Giardini Colourfall - Ian Davenport på Venezia-biennalen 2017

Venezia-biennalen er et enkelt uttrykk for noe tidløst: handlingen av å returnere regelmessig til et vakkert sted for å nyte samtidskunst i fellesskap med andre. Et av høydepunktene fra biennalen i 2017 så langt er et nytt, stedsspesifikt maleri av den britiske kunstneren Ian Davenport. Titled Giardini Colourfall, maleriet matcher messen i sin enkelhet og tidløshet. Dets fargerike, glansfulle, stripete utseende ble skapt av Davenport som omhyggelig helte 1 000 farger akrylmaling fra sprøyter nedover overflaten av et 14 meter langt aluminiumpanel. Så, som Davenport beskriver det, "renner[ed] malingen ut på gulvet og samler seg[ed] i tykke, forførende sølepytter." Dette er det nyeste i en serie monumentale Colourfall-verk Davenport har laget for offentlige rom, men det er ikke hans største. Hans maleri fra 2006 Poured Lines, laget for å livne opp en undergang i London, er 48 meter langt, noe som gjør det til et av de største offentlige kunstverkene i Europa. Men størrelse kan bli mindre viktig for Davenport. Giardini Colourfall ble sponset av det sveitsiske klokkeselskapet Swatch, og for å følge opp maleriet designet Davenport også et begrenset opplag av en klokke (som raskt ble utsolgt). Klokken er definitivt det minste verket Davenport noen gang har laget. Kunstneren sier: "Det tar min praksis til et annet sted og fikk meg virkelig til å tenke på min neste arbeidsserie."

Malte bokser

De to kunstnerne fra historien som Ian Davenport har nevnt som sine viktigste inspirasjonskilder, er Jackson Pollock og Andy Warhol. Det kan virke forutsigbart fra en maler som er kjent for å dryppe maling og som samarbeider med selskaper for å promotere kommersielle produkter. Men grunnene til at Davenport respekterer disse to spesifikke kunstnerne er mindre åpenbare enn man skulle tro. I et nylig intervju med myartguides.com, sa Davenport at han respekterer Pollock fordi han "fullstendig sprengte hvordan maleri kunne lages og hva emnet kunne være", og han respekterer Andy Warhol for "hvordan han utforsket repetisjon", og fordi "han var en fantastisk fargebruker."

Ian Davenport - Malingskåler, 1988, olje på lerret 31 x 40 tommer / 78,7 x 102,9 cm

Hvis vi ser tilbake på noen av de tidligste verkene Ian Davenport laget mens han fortsatt var på kunstskolen, er de påvirkningene tydelige. I 1988, året han ble uteksaminert fra Goldsmiths College, malte Davenport en serie verk som var navngitt etter malingsbokser. De viser enkle bilder av malingsbokser med malingsdråper som renner nedover sidene og fortsetter nedover overflaten av lerretet. Han arbeidet repetitivt med det bildet, og reduserte gradvis den ovale toppen av malingsboksen og fokuserte mer på dråpene, inntil han i 1989 utelukkende utforsket de potensielle estetiske konsekvensene av maling som renner nedover en overflate i linjer.

Ian Davenport - Uten tittel, 1989, olje på lerret, 84 1/4 x 83 7/8 / 214 x 213 cm

Naturkrefter

Det neste steget for Ian Davenport var å utforske mer direkte konseptet med begrenset menneskelig kontroll. Han var interessert i å se på hvordan ytre krefter fra naturen, som tyngdekraft eller vind, kan påvirke maling og dermed endre kunstnerens intensjon. I samme ånd som kunstnere som Pollock og Helen Frankenthaler, ønsket Davenport å oppdage hvor hans kontroll over sitt medium og sin komposisjon sluttet, og deretter lete etter måter å styre naturens krefter mot et tilfredsstillende estetisk mål.

Noen av hans første forsøk på dette området var hans vifte-malerier. Det enkle konseptet for disse verkene var at han helte maling på en overflate og deretter lot vinden fra en vifte omdirigere malingen. Han plasserte til og med viften slik at den dirigerte malingen fra under, på en måte som satte vinden i konfrontasjon med tyngdekraften. Selv om han fortsatt hadde en viss grad av kontroll over utfallet, var det en balansegang. Disse eksperimentene førte til ytterligere forenklinger, som førte til en serie verk der han helte maling på flate overflater for å skape buer og sirkler, og det førte selvfølgelig også til oppdagelsen av hans nå anerkjente Colourfall-teknikk.

Ian Davenport - Elektrisk Vifte Maleri Blå og Hvit, 1990, husmaling på lerret, 84 x 84 tommer / 213,4 x 213,4 cm

Fargefall

Å helle maling fra sprøyter i tynne linjer nedover overflaten lar Davenport samarbeide med tyngdekraften og viskositeten i den endelige presentasjonen av verket. Men arbeidet hans handler om mer enn forholdet mellom kaos og kontroll. Det handler også om farge. I tradisjonen til kunstnere som Sonia Delaunay, Bridget Riley og Josef Albers, er Davenport interessert i de dynamiske forholdene farger utvikler seg imellom når de settes sammen på overflaten av et maleri. Hans enkle teknikk lar ham utforske disse forholdene i nesten uendelige kombinasjoner, begrenset bare av hans fantasi og hans evne til å skape de nyansene han ønsker.

Når det gjelder hvor han henter sine fargeinspirasjoner, har Ian Davenport vært åpen om sin vane med å lete etter ledetråder i verkene til andre kunstnere. Han har laget et Colourfall-maleri inspirert av den tyske renessansekunstneren Hans Holbein (tittelen Colourfall: Holbein), og ett inspirert av nyanser av blått i verkene til Vincent Van Gogh. Og museer er ikke det eneste stedet Davenport søker veiledning. Han har også innrømmet å velge farger fra tegneserier. Poenget med det hele, sier han, er ikke å ta kunst for seriøst. “Malene taler for seg selv,” sa han til Guardian-avisen i 2014, “og de handler om å ha det gøy.” Venezia-biennalen 2017 pågår til 26. november, og Giardini Colourfall er tilgjengelig for visning i den offentlige hagen.

Ian Davenport - Hellige Linjer: Lys fiolett, Grønn, Blå, Rød, Fiolett, 1995, husholdningsolje på lerret, 84 x 84 tommer / 213,4 x 213,4 cm

Fremhevet bilde: Ian Davenport - Giardini Colourfall, 2017, stedsspesifikk installasjon i de offentlige hagene på 2017 Venezia Biennale

Alle bilder © kunstneren

Av Philip Bracio