Da Piero Manzoni Lagde Abstrakt Kunst med Achromes

Den 14. februar 2019 åpner Hauser & Wirth Los Angeles en utstilling fokusert på «Achromes» av Piero Manzoni. Tittelen er Piero Manzoni: Materials of His Time, og utstillingen er kuratert av Rosalia Pasqualino di Marineo, direktør for Piero Manzoni Foundation i Milano. Utstillingen gir en sjelden mulighet for amerikanske publikum til å komme ansikt til ansikt med en legendarisk kropp av konseptuell kunst. Begynt i 1957, var Achromes avgjørende for å begeistre den italienske avantgarden under det såkalte "italiensk økonomisk mirakel", en tid med gjenoppbygging etter andre verdenskrig da hverdagslivet og levestandarden til italienere endret seg raskere og mer dramatisk enn noen gang før. Det var en tid da millioner av økonomiske migranter strømmet fra landet til byene, noe som førte til uopprettelige endringer i arkitektur, trafikkflyt, spise- og drikkevaner, og selvfølgelig kunst og kultur. Født i 1933, kom Manzoni til sin rett som kunstner midt i denne tiden. Hans knuste verden var preget av traumer, usikkerhet og en stadig tilstedeværende frykt for atomkrig. Hans første utstilling, holdt i 1956, bestod av gripende, figurative malerier av hverdagsobjekter redusert til skygger, satt mot bakgrunner av brennende, radioaktive gløder. Imidlertid endret alt ved metoden hans seg i 1957, da en utstilling av blå monokrome malerier av Yves Klein kom til Milano. Manzoni så utstillingen som et kall til våpen. Han forlot sin søken etter det malte bildet, og viet seg i stedet til en søken etter hva som kunne betraktes som ekte kunst, eller kunst som legemliggjorde originaliteten og tidløsheten i naturen. Hans Achromes var et første skritt mot noe helt originalt. De ledet Manzoni mot utviklingen av hver annen kropp av arbeid han skapte, og satte ham på en vei mot å bli en av de mest innflytelsesrike kunstnerne i det 20. århundre.

Den Fargeløse Overflaten

Manzoni hadde laget og stilt ut solide hvite kunstverk – det vi nå kaller hans "Achrome"-serie – i to år før han endelig kom opp med navnet "Superfici Acrome," eller Fargeløse Overflater, i 1959. Det er ironi i navnet. Forskere anser fraværet av farge som svarthet, ikke hvithet, siden farge krever lys for å bli oppfattet, og svart absorberer alt lys. De tidligste såkalte Fargeløse Overflatene Manzoni laget, ble skapt ved å enkelt dekke ark med lerret med hvit gesso, et kalkaktig hvitt pigment som vanligvis brukes av malere for å forberede en overflate for maling. Ved å enkelt påføre gesso på et lerret og kalle det ferdig, overgikk Manzoni Yves Klein, som hadde oppnådd mye ved å redusere maleri til en enkelt nyanse, men fortsatt etterlot rom for forenkling.

Piero Manzoni - Achrome, 1961. Syntetisk fiber. 42 x 33 cm / 16 1/2 x 13 tommer. Herning Museum of Contemporary Art (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano

Selv etter å ha eliminert farge helt, fant Manzoni imidlertid at merket etter hånden hans fortsatt var synlig i verket, siden han hadde påført gesso på overflaten. Han lengtet etter noe uopprettelig, virkelig originalt, noe som betydde at han måtte ta seg selv ut av verket og la naturen uttrykke seg fritt uten hans innblanding. For sine neste Achromes helte han flytende kaolin, et hvitt leireaktig stoff, på ark med rå lerret og lot vekten av mediet manipulere overflaten etter eget ønske. Over tid fikk mediet overflaten til å brette seg og vri seg på måter som lignet på den vannslitte bunnen av en elv eller de vindblåste ryggene av en sandørken. Men selv denne innblandingen virket for mye for Manzoni. I sin søken etter en Achrome som helt skjulte bevis på hans tilstedeværelse, dekket han brødrollene med kaolin, belagte ark med Polystyren med fosforescerende maling, og sydde seksjoner av hvitt lerret sammen til et rutenett. Hans mest vellykkede forsøk var kanskje Achromes som utnyttet materialer som allerede var hvite, som bomull, fiberglass og kaninpels. For disse organiserte han ganske enkelt komposisjoner og lot materialet tale for seg selv.

Piero Manzoni - Achrome, 1961. Kvadratisk bomullsvatt og koboltklorid. 56,2 x 47,2 cm / 22 1/8 x 18 5/8 tommer. Herning Museum of Contemporary Art (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano

Virkelig sant

Hva Manzoni håpet å oppnå med sine "Superfici Acrome" var noe som var virkelig sant: den kunstneriske uttrykkelsen av tautologi – noe så originalt at det fortsetter å uttrykke sin iboende sannhet redundantly for alltid, uavhengig av hvordan noen reagerer på det. Tyngdekraft er tautologisk, det samme er tidens gang. Det er ubestridelig, autentisk og helt unikt. Noen kunstnere mener at skapelsen av tautologisk kunst er et meningsløst, umulig mål. De tror at så snart en menneskelig idé manifesterer seg i den fysiske verden, avslører den sin kunstighet, og blir en parodi på natur og sannhet i stedet for en representant for det. Manzoni var imidlertid ikke så kynisk. Han trodde det var mulig å skape uforlignelige kunstverk, og i tillegg til sine Achromes, strevde han etter å oppnå dette målet med flere andre verk.

Piero Manzoni - Achrome, ca. 1960. Bomullsvatt. 31 x 25 cm / 12 1/4 x 9 7/8 tommer. Med vennlig hilsen Fondazione Piero Manzoni, Milano og Hauser & Wirth. Foto: Genevieve Hanson. © Fondazione Piero Manzoni, Milano

I en serie kalt "Fiato d'Artista" (Kunstnerens Pust) solgte han ballonger som kunne blåses opp av kjøperen eller blåses opp av kunstneren, med prisen som steg tilsvarende i det andre tilfellet. Pusten fanget inne i hver ballong var urepeterbar, og den eksakte størrelsen og formen på hver ballong var unik. Best av alt, disse verkene ble bleket med tiden, og slapp til slutt sitt dyrebare innhold gjennom en naturlig prosess av selvdestruksjon. I en annen serie kalt "Consumption of Art by the Art-Devouring Public" trykket Manzoni sitt eget fingeravtrykk på egg som han deretter inviterte seerne til å konsumere sammen med ham. For sine "Sculture viventi" (Levande Skulpturer) rekrutterte han mennesker til å la ham signere kroppene deres. Og i tilfelle av hans mest beryktede serie, "Merda d’Artista" (Kunstnerens Drit), tørket og pakket Manzoni 90 bokser med sitt eget ekskrement og solgte dem for den nåværende prisen på gull. Kanskje var det nærmeste Manzoni noen gang kom til å oppnå sitt mål om uforlignelighet, imidlertid, da han skapte "Socle du Monde" (Verdens Sokkel), en opp-ned sokkel plassert i et felt i Danmark. Ved å presentere hele verden som et kunstverk, antyder dette stykket at kun ved å akseptere den endelige autoriteten til naturen kan en kunstner virkelig uttrykke sin sannhet.

Piero Manzoni Materialer fra Hans Tid vil være utstilt på Hauser & Wirth Los Angeles fra 14. februar til 7. april 2019.

Fremhevet bilde: Piero Manzoni - Achrome, 1961. Halmmateriale, reflekterende pulver og kaolin, brent trebase. 68,3 x 45,8 x 44,5 cm / 26 7/8 x 18 x 17 1/2 in. Herning Museum of Contemporary Art (HEART). Foto: Søren Krogh. © Fondazione Piero Manzoni, Milano
Av Phillip Barcio