Emily Mason, Pomiędzy Ekspresjonizmem Abstrakcyjnym a Malarstwem Pola Kolorystycznego

Para wystaw tej zimy przyciąga nową uwagę do twórczości Emily Mason, amerykańskiej malarki kolorystki, która zmarła w 2019 roku w wieku 87 lat. „Ona zamiata wielobarwnymi miotłami”: obrazy i grafiki Emily Mason w Bruce Museum w Greenwich, Connecticut, zestawia zbiór obrazów powstałych w latach 1958–1968 z wyborem grafik wykonanych w latach 1985–1996. Równocześnie wystawa EMILY MASON: CHELSEA PAINTINGS w Miles McEnery Gallery w Nowym Jorku prezentuje 20 obrazów powstałych między 1978 a latami 90., po tym jak Mason przeniosła się do pracowni w odnowionym lofcie w dzielnicy Chelsea na Manhattanie. Oglądanie obrazu Emily Mason jest jak słuchanie znakomitego nagrania jazzowego: jeśli pozwolisz sobie zagubić się w dziele, uczucia cię ogarną. Możesz polubić jedną część, skrzywić się na inną; potem emocje wypłyną i zaczniesz myśleć o czymś innym. Wróć do niego następnego dnia, a nadal ma tę samą strukturę, ale zauważysz coś drobnego, co cię zaskoczy, i zastanowisz się — jak to możliwe, że wcześniej tego nie widziałem? To był tylko jeden z wielu talentów, które Mason pielęgnowała w sobie: zdolność sprawiania, by widzowie czuli, że są na drodze odkryć. Chciała, by widzowie odczuwali to, co ona czuła podczas tworzenia dzieła. Mówiła: „Chcę po prostu stworzyć doświadczenie, bo uważam, że kiedy patrzysz na obraz, odtwarzasz samo doświadczenie malowania.” Dla Mason doświadczenie malowania było kontemplacyjne, intuicyjne, spokojne i wolne; jeden moment inspirował kolejny, gdy pozwalała materiałom prowadzić się. Miała nadzieję, że jako widzowie również poddamy się materiałom, pozwalając farbie prowadzić nasze oczy po powierzchni, a przezroczystym barwom prowadzić nasz umysł przez warstwy.

Postępowy Kolor

Urodzona w 1932 roku, Emily Mason była trzecią w rodzinie, która zdobyła sławę jako artystka. Jej matka była artystką abstrakcyjną Alice Mason, współzałożycielką American Abstract Artists, a sama wywodziła się od amerykańskiego malarza XIX wieku Johna Trumbella. Mason dosłownie wychowywała się w otoczeniu pierwszego pokolenia abstrakcyjnych ekspresjonistów, z których wielu było bliskimi przyjaciółmi jej matki — była nawet pod opieką Willema i Elaine de Kooning. Już wcześnie sympatyzowała z wolnością eksperymentowania, którą cenili ci artyści. Podczas studiów w Wenecji w 1956 roku na stypendium Fulbrighta porzuciła sztywną Accademia di Belle Arti, gdzie była zapisana, i postanowiła uczyć się samodzielnie. Wkrótce nastąpiły dwa wydarzenia zmieniające życie. Pierwsze to ślub z malarzem Wolfem Kahn, którego poznała wcześniej w Nowym Jorku, a który również przebywał wtedy we Włoszech. (Abstrakcyjna malarka Cecily Kahn jest ich córką.) Drugie to poznanie teorii kolorów analogicznych.

Miles McEnery Gallery, Nowy Jork, „Emily Mason: Chelsea Paintings”, 7 stycznia – 13 lutego 2021.

Kolory analogiczne to te, które znajdują się obok siebie na kole barw — są przeciwieństwem kolorów dopełniających się. Obraz wykonany kolorami dopełniającymi się będzie się wyróżniał, gdy chromatyczne przeciwieństwa będą się odpychać. Obraz wykonany kolorami analogicznymi uspokoi oko. Kolor analogiczny naśladuje wiele z tego, co widzimy w przyrodzie, jak pas jesiennych liści stopniowo przechodzący od żółtego przez pomarańczowy do czerwonego. Mason używała kolorów analogicznych, by stopniowo budować swoje kompozycje, pozwalając logice relacji kolorów kierować swoimi instynktami. Stosowała różne metody, przejmując niektóre od swoich mentorów abstrakcyjnych ekspresjonistów, a inne od artystów pola koloru. Zawsze pracowała farbami olejnymi, ale zmieniła podłoża z papieru na płótno. Kluczowe było eksperymentowanie z różnymi rozpuszczalnikami, by uzyskać różne poziomy przezroczystości, co było źródłem wielu zaskakujących momentów radości w jej obrazach.

Miles McEnery Gallery, Nowy Jork, „Emily Mason: Chelsea Paintings”, 7 stycznia – 13 lutego 2021.

Improwizowana Wolność

Obrazy prezentowane tej zimy w Miles McEnery Gallery są podobne pod względem skali i materiału, co daje widzom szansę naprawdę skupić się na tym, w czym Mason była tak znakomita: poczuciu, że kolor może przekazywać emocje. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że to po prostu seria dzieł, które można ogarnąć spojrzeniem. Im dłużej pozostajesz z obrazami, tym bardziej oczywiste staje się, że każdy obraz ma zupełnie unikalną wagę i wyjątkowy ton; jakby każdy miał własną osobowość. Intuicyjnie współdziałała z tymi kompozycjami, aż dotarła do sedna tego, co obraz chciał przekazać. Te eleganckie i osobiste wariacje na centralny temat potwierdzają, że to, czym dla muzyka jazzowego są nuty, dla Mason był kolor.

Miles McEnery Gallery, Nowy Jork, „Emily Mason: Chelsea Paintings”, 7 stycznia – 13 lutego 2021.

Dzieła prezentowane w Bruce Museum równie wyraźnie ukazują Mason jako kolorystkę, ale różnią się zarówno skalą, jak i procesem, co dodaje głębi temu, co jeszcze Mason osiągnęła jako artystka. Jej prace olejne na papierze na pierwszy rzut oka przypominają delikatne akwarele. Zakres krycia i przezroczystości, jaki Mason osiągnęła tymi mediami, jest imponujący. Ich skala pozwala oku objąć całą kompozycję, ujawniając, że Mason miała sympatię do malarstwa pejzażowego, która nie jest tak widoczna w jej większych pracach. Jej grafiki natomiast tworzą niemal antropomorficzny efekt, gdy pola koloru wyraźnie się zaznaczają jako formy z głębią, zupełnie inne niż amorficzne chmury barw widoczne w obrazach olejnych. Zobaczenie owoców wielu dekad jej pracy wystawionych jednocześnie przypomina nam, że Mason była jedną z nielicznych artystek, które szybko znalazły swój głos i pozostały mu wierne przez całe życie, niezależnie od zmieniających się trendów. Określiła swój głos jako coś warstwowego, emocjonalnego i wyjątkowego, pozostawiając dorobek, który pozwala widzom zobaczyć poza sobą świat twórczej intuicji.

Zdjęcie główne: Miles McEnery Gallery, Nowy Jork, „Emily Mason: Chelsea Paintings”, 7 stycznia – 13 lutego 2021.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio