Historien om abstrakt tekstildesign

Abstrakt tekstildesign er ikke nytt. Faktisk er få elementer av menneskelig kultur eldre. Det er vanskelig å si nøyaktig hvor lenge tekstiler har eksistert, siden vevd stoff, i motsetning til keramikk eller steinverktøy, lett går i oppløsning over tid. Men nåværende bevis tyder på at våre primitive forfedre bar klær så tidlig som for en halv million år siden. Praksisen med veving er minst 40 000 år gammel, og de eldste fargede stoffene som er oppdaget, dateres tilbake til 36 000 år. Det er bemerkelsesverdig at hver kultur på planeten har en tekstilhistorie. Og hver kultur har også til slutt kommet til en slags tradisjon for abstrakt tekstildesign. For å forstå våre egne globale, moderne abstrakte tekstildesigntradisjoner, er det viktig å gå tilbake og utforske deres eldgamle røtter. Som Anni Albers, den ubestridte mesteren av modernistisk abstrakt tekstildesign, uttalte i sin banebrytende bok On Weaving: “Begynnelser er vanligvis mer interessante enn utdypninger og avslutninger. Begynnelse betyr utforskning... Jeg synes det er fascinerende å se på tidlige forsøk i historien, ikke for historisk interesse, det vil si å se tilbake, men for å se fremover fra et punkt langt tilbake i tid for å oppleve den spennende følelsen av prestasjon nådd steg for steg... Dette er læring.”

Globale Abstrakte Tekstildesign

Selv om tekstilbruk generelt går mye lenger tilbake, daterer begynnelsene til de fleste globale tradisjoner for masseproduserte tekstiler seg tilbake til mellom 7 000 og 12 000 år siden. Selv om få eksempler på disse originale tekstilene fortsatt er intakte, har vi fortsatt en relativt nær idé om de tradisjonelle mønstrene og praksisene som utviklet seg i ulike områder, siden mange av disse tradisjonene fortsatt følges i dag, og har avveket lite fra sine gamle røtter. For eksempel, i det gamle Sør-Amerika, utviklet vevere for 12 000 år siden et distinkt språk av abstrakte former basert stort sett på vinklet geometri, ved å bruke trekanter, firkanter, rektangler, chevroner, X-er og sjakkbrett. Dette står i sterk kontrast til australske aboriginske tradisjoner, som utviklet seg mer mot et språk av prikker, sirkler og flytende, biomorfe former.

I mellomtiden har et stort antall unike, abstrakte tekstildesigntradisjoner utviklet seg over hele Afrika. Sjef Nike Davies-Okundaye, en moderne nigeriansk kunstner, har utløst en gjenoppliving av gamle vevtradisjoner i sin kultur ved å skape nye verk basert på de gamle nigerianske tekstildesignene, og ved å lære teknikkene og designene til en ny generasjon tekstilkunstnere. Det visuelle språket i det hun kaller Adire-mønstre er mangfoldig, og virker først helt abstrakt. Men i et intervju med Okay Africa ga sjef Davies-Okundaye en oversettelse av noen av de tradisjonelle Adire-designene, og viste at det er mye mer å lære om de mange andre globale gamle abstrakte tekstildesigntradisjonene også.

Sammenligning av gammel peruansk (Venstre) og australsk aboriginsk tekstildesign (Høyre)

Samtidig Abstrakt Tekstilkunst

Røttene til moderne abstrakt tekstildesign kan spores tilbake til de tidligste dagene av modernismen. En av måtene misogyni manifesterte seg i kunstverdenen på tidlig 1900-tall, var at kvinnelige kunstnere ofte ble forventet å fokusere på tekstiler i stedet for andre fine kunstformer. Selv ved den ellers progressive Bauhaus-skolen ble kvinner ledet mot å studere veving i stedet for å forfølge andre typer kunst. Men vi har merkelig nok den bakvendte tenkningen å takke for en av de største gavene til 1900-talls kunst: Anni Albers.

Etter å ha blitt tvunget av Bauhaus til å studere tekstiler, omfavnet Albers mediet og utviklet gjennom det teorier om å lage, undervise og studere kunst som fortsatt er noen av de mest progressive i verden i dag. Takket være bidragene fra kunstnere som Anni Albers, og de gamle globale tradisjonene for abstrakt tekstilkunst, kan samtidskunstnere innen abstrakt tekstil utforske utallige former og teknikker. Her er bare noen av de innflytelsesrike samtidskunstnerne innen abstrakt tekstil som jobber i dag, og som kontinuerlig utvider og fornyer dette tidløse mediet.

Anni Albers - Untitled abstract woven textile, 1948, Handwoven linen and cotton, 16 1/2 x 18 3/4 in (41.9 x 47.6 cm), credit Edgar Kaufmann, Jr. Purchase Fund, MoMA Collection, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Sheila Hicks

Sheila Hicks oppdaget først sin interesse for tekstiler og fibre mens hun malte i Chile på et Fulbright-stipend. Siden har hun blitt en ledende internasjonal stemme innen samtidsfiber- og tekstilkunst. I tillegg til sitt bemerkelsesverdige verk, som inkluderer et stort utvalg av to- og tredimensjonale fiber- og tekstilobjekter, har Hicks grunnlagt utdanningsverksteder i flere land. Hun har tidligere arbeidet i Marokko og India, og bor for tiden og arbeider i Paris og New York.

Sheila Hicks with her work Mighty Mathilde and Her Consort, at the 2016 Glasgow International, Linen and pigmented man-made fibers, bound treasures, fish and pigeon nets, © zanartu

Julia Bland

Mellom å ta sin BFA fra Rhode Island School of Design og å ta sin MFA fra Yale, benyttet Julia Bland seg av et stipend for å reise til Marokko, hvor hun studerte sufisme og islamsk kunst og lærte tradisjonelle tekstilvevingsferdigheter. Hennes storskalige abstrakte verk kombinerer malt lerret med håndvevde stoffer. Verket blander et moderne visuelt språk av geometrisk abstraksjon med tradisjonelle former og teknikker, noe som resulterer i bilder som føles både intuitive og symbolske, gamle og moderne.

Julia Bland - Winter, 2015, Linen, wool, canvas, velvet, ink, bleach, and oil paint, 87 x 85 in, © Julia Bland

Josefina Conchae

Den chilenske tekstilkunstneren Josefina Conchae henter inspirasjon fra formene og objektene hun møter i naturen, inkludert hår, hud, dyr og planter. De intrikate, dynamiske lagene av spenning som bygger seg opp i tekstilene hennes oppstår i en intuitiv prosess som utvikler seg ut fra hennes stadig utviklende forhold til materialene.

Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, Stitching on canvas (Left) and Detail of the piece (Right), © Josefina Conchae

Ann Cathrin November Høibo

For den norske kunstneren Ann Cathrin November Høibo er tekstiler bare en del av hennes tverrfaglige praksis, men de bidrar i stor grad til den overordnede følelsen av emosjon hun bygger i sine utstillinger. Hennes tekstiler forblir i en tilstand av ufullendt lykke, og gir et glimt av både håp og fortvilelse, og skaper en mulighet for transcendent kontemplasjon av hva det betyr å være komplett.

Ann Cathrin November Høibo - Untitled, 2014, Hand-woven polyester in ashwood loom (Left) and Untitled, 2013, Wool, silk and nylon tapestry (Right), images courtesy Standard (Oslo)

Shinique Smith

Baltimore-fødte Shinique Smith henter sin inspirasjon fra funnet og kastet forbrukerprodukter. Hennes bruk av tekstiler manifesterer seg ofte som fantastisk komplekse og fargerike ansamlinger. Ved å transformere eksisterende tekstiler til råmateriale, skaper hun nye abstrakte former som har doble identiteter: delvis formell utforskning av tekstur, overflate, farge og form, og delvis biomorf, antropomorf enhet.

Shinique Smith - Arcadian Cluster (detail), 2006, © Shinique Smith

Utenforstående abstrakte tekstilkunstnere

I tillegg til mainstream, eller fine art tradisjoner innen abstrakt tekstilkunst, finnes det også en sterk selvutdannet tradisjon innen dette mediet. Faktisk virker det ironisk, og på en eller annen måte galt at vi i det hele tatt skal skille mellom de to. Hvorfor bruke et begrep som outsider art på praksisen med å lage tekstiler? De historiske røttene til mediet er forankret i selvundervisning, eksperimentering, og den en-til-en overleveringen av ferdigheter og teknikker. Skoler for tekstilkunst er nye oppfinnelser. Det er latterlig å automatisk gi en profesjonell kunstner mer respekt enn en selvutdannet tekstilkunstner uten formell utdanning. Respekt bør komme fra kvaliteten på arbeidet alene. Tenk på de følgende to såkalte outsider abstrakte tekstilkunstnerne, hvis arbeid vakkert beviser dette poenget.

Marie "Big Mama" Roseman

Født i Mississippi i 1898, levde Marie Roseman til hun ble 106 år gammel. Hun kom fra en mangfoldig kulturell arv av afrikansk, urfolks- og europeisk avstamning. Hun ble oppdratt til å være en urtemedisiner, og ble også trent i ung alder til å lage tepper. På 1970-tallet innovasjonerte hun en ny tilnærming til teppelagingen, ved å bruke funnet materiale for å skape livlige, komplekse, abstrakte broderte tekstiler. Hun la ofte til tredimensjonale elementer til verkene, inkludert sine signaturdukker. Roseman døde i 2004, og hennes arbeid får nå ny vurdering.

Utstillingskatalogomslag for Marie Big Mama Roseman soloutstilling, bilde med tillatelse fra Intuit - Senteret for intuitiv og outsiderkunst

Judith Scott

Vi har skrevet om Judith Scott før. Født døv, stum og med Downs syndrom, begynte ikke denne tekstilkunstneren å lage kunst før hun var i 40-årene. For å konstruere sine biomorfe, abstrakte tekstilskulpturer samlet Scott funnede objekter og viklet dem inn i tekstilfibre, og kokongerte objektene innenfor nye vevde former. Scott legemliggjorde den gamle tradisjonen med moderne abstrakt tekstilkunst, da hun begynte hvert verk med noe gammelt og forvandlet det til noe overraskende nytt.

Fiber-cocooned abstractions by Judith Scott (Left) and Judith Scott with one of her creations (Right), © Judith Scott

Fremhevet bilde: Anni Albers - By, 1949, Lin og bomull billedvev, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio