De Uforutsigbare, Naturinspirerte Abstraksjonene til Vivian Suter
For andre gang i sitt liv, er den Guatemala-baserte kunstneren Vivian Suter i ferd med å bli en av de mest omtalte abstrakte malerne i verden. Etter en gjennombruddopplevelse i documenta 14, ble en rekke av maleriene hennes nylig vist i en stor utstilling ved Camden arts centre i London, og Suter ble også inkludert på 2019 Artsy Vanguard-listen. Sammen med legender som Howardena Pindell og McArthur Binion, hyllet listen henne som en av kunstnerne "som endelig får den anerkjennelsen de fortjener." Den uttalelsen er imidlertid litt overdrevet, siden Suter allerede en gang har opplevd hvordan det er å være en kunststjerne. Født i Argentina i 1949, flyttet hun med familien til Basel, Sveits, da hun var 12 år gammel. Det var der i den ultimate kunstbyen at kunstkarrieren hennes først begynte å blomstre. Så i 1982, i en alder av 33, akkurat som hennes popularitet økte med flere museumsutstillinger og økende etterspørsel fra samlere, ble Suter desillusjonert av kunstmarkedets overfladiskhet og rømte på en lang reisepause til Amerika. Hun arbeidet seg fra Los Angeles ned gjennom Mexico, helt til en avsides del av Guatemala. Mens hun hvilte under de overjordiske årene til et matapalo-tre, eller Strangler Fig, opplevde Suter en dyp gjenforening med seg selv, med naturen, og med sine søramerikanske røtter. Hun endte opp med å kjøpe den tidligere kaffeplantasjen der treet sto, og har bodd og arbeidet der, ved de vulkanske strendene av Lake AtitlaÌn, kjent som en av de vakreste vannmassene i verden, siden den gang. Kunsten hennes har i mellomtiden dramatisk utviklet seg for å reflektere det økologiske dynamikken i omgivelsene hennes. Noe med måten arbeidet hennes nå blir presentert på, reiser imidlertid spørsmål om hvor langt forbindelsen mellom kunst og natur egentlig går, og om det alltid gagner verket.
Etter syndfloden, Me
For å forstå hvordan Suter jobber i dag, må vi se tilbake femten år til et skremmende, men avgjørende øyeblikk i karrieren hennes. I 2005 ble Guatemala rammet av orkanen Stan, en storm som drepte mer enn 1500 mennesker i seks land og utløste massive jordskred over hele Guatemala. På den tiden hadde Suter et ukjent antall usolgte malerier lagret i studioet sitt; siden hun forlot Sveits, hadde hun vært produktiv som maler, selv om markedets interesse for arbeidet hennes nesten hadde forsvunnet. Studioet hennes lå, og ligger fortsatt, nederst på en bakke på eiendommen hennes. Under Stan begravde et jordskred studioet, og dekket alle maleriene med gjørme. Suter var først knust, overbevist om at mer enn 20 års arbeid var ødelagt. Likevel, i prosessen med å prøve å redde det, gjenkjente hun uventet skjønnhet i de tilsynelatende ødelagte maleriene. I stedet for å se på opplevelsen som et totalt tap, bestemte hun seg for å omfavne naturen som en samarbeidspartner.
Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsvisning på Camden Arts Center
I dag søker Suter aktivt inngrep fra naturkreftene. Hver maleri begynner sitt liv ute i elementene i flere dager, og tåler hva jungelen måtte slippe løs på det. Komposisjonen som Suter til slutt skaper på hvert lerret, styres like mye av elementene som av hennes kunstneriske intuisjon. Tittelen på hennes 2020-utstilling ved Camden arts centre—Vivian Suter: Tintins Sofa—reflekterer hvor forpliktet Suter har blitt til å gi fra seg kontrollen over sitt arbeid til naturens krefter. Tintin er en av hennes tre hunder. I tillegg til å la lerretene stå ute i elementene, slik at de blir regnet på, kravlet på av insekter, bleket av solen og skrapt av grener, lar hun også verkene bli trampet på og sittet på av sine hundevenner. Blant lagene av gestural penselstrøk, abstrakte fargefelt, sprut av gjørme og sporadiske biomorfe former, kan du her og der finne poteavtrykk eller små hår som sitter fast i malingen.
Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsvisning på Camden Arts Center
Naturlig utvalg
Metoden Suter bruker for å vise sitt arbeid er enda en manifestasjon av hennes omfavnelse av naturen. Hun hopper over strekene, henger lerretene uformelt fra vegger og tak, eller til og med stabler dem på bakken. Lerretene leses som smidige frukter som henger fra vinranker, eller som hoper seg opp på jungelgulvet. Suter begeistrer seerne ved å dykke dem inn i dette intrikate, hengende nettet av farge og materialrenhet. Hun utfordrer også selve innbilningen av en kunstutstilling: at hvert verk er verdifullt og fortjener nøye, kontemplativ vurdering. Noen av verkene henger så høyt oppe på veggen at du ikke kan se dem på nært hold. Andre henger i bunter, som tepper på stativer i en varebutikk. Passasjen gjennom utstillingen føles trang, men likevel herlig. Noe uventet som det lille, enkle taktile underet inspirert av et hull eller en fold i et lerret, eller en spredning av løse tråder som henger fra kantene, blir på en eller annen måte like viktig for verket som bildet Suter har malt på overflaten.
Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsvisning på Camden Arts Center
Imidlertid er det også noe skuffende med måten Suter har stilt ut arbeidet sitt på, og det er at en så liten prosentandel av verkene kuratert inn i installasjonene hennes virkelig står på egne ben når det gjelder vitalitet og originalitet. Å finne de beste verkene i utstillingene hennes er som å lete etter skjulte skatter i en overfylt bruktbutikk. Uoverensstemmelsen mellom de sterkeste og svakeste stykkene forsterkes av det faktum at alt er inkludert. I noen tilfeller gir den enkle handlingen av å prøve å se hele utstillingen en følelse av tretthet. Med tanke på hennes filosofi og arbeidsmetoder, gir det mening hvorfor Suter tilbyr alt hun har til kuratorene, og hvorfor kuratorene igjen bestemmer seg for å la så lite være ute. I naturen finnes det ingen dårlige valg. Imidlertid, så mye som mennesker også er dyr og er iboende en del av naturen, må vi også være tro mot det som gjør oss distinkte. En del av det er vår evne til å redigere.
Fremhevet bilde: Vivian Suter: Tintins Sofa, Installationsvisning på Camden Arts Center
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
