Kobiety abstrakcyjne artyści w końcu trafiają w długo oczekiwane światło reflektorów
Muzeum Sztuki Katonah w Nowym Jorku niedawno zwróciło uwagę na pomijane kobiety artystki abstrakcyjne z przeszłości w wystawie zatytułowanej Błyszczące Amazonki: Kobiety ekspresjonizmu abstrakcyjnego z wystawy przy 9. ulicy. Wystawa ta po raz pierwszy ponownie łączy kobiety artystki, które wystawiały na słynnej wystawie przy 9. ulicy w 1951 roku. Wystawa przy 9. ulicy uważana jest za moment debiutu ekspresjonistów abstrakcyjnych. Odbyła się w tym samym roku, w którym w magazynie Life ukazało się słynne zdjęcie The Irascibles, a na wystawie zaprezentowano prace 64 artystów. Kurator Leo Castelli wybrał 53 mężczyzn do udziału w wystawie; jedenaście kobiet, które wybrał, to Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Elaine de Kooning, Lee Krasner, Joan Mitchell, Perle Fine, Anne Ryan, Sonja Sekula, Day Schnabel, Guitou Knoop i Jean Steubing. Według kuratorki Muzeum Katonah Michele Wijegoonaratny, „Błyszczące Amazonki” to jedno z przezwisk, jakie te 11 kobiet otrzymało od swoich współczesnych — stąd tytuł ich wystawy zjazdowej. Przeglądając tę listę nazwisk, jednak nie wszystkie z nich osiągnęły legendarny, bohaterski status, jakiego można by oczekiwać po kimś przezywanym Amazonką. Kilka z nich jest od razu rozpoznawalnych — Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Elaine de Kooning, Lee Krasner i Joan Mitchell są wszystkie przedstawione w przełomowej książce Ninth Street Women (2018), a dwie inne — Perle Fine i Sonja Sekula — były prezentowane w co najmniej pół tuzina retrospektyw Szkoły Nowojorskiej w ostatnich dziesięcioleciach. Anne Ryan jednak nie była wystawiana od prawie 30 lat. Tymczasem Guitou Knoop i Jean Steubing (na moment pisania tego artykułu) nie mają nawet stron na Wikipedii, a strona Day Schnabel to ledwie zarys. Głównym celem wystawy Błyszczące Amazonki jest „zajęcie się” faktem, że prace tych kobiet nie zostały właściwie uwzględnione przez historię. Jednak, choć ta wystawa jest inspirująca i długo oczekiwana, nie mogę się powstrzymać od zastanowienia, ile innych kobiet artystek abstrakcyjnych z przeszłości nadal pozostaje pomijanych.
Płeć i dane
Badanie opublikowane w lutym 2019 roku przeanalizowało 40 000 dzieł ze zbiorów 18 głównych muzeów, w tym Detroit Institute of Arts, MET, Museum of Fine Arts w Bostonie, National Gallery of Art, Philadelphia Museum of Art, Art Institute of Chicago, Denver Art Museum, LACMA, Museum of Fine Arts w Houston, Museum of Contemporary Art w Los Angeles, MOMA, SFMOMA oraz Whitney. Wykazało ono, że 87 procent artystów reprezentowanych w tych zbiorach to mężczyźni. MET miał najniższy odsetek kobiet w swojej kolekcji (7,3%), a MOCA Los Angeles najwyższy (24,9%). Co gorsza, według badania opublikowanego we wrześniu 2019 przez Artnet News, reprezentacja kobiet w kolekcjach muzealnych faktycznie maleje, ponieważ prace kobiet artystek stanowiły tylko „11 procent wszystkich nabytków w 26 znanych amerykańskich muzeach” w ciągu ostatniej dekady.
Lee Krasner - Pory roku, 1957. Olej i farba emulsyjna na płótnie. 235,6 x 517,8 cm. Whitney Museum of American Art, Nowy Jork; zakup ze środków Frances i Sydney Lewis w ramach wymiany, fundusz Mrs. Percy Uris Purchase Fund oraz Komitet ds. Malarstwa i Rzeźby 87.7 © 2019 Fundacja Pollock–Krasner / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork
Wystawy o dużym rozgłosie, takie jak Błyszczące Amazonki, Hilma af Klint w Guggenheim, Anni Albers w Tate Modern czy przełomowa wystawa z 2016 roku Kobiety ekspresjonizmu abstrakcyjnego w Denver Art Museum, to dobry początek. Niestety opierają się one całkowicie na kobietach artystkach abstrakcyjnych, które już zrobiły przynajmniej pewne wrażenie na publiczności. Na przykład sześć artystek z Błyszczących Amazonek było również na wystawie Kobiety ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Prawdopodobnym powodem tego, jak spekulował Guardian w niedawnym artykule, jest to, że muzea muszą uzasadniać swoje wystawy wysoką frekwencją zwiedzających. Obawiają się, że publiczność nie będzie chciała przyjść zobaczyć dzieł nieznanych artystów. Rozumiem to, ale czy zadaniem muzeum jest tylko dostosowywanie się do gustów publiczności? Czy może jego rolą jest kształtowanie gustów publiczności?
Elaine de Kooning - Niedzielne popołudnie, 1957. Olej na płótnie. 94,9 x 109,8 cm. Anonimowy darczyńca. © Elaine de Kooning Trust
Poszerzanie kanonu
Mam osobiste doświadczenie w tej kwestii. W zeszłym roku, gdy sąsiad dowiedział się, czym się zajmuję, poprosił mnie, żebym przyszedł do jego domu i pomógł mu zdecydować, co zrobić ze wszystkimi obrazami, które namalowała jego zmarła matka i które wisiały w jej domu. Przeglądając prace, byłem zdumiony ich dojrzałością, złożonością i lirycznym pięknem. Zapytałem sąsiada, gdzie jego matka się uczyła. Okazało się, że uczęszczała do Cooper Union razem z Alexem Katzem w latach 40. Po szkole opuściła Nowy Jork i przeprowadziła się do Illinois, gdzie pracowała przy projektowaniu okładek płyt. Nigdy nie przestała malować, ale też nigdy nie wystawiała swoich prac publicznie. Przekonany, że to ważne odkrycie, opowiedziałem o tych pracach kilku handlarzom i kuratorom, ale każdy odpowiadał mniej więcej tak: poza luźnym powiązaniem z Katze, nie ma przekonującej historii, która pomogłaby im sprzedać publiczności te prace. Odpowiedziałem, że same prace są wystarczająco przekonujące. Czy byłem naiwny?
Helen Frankenthaler - Mount Sinai, 1956. Olej na płótnie. 76,5 x 76,2 cm. Kolekcja Neuberger Museum of Art, Purchase College, State University of New York, dar Roy R. Neuberger, 1969.01.13. © 2019, Helen Frankenthaler Foundation, Inc. / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork
Świętowanie kobiet z wystawy przy 9. ulicy i odkrywanie na nowo artystek takich jak Anni Albers i Carmen Herrera jest ważne, ale jest to też trochę jak odkrywanie ruin Pompejów: ich istnienie jest udokumentowane, a ich wkład w historię niezaprzeczalny. Oprócz naszego zakopanego kulturowego Pompejów, czy nie powinniśmy także aktywnie poszukiwać naszej nieodkrytej kulturowej Atlantydy — setek, a może tysięcy kobiet artystek abstrakcyjnych, które możemy teoretycznie założyć, że istniały, ale których prace pozostają całkowicie nieodkryte? Błyszczące Amazonki wybierają artystki tylko z jednej wystawy, która odbyła się w jednym roku w jednym mieście. Ile innych wystaw sztuki odbyło się w tym samym mieście w tym samym roku? Pomimo tego, że były zaniedbywane, niedoceniane i lekceważone (a wszystkie takie były — wystarczy przeczytać Ninth Street Women, by się o tym przekonać), te kobiety były w pewnym sensie uprzywilejowanymi artystkami swojego pokolenia. Miały przywilej bycia wtajemniczonymi w nowojorskie środowisko artystyczne lat 50. Kto prowadzi badania, by odnaleźć prace kobiet artystek z przeszłości, które nie zaistniały na scenie lub pojawiły się na krótko, a potem zniknęły? W tej ukrytej historii, podejrzewam, czeka jeszcze piękniejsze dziedzictwo.
Zdjęcie główne: Jean Steubing - Siedlisko, 1951. Olej na płótnie. 45,7 x 61 cm. Za uprzejmością Garvey Rita Art & Antiques, Orleans, MA.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio
