Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński – Gwiazdy polskiej awangardy

Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński byli dwoma z najbardziej wpływowych polskich artystów XX wieku. Ich twórczość jest obecnie badana w ramach wystawy „Polska awangarda: Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński”, podwójnej retrospektywy w Centrum Pompidou w Paryżu. Wystawa śledzi kariery tych artystów od ich wczesnych powiązań z rosyjskimi artystami awangardy, takimi jak Kazimierz Malewicz, przez późniejsze intelektualne i artystyczne kontakty z Pietem Mondrianem i Theo van Doesburgiem, aż po ich wyłonienie się jako kluczowych członków awangardy Europy Środkowej oraz ich ostateczne niemal całkowite zniknięcie z kart historii. Rzeczywiście, w latach 20. i 30. Kobro i Strzemiński byli liderami europejskiej elity intelektualnej i artystycznej. Para w życiu prywatnym, oboje byli radykalnie twórczy w swoich dziedzinach. Kobro była rzeźbiarką specjalizującą się w metalowych dziełach, które albo wisiały pod sufitem, albo spoczywały na podłodze. Jej eksperymentalne, badawcze podejście do konstruktywistycznego wzornictwa doprowadziło ją do estetycznych przełomów w tej dziedzinie, które wyprzedzały dokonania wielu jej bardziej znanych współczesnych, takich jak Calder i Duchamp. Strzemiński natomiast dokonał niezwykłych postępów w dziedzinie malarstwa. Jego najważniejszym osiągnięciem był zbiór półpłaskich obrazów, które jednocześnie celebrowały płaszczyznę malarską, a także rozszerzały powierzchnię malarską w trzeci wymiar. Razem ci dwaj artyści tchnęli energię i żywotność w polską sztukę po I wojnie światowej oraz pomogli zbudować pomost między modernistycznymi ideami Europy Wschodniej i Środkowej oraz Rosji a tymi z Europy Zachodniej. Jednak, jak zauważają kuratorzy ich obecnej retrospektywy, pomimo ogromnych osiągnięć, większość ludzi dzisiaj, nawet w ich ojczystej Polsce, nigdy nie słyszała o Kobro i Strzemińskim, a ich artystyczne dokonania są praktycznie nieznane.

Rozszerzone wymiary

W 1936 roku węgierski poeta Charles Sirató opublikował Manifest Dimensionistyczny. Opisał w nim dimensionizm nie jako typowy ruch artystyczny z określonym zestawem zasad estetycznych, lecz raczej jako światopogląd dotyczący ciągłej ewolucji sztuki nowoczesnej. Manifest otwierał się deklaracją: „Dimensionizm jest ogólnym ruchem sztuk. Jego nieświadome początki sięgają kubizmu i futuryzmu, a od tamtej pory był nieustannie rozwijany przez wszystkie narody cywilizacji zachodniej.” Dalej stwierdzał, że dzięki Einsteinowi i jego Ogólnej Teorii Względności, która zniszczyła iluzję, że przestrzeń i czas są odrębne, artyści są wolni, by wyzwolić sztuki plastyczne z zastygłych, martwych form przeszłości i dążyć do rozszerzenia każdej formy sztuki w jej nieuchronną, zaawansowaną przyszłą postać. Literatura, twierdził Sirató, rozszerzy się od linii do płaszczyzny (odniesienie do jego własnej „poezji płaszczyznowej”); malarstwo rozszerzy się od płaszczyzny do przestrzeni trójwymiarowej; a rzeźba rozszerzy się od przestrzeni trójwymiarowej do czwartego wymiaru, czyli czasoprzestrzeni.

POLSKA AWANGARDA: Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński. Widok instalacji w Centrum Pompidou. 24 października 2018 – 14 stycznia 2019. Zdjęcie Philippe Migeat. Zdjęcie dzięki uprzejmości Centrum Pompidou

Kobro była jedną z artystek, które poparły pierwsze wydanie manifestu, choć Strzemiński nigdy oficjalnie go nie poparł. Ironią jednak jest to, że na ponad dekadę przed tym, jak Sirató wygłosił te śmiałe prognozy dotyczące przyszłości sztuki abstrakcyjnej, zarówno Kobro, jak i Strzemiński już tworzyli dokładnie takie prace, jakie opisuje jego manifest. Już w 1920 roku Kobro tworzyła swoje Zawieszone Konstrukcje – metalowe rzeźby wiszące pod sufitem, delikatnie obracające się i rzucające eleganckie, obracające się cienie na otaczające powierzchnie – oszałamiające prototypy zasad, które Marcel Duchamp później rozwinął w swoich Rotoreliefach z połowy lat 30. Zmieniające się w czasie i poruszające się w przestrzeni, te innowacyjne rzeźby wyprzedzają nawet mobilne konstrukcje Alexandra Caldera, który zresztą również poparł Manifest Dimensionistyczny. Podobnie, na ponad dekadę przed powstaniem tego manifestu, Strzemiński tworzył już swoje „Kompozycje Unistyczne”, fakturowane, wymiarowe obrazy reliefowe, które „opuszczają płaszczyznę i wkraczają w przestrzeń”, jak powiedziałby Sirató.

POLSKA AWANGARDA: Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński. Widok instalacji w Centrum Pompidou. 24 października 2018 – 14 stycznia 2019. Zdjęcie Philippe Migeat. Zdjęcie dzięki uprzejmości Centrum Pompidou

Zniekształcone linie

Pomimo ogromnej kreatywności i idealizmu, które ucieleśniały konstruktywistyczne dzieła Kobro i Strzemińskiego z lat 20. i 30., kultura, która sprzyjała ich dokonaniom, nagle się skończyła po II wojnie światowej. Jak pięknie przypomina niedawny film o Kobro i Strzemińskim zatytułowany „Afterimage”, w powojennej Polsce zakorzenił się represyjny reżim polityczny kontrolowany z Moskwy, dążący do socrealizmu w sztuce. W ciągu zaledwie kilku lat wyeliminował on wszelkie ślady abstrakcji i modernizmu z polskiej awangardy. Szybko po tych wydarzeniach losy Kobro i Strzemińskiego zeszły na tragiczny tor. W 1945 roku para się rozstała. Każde z nich popadło w rozpaczliwe okoliczności. Kobro była nękana, by przyznać się do rosyjskiego miejsca urodzenia, a potem więziona za to pochodzenie jako zdrajczyni. Prawie straciła opiekę nad córką, odebrano jej status artystki i zmuszono do zarabiania na życie robieniem filcowych zabawek i sprzedawaniem ich na ulicy. Zapomniana, biedna i niemal całkowicie samotna, zmarła na nieuleczalnego raka w 1951 roku.

POLSKA AWANGARDA: Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński. Widok instalacji w Centrum Pompidou. 24 października 2018 – 14 stycznia 2019. Zdjęcie Philippe Migeat. Zdjęcie dzięki uprzejmości Centrum Pompidou

Jeśli chodzi o Strzemińskiego, został pozbawiony przez władze stanowiska nauczyciela w Państwowej Wyższej Szkole Sztuk Plastycznych w Łodzi po odmowie wyrzeczenia się abstrakcji. Nie mógł już utrzymać się jako artysta, ani nawet nie pozwolono mu przez władze zarabiać na życie jako malarz szyldów. W końcu, nie mogąc nawet kupić materiałów artystycznych bez rządowej legitymacji artysty, zmarł na gruźlicę w 1952 roku, znienawidzony przez większość swoich nowo stalinowskich sąsiadów. Cudem jednak, zanim spotkały ich te okrutne losy, oboje ci niezwykli artyści podjęli kroki, by zachować swoje dziedzictwo na przyszłość, gdy społeczeństwo będzie dla nich mniej surowe. Pomogli założyć Muzeum Sztuki w Łodzi, a następnie przekazali mu niemal wszystkie swoje prace, które przetrwały wojnę. To dzięki współpracy z tą instytucją Centrum Pompidou mogło zorganizować swoją obecną wystawę, pozwalając współczesnej publiczności w końcu podzielić się dziedzictwem tych dwóch genialnych artystów, którzy niestety nie doczekali się, by zobaczyć wpływ swojej twórczości na przyszłość sztuki abstrakcyjnej. Polska awangarda: Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński jest prezentowana w Centrum Pompidou w Paryżu do 14 stycznia 2019 roku.

Zdjęcie główne: POLSKA AWANGARDA: Katarzyna Kobro i Władysław Strzemiński. Widok instalacji w Centrum Pompidou. 24 października 2018 – 14 stycznia 2019. Zdjęcie Philippe Migeat. Zdjęcie dzięki uprzejmości Centrum Pompidou
Autor: Phillip Barcio