer lenge forkastede medisinske teorier. Men nye ideer og spektakulære nyskapninger var ikke alltid på moten innen kunsten. Ofte i fortiden gikk tradisjon foran nyvinning, og sofistikerte mennesker respekterte kunstnere i takt med hvor tidstestede deres innsats var. Noen kulturer er fortsatt slik. Men for det meste er dagens kunstverden besatt av friskhet, og har vært det siden 1930-årene, da Ezra Pound lanserte modernismens kamprop: «Make it new!»
Installasjonsbilde av The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Under denne ledetråden pleier akademikere, kuratorer og skribenter å fortelle modernismens kunsthistorie som om det bare har vært én nyskapning etter den andre. Temkin sier: «Vi marsjerer fra ism til ism i en fremgangsmarsj som går fra postimpresjonisme til fauvisme til kubisme, for eksempel, eller fra surrealisme til abstrakt ekspresjonisme til popkunst.» Dette, sier hun, viser en «forelskelse i nyskaping.» The Long Run tilbyr en motvekt. Den avviser ikke ismer og nyskapninger. Den stiller bare spørsmålet: hva kom etter dem? Svaret kommer i form av en eksperimentell kuratorisk strategi – å henge om den delen av museet som tidligere viste kjente verk fra 1950- til 1970-årene, med fokus på de samme kunstnerne, men nå utelukkende med verk de laget senere i karrieren.
Installasjonsbilde av The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Nysgjerrighet og forfining
Det jeg liker aller best med denne strategien, særlig slik Temkin uttrykker det i sitt essay, er hvordan den skiller mellom å pugge kunsthistorie og å utvikle en forståelse for alt som omgir den. Å vite hvilken type vin som passer best til kveite er fint, men å utvikle ganen til å nyte skjulte nyanser av smak og aroma i hver flaske vin du åpner, er noe helt annet. Denne utstillingen oppfordrer oss til å utvikle vår estetiske sans; til å utvikle en nysgjerrighet på kunst som ikke bare fører til kunnskap, men til forfining. Målet Temkin sikter mot, er å utvide vårt forhold til kunst. I stedet for bare å gå for å se de viktigste maleriene av de mest kjente representantene for de mest omtalte kunstretningene, kan vi finne oss selv i å søke etter ukjente eller nye kunstnere hvis verk er i samme tradisjon. Vi kan begynne å besøke mindre museer og gallerier, eller investere i kunstnere og kunstverk som er mindre åpenbare, men like sublime.
Installasjonsbilde av The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
En slik utvikling er på høy tid. Den moderne kunstverden mister dybde. Som Temkin påpeker, «Parallellen til den kommersielle verden er uunngåelig: nye stiler og navn må komme som så mange stadig foreldede telefoner og joggesko.» Bare søk på uttrykket «kunstner som har et øyeblikk» og se hvor mye oppmerksomhet som gis til hvilken som helst kunststjerne eller trend som tilfeldigvis har nådd toppen av markedet. The Long Run sprenger konseptet med øyeblikk. I stedet for å vise oss ett ikonisk Agnes Martin-rutenettmaleri fra 1960-årene, viser den oss verk hun laget på 1990-tallet. I stedet for kjente verk fra 1970-årene, får vi se hva Gerhard Richter har holdt på med på 2000-tallet. I stedet for ett enkelt kunstverk eller én enkelt epoke, får vi nyte monografiske utstillingsrom som tar oss langt forbi det vi trodde var veis ende. For mange besøkende vil denne utstillingen være en åpenbaring. For oss alle er det en mulighet til å utvikle kontekst og utvide våre smaker. Viktigst av alt er det et skritt mot å overvinne vår generasjons fordommer – å forstå hva det betyr ikke bare for en kunstner å «ha et øyeblikk», men for en å dyrke et kunstnerisk liv.
Installasjonsbilde av The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Fremhevet bilde: Installasjonsbilde av The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11. november 2017–4. november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Av Phillip Barcio
