Śledzenie projektów Barbary Stauffacher Solomon

Częściowo artystka, częściowo tancerka, a częściowo projektantka, Barbara Stauffacher Solomon jest najbardziej znana ze swojej pracy w dziedzinie grafiki. To ona była pomysłodawczynią tzw. „Supergrafik”, które pomogły zdefiniować wygląd Sea Ranch, planowanej społeczności, nad którą Solomon pracowała w latach 60. XX wieku na północnym wybrzeżu Kalifornii. Dziś jednak Solomon niechętnie używa terminu Supergrafiki. Kiedy malowała swoje projekty na ścianach Sea Ranch, po prostu oferowała ekonomiczną estetyczną opcję dla architektów — mieszankę sztuki, wzornictwa i konieczności. Niemniej jednak jej praca przy tym projekcie przyniosła jej światową sławę i trwały sukces zawodowy. Obecnie, mając ponad 90 lat, Solomon nadal jest aktywna w swoim domowym atelier w San Francisco. Tylko w ostatnich kilku latach stworzyła ogromny mural ścienny w The UC Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive (BAMPFA); wydała liczne książki, w tym pamiętnik; a obecnie jest bohaterką solowej wystawy w SFMOMA, skupiającej się na jej małoskalowych pracach graficznych, w tym wielu przedmiotach, które stworzyła dla muzeum na przestrzeni lat. W niedawnym wywiadzie nagranym na potrzeby krótkiego filmu dokumentalnego o jej życiu, Solomon opisała swoje obecne podejście do pracy jako „bardzo głębokie i bardzo zabawne”. Wspomina swojego pierwszego męża, eksperymentalnego filmowca Franka Stauffachera. Dzięki niemu zaprzyjaźniła się z takimi postaciami jak Man Ray i Hans Richter, których nazywa „facetami z Dada”. Pamięta ich jako genialnych, ale też całkowicie zabawnych. „Jakoś to wszystko wpadło do mojej małej główki” — mówi — „a teraz w mojej starości znowu się ujawnia”. Mimo że Solomon stara się nie traktować siebie zbyt poważnie, jej kapryśne podejście w niczym nie umniejszyło jej spuścizny. Pokolenia artystów i projektantów na całym świecie czerpały inspirację z jej pracy, a ona nadal przewodzi w swojej dziedzinie.

Konieczność projektowania

Być może gdyby Solomon mogła robić w życiu wszystko, co chciała, zostałaby tancerką lub może artystką, jak jej pierwszy mąż i wielu jej przyjaciół. Została projektantką z konieczności. Stauffacher zmarł zaledwie sześć lat po ślubie, zostawiając Solomon z bardzo niskim dochodem i małą córką do wychowania. Mając wykształcenie tylko jako artystka i tancerka, uznała, że ma niewielkie szanse na utrzymanie się z dotychczasowych umiejętności. Obliczyła jednak, że może zarobić na życie jako projektantka graficzna, więc przeprowadziła się do Bazylei w Szwajcarii i zapisała się do Bazylejskiego Instytutu Sztuki. Tam studiowała grafikę pod kierunkiem Armina Hofmanna, od którego zyskała głębokie uznanie dla kroju pisma Helvetica. Używała tego kroju w niezliczonych projektach, w tym w Sea Ranch. Hofmann udzielił jej także rady, która ukształtowała resztę jej życia zawodowego. Powiedział: „Naucz się zasad. Jeśli jesteś genialna, możesz łamać wszystkie zasady. Jeśli nie jesteś genialna, będziesz kompetentna.”

Barbara Stauffacher Solomon - przewodnik programowy Muzeum Sztuki w San Francisco, marzec 1964, 1964. Litografia offsetowa. 7 x 7 cali (17,78 x 17,78 cm). Kolekcja SFMOMA. Dar artystki. © Muzeum Sztuki Nowoczesnej w San Francisco.

Solomon wróciła do Stanów Zjednoczonych po usłyszeniu, że John F. Kennedy zamierza kandydować na prezydenta. Kennedy wzbudził w niej najbardziej idealistyczną naturę i sprawił, że uwierzyła, iż może wykorzystać sztukę i projektowanie, by pomóc stworzyć bardziej sprawiedliwy świat. Nawet skromny krój Helvetic, na co chętnie zwraca uwagę, był pierwotnie uważany za najbardziej demokratyczny. Prosty, czysty i łatwy do czytania, sugerował, że cokolwiek się nim pisze, musi być prawdą. Nazywa go graficznym odpowiednikiem nowoczesnej architektury. Przez wiele lat po powrocie do USA Solomon wykorzystywała swoją pracę w sposób, który uważała za bezpośrednio lub pośrednio poprawiający życie zwykłych ludzi. Ale podobnie jak w przypadku utopijnej architektury Le Corbusiera, graficzne wrażliwości, które przyjęła Solomon, ostatecznie symbolizowały kapitalizm, a nie socjalizm. Dziś, tak jak nowoczesna architektura stała się niemal wyłączną domeną bogatych, niemal każda komercyjna firma używa Helvetiki lub czegoś podobnego w swoich logo i na stronach internetowych. (Logo Adobe, firmy, która wyprodukowała wspomniany wcześniej dokument, jest tego przykładem.)

Barbara Stauffacher Solomon - przewodnik programowy Muzeum Sztuki w San Francisco, styczeń 1968, 1967. Litografia offsetowa. 7 x 7 cali (17,78 x 17,78 cm). Kolekcja SFMOMA. Dar artystki. © Muzeum Sztuki Nowoczesnej w San Francisco.

Potrzeba zabawy

Zamiast zniechęcać się gorzką prawdą, że sztuka i wzornictwo same w sobie nie mogą uczynić świata lepszym miejscem, Solomon odsuwa politykę na bok. Pracuje dalej, ponieważ to sprawia jej radość: angażuje zarówno jej intelekt, jak i poczucie humoru. Jej niedawny mural ścienny w BAMPFA jest dobrym przykładem — intelektualnie nawiązuje do istniejących linii architektury, a kapryśnie, jak mówi Solomon, naśladuje „Rockettes kopiące w górę”. Innym przykładem jest 2,5-milowa „Wstęga Promenady”, podniesiona, betonowa linia biegnąca wzdłuż wybrzeża przy Embarcadero w San Francisco. Solomon współpracowała przy tym projekcie z Vito Acconci i Stanleyem Saitowitzem w 1996 roku. Zaraz po zbudowaniu Wstęga zaczęła być niszczona przez naturę i ludzi. Woda uszkodziła element elektryczny, który powodował, że Wstęga się świeciła, a deskorolkarze oblegli konstrukcję, znajdując jej liczne krawędzie idealne do ślizgania się. Zniszczenia oburzyły Saitowitza, ale Solomon powiedziała: „Uwielbiam, że deskorolkarze ją kochają”, co podzielał Acconci.

Dla Solomon lekcja zawarta w historii „Wstęgi Promenady” jest taka sama jak ta zawarta w terminie „Supergrafiki”, w korporacyjnym przejęciu kroju Helvetiki i nowoczesnej architektury oraz w przemianie Sea Ranch z utopijnego kibucu w azyl domów letniskowych dla multimilionerów. Lekcja ta mówi, że ludzie tworzący nie mogą kontrolować, co stanie się z ich dziełami. Dla wielu artystów i projektantów ta lekcja wywołuje duży niepokój. Przez pewien czas mogła też niepokoić Solomon, ale już nie. Teraz obserwowanie niezamierzonych skutków swojej pracy jest po prostu częścią zabawy. Jak niedawno powiedziała Sarah Hotchkiss z KQED Public Media w Kalifornii: „W pewnym momencie bardzo trudno jest być poważnym. Stałam się poważnie zabawna. Myślę, że to wszystko, co można dziś zrobić w jakiejkolwiek sprawie.”

Zdjęcie główne: Barbara Stauffacher Solomon - przewodnik programowy Muzeum Sztuki w San Francisco, lipiec 1971, 1971. Litografia offsetowa. 7 x 7 cali (17,78 x 17,78 cm). Kolekcja SFMOMA. Dar artystki. © Muzeum Sztuki Nowoczesnej w San Francisco.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio