Søskenet i Skyggen - Diego Giacometti

Denne sommeren har Tate Modern satt opp en intensiv retrospektiv utstilling av arbeidet til Alberto Giacometti, en av de viktigste kunstnerne på 1900-tallet. Men mange av de som besøker utstillingen er kanskje ikke klar over at hadde det ikke vært for en annen Giacometti - Diego Giacometti, den yngre broren til Alberto—kunne en slik utstilling kanskje aldri ha blitt mulig. Alberto døde i 1966, 65 år gammel, men broren Diego levde nesten to tiår lenger. I løpet av den tiden utviklet Diego sin egen personlige stil og skapte et rykte som en kunstner og håndverker med usedvanlig høy dyktighet. Dette kom som et sjokk for mange fans av hans mer berømte bror, men for alle som kjente både Alberto og Diego godt, var det overhodet ingen overraskelse. De to brødrene vokste opp sammen i en avsidesliggende dal i de sveitsiske alpene, og bodde deretter bare noen kvartaler fra hverandre i Paris i nesten fire tiår. De delte et felles atelier, og snakket ofte og åpent om hvor mye de var avhengige av hverandre, og om hvordan de samarbeidet om praktisk talt alle gjenstander de laget. Så mens Tate nå gir oss muligheten til å gjøre opp status over Alberto sitt imponerende livsverk, bør vi også ta oss tid til å igjen vurdere arven etter Diego: den andre Giacometti.

En enorm tretthet

I en artikkel i New York Times fra 1985, trykket nesten nøyaktig ett år før Diego Giacometti døde, beskriver journalisten Michael Brenson inntrykket han fikk da han først møtte Diego 15 år tidligere. Brenson skriver: «Diego har blitt yngre med alderen. Da jeg møtte ham i 1970 mens jeg forsket på Albertos tidlige arbeider, virket han gammel. Han var alltid høflig og hjelpsom, men i samtale klarte han ikke å konsentrere seg lenge om noe tema. Det var ikke så mye hvor mye han drakk til middag, men måten vinen syntes å fremkalle en enorm tretthet.» Men hva var den opprinnelige årsaken til denne trettheten? Og hva var det som gjorde at Diego senere virket å bli yngre med alderen? Brenson fortsetter med å beskrive Diego som en kunstner som alltid hadde følt seg underordnet sin atelierkamerat og arbeidsgiver, som tilfeldigvis også var hans bror. Han hadde alltid ydmyket seg foran Alberto, nektet å vise fram sitt eget arbeid og alltid trådt tilbake når det gjaldt anerkjennelse. Men alt dette endret seg etter hvert som årene gikk etter Albertos død. Diego kom lenger og lenger bort fra skyggen av brorens rykte og begynte å feire hele rikdommen i sine egne talenter.

Diego Giacometti - Par vegglamper, forgylt bronse, 30,5 cm, Foto: DeLorenzo Gallery

Alpine røtter

Det kan hevdes at uten Alberto ville ikke Diego engang ha overlevd til alderdom. Han kunne ha blitt fattig, dødd av leversykdom, blitt drept i krig, eller levd og dødd i anonymitet i hjembyen sin. Begge guttene vokste opp på samme sted og under samme forhold, men utviklet seg til svært forskjellige unge menn. Faren deres var også kunstner, og til tross for at de bodde i en avsidesliggende landsby, var han knyttet til den sveitsiske intellektuelle og kunstneriske eliten. Alberto utnyttet denne forbindelsen og utviklet tidlig en forkjærlighet for filosofi, poesi og det intellektuelle livets sider. Diego derimot vandret rundt på landsbygda, klatret på alle fjell, utforsket alle bekker og ble kjent med de utallige livsformene som bodde i villmarken rundt ham.

En måte å si det på er at Alberto knyttet seg til verden gjennom sin tanke, mens Diego knyttet seg til verden gjennom sin kropp. Men begge guttene hadde hjerte, særlig for hverandre. Etter at Alberto flyttet til Paris i 1922 for å vie seg til å bli kunstner, ble det klart at Diego bare var interessert i å drikke, være sosial og ha det gøy med livet. Så i 1925 sendte moren deres Diego til Paris for å bo hos Alberto, i et forsøk på å redde Diego fra seg selv. Alberto skaffet Diego en leilighet og ga ham arbeid i sitt atelier. Til tross for deres forskjellige måter å forstå verden på, hadde guttene noe verdifullt å tilby hverandre. Alberto reddet Diego fra selvødeleggelse, mens Diego reddet Alberto fra å måtte stole på utenforstående håndverkere. Og det viste seg at Diego var mesterlig til å forstå kunsten å skulpturere, støpe, skjære og bronsebehandle, og han hadde også et naturlig kunstnerisk blikk. Han var den perfekte atelierpartneren for Alberto, som dermed kunne fokusere på de store ideene i kunsten uten å måtte gjøre alt det håndverksmessige selv, eller stole på fremmede.

Diego Giacometti - Møtet, 1984, 173 × 235 cm, Foto: Galerie Marcilhac, Paris

Et annet sett hender

Når man ser tilbake på det imponerende livsverket som Alberto Giacometti etterlot seg, er det avgjørende å forstå at nesten alt av det gikk gjennom hendene til broren Diego. Det var Diego som hadde ingeniørtalentet til å finne måter å bygge støttene for de tunge, men likevel skjøre, tynne skulpturene som Alberto ble berømt for. Det var også Diego som laget og påførte patinaen på bronsefigurene Alberto skapte. Diego laget formene, han skjærte i stein: i praksis var han et annet par hender for sin berømte bror. Men han var også noe langt viktigere. Han var et annet sinn.

De som bodde i nærheten av brødrene i Montparnasse-distriktet i Paris, har fortalt at de ofte hørte de to i nattlige samtaler om arbeidet sitt. Det fantes ikke et eneste kunstverk Alberto laget som ikke først ble diskutert med Diego. Det er umulig å måle verdien for en kunstner av en betrodd medhjelper. På en eller annen måte kombinerte erfaringene til disse to mennene seg på måter som resulterte i en av de mest ikoniske estetiske visjonene av menneskeheten som noen gang er skapt. Men uten den jordnære, til tider røffe, enkle bondesynet som Diego representerte, er det mulig Alberto aldri fullt ut kunne ha forstått eller tilstrekkelig uttrykt den menneskelige erfaringen så briljant som han gjorde.

Diego Giacometti - Sjeldne bronsevegglamper, midten av 1900-tallet, bronse, 38,1 × 43,2 × 15,2 cm, Foto: Galerie XX, Los Angeles

Utviklet sin egen stil

Kanskje den trettheten som ble observert hos Diego etter Albertos død faktisk kom av at han hadde arbeidet så hardt hele livet i tjeneste for karrieren til en annen, og kanskje gjort det på bekostning av sin egen sanne karakter. Men gradvis etter at Alberto gikk bort, fant Diego sin egen estetiske visjon, og uttrykte det enorme talentet han hadde som håndverker og kunstner. Hans stil er mye annerledes enn brorens ved at den er mer fortellende, mer direkte, mer humoristisk og lunefull. Og på mange måter er den også mer tilgjengelig, takket være røttene i folkekulturen til vanlige mennesker.

Men den kan også sammenlignes med brorens ved at den streber etter og oppnår de høyeste standarder for skjønnhet, og erklærer seg som livsviktig, viktig og tidløs. Det som er spesielt imponerende er at Diego oppnådde slike høye standarder mens han arbeidet i et ofte oversett kunstmiljø: han laget møbler. De delikate og komplekse stykkene han skapte i tiårene etter brorens død, har blitt en del av samlingene til noen av de rikeste og mest kjente navnene i Europa. Hans bord og lamper, som ofte bærer mesterlige bilder av figurer og scener fra mytologien, dukker jevnlig opp på auksjon og innbringer opp mot en halv million dollar eller mer.

Diego Giacometti - Berceau koffertbord, ca. 1968, bronse, 120 × 40 × 45 cm, Foto: Jean-David Botella

Verdien av relasjoner

I dag er arbeidet til Diego Giacometti inkludert i samlingene til mange museer. Mer enn 500 av hans verk er i den faste samlingen ved Museum for dekorativ kunst i Paris. Men tilstedeværelsen av hans arbeid i noen museer kan være vanskelig å legge merke til ved første øyekast. En av de mest profilerte oppdragene Diego Giacometti noensinne fikk, var fra Musee Picasso, som åpnet i Paris i 1985, samme år som Diego døde. Diego fikk i oppdrag å levere ikke kunst til museet, men interiørinnredning til bygningen selv. Spesielt bemerkelsesverdige er hans lysekroner. Om dem sa Dominique Bozo, tidligere direktør for Centre Pompidou, en gang: «Nøyaktigheten, den taktile kvaliteten på gipsen, tegningen i rommet. De er mirakuløse.»

Kanskje vil aldri Diego Giacomettis arbeid oppnå samme ry som broren Albertos. Men det er trygt å si at ingen av dem ville ha oppnådd det de gjorde uten hverandre. Mens vi med rette anerkjenner prestasjonene til den mest berømte av de to, bør vi i ånden av de dype menneskelige sannheter som hans arbeid taler til, også ta et øyeblikk til å erkjenne verdien av relasjoner. Forholdet disse to brødrene hadde til hverandre, med alle dets kompleksiteter og iboende dramaer, minner oss om den gjelden mennesker har til hverandre uansett hva de prøver å oppnå.

Diego Giacometti - Par Dompteuse bordlamper, sølvbronse, 49,2 × 18,4 × 11,1 cm

Forsidebilde: Diego Giacometti - Oiseau, ca. 1970, bronse med brun patina, Lucien Thinot, 11 × 14,5 cm, Foto: Helene Bailly Gallery, Paris
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio