Anni Albers i abstrakcja w sztuce tekstylnej

Gdy w 1919 roku w Niemczech powstał Bauhaus, była to stosunkowo nowatorska akademia. Łączyła naukę sztuki i wzornictwa, dążąc do całościowego podejścia do obu dziedzin, a rekrutacja była otwarta dla wszystkich płci. Jednak gdy Anni Albers zapisała się tam na studia w 1922 roku, Bauhaus nadal ograniczał artystki do zajęć wyłącznie z tkanin. Albers była utalentowaną malarką, gdy składała podanie. Mimo to, nie zrażona, przyjęła program nauki tkanin i uznała go za wymagający i pouczający. W rzeczywistości tak bardzo zainspirowała się tkaniną, że poświęciła resztę życia na opanowanie jej unikalnych właściwości. Do czasu swojej śmierci w 1994 roku Albers stała się jednym z najbardziej szanowanych ekspertów w dziedzinie tkanin na świecie oraz jedną z najbardziej wpływowych abstrakcyjnych artystek swojego pokolenia. Poprzez swoje abstrakcyjne tkaniny osiągnęła kwintesencję ideałów Bauhausu: połączyła sztukę, rzemiosło i wzornictwo w służbie ducha architektonicznego.

Struktura szukająca funkcji

Tkaniny i architektura mają wiele wspólnego. Ubranie i schronienie to dwie z najbardziej prymitywnych i podstawowych potrzeb człowieka. Pierwsze budowle architektoniczne stworzone przez ludzi, kamienne pomniki służące jako kalendarze, pochodzą sprzed 100 000 lat. Istnieją też dowody, że nasi pradawni przodkowie nosili ubrania co najmniej 500 000 lat temu. Jednak słowo tkanina nie odnosi się do takich ubrań jak skóry zwierzęce. Tkanina to materiał utworzony przez przeplatanie włókien w tkaninę. Najstarsze dowody na istnienie tkanin pochodzą sprzed około 34 000 lat. Dla porównania, najstarsze ręczne siekiery mają około 2,6 miliona lat, a najstarsze dowody kontrolowanego użycia ognia przez ludzi sięgają 1,7 miliona lat.

Jednak rzemiosło tkania może być starsze niż same tkaniny. Najstarsze plecione kosze pochodzą sprzed około 50 000 lat. Jedną z technik używanych w plecionkarstwie jest splot skośny (twill). Wydrążone kamienie znalezione w Afryce, zwane Blombos Cave Shells, które mają co najmniej 70 000 lat, przedstawiają wzory splotu skośnego. Ponieważ datowanie radiowęglowe może określić jedynie, kiedy te kamienie zostały zakopane, a nie kiedy zostały wyrzeźbione, nie da się dokładnie ustalić ich wieku. Jednak ich samo istnienie jest fascynujące. Wskazuje to, że albo tkanie jest znacznie starsze, niż sądzimy, albo wzory używane w tej technice istniały jako abstrakcyjne struktury w estetycznym słowniku ludzi, zanim znalazły praktyczne zastosowanie w tworzeniu funkcjonalnych form.

Wzór splotu skośnego sprzed 70 000 lat wyryty na prehistorycznym afrykańskim kamieniu

Sztuka rzemiosła przedindustrialnego

W chwili, gdy Anni Albers zapisała się do Bauhausu i zaczęła uczyć się tworzenia tkanin, praktyczna potrzeba ręcznego tkania już dawno zanikła. Proces wytwarzania tkanin stał się w pełni uprzemysłowiony. Mechaniczne krosna o dużej wydajności istniały już od ponad wieku. Niemniej jednak techniczne aspekty tkania niewiele zmieniły się od czasów prehistorycznych. Nawet dziś istnieją tylko trzy podstawowe rodzaje splotów: płócienny, skośny i atłasowy, wszystkie sięgające starożytności.

Pomimo swojej staroświeckości, przedindustrialne tkanie było dokładnie tym, czego Anni Albers uczyła się w Bauhausie. Studiowała tradycyjne narzędzia, takie jak krosno pasowe, tradycyjne materiały, takie jak len i konopie, i opanowała podstawowe struktury splotów. Albers nauczyła się także eksperymentować, co uważała za najważniejszą część swojej edukacji. Jak napisała w eseju z 1941 roku Handweaving Today: Textile Work at Black Mountain College, „Jeśli ręczne tkanie ma odzyskać rzeczywisty wpływ na współczesne życie, zatwierdzona powtarzalność musi zostać zastąpiona przygodą nowego odkrywania.” W Bauhausie testowała nowe materiały, takie jak sierść zwierzęca i metaliczne nici, oraz eksperymentowała z nowymi wzorami, które pozwalały jej wplatać w tkaniny skomplikowane i nowoczesne abstrakcyjne obrazy.

Anni Albers - Zawieszka ścienna, 1984. Wełna. 98 × 89 cali. 243,8 × 226 cm. © 2018 Fundacja Josefa i Anni Albersów

Abstrakcyjne cechy tkanin Anni Albers

Jedna z definicji abstrakcji to coś, co dotyczy sfery idei, a nie obiektywnej rzeczywistości. W tym sensie Albers nauczyła się w Bauhausie, że proces tworzenia sztuki jest sam w sobie doświadczeniem abstrakcyjnym. Poprzez ułożenie programu nauczania jako poszukiwania całościowego podejścia do sztuki i wzornictwa, akademia stawiała idee na pierwszym miejscu w edukacji. Inna definicja abstrakcji odnosi się do treści. W tym sensie abstrakcja zawsze budziła kontrowersje w sztuce, gdy widzowie dyskutowali o znaczeniu tego, co widzą. W tym też sensie, ze względu na wyjątkową relację widzów z tkaninami, Albers miała większą swobodę eksploracji abstrakcji niż wielu jej współczesnych pracujących w innych technikach.

Powodem popularnej akceptacji abstrakcyjnych obrazów na tkaninach może być coś związanego z dawnymi tradycjami tego medium. W większości ludzie uważają tkaniny za przedmioty użytkowe. Niewiele znaczy, jakie wzory są na kocu, gdy potrzebujesz go, by się ogrzać. Abstrakcyjny geometryczny obraz może wywołać oburzenie z powodu niezrozumiałości, ale abstrakcyjna geometryczna tkanina raczej nie będzie uważana za kontrowersyjną. Wręcz przeciwnie, prawdopodobnie zostanie uznana za estetycznie piękną. Abstrakcyjne geometryczne wzory istniały na tkaninach od dziesiątek tysięcy lat. Być może, choć wcześniej patrzyliśmy na nie jedynie jako na ozdobę, te starożytne abstrakcyjne tkaniny, podobnie jak te tworzone przez Albers, miały inne znaczenie lub funkcję, niż znamy.

Anni Albers - In Orbit, 1957. Wełna. 21 ½ x 29 ½ cala, 54,6 × 74,9 cm. Muzeum Sztuki Wadsworth Atheneum. © 2018 Fundacja Josefa i Anni Albersów

O tkaninie

Po zamknięciu Bauhausu w 1933 roku Albers wyjechała do Stanów Zjednoczonych i uczyła w Black Mountain College. Przez całą karierę kontynuowała nauczanie i pisała obszernie o sztuce. Wygłaszała wykłady o tkaninach i opowiadała się za znaczeniem edukacji artystycznej. Podróżowała także intensywnie po Ameryce Środkowej i Południowej, gdzie zachwyciła się bogatą historią sztuki tkanin lokalnych starożytnych kultur tubylczych. W 1965 roku Albers poświęciła swoją przełomową książkę On Weaving „moim wielkim nauczycielom, tkaczom starożytnego Peru.”

Zamiast poświęcić książkę swoim nauczycielom z Bauhausu lub kolegom z Black Mountain College, wybrała swoich starożytnych poprzedników. Czego się od nich nauczyła i jak? Odpowiedź można znaleźć w konieczności porzucenia malarstwa i rysunku, by nauczyć się zupełnie nowego medium. Jak napisała w eseju z 1944 roku One Aspect of Art Work, „Nasz świat się rozpada; musimy go odbudować. Z chaosu upadku możemy ocalić to, co trwałe: wciąż mamy nasze ‘dobro’ lub ‘zło’, absolut naszego wewnętrznego głosu — wciąż znamy piękno, wolność, szczęście… niewytłumaczone i bezsprzeczne.” Proces ponownego uczenia się bycia artystą pozwolił jej rozłożyć na czynniki pierwsze, czym jest sztuka. Już rozumiała twórczy impuls i uczucie ukończenia dzieła. Teraz mogła połączyć się z pierwotną, prymitywną ewolucją sztuki, przechodząc powoli i świadomie od impulsu do działania, aż do gotowego obiektu, tak jak czynili to starożytni tkacze.

Starożytna peruwiańska abstrakcyjna tkanina

Szczególna zdolność umysłu

Zawieszki ścienne i tkaniny tworzone przez Albers zachwycają swoją złożonością. Ich wartość jako abstrakcyjnych dzieł sztuki dorównuje pracom wielu jej współczesnych. Jednak jeszcze cenniejsze są spostrzeżenia, które Albers zdobyła na temat głębszej abstrakcyjnej natury procesu artystycznego oraz sposobów, w jakie ten proces wiąże się z codziennym życiem. Pisała obszernie o swoich przemyśleniach na ten temat i w swoich tekstach zachęcała nas do dostrzegania ukrytej wartości sztuki. Pisała o tym, jak uczy nas cierpliwości, zaufania do instynktów, pokonywania trudności i doprowadzania projektu do końca.

Albers uważała, że każdy etap procesu tworzenia sztuki odsłania własne tajemnice dotyczące działania umysłu. Podobnie jak tkanina, proces tworzenia sztuki jest strukturą splecioną z możliwości analizowania własnych motywacji i kwestionowania szerszego sensu naszych działań. Jak wyraziła to Albers, „Dzieło sztuki zajmuje się problemem dzieła, ale przede wszystkim uczy procesu wszelkiego tworzenia, kształtowania bezkształtnego. Uczymy się z niego, że żaden obraz nie istnieje, zanim nie zostanie ukończony, żadna forma, zanim nie zostanie ukształtowana.” Poprzez swoją twórczość nie tylko przekazywała abstrakcyjną treść, ale komunikowała ideę, że podobnie jak nauka i wiara, dążenie do tworzenia sztuki jest podstawowym napędem ludzkiej świadomości. To droga nie tylko do poznania wszechświata, ale także do poznania samego siebie.

Zdjęcie główne: Anni Albers - Intersecting, 1962. Bawełna i wiskoza. 15,75 × 16,5 cala. 40 × 41,9 cm. Kolekcja prywatna. © 2018 Fundacja Josefa i Anni Albersów
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio