Å observere Gerhard Richters abstrakte maleri

Hva er mer sannferdig: et fotografi eller en følelse? Fotografier er kanskje mer objektive, mens følelser kan være mer abstrakte. Men begge er reelle. Noen malere, i sin søken etter å formidle sannhet, viet seg strengt til realisme. Andre ser universelle sannheter kun i abstraksjon. For Gerhard Richter abstrakt maleri og realistisk maleri inneholder begge utallige muligheter. Det tverrfaglige verket Richter har skapt i løpet av sin 60+ år lange profesjonelle karriere inneholder omtrent like mange realistiske som abstrakte verk. Hans abstrakte malerier formidler følelser som er ubestridelig enkle og sanne, mens hans realistiske verk skaper flere spørsmål enn svar. Begge kommuniserer på forskjellige nivåer, men begge uttrykker de kjerneideene Richter har brukt livet sitt på å undersøke. Betraktet sammen er det verket Richter har skapt manifestasjonen av hans uttalte mål som maler: “å samle på en levende og levedyktig måte, de mest forskjellige og de mest motstridende elementene i størst mulig frihet.”

Uvirkelig realisme

Gerhard Richter begynte sitt liv i en tid med totalitær kontroll. Han ble født inn i en tysk familie i byen Dresden i 1932. Weimarrepublikken kollapset og nazistene tok makten. Faren og onklene hans ble alle tvunget til militærtjeneste under andre verdenskrig. Onklene hans omkom i kamp. Tanten hans omkom av sult på et psykiatrisk sykehus som en del av et nazistisk eugenikkeksperiment. Faren overlevde krigen, men det faktum at han hadde tjenestegjort førte til at han mistet sin lærerkarriere da sovjeterne tok kontroll over Øst-Tyskland.

Forvirret og forundret over omgivelsene sine, var Richter ikke entusiastisk over livet, og spesielt ikke over skolen. Men det endret seg etter at krigen var over. Takket være den plutselige tilgjengeligheten av en flom av kunst- og filosofibøker da sovjeterne "frigjorde" bibliotekene i borgerlige herskapshus i byen hans, utviklet Richter et indre ønske om å lære mer om verden. Han leste alt han kunne få tak i, og i 1951, i en alder av 19, meldte han seg inn på kunstakademiet i Dresden. Men dessverre fant han ut at den eneste kunstutdanningen han kunne få der, var rettet mot sovjetisk realisme. Selv om slik kunst proklamerte å være realistisk, visste Richter fra ungdommen sin at det ikke var noe reelt med totalitarisme i det hele tatt.

Gerhard Richter - Phantom Interceptors, 1964. Olje på lerret. 140 x 190 cm. Froehlich-samlingen, Stuttgart. © Gerhard Richter

Et gjennombrudd i Düsseldorf

Til tross for kunstnerens aversjon mot den sovjetiske realistiske stilen, jobbet Richter hardt og var en eksepsjonell student. Men han så også at situasjonen i Øst-Tyskland bare ble mer restriktiv for hvert år. I 1961 defekterte han til Vest-Tyskland, bare måneder før byggingen av Berlinmuren begynte. Han bosatte seg i Düsseldorf, og selv om han allerede hadde fullført sin kunstgrad, meldte han seg som student ved kunstakademiet i Düsseldorf, som tiltrakk seg noen av de mest fremadskuende kunstnerne på den tiden. Det var sentrum for Informel-maling, samt det lokale knutepunktet for Fluxus-bevegelsen takket være Joseph Beuys, som kom om bord som professor kort tid etter at Richter meldte seg inn. Og hans medstudenter der inkluderte Blinky Palermo, Konrad Fischer og Sigmar Polke.

Det var ved Düsseldorf-akademiet at Gerhard Richter først begynte å utvikle det som skulle bli hans overordnede ideer. Han oppdaget verdien av eksperimentering, tiltrekningen av tverrfaglig arbeid, og mulighetene for abstraksjon. Han lærte også verdien av humor, og viktigheten av å skape arbeid som er gjennomsyret av energi og ånd. Kanskje viktigst av alt, var det der Richter utviklet sin fascinasjon for fotografi. Spesielt ble han fokusert på å utforske om virkeligheten fotografi foreslår er reell i det hele tatt, eller om den snarere er en delvis, og manipulert falskhet.

Gerhard Richter - Uten tittel, 1987. © Gerhard Richter (Venstre) / Gerhard Richter - Abstrakt bilde, 1994. © Gerhard Richter (Høyre)

Uskarpe bilder

Richter utforsket først naturen av fotografisk virkelighet i en serie som ser ut som uklare kopier av fotografier. Han baserte disse maleriene på faktiske fotografier som han fant i pressen eller i andre fotoarkiver. Han malte bildene i en forenklet grå palett og dro deretter en svamp eller en gummiskrape over overflaten av maleriet for å uklare bildet. De uklare fotomaleri oppnådde to mål. De uttrykte elegant den underliggende eterealiteten av den såkalte objektive verden, idealisert av fotografiet. Og de gjeninnførte samtidig verdien av maleri som et uttrykksfullt medium i en tid da andre former fikk mange til å stille spørsmål ved dens fremtidige relevans.

En tredje effekt hans uskarpe fotografmalerier hadde, var å dytte Richter nærmere total abstraksjon. Oppmuntret av de formelle elementene i verket, som den uttrykksfulle kapasiteten til den grå fargepaletten og den visuelle effekten av de horisontale merkene laget av uskarphetseffekten, begynte han to nye serier med ikke-representasjonelle malerier som undersøkte de formelle elementene av farge og linje. Den første var hans Color Chart-serie, der han delte lerret inn i definerte rutenett, og fylte hver firkant i rutene med en farge. Den andre var en serie med gråtonemonokromer, som han kalte sine Grey Paintings.

Gerhard Richter - Lesende, 1994. Olje på lin. 28 1/2 tommer x 40 1/8 tommer (72,39 cm x 101,92 cm). Samling av San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), San Francisco, USA. © Gerhard Richter

Omdefinere Abstraksjon

Det neste gjennombruddet for Richter kom i en serie verk han kalte Inpaintings. Disse verkene begynte som representasjonelle malerier, si, av et landskap eller en byscene. Han malte deretter over det representasjonelle bildet til det var helt obskurt, og så ut til å være helt abstrakt. Som med kunstnerens tidligere uskarpe fotografmalerier, stilte disse verkene spørsmål ved virkelighetens natur og abstraksjon og undersøkte hvor grensen mellom de to faktisk er. År senere gjenbesøkte han dette konseptet igjen i sine overmalerier, en serie fotografier delvis dekket med abstrakte merker som undersøker den relative kraften av realisme og abstraksjon når de opptar det samme bildet.

Disse verkene omhandler underliggende og overliggende sannheter. De reiser spørsmål om transparens og opasitet. De inviterer oss til å se dem ikke bare som estetiske objekter, men også som objekter for refleksjon. Og de tre konseptene—transparens, opasitet og refleksjon—ble grunnlaget for den neste store utviklingen for Richter i hans arbeid. Han skapte en serie av glasspanelobjekter som ga en subtil refleksjon av omgivelsene. Deretter skapte han en serie malte monokromatiske speil, som tilbød overmalte refleksjoner av virkeligheten i overflatene deres.

Gerhard Richter - 180 farger. © Gerhard Richter

/blogs/magazine/historien-om-abstract-landskap-i-kunst

Usikkerhet er interessant

I løpet av de siste tre tiårene har Richter viet mye av tiden sin tilbake til maleri. Han har fortsatt å utforske fargeforhold i flere nye serier av malerier. Noen involverer fargefelt som sveipes inn i hverandre ved hjelp av hans ikoniske skrape- eller svampeteknikk. Andre fremkaller biomorfe prosesser som minner om auroraer eller oljeflekker. Fortsatt andre, som hans nylige linjemalerier, leses som rent formelle studier av geometri og repetisjon, samt andre elementære bekymringer.

Det er opp til oss hva arbeidet betyr. Richter selv begynner vanligvis prosessen sin uten å vite nøyaktig hva han leter etter, og vet ofte først hva han har oppnådd etter at eksperimentene hans har fått form. Det er i den usikre sinnstilstanden at han finner inspirasjon. Eksperimenteringsånden skaper uventede resultater, som for ham er mer spennende enn forhåndsbestemte forestillinger. “Du bør ha et mål av usikkerhet eller forvirring,” har Richter sagt. “Det er mer interessant å være usikker.”

Fremhevet bilde: Gerhard Richter - Abstrakt maleri 780-1. © Gerhard Richter
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio