Peter Shire - Gwiazda Amerykańskiej Sztuki Ceramiki

Twórczość Petera Shire wygląda tak, jakby powstała, gdyby uczniom Bauhausu dano przerwę. Jest funkcjonalna i abstrakcyjna, dekoracyjna i zabawna. Język wizualny, pełen żywych kolorów i geometrycznych form, zdaje się wyłaniać bezpośrednio z dzieł artystów konstruktywizmu, suprematyzmu i De Stijl. Zawiera jednak także dziecięcą fantazję Caldera, śmiałą pewność Warhola oraz radość Claesa Oldenburga. Łączy te elementy i wyraża je w sposób postmodernistyczny. Z jednej strony, przedmioty tworzone przez Shire są przejawem sztuki użytkowej. Z drugiej strony, są wyrazem radości. Jego zadaniem jest wprowadzenie zasad dekoracyjnego wzornictwa do codziennego życia. Ale co najważniejsze, po prostu bardzo dobrze się bawi, robiąc to, co robi. Od początku swojej zawodowej kariery w latach 70. XX wieku, Shire balansuje na granicy między wzornictwem a sztuką oraz między kulturą popularną a elitarną. Jego prace zdobyły liczne nagrody wzornicze. Znajdują się także w stałych zbiorach kilku najważniejszych muzeów sztuki na świecie. Bez względu na to, jaką definicję krytycy czy kolekcjonerzy mu przypisują, wszystko, co tworzy Shire, ma ostatecznie tę samą zasadniczą funkcję: szerzyć jego podstawowe przekonanie, że „codzienne doświadczenie życia zasługuje na estetyczne rozważanie.”

Droga do Memphis

Większość ludzi po raz pierwszy zauważyła Petera Shire w 1981 roku, gdy dołączył do Grupy Memphis. Ta mediolańska grupa wstrząsnęła światem wzornictwa, zyskując tyle samo przeciwników, co zwolenników, dzięki swojej ekstrawaganckiej estetycznej mieszance wczesnego modernizmu, art déco, kiczu, pop-artu i nowej fali lat 80. Droga, którą Shire dotarł do tak wpływowego towarzystwa, zaczęła się w Echo Park, bliskiej centrum Los Angeles dzielnicy, gdzie się urodził i gdzie nadal mieszka i pracuje. Po ukończeniu Chouinard Art Institute w 1970 roku oraz uzyskaniu statusu obiekcjonisty sumienia, który zwolnił go z udziału w wojnie w Wietnamie, Shire wrócił do Echo Park, by zacząć realizować swoje marzenie o zostaniu artystą.

Po założeniu pracowni, w której mógł tworzyć ręcznie robioną ceramikę, współpracował z bratem przy zakładaniu Soap Plant, eklektycznego (dziś ikonicznego) sklepu w Echo Park, który sprzedawał ekologiczne mydła oraz prace lokalnych artystów, w tym Shire. Jego wczesna estetyka była stonowana i klasyczna, ale wkrótce zaczął pod wpływem pojawiających się postmodernistycznych tendencji wzorniczych lat 70. w Los Angeles. Gdy artysta Leonard Koren założył w 1976 roku magazyn WET: The Magazine of Gourmet Bathing, który w dużej mierze prezentował postmodernistyczną sztukę i wzornictwo, Shire zaczął publikować tam swoje prace. Jeden z jego projektów czajnika znalazł się na okładce numeru WET, gdzie został zauważony przez włoskiego architekta i projektanta Ettore Sottsassa, założyciela Grupy Memphis, który wówczas pracował w mieście. Sottsass zaprosił Shire do przeprowadzki do Mediolanu i dołączenia do grupy jako jednego z nielicznych amerykańskich członków kolektywu.

Peter Shire - Trellis, © Peter Shire

Bauhaus w czajniku

Shire rozkwitł w Mediolanie i był odpowiedzialny za niektóre z najbardziej ikonicznych projektów, z których dziś znana jest Grupa Memphis, takie jak Bel Air Chair. Choć grupa rozpadła się w 1991 roku, postawa jej członków, oparta na wysokim poziomie rzemiosła, przystępnej, codziennej estetyce i dużej dawce fantazji, głęboko ukształtowała etos pracy Shire’a na dalsze lata. Od czasu współpracy z Grupą Memphis kontynuuje realizację ich podstawowej idei, że wzornictwo i sztuka powinny być w pełni zintegrowane z codziennym życiem i że powinny sprawiać radość.

Jednym z najbardziej oczywistych sposobów, w jaki Shire realizuje te zasady, jest projektowanie własnego domu i pracowni. Przekształcił swoją przestrzeń mieszkalno-pracowniczą w funkcjonalne dzieło sztuki. W architekturze i wystroju odbijają się liczne techniki i różnorodne materiały, które Shire opanował w trakcie swojej kariery. W domu znajduje się także około 500 szkliwionych portretów z gliny, które Shire wykonał przedstawiając innych mieszkańców Echo Park. Ten trwający pomnik jego sąsiadów jest być może najwyższym wyrazem jego cenionych ideałów.

Peter Shire - Bel Air Chair, © Peter Shire (po lewej) oraz bungalow z 1937 roku w Echo Park należący do Petera Shire, © Cal State University Northridge Urban Studies Fieldwork Class, CSUN URBS 490 (po prawej)

Shire publicznie

Innym sposobem, w jaki Shire realizuje swoją wizję, że sztuka i wzornictwo powinny być zabawną i funkcjonalną częścią codziennego życia, są jego liczne prace publiczne. Pierwszą pracą publiczną, którą stworzył, były dzieła na Letnie Igrzyska Olimpijskie w Los Angeles w 1984 roku. Następnie tworzył prace dla różnych samorządów i instytucji, w tym dla miasta Brownsville w Teksasie, korporacji Sapporo w Hokkaido w Japonii oraz bliżej domu, rzeźbę z 1993 roku w hrabstwie Ventura zatytułowaną Obywatele ratujący Elysian Park, Pomnik Glass-Simons na Angel's Point.

Jedną z najmniejszych, a zarazem najbardziej angażujących prac publicznych Petera Shire jest gra wideo umieszczona na jego stronie internetowej, gdzie odwiedzający mogą zagrać w grę zatytułowaną „Zrób trójwymiarowy czajnik w stylu Petera Shire.” Gra jednocześnie żartuje z jego własnego procesu twórczego, a także celebruje fakt, że kreatywność jest dostępna dla każdego, kto zechce spróbować. To właśnie sprawia, że wkład Petera Shire w postmodernistyczną abstrakcję jest bezcenny. Dzięki jego projektom język estetyczny abstrakcji geometrycznej stał się bliższy wszystkim ludziom, niezależnie od tego, czy mają skłonność do odwiedzania muzeów, czy nie. Pomógł także zniwelować podziały na sztukę elitarną i popularną oraz obalić przekonanie, że abstrakcja jest trudna do zrozumienia lub musi coś oznaczać. A co najważniejsze, był niestrudzonym i błyskotliwym orędownikiem zabawy.

Peter Shire - Obywatele ratujący Elysian Park, Pomnik Glass-Simons na Angel's Point, 1993, rzeźba publiczna, hrabstwo Ventura, Kalifornia

Zdjęcie główne: Peter Shire - Wiatrowskaz, © Peter Shire
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio