Søskenet i Skyggen - Diego Giacometti

Denne sommeren har Tate Modern satt opp en intensiv retrospektiv av arbeidet til Alberto Giacometti, en av de viktigste kunstnerne i det 20. århundre. Men mange av de som deltar på utstillingen, er kanskje ikke klar over at hadde det ikke vært for en annen Giacometti - Diego Giacometti, den yngre broren til Alberto - kunne en utstilling som dette aldri ha vært mulig. Alberto døde i 1966, 65 år gammel, men broren Diego levde nesten to tiår til. I løpet av den tiden finjusterte Diego sin egen personlige stil og skapte et rykte som en kunstner og håndverker av uvanlig høy dyktighet. Dette kom som et sjokk for mange fans av hans mer berømte bror, men for alle som kjente både Alberto og Diego godt, var det overhodet ingen overraskelse. De to brødrene vokste opp sammen i en avsides dal i de sveitsiske Alpene, og bodde deretter innen blokker fra hverandre i Paris i mesteparten av fire tiår. De delte et felles studio, og begge snakket ofte og åpent om sin avhengighet av hverandre, og om hvordan de samarbeidet om praktisk talt hvert eneste element som noen av dem laget. Så når Tate nå gir oss denne muligheten til å ta et blikk på det imponerende verket til Alberto, bør vi ta oss tid til å vurdere arven etter Diego: den andre Giacometti.

En enorm tretthet

I en artikkel fra 1985 i New York Times, trykt nesten nøyaktig ett år før døden til Diego Giacometti, beskriver journalisten Michael Brenson inntrykket han fikk da han først møtte Diego 15 år tidligere. Brenson skriver: "Diego har blitt yngre med alderen. Da jeg møtte ham i 1970 mens jeg gjorde research på Albertos tidlige arbeid, virket han gammel. Han var alltid høflig og hjelpsom, men i samtale kunne han ikke konsentrere seg lenge om noe emne. Det var ikke så mye mengden han drakk til middag, men måten vinen så ut til å dra opp en enorm tretthet." Men hva var den opprinnelige årsaken til slik tretthet? Og hva var det som fikk Diego til å virke yngre med alderen senere? Benson fortsetter med å beskrive Diego som en kunstner som alltid hadde følt seg underordnet sin studiokamerat og arbeidsgiver, som tilfeldigvis også var hans bror. Han hadde alltid ydmyket seg selv rundt Alberto, nektet å vise sitt eget arbeid og alltid tatt et baksete når det kom til anerkjennelse. Men alt dette endret seg etter hvert som årene gikk etter at Alberto døde. Diego kom lenger og lenger bort fra skyggen av sin brors rykte og begynte å feire den fulle rikdommen av sine egne talenter.

Diego Giacometti - Pair of wall sconces, Gilded bronze, 12 in (30.5 cm), Photo credits DeLorenzo Gallery

Alpine røtter

Det kan argumenteres for at uten Alberto ville ikke Diego engang ha overlevd til gammel alder. Han kunne ha blitt fattig, dødd av leversykdom, blitt drept i krig, eller levd og dødd i anonymitet i hjembyen sin. Begge guttene ble oppdratt på samme sted og under de samme omstendighetene, men hver av dem utviklet seg til veldig forskjellige unge menn. Faren deres var også en kunstner, og til tross for å bo i en avsides landsby, var han knyttet til den sveitsiske intellektuelle og kunstneriske eliten. Alberto utnyttet denne forbindelsen, og utviklet en tidlig forkjærlighet for filosofi, poesi og den intellektuelle siden av livet. Diego derimot vandret rundt på landsbygda, klatret opp hver fjell, utforsket hver bekk, og ble kjent med de utallige livsformene som befant seg i villmarken rundt ham.

En måte å si det på er at Alberto knyttet seg til verden gjennom sinnet sitt, mens Diego knyttet seg til verden gjennom kroppen sin. Men begge guttene hadde hjerte, spesielt for hverandre. Etter at Alberto flyttet til Paris i 1922 for å vie seg til å bli kunstner, ble det klart at Diego bare var interessert i å drikke, sosialisere og ha det moro med livet. Så i 1925 sendte moren deres Diego til Paris for å bo med Alberto, i et forsøk på å redde Diego fra seg selv. Alberto ga Diego et rom i en leilighet og ga ham arbeid i studioet sitt. Til tross for deres forskjellige måter å forstå verden på, hadde guttene noe verdifullt å tilby hverandre. Alberto reddet Diego fra selvdestruksjon, mens Diego reddet Alberto fra å måtte stole på håndverkere utenfra. Og det viste seg at Diego var mesterlig til å forstå håndverket med skulpturering, støping, utskjæring og bronsering, og han hadde også et naturlig kunstnerisk blikk. Han var den perfekte studio-partneren for Alberto, som dermed kunne fokusere på de store ideene i kunsten sin uten å måtte gjøre alt håndverket selv, eller stole på fremmede.

Diego Giacometti - The Encounter, 1984, 68 1/10 × 92 1/2 in (173 × 235 cm), Photo credits Galerie Marcilhac, Paris

En annen hånds sett

Når man ser tilbake på det imponerende verket som Alberto Giacometti etterlot seg, er det essensielt å forstå at nesten alt av det gikk gjennom hendene til broren hans, Diego. Det var Diego som hadde ingeniørtalentet til å finne måter å bygge støttene til de tunge, men delikate, tynne skulpturene som Alberto ble berømt for. Det var også Diego som laget og påførte patinaen til de bronse-statuer Alberto skapte. Diego laget formene, han hogg steinen: grunnleggende sett var han et annet par hender for sin berømte bror. Men han var også noe langt viktigere. Han var et annet sinn.

De som bodde i nærhet til brødrene i deres Montparnasse-nabolag i Paris, har husket å ha hørt de to engasjert i nattlige samtaler om arbeidet sitt. Det var ikke et eneste kunstverk Alberto laget som ikke først ble diskutert med Diego. Det er umulig å beregne verdien for en kunstner av en betrodd medkonspirator. På en eller annen måte kombinerte erfaringene til disse to mennene seg på måter som resulterte i en av de mest ikoniske estetiske visjonene av menneskeheten som noen gang er skapt. Men uten den jordnære, noen ganger brutale, grunnleggende, landsbygutten-perspektivet Diego legemliggjorde, er det mulig at Alberto aldri kunne ha fullt ut forstått eller tilstrekkelig uttrykt den menneskelige erfaringen så strålende som han gjorde.

Diego Giacometti - Rare Bronze Sconces, Mid 20th Century, Bronze, 15 × 17 × 6 in (38.1 × 43.2 × 15.2 cm), Photo credits Galerie XX, Los Angeles

Utvikle sin egen stil

Kanskje trettheten som ble observert i Diego etter at Alberto døde, faktisk kom fra det faktum at han hadde jobbet så hardt hele livet i tjeneste for karrieren til noen andre, og hadde gjort det, kanskje, på bekostning av sin egen sanne karakter. Men gradvis etter at Alberto gikk bort, utviklet Diego sin egen estetiske visjon, og uttrykte det enorme talentet han hadde som håndverker og kunstner. Stilen hans er mye forskjellig fra brorens, da den er mer narrativ, mer direkte, mer humoristisk og lunefull. Og på mange måter er den også mer tilgjengelig, takket være røttene i folkekulturen til hverdagsmennesker.

Men det er også sammenlignbart med brorens i den forstand at det streber etter og oppnår de høyeste standardene for skjønnhet, og erklærer seg som livsviktig, viktig og transcendent over tid. Det som er spesielt imponerende er at Diego oppnådde slike høye standarder mens han arbeidet i et ofte oversett kunstmiljø: han laget møbler. De delikate og komplekse stykkene han skapte i tiårene etter brorens død har blitt en del av samlingene til noen av de rikeste og mest kjente navnene i Europa. Bordene og lampene hans, som ofte bærer mesterlige bilder av figurer og scener fra mytologi, dukker jevnlig opp på auksjon og henter inn over en halv million dollar eller mer.

Diego Giacometti - Berceaucoffer table, ca. 1968, Bronze, 47 1/5 × 15 7/10 × 17 7/10 in (120 × 40 × 45 cm), Photo credits Jean-David Botella

Verdien av relasjoner

I dag er arbeidet til Diego Giacometti inkludert i samlingene til mange museer. Mer enn 500 av hans verk er i den permanente samlingen til Museum of Decorative Arts i Paris. Men tilstedeværelsen av hans arbeid i noen museer kan være vanskelig å legge merke til i begynnelsen. En av de mest profilerte oppdragene Diego Giacometti noen gang fikk, var fra Musee Picasso, som åpnet i Paris i 1985, samme år som Diego døde. Diego ble bedt om å levere ikke kunst til museet, men interiørmøbler til bygningen selv. Spesielt bemerkelsesverdige er hans lysekroner. Om dem sa Dominique Bozo, tidligere direktør for Centre Pompidou, en gang: "Nøyaktigheten, den taktile kvaliteten på gipsen, tegningen i rommet. De er mirakuløse."

Kanskje arbeidet til Diego Giacometti aldri vil oppnå samme rykte som arbeidet til hans bror Alberto. Men det er trygt å si at ingen av dem ville ha oppnådd det de gjorde uten hverandre. Når vi med rette anerkjenner prestasjonene til den mer kjente av de to, bør vi i ånden av de dype menneskelige sannhetene som hans arbeid taler om, også ta et øyeblikk for å anerkjenne verdien av relasjoner. Forholdet disse to brødrene hadde til hverandre, med alle sine kompleksiteter og iboende dramaer, er en påminnelse om gjelden folk skylder hverandre uansett hva det er de prøver å oppnå.

Diego Giacometti - Pair of Dompteuse table lamps, Silvered bronze, 19 3/8 × 7 1/4 × 4 3/8 in (49.2 × 18.4 × 11.1 cm)

Fremhevet bilde: Diego Giacometti - Oiseau, ca. 1970, Bronse med brun patina, Lucien Thinot, 4 3/10 × 5 7/10 tommer (11 × 14,5 cm), Foto kreditering Helene Bailly Gallery, Paris
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio