"Abstrakcyjny list miłosny José Parlá do Nowego Jorku"

José Parlá szybko staje się jednym z najbardziej ukochanych artystów publicznych na świecie. Jego pierwszy mural publiczny, odsłonięty na początku 2011 roku, zdobił wewnętrzną ścianę osiedla mieszkaniowego w Toronto. Dominujący w pomieszczeniu dzięki głębokim brązowym i pomarańczowym polom kolorów oraz ostrym, białym, kaligraficznym bazgrołom, warstwowy i niezwykle złożony mural ożywił całą falującą energię i wizualną różnorodność nowoczesnego miasta. Parlá rozwijał wizualny głos, który uczynił ten mural tak potężnym, malując graffiti i tagując miejskie ściany Miami jako dziecko. Po ukończeniu szkoły artystycznej przeprowadził się do Bronksu w Nowym Jorku, gdzie zarabiał na życie malując okładki albumów dla artystów hip-hopowych. Oczywiście tysiące artystów z korzeniami w sztuce ulicznej później prezentują swoje prace w instytucjonalnych przestrzeniach, ale jest coś wyjątkowego w tym, co robi Parlá. Zależy mu tak samo na samej powierzchni, jak na tym, co na nią nanosi. Rozumie ściany jako dokumenty historyczne — opowieści o cyklach współczesnego życia miejskiego osadzone w warstwach brudu, zanieczyszczeń, papieru, kleju, farby, rdzy, krwi i potu. Jego obrazy starają się wyrazić tę samą miejską całość, łącząc elementy nieprzedstawiające, formalistyczne, abstrakcyjne, takie jak kolor, linia i faktura, z pierwotną mieszanką elementów przedstawiających, takich jak tekst i kolaż. Parlá jest tak dobry w przekazywaniu duszy miasta, że był jednym z pierwszych artystów zaproszonych do stworzenia wielkoformatowych dzieł dla One World Trade Center. Mural, który stworzył dla tego projektu, „One: Union of the Senses”, uważany jest za największy obraz w Nowym Jorku, mierzący 4,5 x 27,5 metra. W 2018 roku Parlá namalował jeszcze większy mural zatytułowany „Amistad América” — o wymiarach 7,5 x 49,5 metra — na Uniwersytecie Teksasu w Austin. Jego prace nie dotyczą jednak tylko skali. Tego lata Muzeum Bronksu powita Parlá powrotem z jego pierwszą solową wystawą muzealną w Nowym Jorku. Wystawa ta będzie składać się z nowego zbioru obrazów i rzeźb w ludzkiej skali. Tytuł — José Parlá: It's Yours — doskonale wyraża korzenie skupione na społeczności, które ukształtowały dojrzałego artystę, jakim stał się Parlá.

Swobodne tworzenie mitów

José Parlá - Social Visual, 2020 © Akryl, tusz, kolaż, emalia, tynk i farba olejna na płótnie. Zdjęcie dzięki uprzejmości Parlá Studios.

Podobnie jak jego murale, obrazy, które Parlá zaprezentuje na wystawie w Muzeum Bronksu, zawierają wizualne echa historii ich powstania. Pokazują jednak także artystę, który rozwija się w kierunku czegoś jeszcze głębszego. Ostra paleta i frenetyczne, liniowe cechy „The Flow of Sovereignty” (2020) — kaligraficzna eksplozja białych, gesturalnych znaków na czarnej powierzchni — wizualnie przypominają przełomowe białe płótna Cy Twombly’ego. Jednak Parlá podnosi poprzeczkę Twombly’emu, wyrażając nie tylko formalne aspekty linii i gestu obecne w graffiti, ale także szerszy społeczny kontekst graffiti jako kultury. Tymczasem epicki „It's Yours: The International Illegal Construct Against Indigenous People” (2020) ukazuje zainteresowanie Parlá mitem. W przeciwieństwie do abstrakcyjnych ekspresjonistów, jego tworzenie mitów nie opiera się na klasycznych opowieściach z dawnych czasów. Parlá jest raczej swobodnym twórcą mitów, artykułującym stłumione wołania codziennych legend.

José Parlá - The Myth Seekers, 2020 © Akryl, tusz, kolaż, emalia, tynk i farba olejna na płótnie. Zdjęcie dzięki uprzejmości Parlá Studios.

Nowy realizm miejski

Codzienna autentyczność, którą Parlá wyraża w swoich nowych pracach, przywodzi na myśl wiekowe określenie realizm miejski, które po raz pierwszy użyto do opisania grupy amerykańskich artystów działających w latach 20. XX wieku, głównie w Nowym Jorku. Uosabiana przez luźno powiązaną grupę znaną jako Szkoła Ash Can, ich estetyka gloryfikowała codzienne życie biednych, miejskich pracowników. Ich obrazy nie były abstrakcyjne, z wyjątkiem może nastroju, jaki uchwyciły. Ich obrazy wydawały się autentyczne, co oznacza, że gdy biedne, miejskie klasy robotnicze oglądały te obrazy, rozpoznawały w nich siebie. Realizm miejski odwrócił zwykły kulturowy imperializm rynku sztuki pięknej, powodując, że krytycy wyśmiewali tych biednych, miejskich artystów, którzy malowali obrazy biednych, miejskich ludzi dla biednych, miejskich odbiorców. Jeden z krytyków ukuł termin Szkoła Ash Can jako pogardliwy komentarz do ich prac, ale artyści przyjęli tę absurdalną obelgę jako komplement.

José Parlá - Waves of Displacement, 2020 © Akryl, tusz, kolaż, emalia, tynk i farba olejna na płótnie. Zdjęcie dzięki uprzejmości Parlá Studios.

Nie jest przesadą powiązać Szkołę Ash Can z współczesnym miejskim graffiti, które zawsze było częścią miejskiej kultury klasy robotniczej. Podobnie jak realizm miejski, graffiti jest zasadniczo obiektywne — zawiera przekazy, choćby były przeznaczone tylko dla tych, którzy potrafią je odczytać. Jednak przekazuje także coś abstrakcyjnego: to samo uczucie autentyczności, które przekazywali realizmowi miejskiemu. Ma sens, że Parlá przeprowadził się do Bronksu po przybyciu do Nowego Jorku — pierwsze galerie, które pokazywały sztukę graffiti, takie jak Fashion Moda, znajdowały się właśnie w tej dzielnicy. Parlá może nie maluje obrazów współczesnych miejskich ludzi, ale zdecydowanie wyraża materialną rzeczywistość, którą rozpoznajemy. Ta rzeczywistość tkwi w warstwach kaligraficznego pisma pokrywającego jego powierzchnie; jego gesturalne zawirowania, które naśladują wszystko, od ruchu wiatru przez zaułki, po obroty i piruety tancerzy Showtime w pociągu. Bazgroły jego odcisków dłoni w impasto farbach oddają ten sam sens co 60-tysięczne odciski dłoni na ścianie jaskini — że ktoś z twórczym umysłem tu był i miał legendy warte przekazania przyszłości. José Parlá: It's Yours jest obecnie zaplanowana na okres od 9 września 2020 do 10 stycznia 2021 w Muzeum Bronksu, o ile pozwolą na to ograniczenia związane z COVID-19.

Zdjęcie główne: José Parlá - Done Up With Finesse, 2020 © Akryl, tusz, kolaż, emalia, tynk i farba olejna na płótnie. Zdjęcie dzięki uprzejmości Parlá Studios
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio