Kobiety abstrakcyjne artyści w końcu trafiają w długo oczekiwane światło reflektorów

Muzeum Sztuki Katonah w Nowym Jorku niedawno zwróciło uwagę na niedoceniane artystki abstrakcyjne z przeszłości w wystawie zatytułowanej "Błyszczące Amazonki: Kobiety Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego z 9. Wystawy Ulicznej". Wystawa po raz pierwszy łączy artystki, które wystawiały na słynnej 9. Wystawie Ulicznej w 1951 roku. 9. Wystawa Uliczna uważana jest za imprezę, na której zaprezentowali się ekspresjoniści abstrakcyjni. Odbyła się w tym samym roku, w którym w Life Magazine ukazało się kontrowersyjne zdjęcie The Irascibles, a na wystawie zaprezentowano prace 64 artystów. Kurator Leo Castelli wybrał 53 mężczyzn do wystawy; jedenaście kobiet, które wybrał, to Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Elaine de Kooning, Lee Krasner, Joan Mitchell, Perle Fine, Anne Ryan, Sonja Sekula, Day Schnabel, Guitou Knoop i Jean Steubing. Według kuratorki Muzeum Katonah, Michele Wijegoonaratna, "Błyszczące Amazonki" to jeden z przydomków, które te 11 kobiet otrzymało od swoich współczesnych – stąd tytuł ich wystawy zjazdowej. Patrząc na tę listę nazwisk, jednak nie wszystkie z nich osiągnęły legendarny, heroiczny status, którego można by się spodziewać po kimś z przydomkiem Amazonka. Kilka z nich jest natychmiast rozpoznawalnych – Helen Frankenthaler, Grace Hartigan, Elaine de Kooning, Lee Krasner i Joan Mitchell są wszystkie wymienione w przełomowej książce "Ninth Street Women" (2018), a dwie inne – Perle Fine i Sonja Sekula – były prezentowane w co najmniej pół tuzina retrospektyw Nowej Szkoły w ostatnich dziesięcioleciach. Anne Ryan jednak nie była wystawiana od prawie 30 lat. Tymczasem Guitou Knoop i Jean Steubing (w momencie pisania tego artykułu) nie mają nawet stron na Wikipedii, a strona Day Schnabel jest ledwie zarysem. Stwierdzony cel "Błyszczących Amazonek" to "zająć się" faktem, że prace tych kobiet nie były odpowiednio uwzględnione przez historię. Jednak, jakkolwiek inspirująca i spóźniona jest ta wystawa, nie mogę się powstrzymać od zastanowienia, ile innych artystek abstrakcyjnych z przeszłości wciąż pozostaje niedocenionych.

Płeć i dane

Badanie opublikowane w lutym 2019 roku przeanalizowało 40 000 dzieł z kolekcji 18 głównych muzeów, w tym Detroit Institute of Arts, MET, Museum of Fine Arts w Bostonie, National Gallery of Art, Philadelphia Museum of Art, Art Institute of Chicago, Denver Art Museum, LACMA, Museum of Fine Arts w Houston, Museum of Contemporary Art w Los Angeles, MOMA, SFMOMA oraz Whitney. Ujawniło, że 87 procent artystów reprezentowanych w tych kolekcjach to mężczyźni. MET miał najniższy procent kobiet w swojej kolekcji (7,3), a MOCA Los Angeles miał najwyższy (24,9). Co gorsza, według badania opublikowanego we wrześniu 2019 roku przez Artnet News, reprezentacja kobiet w kolekcjach muzealnych faktycznie spada, ponieważ dzieła artystek stanowiły tylko „11 procent wszystkich nabytków w 26 prominentnych amerykańskich muzeach” w ciągu ostatniej dekady.

Lee Krasner - Pory roku, 1957. Olej i farba emulsyjna na płótnie. 92 3/4 x 203 7/8 in. (235,6 x 517,8 cm). Whitney Museum of American Art, Nowy Jork; Zakup, z funduszy Frances i Sydney Lewis w zamian, Fundusz Zakupu Pani Percy Uris oraz Komitet Malarstwa i Rzeźby 87.7 © 2019 Fundacja Pollock–Krasner/Prawa Artystów (ARS), Nowy Jork

Wysokoprofilowe wystawy, takie jak Sparkling Amazons, Hilma af Klint w Guggenheimie, Anni Albers w Tate Modern czy przełomowa wystawa z 2016 roku Women of Abstract Expressionism w Denver Art Museum, to dobry początek. Niestety, opierają się one całkowicie na artystkach abstrakcyjnych, które już w jakiś sposób wywarły wpływ na publiczność. Na przykład sześć artystek z Sparkling Amazons było również w Women of Abstract Expressionism. Prawdopodobnym powodem tego, jak spekulował Guardian w niedawnym artykule, jest to, że muzea muszą uzasadniać swoje wystawy wysoką liczbą odwiedzających. Obawiają się, że publiczność nie zechce przyjść, aby zobaczyć prace nieznanych artystów. Rozumiem to, ale czy zadaniem muzeum jest naprawdę tylko dostosowywanie się do gustów publiczności? A może jego rolą powinno być kształtowanie gustów publicznych?

Elaine de Kooning - Niedzielne popołudnie, 1957. Olej na płótnie. 37 3/8 x 43 1/4 cali. (94,9 x 109,8 cm). Anonimowy. © Elaine de Kooning Trust

Rozszerz Kanon

Mam pewne osobiste spostrzeżenia na ten temat. W zeszłym roku, po tym jak dowiedział się, czym się zajmuję, sąsiad poprosił mnie, abym przyszedł do jego domu, aby pomóc mu zdecydować, co zrobić z wszystkimi obrazami, które namalowała jego zmarła matka, a które pozostały powieszone w jej domu. Przeglądając te prace, byłem zdumiony ich dojrzałością, złożonością i lirycznym pięknem. Zapytałem sąsiada, gdzie jego matka studiowała. Okazało się, że uczęszczała do Cooper Union z Alexem Katzem w latach 40. Po szkole opuściła Nowy Jork i przeprowadziła się do Illinois, gdzie miała karierę projektując okładki albumów. Nigdy nie przestała malować, ale również nigdy nie wystawiała swoich prac publicznie. Przekonany, że to jest wielkie odkrycie, opowiedziałem kilku dealerom i kuratorom o tych pracach, ale każdy z nich odpowiedział w jakiejś wersji następującego: poza luźnym powiązaniem z Katzem, nie ma przekonującej narracji, która mogłaby pomóc im sprzedać te prace publiczności. Odpowiedziałem, że prace są wystarczająco przekonujące. Czy byłem naiwny?

Helen Frankenthaler - Góra Synaj, 1956. Olej na płótnie. 30 1/8 x 30 cali. (76,5 x 76,2 cm). Kolekcja Muzeum Sztuki Neuberger, Purchase College, Uniwersytet Stanowy Nowego Jorku, Dar Roy R. Neubergera, 1969.01.13. © 2019, Fundacja Helen Frankenthaler, Inc. / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork

"Świętowanie kobiet z 9. Ulicy oraz ponowne odkrywanie artystek takich jak Anni Albers i Carmen Herrera jest ważne, ale jest to także trochę jak odkrywanie ruin Pompejów: ich istnienie jest udokumentowane, a ich wkład w historię jest niezaprzeczalny. Oprócz naszego zakopanego kulturowego Pompejów, czy nie powinniśmy także aktywnie poszukiwać naszego nieodkrytego kulturowego Atlantydy — setek, a może tysięcy kobiet artystek abstrakcyjnych, które możemy teoretyzować, że musiały istnieć, ale których prace pozostają całkowicie nieodkryte? Lśniące Amazonki wybierają swoje artystki z jednego pokazu, który odbył się jednego roku w jednym mieście. Ile innych wystaw sztuki odbyło się w tym samym mieście w tym roku? Tak zaniedbane, niedoceniane i lekceważone, jak były (a były wszystkie te rzeczy — wystarczy przeczytać "Ninth Street Women", aby się o tym przekonać), te kobiety były, w pewnym sensie, uprawnionymi artystkami swojego pokolenia. Miały przywilej bycia insiderami w nowojorskiej scenie artystycznej lat 50. Kto prowadzi badania, aby znaleźć prace kobiet artystek z przeszłości, które nie zaistniały na scenie, lub które pojawiły się na krótko, a potem zniknęły? W tej ukrytej historii, podejrzewam, czeka jeszcze piękniejsze dziedzictwo."

Obraz wyróżniony: Jean Steubing - Habitat, 1951. Olej na płótnie. 18 x 24 cali. (45,7 x 61 cm). Dzięki uprzejmości Garvey Rita Art & Antiques, Orleans, MA.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio