Historien om abstrakt tekstildesign
Abstrakt tekstildesign er ikke nytt. Faktisk er få elementer i menneskets kultur eldre. Det er vanskelig å si nøyaktig hvor lenge tekstiler har eksistert, siden vevd stoff, i motsetning til keramikk eller steinredskaper, lett brytes ned over tid. Men dagens bevis tyder på at våre primitive forfedre bar klær så tidlig som for en halv million år siden. Veveteknikken er minst 40 000 år gammel, og de eldste fargede tekstilene som er funnet, dateres tilbake 36 000 år. Det er bemerkelsesverdig at alle kulturer på jorden har en tekstilhistorie. Og alle kulturer har også til slutt utviklet en slags tradisjon for abstrakt tekstildesign. For å forstå våre egne globale, samtidige abstrakte tekstiltradisjoner, er det viktig å gå tilbake og utforske deres eldgamle røtter. Som Anni Albers, den ubestridte mesteren av modernistisk abstrakt tekstildesign, uttalte i sin banebrytende bok On Weaving: “Begynnelser er vanligvis mer interessante enn utbroderinger og avslutninger. Begynnelse betyr utforskning…Jeg synes det er fascinerende å se på tidlige forsøk i historien, ikke for historisk interesse, altså for å se bakover, men for å se fremover fra et punkt langt tilbake i tid for å oppleve på vegne av andre den begeistringen som oppnås steg for steg…Dette er læring.”
Globale abstrakte tekstildesign
Selv om bruken av tekstiler generelt går mye lenger tilbake, dateres begynnelsen på de fleste globale tradisjoner for masseproduserte tekstiler til mellom 7 000 og 12 000 år siden. Selv om få eksempler på de opprinnelige tekstilene fortsatt er intakte, har vi fortsatt en relativt nær forståelse av de tradisjonelle mønstrene og praksisene som utviklet seg i ulike områder, siden mange av disse tradisjonene fortsatt følges i dag og har endret seg lite fra sine eldgamle røtter. For eksempel utviklet vevere i det gamle Sør-Amerika for 12 000 år siden et tydelig språk av abstrakte former basert i stor grad på vinklet geometri, med bruk av trekanter, firkanter, rektangler, sikksakkmønstre, X-er og sjakkbrettmønstre. Dette står i sterk kontrast til australske aborigintradisjoner, som utviklet seg mer mot et språk av prikker, sirkler og flytende, biomorfe former.
Samtidig utviklet det seg gjennom hele Afrika et stort antall unike, abstrakte tekstildesigntradisjoner. Høvding Nike Davies-Okundaye, en samtidskunstner fra Nigeria, har satt i gang en gjenoppliving av eldgamle vevetradisjoner i sin kultur ved å skape nye verk basert på de gamle nigerianske tekstildesignene, og ved å lære bort teknikkene og designene til en ny generasjon tekstilkunstnere. Det visuelle språket i det hun kaller Adire-mønstre er mangfoldig, og virker ved første øyekast helt abstrakt. Men i et intervju med Okay Africa ga høvding Davies-Okundaye en oversettelse av noen av de tradisjonelle Adire-designene, noe som viser at det er mye mer å lære om de mange andre globale eldgamle abstrakte tekstildesigntradisjonene også.
Sammenligning av eldgamle peruanske (venstre) og australske aborigin-tekstildesign (høyre)
Samtidig abstrakt tekstilkunst
Røttene til samtidens abstrakte tekstildesign kan spores tilbake til modernismens tidligste dager. En av måtene kvinnehat viste seg i kunstverdenen tidlig på 1900-tallet, var at kvinnelige kunstnere ofte ble forventet å fokusere på tekstiler fremfor andre billedkunstneriske uttrykk. Selv ved den ellers progressive Bauhaus-skolen ble kvinner ledet til å studere veving i stedet for å forfølge andre kunstformer. Men vi har merkelig nok denne bakvendte tankegangen å takke for en av det 20. århundrets største gaver til kunsten: Anni Albers.
Etter å ha blitt tvunget av Bauhaus til å studere tekstiler, omfavnet Albers mediet og utviklet gjennom det teorier om å lage, undervise og studere kunst som fortsatt regnes som noen av de mest progressive i verden i dag. Takket være bidragene fra kunstnere som Anni Albers, og de eldgamle globale tradisjonene for abstrakt tekstilkunst, kan samtidige abstrakte tekstilkunstnere utforske utallige former og teknikker. Her er bare noen få av de innflytelsesrike samtidige abstrakte tekstilkunstnerne som arbeider i dag, og som stadig utvider og fornyer dette tidløse mediet.
Anni Albers - Uten tittel abstrakt vevd tekstil, 1948, Håndvevd lin og bomull, 41,9 x 47,6 cm, kreditt Edgar Kaufmann, Jr. Purchase Fund, MoMA Collection, © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Sheila Hicks
Sheila Hicks oppdaget sin interesse for tekstiler og fibre mens hun malte i Chile på et Fulbright-stipend. Hun har siden blitt en ledende internasjonal stemme innen samtidsfiber- og tekstilkunst. I tillegg til sitt bemerkelsesverdige kunstnerskap, som inkluderer et stort utvalg av to- og tredimensjonale fiber- og tekstilobjekter, har Hicks grunnlagt utdanningsverksteder i flere land. Hun har tidligere arbeidet i Marokko og India, og bor og arbeider nå i Paris og New York.
Sheila Hicks med sitt verk Mighty Mathilde and Her Consort, ved Glasgow International 2016, lin og pigmenterte kunstige fibre, bundne skatter, fisk- og due-nett, © zanartu
Julia Bland
Mellom å ha tatt sin BFA ved Rhode Island School of Design og sin MFA ved Yale, benyttet Julia Bland et stipend til å reise til Marokko, hvor hun studerte sufisme og islamsk kunst og lærte tradisjonelle tekstilveveteknikker. Hennes store abstrakte verk kombinerer malt lerret med håndvevde stoffer. Verkene blander et samtidsvisuelt språk av geometrisk abstraksjon med tradisjonelle former og teknikker, noe som resulterer i bilder som føles både intuitive og symbolske, eldgamle og samtidige.
Julia Bland - Vinter, 2015, lin, ull, lerret, fløyel, blekk, blekemiddel og oljemaling, 221 x 216 cm, © Julia Bland
Josefina Conchae
Den chilenske tekstilkunstneren Josefina Conchae henter inspirasjon fra former og objekter hun møter i naturen, inkludert hår, hud, dyr og planter. De intrikate, dynamiske lagene av spenning som bygges opp i tekstilene hennes, oppstår i en intuitiv prosess som utvikler seg ut fra hennes stadig skiftende forhold til materialene.
Josefina Conchae - Cuerpo Zurcido VIII, 2012, søm på lerret (venstre) og detalj av verket (høyre), © Josefina Conchae
Ann Cathrin November Høibo
For den norske kunstneren Ann Cathrin November Høibo er tekstiler bare en del av hennes tverrfaglige praksis, men de tilfører mye til den samlede følelsen hun bygger opp i sine utstillinger. Hennes tekstiler forblir i en tilstand av ufullendt lykke, og gir et glimt av både håp og fortvilelse, og skaper en mulighet for overskridende ettertanke om hva det betyr å være fullendt.
Ann Cathrin November Høibo - Uten tittel, 2014, håndvevd polyester i asketrevev (venstre) og Uten tittel, 2013, ull, silke og nylonvev (høyre), bilder med tillatelse fra Standard (Oslo)
Shinique Smith
Shinique Smith, født i Baltimore, henter sin inspirasjon fra funn og kasserte forbruksvarer. Hennes bruk av tekstiler manifesterer seg ofte som slående komplekse og fargerike ansamlinger. Ved å forvandle eksisterende tekstiler til råmateriale skaper hun nye abstrakte former som har dobbel identitet: delvis formell utforskning av tekstur, overflate, farge og form, og delvis biomorf, antropomorf enhet.
Shinique Smith - Arcadian Cluster (detalj), 2006, © Shinique Smith
Utenforstående abstrakte tekstilkunstnere
I tillegg til de vanlige, eller billedkunstneriske tradisjonene innen abstrakt tekstilkunst, finnes det også en sterk selvlært tradisjon i dette mediet. Faktisk virker det ironisk, og på en måte feil, at vi i det hele tatt skal skille de to. Hvorfor bruke et begrep som utenforstående kunst om praksisen å lage tekstiler? Mediets historiske røtter ligger i selvlæring, eksperimentering og den personlige overleveringen av ferdigheter og teknikker. Skoler for tekstilkunst er nye oppfinnelser. Det er latterlig å automatisk gi en profesjonell kunstner mer respekt enn en selvlært tekstilkunstner uten formell utdanning. Respekt bør komme fra verkets kvalitet alene. Vurder de følgende to såkalte utenforstående abstrakte tekstilkunstnerne, hvis arbeid vakkert beviser dette poenget.
Marie "Big Mama" Roseman
Født i Mississippi i 1898, levde Marie Roseman til hun ble 106 år gammel. Hun kom fra en mangfoldig kulturell arv med afrikansk, uramerikansk og europeisk bakgrunn. Hun ble oppdratt til å bli urteheler, og ble også tidlig opplært i å lage lapper. På 1970-tallet utviklet hun en ny tilnærming til quiltemaking ved å bruke funnede materialer til å skape livfulle, komplekse, abstrakte broderte tekstiler. Hun la ofte til tredimensjonale elementer i verkene, inkludert sine karakteristiske dukker. Roseman døde i 2004, og hennes arbeid får nå ny oppmerksomhet.
Utstillingskatalog for Marie Big Mama Roseman soloutstilling, bilde med tillatelse fra Intuit - The Center for Intuitive and Outsider Art
Judith Scott
Vi har skrevet om Judith Scott tidligere. Født døv, stum og med Downs syndrom, begynte denne tekstilkunstneren ikke å lage kunst før hun var i 40-årene. For å konstruere sine biomorfe, abstrakte tekstilskulpturer samlet Scott funnede gjenstander og surret dem inn i tekstilfibre, og innkapslet objektene i nye vevde former. Scott legemliggjorde den eldgamle tradisjonen for samtids abstrakt tekstilkunst, da hun begynte hvert verk med noe gammelt og forvandlet det til noe overraskende nytt.
Fiberinnkapslede abstraksjoner av Judith Scott (venstre) og Judith Scott med en av sine kreasjoner (høyre), © Judith Scott
Fremhevet bilde: Anni Albers - City, 1949, lin og bomull billedvev, © 2019 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
