Dusti Bongé, Siła Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego
Jeśli jesteś podobny do mnie, pierwszą rzeczą, która przyszła Ci na myśl, gdy zobaczyłeś tytuł tego artykułu, było: „Kim jest Dusti Bongé?” Zbyt często zdarza się, że niewielkie powiązanie istnieje między talentem artysty a śladem, jaki pozostawia w annałach historii. Bongé urodziła się jako Eunice Lyle Swetman w Biloxi w stanie Mississippi w 1903 roku. Zaczynała nie jako malarka, lecz jako aktorka. Jej przezwisko Dusti nadali jej koledzy ze szkoły w żartach podczas nauki aktorstwa w Chicago, którego brudne ulice zmuszały ją do ciągłego biegania, by umyć twarz. Po Chicago przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie znalazła pracę na scenie i w filmach. Tam wyszła za mąż za Archa Bongé. On sam określał się jako „artysta kowboj”. Po narodzinach ich syna Lyle’a para wróciła do Biloxi, miejsca, które uważali za bardziej sprzyjające wychowywaniu dziecka. To właśnie wtedy, według rodzinnych opowieści, Bongé na poważnie rozpoczęła karierę malarską. Stało się to po kłótni z mężem. Narysowała Archowi obraz jako gest pojednania i zostawiła go na jego sztaludze. Arch studiował sztukę w kilku prestiżowych akademiach i od razu dostrzegł talent widoczny w prostym obrazie, który jego żona dla niego wykonała. Zachęcił ją do kontynuowania, a co być może najważniejsze, zasugerował, by unikała nauki sztuki w szkole i podążała za własną intuicją. Tragicznie i niespodziewanie Arch zmarł kilka lat później. Bongé przejęła jego pracownię, i tak rozpoczęła się jej wieloletnia ewolucja jako artystki. Niezwykła historia tej przemiany nie jest dziś powszechnie znana, ale nowa książka dyrektora muzeum, założyciela galerii i historyka sztuki J. Richarda Grubera, zatytułowana Dusti Bongé, Art and Life, ma to zmienić. W ślad za nią Muzeum Sztuki Mississippi zaprezentuje tej wiosny retrospektywną wystawę Przebijając wewnętrzną ścianę: sztuka Dusti Bongé. Razem książka i wystawa przedstawiają przekonujący argument, że niedoceniana Bongé była rzeczywiście „jedną z najważniejszych artystek XX-wiecznej sztuki amerykańskiej”.
Droga do abstrakcji
Najwcześniejsze obrazy Dusti Bongé przedstawiały sceny figuratywne, które eksplorowały jej otoczenie — Biloxi lat 40. XX wieku. Prace takie jak Gdzie mieszkają zbieracze krewetek (1940) i Łodzie krewetkowe przy nabrzeżu, Biloxi, MS (1940) są żywe i kolorowe, ukazując silny instynkt do porywającego wizualnego opowiadania historii. Już w tych wczesnych obrazach widać, że Bongé miała naturalną miłość do elementów plastycznych, takich jak kształt, forma, linia, faktura i relacje kolorystyczne. Około 1945 roku dostrzegła, że być może surrealizm może dać jej punkt wejścia do bardziej abstrakcyjnego, estetycznego świętowania tych formalnych elementów, niezwiązanego z opowieścią. Obrazy z jej serii „Cyrk” — inspirowanej prawdziwym cyrkiem — oraz serii „Ludzie zza dziurki od klucza” — przedstawiającej wydłużone, antropomorficzne formy w onirycznych pejzażach — skupiają się mniej na treści narracyjnej, a bardziej na abstrakcyjnym, emocjonalnym potencjale elementów wizualnych.
Dusti Bongé - Gdzie mieszkają zbieracze krewetek, 1940. Olej na płótnie, 16 x 20. Kolekcja Muzeum Sztuki Mississippi, Jackson. 1999.012.
Bongé całkowicie porzuciła figurację w połowie lat 50., przyjmując w pełni abstrakcyjne podejście oparte na tych samych zagadnieniach, które zajmowały wielu jej przyjaciół z nurtu abstrakcyjnego ekspresjonizmu w Nowym Jorku. Wykorzystywała silne, gesturalne znaki, impastowe powierzchnie i ponure relacje kolorystyczne, tworząc oszałamiający zbiór dzieł, które w pełni realizują wczesne obietnice jej obrazów figuratywnych i surrealistycznych. Wiele z jej obrazów abstrakcyjnych ekspresjonistycznych jest bez tytułu lub zatytułowanych jedynie w odniesieniu do kolorów, ale niektóre otrzymały emocjonalne nazwy, takie jak „Ekstaza”, „esencja” czy „Taniec”. Monumentalny „Unosi się żółte wspomnienie” (1959) jest jednym z jej najbardziej proroczych dzieł, łącząc podświadome, abstrakcyjne ekspresjonistyczne znaki z transcendentalnymi dążeniami malarzy kolorowego pola.
Dusti Bongé - Żagle, 1955. Olej na lnie. Kolekcja Muzeum Sztuki Południa Ogdena, dar Fundacji Sztuki Dusti Bongé.
Nieustanne dążenie
Pomimo że Bongé nie jest dziś tak znana jak wielu jej współczesnych, za jej czasów osiągnęła znaczący sukces. Była jedną z nielicznych kobiet-artystek, które miały swoje prace wystawiane w galerii Betty Parsons. Miała tam pięć wystaw indywidualnych w latach 1956–1975. Na każdej z nich Bongé pokazywała, że zawsze interesowało ją posuwanie swoich metod naprzód i poszukiwanie nowych dróg w nieznane. Jedna z jej ostatnich wystaw w Parsons obejmowała instalacje z włókna szklanego, które filtrowały wpadające światło, oraz trójwymiarowe obrazy oglądane ze wszystkich stron. Takie dzieła świadczą o artyście, który czuł się całkowicie swobodnie, dokonując zdecydowanego odejścia od swoich wcześniejszych osiągnięć. Duch eksperymentowania trwał aż do lat 80. i 90., kiedy to Bongé stworzyła swoje najbardziej osobiste cykle: serię „Pustek” oraz zbiór drobnych prac na papierze Joss.
Dusti Bongé - Pustka nr 4 (szczegół), 1982. Olej na płótnie. Kolekcja Fundacji Sztuki Dusti Bongé.
„Pustki” to unoszące się, kuliste formy, które zdają się świecić i wibrować na powierzchni płótna. Prace na papierze Joss malowane były na delikatnym papierze bambusowym, powszechnie używanym w chińskich ceremoniach ofiarnych. Papier ten jest ozdobiony małymi srebrnymi lub złotymi kwadratami na środku, a Bongé z radością tworzyła kompozycje, w których kwadrat wydawał się naturalnie wyłaniać jako część dzieła. Niezależnie od tego, czy to duch eksperymentowania sprawił, że rynek sztuki, zafiksowany na powtarzalności, zapomniał o niej, czy też to jej płeć trzymała Bongé poza kartami historii aż do teraz, Bongé zdaje się podchodzić do swojej kariery z pogodą ducha. Na stronie internetowej jej wnuka, który jest fotografem, znalazłem radę, którą podobno dała swojemu synowi, który również został fotografem po tym, jak zdał sobie sprawę, że nie ma zdolności do rysunku. Bongé powiedziała mu: „Kochanie, jeśli jesteś przeklęty sztuką, znajdź inny sposób na życie.” Wyraźnie rozumiała, że zarabianie na życie to tylko część tworzenia życia.
Przebijając wewnętrzną ścianę: sztuka Dusti Bongé otwiera się 20 lutego i będzie dostępna do 23 maja 2021 roku w Muzeum Sztuki Mississippi. Dusti Bongé, Art and Life jest dostępna we wszystkich księgarniach.
Zdjęcie główne: Dusti BongeÌ - Śmierć Maggie/Słonecznikowy sen nr 1, 1958. Olej na masonicie. Kolekcja Paula BongeÌ
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio
