De Uforutsigbare, Naturinspirerte Abstraksjonene til Vivian Suter
For andre gang i sitt liv blir den Guatemala-baserte kunstneren Vivian Suterer en av de mest omtalte abstrakte malerne i verden. Etter en gjennombruddsopptreden på documenta 14, ble mange av hennes malerier nylig vist i en stor utstilling ved Camden kunstsenter i London, og Suter ble også inkludert på 2019-listen Artsy Vanguard. Sammen med legender som Howardena Pindell og McArthur Binion, ble hun hyllet som en av kunstnerne som «endelig får den anerkjennelsen de fortjener.» Den uttalelsen er noe overdrevet, siden Suter allerede en gang har opplevd hvordan det er å være en kunststjerne. Født i Argentina i 1949, flyttet hun med familien til Basel i Sveits da hun var 12 år gammel. Det var der, i den ultimate kunstbyen, at hennes kunstnerkarriere først begynte å blomstre. Så, i 1982, i en alder av 33 år, akkurat da hennes verdi steg med flere museumsutstillinger og økende etterspørsel fra samlere, ble Suter desillusjonert over kunstmarkedets overfladiskheter og dro på en lang reiseferie til Amerika. Hun reiste fra Los Angeles gjennom Mexico, helt til et avsidesliggende område i Guatemala. Mens hun hvilte under de utenomjordiske årene til et matapalo-tre, eller strangler-figen, opplevde Suter en dyp gjenforbindelse med seg selv, med naturen og med sine søramerikanske røtter. Hun endte opp med å kjøpe den tidligere kaffeplantasjen hvor treet sto, og har bodd og arbeidet der, ved de vulkanske breddene av Atitlán-sjøen, kjent som en av de vakreste innsjøene i verden, siden den gang. Hennes kunst har samtidig utviklet seg dramatisk for å gjenspeile det økologiske dynamiske i omgivelsene. Noe ved måten arbeidet hennes nå blir presentert på, reiser imidlertid spørsmål om hvor langt forbindelsen mellom kunst og natur egentlig strekker seg, og om det alltid gagner verket.
Etter flommen, meg
For å forstå hvordan Suter arbeider i dag, må vi se tilbake femten år til et skremmende, men avgjørende øyeblikk i hennes karriere. I 2005 ble Guatemala rammet av orkanen Stan, en storm som drepte mer enn 1500 mennesker i seks land og utløste massive jordskred over hele Guatemala. På den tiden hadde Suter utallige usolgte malerier lagret i atelieret sitt; siden hun forlot Sveits, hadde hun vært produktiv som maler, selv om markedets interesse for arbeidet hennes nesten hadde forsvunnet. Atelieret hennes lå, og ligger fortsatt, nederst på en bakke på eiendommen hennes. Under Stan ble atelieret begravd av et jordskred, og alle maleriene ble dekket av gjørme. Suter ble først knust, overbevist om at mer enn 20 års arbeid var ødelagt. Men i forsøket på å redde det, oppdaget hun uventet skjønnhet i de tilsynelatende ødelagte maleriene. I stedet for å avskrive opplevelsen som et totalt tap, valgte hun å omfavne naturen som en samarbeidspartner.
Vivian Suter: Tintins sofa, installasjonsvisning ved Camden kunstsenter
I dag søker Suter aktivt naturens inngripen. Hvert maleri begynner sitt liv ute i elementene i flere dager, og tåler det jungelen måtte kaste mot det. Komposisjonen som Suter til slutt skaper på hvert lerret, styres like mye av elementene som av hennes kunstneriske intuisjon. Tittelen på hennes 2020-utstilling ved Camden kunstsenter—Vivian Suter: Tintins sofa—reflekterer hvor forpliktet Suter har blitt til å gi slipp på kontrollen over arbeidet sitt til naturkreftene. Tintin er en av hennes tre hunder. I tillegg til å la lerretene ligge ute i elementene, slik at de blir regnet på, kravlet på av insekter, bleket av solen og skrapet av greiner, lar hun også verkene bli trampet på og sittet på av sine hundevenner. Blant lagene av gestiske penselstrøk, abstrakte fargeflater, gjørmesprut og sporadiske biomorfe former, kan du her og der finne poteavtrykk eller små hår som sitter fast i malingen.
Vivian Suter: Tintins sofa, installasjonsvisning ved Camden kunstsenter
Naturlig utvalg
Metoden Suter bruker for å stille ut arbeidet sitt er enda en manifestasjon av hennes omfavnelse av naturen. Hun dropper rammene, henger lerretene sine rått fra vegger og tak, eller stabler dem til og med på gulvet. Lerretene leses som myke frukter som henger fra slynger, eller som hoper seg opp på jungelens gulv. Suter begeistrer betrakterne ved å omslutte dem i dette intrikate, hengende nettet av farge og materialrenhet. Hun utfordrer også selve forestillingen om en kunstutstilling: at hvert verk er dyrebart og fortjener nøye, ettertenksom betraktning. Noen av verkene henger så høyt på veggen at du ikke kan se dem på nært hold. Andre henger i klynger, som tepper på stativer i et varehus. Gjennomgangen av utstillingen føles trang, men gledelig. Noe uventet, som det lille, enkle taktile underverket inspirert av et hull eller en fold i et lerret, eller en håndfull løse tråder som henger fra kantene, blir på en eller annen måte like viktig for verket som bildet Suter har malt på overflaten.
Vivian Suter: Tintins sofa, installasjonsvisning ved Camden kunstsenter
Det er imidlertid også noe skuffende ved måten Suter har stilt ut arbeidet sitt på, og det er at en så liten prosentandel av verkene som er kuratert inn i installasjonene hennes virkelig står på egne ben når det gjelder livskraft og originalitet. Å finne de beste verkene i utstillingene hennes er som å lete etter skjulte skatter i en overfylt bruktbutikk. Forskjellen mellom de sterkeste og svakeste stykkene forsterkes av at alt er inkludert. I noen tilfeller fører det enkle forsøket på å se hele utstillingen til en følelse av tretthet. Med tanke på hennes filosofi og arbeidsmetoder, gir det mening at Suter tilbyr alt hun har til kuratorer, og at kuratorene igjen velger å utelate svært lite. I naturen finnes det ingen dårlige valg. Men like mye som mennesker også er dyr og er en iboende del av naturen, må vi også være tro mot det som gjør oss særegne. En del av det er vår evne til å velge bort.
Utvalgt bilde: Vivian Suter: Tintins sofa, installasjonsvisning ved Camden kunstsenter
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
